Trần Thao Chi nghe Mộ Dung Xung nói con báo gấm này do Thanh Hà công chúa bắn hạ thì vô cùng kinh ngạc. Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Chẩm hình như chỉ lớn hơn đệ đệ Mộ Dung Xung chừng hai, ba tuổi, tức là tầm tuổi với Nhuận Nhi, vậy mà cũng có thể bắn báo sao?
Trần Thao Chi đưa mắt nhìn quanh, ngoài đội ngũ "Yên Chi võ sĩ" của Mộ Dung Xung ra, không thấy có thiếu nữ nào khác ăn vận sang trọng săn bắn ở đây, chắc hẳn đã tránh đi nơi khác rồi.
Mộ Dung Xung đắc ý cười lớn, không nói rõ tỷ tỷ Thanh Hà công chúa của mình đã đi đâu, Trần Thao Chi tất nhiên cũng không tiện hỏi.
Vị Thái phó trưởng sử đi tới nói: "Trần Tẩy mã, giờ Ngọ đã gần, Thái phó mời Trần Tẩy mã về trang viên dự tiệc."
Lần đi săn này thu hoạch khá phong phú. Không kể Mộ Dung Xung và đội Yên Chi võ sĩ của cậu, chỉ riêng Thẩm Xích Kiềm và Tô Kỳ đã bắn hạ hai con khỉ, hai con hạc đen, bốn con gà lôi nâu, ba con thỏ rừng, cùng với con mèo rừng lớn mà Nhiễm Thịnh đã bắn trúng lúc trước.
Đội Hồng Cân võ sĩ cưỡi ngựa Yên Chi đi phía trước, Mộ Dung Xung tụt lại phía sau sóng vai chậm rãi cùng Trần Thao Chi. Cậu thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn Trần Thao Chi, rõ ràng rất muốn nói gì đó. Vị "Phượng Hoàng nhi" mới tám tuổi đầy vẻ rạng rỡ này có cảm tình rất tốt với Trần Thao Chi, trước mặt chàng thường bộc lộ vẻ tinh nghịch trẻ thơ, không còn vẻ kiêu ngạo tự phụ như lần đầu gặp mặt đêm đó.
Trần Thao Chi nhớ đến đôi cháu trai cháu gái đáng yêu ở Tiền Đường xa xôi, không khỏi mỉm cười nói: "Điện hạ nhìn gì vậy, trên mặt ta có vẽ phượng hoàng sao?"
Mộ Dung Xung khẽ "hừ" một tiếng, không thèm để ý đến Trần Thao Chi. Một lát sau, cậu lại thúc ngựa lại gần nói: "Trần Tẩy mã, tiểu vương đánh cược với ngươi một ván, được không?"
Trần Thao Chi lắc đầu nói: "Ta có gia huấn, từ trước tới nay không bao giờ đánh bạc với người khác."
Mộ Dung Xung nói: "Vậy không đánh bạc, đoán quân cờ, đúng, giống như đoán quân cờ vậy. Ngươi đoán trúng, ta tặng con ngựa Ngọc Thông này cho ngươi; không trúng, ngươi tặng ta một món đồ ngươi yêu thích."
Trần Thao Chi mỉm cười nhìn cậu bé tóc vàng xinh đẹp này, nói: "Điện hạ nói xem, đoán cái gì?"
Mộ Dung Xung hạ thấp giọng: "Trần Tẩy mã có thấy đội ngũ của tiểu vương không?"
Trần Thao Chi ngước mắt nhìn đội Yên Chi võ sĩ khăn đỏ yêu kiều, dáng vẻ anh dũng phía trước, trong lòng khẽ động, đoán được Mộ Dung Xung muốn nói gì, gật đầu: "Điện hạ biết người khéo dùng, những nữ tử này đều được huấn luyện rất bài bản."
Mộ Dung Xung đắc ý cười, nhưng lại nói: "Trần Tẩy mã không biết đó thôi, trong hai mươi người này có một người ta không sai bảo được, ngược lại thường xuyên sai bảo ta. Nếu ngươi đoán được đó là người nào trong số họ, ta sẽ tặng ngựa Ngọc Thông cho ngươi." Cậu bổ sung: "Chỉ được nhìn bóng lưng, không được chạy lên phía trước xem."
Trần Thao Chi thầm nghĩ: "Quả nhiên, Thanh Hà công chúa kia trà trộn trong đội Yên Chi võ sĩ này." Chàng lập tức tập trung nhìn kỹ.
Đội nữ võ sĩ này theo sát từ Nghiệp Thành, đồng loạt khăn đỏ phấp phới, áo ngắn tay bó sát, quần ống túm, giày da hươu, dưới háng là ngựa Yên Chi. Mỗi người đều dáng vẻ thon thả, mày thanh mắt sáng. Trần Thao Chi là quân tử phương Nam, sứ giả cầm tiết, tất nhiên sẽ không cố ý thưởng thức vẻ đẹp của những nữ tử Tiên Ti này. Nhưng nghe khẩu khí của Mộ Dung Xung, vị công chúa Tiên Ti tôn quý kia hẳn là đang trà trộn trong đội. Điều khiến Trần Thao Chi bối rối là, những nữ võ sĩ này dường như đều là thiếu nữ trưởng thành mười bảy, mười tám tuổi trở lên, eo thon mông nở, dáng người thướt tha. Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Chẩm mới mười tuổi đầu, làm sao có thể trà trộn trong đó? Thật khó mà tưởng tượng Nhuận Nhi có thể ẩn mình trong đội mỹ nữ trưởng thành này, nhưng vừa nãy rõ ràng có người nói Thanh Hà công chúa bắn trúng báo gấm, người trà trộn trong đội chỉ có thể là Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Chẩm.
Hai mươi con ngựa Yên Chi song song tiến bước, chạy nước kiệu về phía trước. Người cưỡi trên lưng ngựa lưng thẳng tắp, tư thế cưỡi ngựa rất đẹp mắt. Ánh nắng mùa thu chiếu rọi, bóng cây loang lổ, cỏ sắc vàng úa, một đội kỵ sĩ rực rỡ chạy trên con đường núi như vậy, quả thật là cảnh đẹp ý vui.
Trần Thao Chi nhìn một lúc, nghiêng đầu nói với Mộ Dung Xung: "Người thứ sáu bên trái, có phải không?"
Mộ Dung Xung vốn đã biết rõ vị trí đó, đôi mắt xanh mở tròn, kinh ngạc nói: "Trần Tẩy mã nhìn ra rồi sao, mắt nhìn tốt thật! Làm sao ngươi phân biệt được?"
Trần Thao Chi mỉm cười, nhìn bóng dáng thướt tha nhẹ nhàng kia. Nữ tử này vóc người mảnh mai hơn các nữ võ sĩ khác, khi cưỡi trên lưng ngựa Yên Chi, vòng eo uyển chuyển, tự nhiên toát ra vẻ phong lưu, dưới khăn đỏ và búi tóc đen lộ ra một đoạn cổ trắng ngần, trắng đến chói mắt, tựa như ngọc đẹp tinh xảo. Thoạt nhìn, lẫn trong đám nữ võ sĩ không thấy quá nổi bật, nhưng càng nhìn càng thấy tinh tế vô song. Hình dáng khăn đỏ phấp phới, đường cong chuyển động của vòng eo đều khác biệt so với các nữ võ sĩ khác, đẹp đến cực điểm.
Trần Thao Chi hỏi: "Đó chính là Thanh Hà công chúa điện hạ?"
Mộ Dung Xung vui vẻ cười lớn, nói: "Tỷ tỷ không cho ta nói, đây là ngươi tự đoán ra. Được rồi, con ngựa Ngọc Thông này thuộc về ngươi, đây là đồ cống phẩm của quốc vương Đinh Linh đó."
Trần Thao Chi nói: "Rất tốt, con ngựa này thuộc về ta rồi, bây giờ ta tặng lại nó cho Trung Sơn vương điện hạ."
Mộ Dung Xung vô cùng vui mừng, cậu rất yêu thích con ngựa Ngọc Thông này, nhưng đã thua cược thì tất nhiên phải giả vờ không quan tâm mà giao ngựa ra, đây gọi là nhã lượng. Không ngờ Trần Thao Chi lại tặng lại ngựa cho mình, đúng là mất mà tìm lại được. Trần Thao Chi này không tham lam, không keo kiệt, thật là một người thú vị.
Trần Thao Chi vẫn cảm thấy có chút bối rối. Nhìn bóng lưng thướt tha của Thanh Hà công chúa, tuy mảnh mai hơn các nữ võ sĩ khác nhưng rõ ràng đã có đường cong của thiếu nữ trưởng thành, vòng eo đặc biệt thon, vóc người cũng cao. Nhuận Nhi mười một tuổi tuyệt đối không thể có vóc dáng như vậy!
Sử chép Thanh Hà công chúa mười bốn tuổi, Mộ Dung Xung mười hai tuổi, cả hai đều được Phù Kiên triệu vào Tử Thần cung hầu hạ. Hiện tại Mộ Dung Xung tám tuổi, vậy Thanh Hà công chúa phải là mười tuổi, nhưng người cưỡi ngựa với vòng eo uyển chuyển trên con ngựa Yên Chi kia đâu giống một cô bé mười tuổi!
Đã không khớp với sử thực thì phải kiểm chứng. Trần Thao Chi hỏi: "Điện hạ, lệnh tỷ Thanh Hà công chúa lớn hơn ngươi mấy tuổi?"
Mộ Dung Xung nghiêng đầu nhìn Trần Thao Chi, như hiểu ra điều gì, cái đầu tóc vàng gật gật như phượng hoàng mổ thóc, nói: "Lớn hơn ta bốn tuổi. Ta hiểu rồi, Trần Tẩy mã cảm thấy tỷ tỷ ta không giống người mười hai tuổi đúng không? Nhưng nàng ấy đúng là mười hai tuổi. Người Mộ Dung thị chúng ta dù nam hay nữ đều cao ráo xinh đẹp. Đợi ta lớn lên cũng sẽ cao lắm, giống như Tứ hoàng thúc của ta, còn cao hơn cả người đường đệ kia của ngươi nữa." Nói đoạn, cậu liếc nhìn Nhiễm Thịnh. Cậu có ấn tượng rất tệ về Nhiễm Thịnh. Thật kỳ lạ, Trần Tẩy mã mặt ngọc môi son, nói năng nhã nhặn, khiến người ta nhìn thấy là vui mừng, nhưng người đường đệ cùng tông này của chàng lại râu quai nón hung dữ, ánh mắt nhìn người thật ác liệt.
Trần Thao Chi thầm nghĩ: "Thì ra Mộ Dung Khâm Chẩm lớn hơn Mộ Dung Xung bốn tuổi, Phòng Huyền Linh và những người biên soạn Tấn thư thật sự không nghiêm cẩn chút nào."
Chuyện này cứ thế trôi qua, Trần Thao Chi cũng không để trong lòng. Bóng lưng và tư thế cưỡi ngựa của Thanh Hà công chúa rất đẹp, khó tránh khỏi nhìn thêm vài lần, chỉ vậy thôi. Thế nhưng "Phượng Hoàng nhi" Mộ Dung Xung lại có tâm sự, được Trần Tẩy mã tặng bảo mã, biết lấy gì báo đáp? Tâm tư của trẻ con thật đơn giản mà nhiệt tình.
Đoàn người trở về trang viên của Thượng Dung vương, Mộ Dung Bình tự mình bày tiệc khoản đãi Trần Thao Chi. Trong tiệc nói chuyện rất vui vẻ, khi đang uống rượu ăn thịt, Mộ Dung Bình bỗng hỏi Trần Thao Chi: "Trần Tẩy mã, vị này là ai?" Nói đoạn, mắt nhìn về phía Nhiễm Thịnh.
Trần Thao Chi trong lòng run lên, đáp: "Đây là đường đệ của tại hạ, tên Dụ, tự Tử Thịnh."
Mộ Dung Bình tuy cảm thấy Nhiễm Thịnh cao lớn hùng tráng có chút quen mắt, nhưng vì là đường đệ của Trần Thao Chi nên cũng không suy nghĩ sâu xa, chỉ mời rượu. Trần Thao Chi nói những chuyện về kinh doanh trang viên của sĩ tộc Giang Đông để chiều lòng ông ta, cơ bản là lấy trang viên nhà họ Trần làm bản mẫu, quy mô phóng đại gấp mười lần, chiếm núi chiếm sông, vơ vét của cải, lợi nhuận cực lớn. Mộ Dung Bình vô cùng tâm đắc, vị Thái phó, Tư đồ, Thượng Dung vương của nước Yên này có sở thích đặc biệt với việc thu gom tiền của.
Sau giờ Ngọ, Trần Thao Chi cáo từ Mộ Dung Bình để về Nghiệp Thành. Mộ Dung Bình hứa sẽ thúc đẩy hòa đàm Yên - Tấn. Trần Thao Chi cảm ơn, nhưng trong lòng hiểu rất rõ hòa đàm Tấn - Yên là điều không thể, ít nhất khi Mộ Dung Khác còn sống thì không thể nào. Nếu không có chí quét sạch thiên hạ, hà tất phải dời đô về Nghiệp Thành.
Khi về thành, Trần Thao Chi phát hiện đội Hồng Cân võ sĩ thiếu mất hai người, trong đó có Thanh Hà công chúa.
Trời thu trong xanh, phóng ngựa phi nước đại, đến Nghiệp Thành mới là giờ Thân khắc thứ ba. Mộ Dung Xung chia tay Trần Thao Chi ở cửa Tây, Mộ Dung Xung nói: "Hôm khác tiểu vương mời ngươi uống rượu. Đúng rồi, tiểu vương nghe nói Trần Tẩy mã giỏi thư họa, muốn nhờ Trần Tẩy mã vẽ cho ta một bức tranh..."
Trần Thao Chi cười hỏi: "Điện hạ thích vẽ gì?"
Mộ Dung Xung nói: "Vẽ chính Trần Tẩy mã, được không?"
"Vẽ chính ta!" Trần Thao Chi ngẩn người, tự họa thì chàng chưa từng vẽ bao giờ, mỉm cười nói: "Người ta khó mà tự biết mình, vẽ chính mình thật khó thay. Ta vẽ cho điện hạ một bức chân dung nhé."
Mộ Dung Xung lại do dự một chút, lắc đầu nói: "Không vẽ ta, vẽ một nhành Thiên Nữ Mộc Lan được không?"
"Thiên Nữ Mộc Lan?" Trần Thao Chi nói: "Hoa này ta chưa từng thấy, vẽ không thành."
Mộ Dung Xung nói: "Trong Đồng Tước viên có đó..." Sau đó nhớ ra Đồng Tước viên là nội uyển hoàng cung, Trần Thao Chi tự nhiên không thể vào được, liền nói: "Vậy ngày mai ta bẻ một nhành mang đến cho ngươi xem." Nói đoạn, chắp tay, dẫn đội Yên Chi võ sĩ phi ngựa rời đi.
Trần Thao Chi trở về nơi ở tại Băng Tỉnh Đài, thấy Ngô vương thế tử Mộ Dung Lệnh đã chờ từ lâu, cười nói: "Trần Tẩy mã giỏi giao du, lại có tình giao hảo với Trung Sơn vương, Thượng Dung vương, thật ngưỡng mộ!"
Trần Thao Chi thản nhiên nói: "Ở nhờ nhà người, nhìn sắc mặt người ta mà sống, đừng nói là Trung Sơn vương, Thượng Dung vương, ngay cả một kẻ phu phen tạp dịch cũng có thể sai bảo ta, biết làm sao được!"
Mộ Dung Lệnh cùng Trần Thao Chi đi từ huyện Củng đến Nghiệp Thành, rất kính trọng học thức phong độ của Trần Thao Chi, lúc này chân thành nói: "Trần Tẩy mã, thứ cho ta nói thẳng, nếu ngươi muốn bình an trở về nước, thì đừng qua lại nhiều với Thượng Dung vương. Nghĩ đến chuyện "tả hữu phùng nguyên" (được cả đôi đường), ngược lại sẽ làm hỏng việc."
Trần Thao Chi chắp tay nói: "Đa tạ lời khuyên của Thế tử điện hạ, chẳng phải ta muốn "tả hữu phùng nguyên", mà là Trung Sơn vương có lời mời, ta có thể từ chối sao?"
Mộ Dung Lệnh cười nói: "Ta chỉ có ý nhắc nhở một câu mà thôi, ta cũng biết nỗi khổ của Trần Tẩy mã. Ha ha, Trần Tẩy mã theo ta đi gặp Thái tể đi, hôm nay Thái tể bắt đầu phục tán, có việc muốn thỉnh giáo Trần Tẩy mã."
