Ngày mùng sáu tháng ba, Lục Vy Nhu từng đứng tại núi Tân Đình tiễn biệt Trần Thao Chi rời đi. Hôm nay gặp lại đã là ngày mười một tháng chín, xa cách nửa năm, nỗi nhớ khắc cốt ghi tâm, lại thêm những lời đàm tiếu cùng phong ba bủa vây, đối với một tiểu thư khuê các vốn sống trong nhung lụa như Lục Vy Nhu mà nói, quả thực là chịu đựng biết bao dày vò, gian truân. Giờ đây tay nắm tay, nhìn nhau đắm đuối, cảm giác ngọt ngào dâng lên từ sâu thẳm linh hồn khiến nàng cảm thấy mọi khổ cực đều xứng đáng. Đương nhiên, chuyện vừa xảy ra với Lư Tủng lúc nãy thật đáng ghét, làm hỏng mất tâm trạng tốt đẹp của đôi lứa khi trùng phùng sau bao ngày xa cách.
Trần Thao Chi nắm lấy bàn tay mềm mại hơi lạnh của Lục Vy Nhu, khẽ nói: "Cứ như thể nàng vẫn luôn đứng đây đợi ta vậy." Chàng lại nói tiếp: "Vy Nhu, nàng cùng Tiểu Thiền xuống núi trước đi, để ta giải quyết chuyện ở đây."
Tiểu Thiền lúc này mới tiến lên hành lễ: "Tiểu lang quân bình an." Nàng đưa mắt nhìn Trần Thao Chi từ trên xuống dưới, nói: "Tiểu lang quân có vẻ rám nắng hơn rồi..."
Hoàng Tiểu Thống đi tới, bi phẫn nói: "Tiểu lang quân, bọn chúng thả mất hai con bạch chuẩn của con rồi, chúng không bay về nữa!"
Cánh tay trái của thiếu niên này bị gãy ngược ra sau, xương gãy đâm thủng da thịt, máu nhuộm đỏ cả ống tay áo, nhưng tất cả đều không khiến cậu đau lòng và phẫn nộ bằng việc hai con bạch chuẩn đã mất.
Lục Vy Nhu nhìn đám người Lư Tủng ở trên đình nửa núi, nói: "Ta và tỷ tỷ Tiểu Thiền sẽ đợi ở đây. Trần lang quân, nếu có thể, hãy trừng phạt những kẻ đó đi, chúng thật quá đáng, tự dưng lại đánh Hoàng Tiểu Thống."
Tiểu Thiền định tìm vải để băng bó cho Hoàng Tiểu Thống, Trần Thao Chi ngăn lại: "Đừng vội, xương đã gãy thì không được tùy tiện động vào. Ta không biết nối xương, đợi về Kiến Khang tìm y sĩ chữa trị sau."
Nhiễm Thịnh hỏi: "A huynh, đánh thế nào, bẻ tay hay gãy chân?" Nhiễm Thịnh nói rất bình thản, nhưng ý lạnh lẽo lộ rõ mồn một.
Thẩm Xích Kiềm bước lên nói: "Trần sư, đánh chết đám cặn bã này đi! Chúng ta vừa về đến Kiến Khang đã gặp phải chuyện này, thật là tức giận!" Mười hai tư binh dưới quyền Thẩm Xích Kiềm người nào cũng võ nghệ tinh thông, đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng từ hàng ngàn gia khách nhà họ Thẩm.
Trần Thao Chi ngước mắt nhìn đình nửa núi, hỏi Bản Lật: "Người đó không phải là Tế tửu Thiên Sư đạo Lư Tủng sao? Năm ngoái bị trục xuất khỏi Kiến Khang, sao lại quay về rồi?"
Bản Lật đáp: "Trần lang quân, Lư Tủng này về Kiến Khang từ cuối tháng trước. Gần đây hắn được hoàng đế sủng ái nhất, hiện đang ở trong cung truyền thụ cái gọi là "Lão Tử Tưởng Nhĩ Chú". Vừa rồi hắn còn nói hoàng đế đã ban cả núi Tân Đình này cho hắn làm đạo tràng."
Trần Thao Chi nhìn Lư Tủng cùng ba tên Chu Linh Bảo phía sau, một tia linh quang lóe lên, một lý do tuyệt vời để phế truất hoàng đế Tư Mã Dịch hiện lên trong tâm trí. Chàng thầm nghĩ: "Rất tốt, cứ thu dọn đám hôn quân nịnh thần, lũ hề nhảy múa này cùng một thể luôn." Chàng nói: "Chúng đối xử với Hoàng Tiểu Thống thế nào thì cứ trả lại như thế, chỉ cần không lấy mạng là được, những kẻ này còn có thể lợi dụng."
Nhiễm Thịnh rút đao bên hông ra "xoảng" một tiếng, Thẩm Xích Kiềm cùng mười hai tư binh cũng đồng loạt rút đao, theo sau Trần Thao Chi và Nhiễm Thịnh tiến về phía đình nửa núi.
Chu Linh Bảo nhìn thấy Nhiễm Thịnh to lớn như tháp sắt đang cầm thanh thép đao sáng loáng sải bước tiến tới, hai chân đã run cầm cập, nói với Lư Tủng: "Lư tiên sư, bọn họ có đao kìa."
Lư Tủng tuy kinh ngạc nhưng không tin Trần Thao Chi dám giết mình, hắn hắng giọng, bước ra khỏi đình, chắp tay nói: "Người tới chẳng phải Trần Tẩy Mã đó sao? Tại hạ là Lư Tủng người Bành Thành, trước kia từng có duyên gặp mặt. Trần Tẩy Mã dẫn theo người cầm đao thế này, ý muốn làm gì?"
Trần Thao Chi đứng yên, lạnh lùng nói: "Quỳ xuống!"
Lư Tủng không nghe rõ, nhướng mày hỏi: "Cái gì?"
Nhiễm Thịnh trầm giọng: "Bảo tên cẩu nô nhà ngươi quỳ xuống, không nghe thấy sao!"
Lư Tủng giận tím mặt, lùi lại hai bước, cười lạnh: "Đạo thủ này chỉ quỳ trước Tam Quan Đế Quân, dù hoàng đế ở đây ta cũng không quỳ."
Trần Thao Chi nói: "Các ngươi đánh đập quân sĩ Tây Phủ của ta, hôm nay có coi các ngươi là sơn tặc mà giết chết cũng chẳng sao cả."
Lư Tủng thầm kinh hãi. Tây Phủ Hoàn Ôn vốn nổi tiếng ngang ngược, nếu Trần Thao Chi thực sự giết họ rồi trốn về Cô Thục, hoàng đế dù muốn báo thù cho hắn cũng chẳng làm gì được. Thấy đám người Trần Thao Chi ánh mắt hung ác, đao phong sắc bén, nhìn dáng vẻ không giống tân binh hay kẻ tầm thường, tám tên đệ tử của hắn tuy có võ nghệ nhưng không mang theo binh khí, hơn nữa đối phương đông người thế mạnh, đánh cứng chắc chắn không thắng nổi. Đại trượng phu co được duỗi được, tạm nhịn nhục một chút thì có sao, đợi về đến Kiến Khang rồi trả gấp bội là được.
Nghĩ tới đây, Lư Tủng đổi sang vẻ mặt tươi cười, cúi người hành lễ sâu: "Trần Tẩy Mã hiểu lầm rồi, Lư mỗ không hề bất kính với Lục tiểu nương tử. Là do hai đệ tử của Lư mỗ không hiểu chuyện, nảy sinh xung đột với thiếu niên áo vàng kia, vô ý làm cậu ta bị thương. Là lỗi của Lư mỗ quản giáo không nghiêm, Lư mỗ nguyện bồi thường hai vạn tiền để tạ lỗi." Trong lòng hắn nghiến răng: "Không tin ngươi lấy được hai vạn tiền của ta."
Trần Thao Chi không tỏ thái độ, thấy một tên đệ tử sau lưng Lư Tủng đang cầm một thanh đơn đao, chắc hẳn là vừa cướp được từ tay quân sĩ Tây Phủ, liền nói: "Thanh đao đó là quân khí của Tây Phủ, trả lại đây."
Lư Tủng nhận lấy thanh đao từ tay đệ tử, ngập ngừng một chút, vẫn dùng hai tay nâng thanh đao, tiến lên hai bước, cúi người thành khẩn dâng lên.
Nhiễm Thịnh bước tới, lấy thanh đao.
Lư Tủng vừa định lùi lại, bỗng cảm thấy cổ lạnh toát, thanh đao tay trái của Nhiễm Thịnh đã áp sát vào bên cổ phải của hắn, quát lớn: "Quỳ xuống!"
Mạch máu trên cổ Lư Tủng nổi lên cuồn cuộn, chỉ cần lưỡi đao khẽ lướt qua là hắn sẽ máu văng năm bước. Lư Tủng dù có thân thủ không tệ cũng không dám cử động, rít lên: "Các ngươi khinh người quá đáng!"
Nhiễm Thịnh xoay ngược thanh đao, dùng sống đao giáng mạnh vào khớp khuỷu tay trái của Lư Tủng. "Rắc" một tiếng, khuỷu tay trái của Lư Tủng bị đánh gãy, hắn lại quát: "Quỳ xuống!"
Lư Tủng đau đến toát mồ hôi lạnh, lại cảm thấy lưỡi đao bên cổ hơi lún vào da thịt, biết kẻ này ra tay tàn độc, không dám cứng rắn nữa, đành nhịn nhục từ từ quỳ xuống.
Nhiễm Thịnh trừng mắt nhìn Chu Linh Bảo: "Ngươi qua đây."
Chu Linh Bảo thấy Nhiễm Thịnh hung hãn như vậy, ngay cả Đế sư Lư Đạo thủ cũng bị đánh gãy tay quỳ xuống đất, giờ lại gọi mình, sợ đến hồn bay phách lạc. Hắn "bịch" một tiếng quỳ xuống, chắp tay cầu xin: "Không liên quan đến tôi, tôi không hề ra tay đánh người..."
Nhiễm Thịnh nói: "Qua đây, cởi thắt lưng của hắn ra, trói ngược tay hắn lại."
Chu Linh Bảo nghe thấy không phải đánh gãy tay chân mình thì thở phào nhẹ nhõm, cơ hội lấy lòng này không thể bỏ lỡ, vội vã quỳ gối bò tới sau lưng Lư Tủng, thấp giọng: "Lư Đạo thủ, đắc tội rồi, tại hạ cũng là bị ép bất đắc dĩ."
Lư Tủng hừ một tiếng. Chu Linh Bảo đã nhanh nhẹn cởi thắt lưng của Lư Tủng, muốn trói ngược tay hắn. Cánh tay trái của Lư Tủng đã gãy, bị Chu Linh Bảo vặn như vậy, đau thấu xương tủy, không nhịn được mà kêu lên. Chu Linh Bảo chỉ sợ Nhiễm Thịnh đánh mình, nào quản Lư Tủng đau hay không, cứ thế trói chặt lại.
Nhiễm Thịnh nhìn tám tên đệ tử của Lư Tủng, vẫn câu nói đó: "Quỳ xuống!"
Kế Hảo, Tương Long đã quỳ xuống trước, tám tên đệ tử của Lư Tủng thấy sư tôn đã khuất phục, chúng nhìn nhau, ngập ngừng một lát rồi cũng ủ rũ quỳ xuống.
Nhiễm Thịnh bảo Chu Linh Bảo: "Trói hết đám người này lại."
Chu Linh Bảo vội vã tuân lệnh đi trói người. Kế Hảo, Tương Long vốn là những kẻ tiểu nhân quen nịnh hót hoàng đế, nghĩ rằng không thể để Chu Linh Bảo độc chiếm việc tốt này, cũng quỳ gối tiến lên: "Trần tướng quân, hai người chúng tôi cũng giỏi trói người lắm..."
Nhiễm Thịnh gật đầu: "Trói chặt vào."
Tám tên đệ tử của Lư Tủng tuy trừng mắt nhìn nhưng cũng đành chịu trói. Cuối cùng chỉ còn lại một mình Chu Linh Bảo không ai trói, hắn tiến lên cười lấy lòng: "Trần tướng quân, trói xong hết cả rồi ạ."
Nhiễm Thịnh dùng sống đao đánh một cái vào khớp khuỷu tay trái của Chu Linh Bảo, quát: "Thành thật quỳ xuống!" Hắn quay đầu nói với Thẩm Xích Kiềm và những người khác: "Còn nhìn cái gì nữa, đánh gãy tay trái đám cẩu nô này đi."
Đệ tử của Lư Tủng lúc nãy không dám chống cự, giờ lại càng không thể phản kháng, nhất thời tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt, tay trái đều bị đánh gãy.
Nhiễm Thịnh hỏi Trần Thao Chi: "A huynh, giờ xử lý bọn chúng thế nào?"
Trần Thao Chi quay đầu nhìn lại, thấy Vy Nhu và Tiểu Thiền đã xuống núi, chắc là không muốn nghe đám người này gào khóc, liền nói: "Tiểu Thịnh, đệ dẫn vài người áp giải bọn chúng vào thành, giao cho bộ Ngũ Binh Thượng Thư xử lý, cứ nói chúng đánh đập quân sĩ Tây Phủ, lại còn ăn nói bất kính với Lục thị Ngô Quận."
Bản Lật nói: "Con dám làm chứng."
Trần Thao Chi nói: "Không cần con làm chứng, tránh bị liên lụy."
Nhiễm Thịnh nói: "Được, A huynh cứ cùng Lục tiểu nương tử về thành trước đi, để lại năm người nghe lệnh đệ là được. Không thì đệ cứ ở đây đợi Đinh A Cữu, Lai Đức tới rồi cùng vào thành."
Trần Thao Chi vì muốn sớm gặp Lục Vy Nhu nên sáng sớm đã phi ngựa từ Lão Thịnh Điếm cách đó hơn hai mươi dặm tới, để lại hai mươi quân sĩ hộ tống xe ngựa của Đinh Lập Thành và Lai Đức đi chậm phía sau.
Tiểu Thiền dùng mảnh lụa dài bốn thước thắt nút, để Hoàng Tiểu Thống quàng lên cổ treo cánh tay gãy. Hoàng Tiểu Thống lúc này đi tới, nhổ vào Lư Tủng: "Đồ cẩu tặc, trả bạch chuẩn cho ta, trả bạch chuẩn cho ta..."
Lư Tủng quỳ trên đất cúi đầu, không hé răng nửa lời, nghiến răng nhẫn nhịn.
Thẩm Xích Kiềm thấy đôi bạch chuẩn bay đi cũng rất tiếc nuối, thấy chiếc còi trúc trước ngực Hoàng Tiểu Thống, nói: "Tiểu Thống, đệ thổi còi thử xem, biết đâu chúng chưa bay xa, có thể gọi về."
"Không ích gì đâu, hai con đều bay đi rồi thì không gọi về được nữa, chúng còn chưa quen chủ mà."
Hoàng Tiểu Thống gạt nước mắt, nói thì nói vậy nhưng vẫn muốn thử, cậu cầm còi thổi mạnh. Một tiếng còi sắc nhọn vút lên, như một sợi chỉ mảnh xuyên qua mây thẳng lên trời, tiếng còi truyền đi rất xa.
Hoàng Tiểu Thống dồn hết hơi sức thổi mạnh, còi trúc suýt chút nữa nứt ra, thế nhưng bầu trời trong xanh bao la, đâu còn bóng dáng đôi bạch chuẩn trống mái kia!
Hoàng Tiểu Thống thổi đến mức mặt mày tím tái, mồ hôi nước mắt chảy ròng ròng, vẫn không chịu từ bỏ.
Trần Thao Chi nói: "Thôi vậy, Tiểu Thống, ta hứa sau này sẽ tìm cho đệ một đôi bạch chuẩn khác."
Đột nhiên thấy sắc mặt Hoàng Tiểu Thống thay đổi, vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Tai của người nuôi ưng đặc biệt nhạy bén với tiếng kêu của ưng, cậu nghe thấy từ phía chân trời xa xăm truyền đến hai tiếng ưng kêu ngắn ngủi, liền hưng phấn thổi mạnh còi trúc.
Phía chân trời phía Tây, xa xa thấy hai đốm trắng, dần dần lớn lên, trong chớp mắt đã biến thành hai con ưng lớn sải cánh vài mét, bay về phía Hoàng Tiểu Thống.
Hoàng Tiểu Thống cuồng hỉ, giật phăng mảnh lụa treo trên cổ, mặc kệ cơn đau thấu xương từ cánh tay gãy, cố gắng dang rộng hai tay, để đôi bạch chuẩn trống mái đang sải cánh bay về đậu lên hai vai mình.
Giây phút này, thiếu niên Hoàng Tiểu Thống thần thái bay bổng.
