Lại một năm ngày mùng bảy tháng bảy, đây là năm thứ hai Tiểu Thiền đón lễ Thất Tịch ở nơi khác ngoài Tiền Đường. Năm ngoái, lễ Thất Tịch trôi qua dưới chân núi Phượng Hoàng ở Cô Thục, đêm đó nàng một mình quỳ lạy trước bức tường hậu viện, tâm tình cùng Thiên Tôn Nương Nương hồi lâu. Tiểu Thiền không cầu gì cho bản thân, chỉ một lòng hy vọng Thao Chi tiểu lang quân và Lục tiểu nương tử sớm thành đôi lứa. Thế nhưng một năm trôi qua trong chớp mắt, Lục tiểu nương tử đang đối mặt với hiểm cảnh bị ép nhập cung, còn Thao Chi tiểu lang quân lại bị bắt đi đến vùng Hà Bắc xa xôi. Mặc dù Tiểu Thiền luôn tin tưởng Thao Chi tiểu lang quân có thể bình an trở về, nhưng nỗi lo âu bất an trong lòng lại tăng lên theo từng ngày. Tiểu Thiền vốn hoạt bát hay cười, chưa bao giờ cảm thấy tháng ngày lại khó khăn đến thế, canh dài thao thức không ngủ được!
Sáng sớm hôm nay, Tiểu Thiền thu dọn rương hòm, lấy y phục mùa đông của Thao Chi tiểu lang quân ra phơi nắng. Những bộ y phục này đều do Ấu Vi nương tử và nàng cùng khâu tay.
Tiểu Thiền dùng ngón tay mơn trớn lớp áo mùa đông ấm áp, ngẩn người xuất thần. Cuối tháng trước, Ấu Vi nương tử và lão tộc trưởng Trần Hàm còn phái Lai Khuê đến Kiến Khang hỏi thăm, xem Thao Chi tiểu lang quân có tin tức gì truyền về không, khi nào có thể trở về Giang Đông? Khi ấy phía Kiến Khang còn chưa biết tin Thao Chi tiểu lang quân bị bắt, Trần Thượng lang quân cũng dặn dò đừng nói chuyện của Lục tiểu nương tử cho Lai Khuê biết, tránh cho người thân ở Trần Gia Ổ lo lắng. Không ngờ vừa tiễn Lai Khuê đi, thì tin dữ này truyền đến. Ấu Vi nương tử ở tận Tiền Đường nếu biết Thao Chi tiểu lang quân bị người Tiên Ti bắt đi, không biết sẽ lo lắng đến mức nào! Thế nhưng biết làm sao được? Chỉ có thể khổ sở chờ đợi!
Tiểu Thiền lại nghĩ: "Mùa hè oi ả đã qua, thời tiết sắp trở lạnh rồi. Nghe nói phương Bắc lạnh sớm hơn Giang Đông, tiểu lang quân và Tiểu Thịnh không mang theo y phục mùa đông, nhất định phải sớm thoát thân trở về đấy!"
Đang mải suy nghĩ, ruột gan rối bời, chợt thấy một thị tỳ của Trương Đồng Vân bước vào tiểu viện, nói A Đồng nương tử mời Tiểu Thiền tỷ tỷ cùng đến Lục phủ thăm Uy Nhuế tiểu nương tử. Tiểu Thiền mừng rỡ, mấy ngày trước cửa Lục phủ canh gác nghiêm ngặt, nàng vài lần muốn đến thăm Uy Nhuế tiểu nương tử đều không được như ý. Nàng rất lo Uy Nhuế tiểu nương tử không chịu nổi sự ép buộc của trưởng bối họ Lục, hoặc là nhập cung, hoặc là tự kết liễu cuộc đời. Nàng muốn đến an ủi Uy Nhuế tiểu nương tử.
Tiểu Thiền vội vàng thay một bộ y phục mới, theo Trương Đồng Vân nương tử đi đến phủ Lục Thượng thư ở bờ bắc Hoành Đường, đi thẳng vào khuê phòng của Lục Uy Nhuế. Lục Uy Nhuế nhìn thấy Tiểu Thiền thì rất vui mừng. Tiểu Thiền là thị tỳ thân cận của Trần Thao Chi, nhìn thấy Tiểu Thiền, Lục Uy Nhuế cảm thấy Trần lang quân không còn xa cách mình, Trần lang quân nhất định sẽ bình an trở về.
Ba người đang trò chuyện, một bà vú vội vã chạy vào báo, nói em gái của Quy Nghĩa Hầu là Lý thị, Tân An quận chúa Tư Mã Đạo Phúc, phu nhân của Trung thư thị lang Si Siêu là Chu thị cùng nhau đến bái phỏng Uy Nhuế tiểu nương tử, xin tiểu nương tử nhanh chóng chuẩn bị. Lục phu nhân Trương Văn Hoàn đã đi đón trước một bước rồi.
Lục Uy Nhuế nghi hoặc, nàng vốn không quen biết Tân An quận chúa Tư Mã Đạo Phúc và Si phu nhân Chu thị, em gái Quy Nghĩa Hầu là Lý thị lại càng không biết là ai. Họ đến bái phỏng nàng làm gì? Chẳng lẽ là thuyết khách đến khuyên nàng nhập cung?
Tiểu Thiền nói: "Em gái Quy Nghĩa Hầu là Lý thị chắc hẳn là sủng thiếp Lý Tĩnh Thù của Hoàn đại tư mã, nàng ta từng học thổi sáo dọc với tiểu lang quân nhà ta."
Lục Uy Nhuế là người cực kỳ thông tuệ, lập tức nghĩ đến việc thị thiếp của Hoàn Ôn và phu nhân của Si Siêu tuyệt đối không thể nào khuyên nàng nhập cung. Chúc tham quân trước khi đi Cối Kê từng bái phỏng Si thị lang, Si thị lang là bạn của Trần lang quân, đã hứa sẽ dốc sức ngăn cản hoàng đế nạp nàng vào cung. Như vậy có thể nói Lý Tĩnh Thù và Si phu nhân đến là để giúp đỡ nàng.
Lục Uy Nhuế có chút vui mừng, nói với Trương Đồng Vân: "A Đồng, muội đi cùng ta nhé?"
Trương Đồng Vân lắc đầu nói: "Muội không thích gặp người lạ, muội đi dạo trong hậu viên với Tiểu Thiền là được."
Lục Uy Nhuế nói: "Vậy cũng được, A Đồng và Tiểu Thiền tỷ tỷ hôm nay đều ở đây, đêm đến chúng ta cùng bái nguyệt khất xảo."
---❊ ❖ ❊---
Tân An quận chúa Tư Mã Đạo Phúc biết Lý Tĩnh Thù hôm nay muốn đến thăm Lục Uy Nhuế, liền nói cũng muốn đi cùng. Lý Tĩnh Thù nhíu mày nói: "Hoàn quận công bảo ta đến thăm Lục tiểu nương tử là để bày tỏ sự ủng hộ đối với hôn sự của Trần Thao Chi và Lục tiểu nương tử một cách tế nhị, quận chúa thì vì việc gì?"
Tư Mã Đạo Phúc nói: "Nghe nói nữ tử họ Lục dung mạo rất xinh đẹp, có danh xưng là đệ nhất mỹ nhân Tam Ngô, ta muốn xem nàng ta rốt cuộc đẹp đến mức nào?"
Lý Tĩnh Thù nói: "Đúng vậy, 'Hoa si' Lục Uy Nhuế và 'Vịnh nhứ' Tạ Đạo Uẩn là hai nữ tử xuất sắc nhất của sĩ tộc phương Nam phương Bắc. Lục Uy Nhuế ta từng gặp qua, quả nhiên đẹp tuyệt trần."
Tư Mã Đạo Phúc nghĩ đến việc Chúc Anh Đài đó lại chính là Tạ Đạo Uẩn, hai nữ tử danh giá bậc nhất của sĩ tộc phương Nam phương Bắc đều thích Trần Thao Chi, cho dù Lục Uy Nhuế có nhập cung, Trần Thao Chi cũng sẽ cưới Tạ Đạo Uẩn, còn nàng thì sao, vẫn là vợ của Hoàn Tế, điều này khiến nàng vô cùng tức giận. Nàng không giấu được vẻ đố kỵ khi nhìn gương mặt tinh xảo gần như hoàn hảo của Lý Tĩnh Thù, nói: "Ta không tin nữ tử họ Lục kia có thể đẹp hơn cả ngươi!"
Lý Tĩnh Thù bật cười, nói: "Ta đã gần ba mươi, nhan sắc phai tàn, sao có thể so với các nàng được? Quận chúa trẻ trung xinh đẹp, không hề kém cạnh nữ tử họ Lục đâu."
Nói như vậy, Tư Mã Đạo Phúc càng nhất định phải gặp Lục Uy Nhuế cho bằng được. Vì thế ngày mùng bảy tháng bảy, nàng đi theo Lý Tĩnh Thù và Si phu nhân Chu Mã Đầu đến Lục phủ. Đầu tiên là gặp Lục phu nhân Trương Văn Hoàn, hàn huyên một lúc thì thấy một tiểu tỳ áo xanh bước nhanh vào nói với Lục phu nhân Trương Văn Hoàn: "Tiểu nương tử đến rồi."
Tiếng bước chân nhẹ nhàng, một nữ tử búi tóc linh xà, mặc áo lụa hoa nhí, váy màu biếc sẫm bước vào sảnh nhỏ. Đôi mắt nàng khẽ chuyển, uyển chuyển hành lễ với Lý Tĩnh Thù, Si phu nhân Chu Mã Đầu và Tân An quận chúa Tư Mã Đạo Phúc, nói: "Lục Uy Nhuế xin chào ba vị quý khách."
Tư Mã Đạo Phúc nhìn chằm chằm vào Lục Uy Nhuế không chớp mắt, như muốn tìm ra khuyết điểm của nàng. Thế nhưng nàng chỉ cảm thấy nữ tử họ Lục này không chỉ dung nhan tuyệt mỹ, mà khí chất điềm đạm tĩnh lặng kia cũng không hề vì những nỗi ưu phiền mấy ngày nay mà phai nhạt, khiến người ta vừa thấy đã yêu. Tư Mã Đạo Phúc rất lạ là mình không hề nảy sinh lòng đố kỵ mãnh liệt, ngược lại còn có chút tự ti, cảm thấy mình thực sự không bằng Lục Uy Nhuế này.
Tất nhiên, đây chỉ là cảm giác trong chớp mắt, Tư Mã Đạo Phúc nhanh chóng lấy lại tinh thần. Sao nàng có thể tự ti chứ? "Hoa si" Lục Uy Nhuế cũng chỉ đến thế mà thôi, không tính là tuyệt sắc, Lý Tĩnh Thù mấy năm trước chắc chắn đẹp hơn Lục Uy Nhuế!
Si Siêu bảo vợ là Chu Mã Đầu đi cùng Lý Tĩnh Thù đến Lục phủ là để đề phòng Lý Tĩnh Thù tính khí thất thường sẽ nói ra những lời không nên nói với Lục Uy Nhuế. Si Siêu không hiểu tại sao Hoàn Ôn lại để Lý Tĩnh Thù đến thăm Lục Uy Nhuế. Trong lòng hắn không dám chắc, có lẽ Hoàn Ôn hữu ý vô tình vẫn muốn chuyện nữ tử họ Lục nhập cung càng ầm ĩ càng tốt, như vậy sẽ có lợi cho Hoàn Ôn.
Lúc này Lý Tĩnh Thù đâu có chút hèn mọn nào của phận thiếp, cử chỉ lời nói cao quý tao nhã, ngay cả Lục phu nhân Trương Văn Hoàn cũng không khỏi nảy sinh lòng thương cảm, thầm nghĩ: "Vị công chúa mất nước này quả nhiên khiến người ta nhìn là thấy thương. Hoàn đại tư mã đem một nữ tử tuyệt sắc cao quý như vậy làm thiếp, thật đúng là phí phạm của trời."
Lý Tĩnh Thù nhìn Lục Uy Nhuế, mỉm cười nói: "Ta và Lục tiểu nương tử không phải lần đầu gặp mặt, nay thấy Lục tiểu nương tử dung nhan tươi tắn hơn xưa, trong lòng rất an ủi. Lục tiểu nương tử chớ vì nỗi ưu phiền nhất thời mà đau lòng, 'một làn sóng ba lần gấp khúc, cuối cùng cũng tấu khúc nhã', đây cũng là ý của Hoàn quận công."
Si phu nhân Chu Mã Đầu nghe Lý Tĩnh Thù nói năng thỏa đáng, thầm gật đầu.
Lục phu nhân Trương Văn Hoàn rất vui mừng, đây là Hoàn Ôn đã tế nhị bày tỏ sự ủng hộ đối với hôn sự của Thao Chi và Uy Nhuế. Như vậy, cho dù nhị bá phụ bọn họ vẫn một mực ép Uy Nhuế nhập cung, hoàng thất cũng không dám nạp nữa.
Lý Tĩnh Thù thấy môi anh đào của Lục Uy Nhuế khẽ động, muốn nói lại thôi, biết rõ Lục Uy Nhuế muốn hỏi gì, liền nói với Lục phu nhân Trương Văn Hoàn: "Ta biết phu nhân coi Trần Tẩy Mã như con cháu, rất quan tâm đến sự an nguy của Trần Tẩy Mã. Khi ta từ Cô Thục đến, Hoàn quận công đã phái sứ giả đến Nghiệp Thành hòa giải, Trần Tẩy Mã nhất định sẽ bình an trở về, xin phu nhân hãy yên tâm."
Lục phu nhân Trương Văn Hoàn nhìn Lục Uy Nhuế một cái, rất vui mừng, cảm ơn Lý Tĩnh Thù. Tư Mã Đạo Phúc ở bên cạnh lại buồn bực không vui.
Trò chuyện thêm một lúc, Lý Tĩnh Thù nói với Lục phu nhân: "Nghe danh quý phủ có nhiều hoa lạ cỏ quý, cảnh sắc vườn tược đứng đầu Kiến Khang, thiếp thân không dám mạo muội, muốn được thưởng ngoạn một lần."
Lục phu nhân Trương Văn Hoàn vội nói: "Hoa cỏ trong hậu viên ngày thường đều do Uy Nhuế chăm sóc, Lý nương tử đã muốn thưởng ngoạn, ta và Uy Nhuế đương nhiên sẽ cùng đi. Si phu nhân, quận chúa điện hạ cùng đi nhé."
Tỳ nữ dẫn đường, đoàn người đi đến hậu viên. Chỉ thấy các loại hoa nở rộ mùa hè như tử đinh hương, lục nguyệt tuyết, hoa túy điệp đều đã tàn, hiện tại nở rộ nhất là mộc phù dung, thu quỳ và chu tiêu. Lục phu nhân Trương Văn Hoàn đi cùng Lý Tĩnh Thù, Chu Mã Đầu thưởng hoa, còn Tư Mã Đạo Phúc lại đi cùng Lục Uy Nhuế. Lý Tĩnh Thù thầm cười lạnh: "Tư Mã Đạo Phúc nông cạn nhất, trong lòng không giữ được chuyện gì, chắc hẳn sẽ nói với Lục Uy Nhuế về chuyện của Tạ Đạo Uẩn thôi. Cho dù nàng ta không nói, vài ngày nữa, lời đồn ở Kiến Khang cũng sẽ ầm ĩ lên."
Lý Tĩnh Thù tiết lộ bí mật của Tạ Đạo Uẩn là muốn Kiến Khang càng loạn càng tốt. Mặc dù việc này không ảnh hưởng đến Hoàn Ôn, nhưng đối với Tạ Huyền đang ở Kinh Châu chuẩn bị đối phó với cuộc nổi loạn của Tư Mã Huân thì có ảnh hưởng rất lớn. Lý Tĩnh Thù không phải muốn giúp Tư Mã Huân, nàng mơ ước Thành Hán phục quốc, họ Lý tiếp tục thống trị hai châu đất Thục. Nàng đến nay vẫn liên lạc với Lý Hoằng người đất Thục. Lý Hoằng tự xưng là con trai của Lý Thế, đang âm thầm tập hợp dân chúng, mưu đồ làm phản. Mặc dù Lý Tĩnh Thù biết huynh trưởng Lý Thế không để lại hậu duệ ở đất Thục, nhưng chỉ cần Lý Hoằng nguyện ý khôi phục nước Hán, nàng sẽ dốc toàn lực giúp đỡ. Có một ngày, nàng sẽ trở về đất Thục.
Còn về phần Trần Thao Chi, Lý Tĩnh Thù đương nhiên càng muốn gây thêm nhiều rắc rối cho hắn, tốt nhất là khiến hắn sứt đầu mẻ trán. Nữ tử họ Lục, nữ tử họ Tạ, Trần Thao Chi một người cũng không cưới được mới đúng ý Lý Tĩnh Thù.
Lý Tĩnh Thù có lòng đố kỵ mãnh liệt, suy bụng ta ra bụng người, nàng đương nhiên cho rằng Lục Uy Nhuế cũng sẽ như vậy. Chỉ cần Lục Uy Nhuế biết Chúc Anh Đài lại là nữ tử, chính là Tạ Đạo Uẩn từng thanh đàm từ hôn kia, hơn nữa còn sớm tối bên nhau, tình sâu nghĩa nặng với Trần Thao Chi, không tin Lục Uy Nhuế không đố kỵ hận thù. Lục Uy Nhuế nghĩ đến việc mình khổ sở chịu đựng sự ép buộc của cha anh, Trần Thao Chi lại ân ái với Tạ Đạo Uẩn, sao có thể không đau lòng đến tuyệt vọng? Lúc này lại có thêm những tác nhân khác, Lục Uy Nhuế thật sự là phải chết thôi! Sau đó đợi Trần Thao Chi trở về, Lý Tĩnh Thù sẽ tìm cơ hội để Trần Thao Chi biết việc này là Hoàn Ôn chủ mưu. Hoàn Ôn vốn đã có ý định ép chết Lục Uy Nhuế, nếu không thì ngày đó tại sao lại hỏi nàng về chuyện "nữ tử si tình chết không đổi lòng"? Cho nên cũng không tính là vu khống.
Nghĩ đến đây, Lý Tĩnh Thù lộ ra nụ cười, hàm răng trắng nhỏ đều đặn lấp lánh men bóng, thầm nghĩ: "Hoàn lão tặc không phải nói Trần Thao Chi là Trương Lương của nhà Hán sao? Một người thắng mười vạn hùng binh sao? Vậy thì để Trần Thao Chi và hắn trở mặt thành thù đi."
