Lều trại của người Tiên Ti lấy gỗ lớn làm cột, bốn góc lều dùng dây gân bò cắm cọc kéo căng để chống chọi với cuồng phong trên cao nguyên. Đại trướng trung quân của Ngô Vương Mộ Dung Thùy đặc biệt kiên cố, cao rộng, vách trong trang trí hoa văn chim thú mây trời, tinh xảo hoa lệ. Lúc này, người trong trướng đều nín thở lặng thinh, cùng đổ dồn ánh mắt về phía Trần Thao Chi, lắng nghe xem hắn trả lời thế nào.
Nhiễm Thịnh và Thẩm Xích Kiềm quỳ ngồi phía sau Trần Thao Chi cũng cảm thấy tim đập nhanh hơn, có thể cảm nhận được những giáp sĩ phục kích sau màn trướng đang rục rịch. Cả hai không kìm được muốn nắm lấy chuôi đao bên hông, nhưng lại cố sức nhẫn nhịn.
Chỉ nghe giọng nói của Trần Thao Chi không nhanh không chậm: "Tại hạ không phụ sự gửi gắm của An Thạch công, thành tâm mà đến. Nhưng hôm nay gặp mặt, lại thấy thiếu niên bắn sói trắng ý khí hào hùng, vạn dặm gửi tình năm xưa đã không còn nữa, chỉ còn lại một gã võ phu đa nghi hẹp hòi, vô lễ vô vị mà thôi."
Mọi người đều biến sắc.
Mộ Dung Thùy trừng mắt nhìn Trần Thao Chi. Trần Thao Chi thần thái tự nhiên. Trần Thao Chi không phải cố tình chọc giận Mộ Dung Thùy, mà vì hắn hiểu rõ tính cách Mộ Dung Thùy. Mộ Dung Thùy khoáng đạt có hùng lược, giỏi nhẫn nhịn, hỉ nộ không lộ ra mặt. Hắn nay giả điên giả dại kiểu danh sĩ Giang Tả để kích tướng, chính là một sách lược nhắm vào tính cách này của Mộ Dung Thùy. Nếu trước mắt là Thái phó Mộ Dung Bình tâm hẹp, tham lam đê tiện, ghen ghét người tài, thì hắn đương nhiên sẽ nói cách khác.
Mộ Dung Thùy trừng mắt một lát, nghiêm nghị đổi sắc mặt nói: "Là bản vương thất lễ rồi. Không biết An Thạch công nhờ Trần sứ thần gửi đến lễ vật gì? Bản vương thật sự rất hứng thú."
Trần Thao Chi nói: "Đã như vậy, Đại vương phục giáp sĩ sau màn làm gì?"
Mộ Dung Thùy cười nói: "Trong quân không thể không làm thế." Nói đoạn, hắn thì thầm vài câu với Hành quân tư mã bên cạnh. Vị tư mã kia chuyển vào sau màn, trong chốc lát, giáp sĩ rút hết, bầu không khí trong đại trướng lập tức nhẹ nhõm hơn.
Trần Thao Chi ra lệnh cho Hoàng Tiểu Thống dâng đôi chén rượu Kim Phả La lên, còn có thư thiếp Tạ An viết cho Mộ Dung Thùy. Thư pháp của Tạ An đạm cổ cao xa, có một phong thái phong nhã toát ra từ trong xương tủy. Mộ Dung Thùy tuy không giỏi thư pháp nhưng cũng biết thưởng thức, khen rằng: "Nghe danh Vương Dật Thiếu, Tạ An Thạch đất Giang Tả là bậc nhất về thư pháp đã lâu, hôm nay mới thấy, quả nhiên văn thái phong lưu, khiến người ta ngưỡng mộ."
Thư thiếp của Tạ An chỉ vỏn vẹn vài dòng: "Nhớ thuở chỏm tóc, đội ơn tặng mũ sói trắng, không biết vật này từ vạn dặm xa xôi mà đến, cũng không biết lấy gì báo đáp. Thoắt cái ba mươi năm, chưa từng buông bỏ. Nay muốn viết thư, cầm bút lại quên lời, chỉ thấy thời niên thiếu thật đáng yêu. Nhân tiện lấy đôi Kim Phả La trên án tặng lại."
Mộ Dung Thùy đọc thư mỉm cười. Đông Sơn Tạ An Thạch đúng là người phong lưu nhã nhặn. Cảm giác này thật kỳ lạ, hắn dẫn binh đến lấy thành Lạc Dương của nhà Tấn, Tạ An lại cùng hắn ôn lại chuyện cũ thời thơ ấu. Kỳ lạ hơn cả không phải Tạ An, mà là Trần Thao Chi phong tư thoát tục trước mắt này. Tịch Bảo ở bên cạnh, vốn cho rằng đây là sự ứng biến nhanh nhạy của Trần Thao Chi sau khi vô tình bị quân Yến bắt giữ, trong lòng thầm khen: "Trần Thao Chi này quả nhiên không tầm thường, không nói đến thứ khác, chỉ riêng lá gan và khí độ này đã ít ai sánh kịp. Lần này muốn thoát thân, đều trông cậy vào trí tuệ của Trần Thao Chi." Thế là im lặng không nói, chỉ nhìn theo Trần Thao Chi mà hành động.
Mộ Dung Thùy đoán không ra, rất bối rối, không biết xử trí hai vị sứ thần Tần, Tấn này thế nào. Nếu thật sự coi Trần Thao Chi là sứ giả đưa lễ vật của Tạ An mà nói lời hay rồi tiễn về, đó là điều Mộ Dung Thùy tuyệt đối không muốn. Đã không tiễn về, vậy đối đãi với Trần, Tịch hai người thế nào? Coi là tù binh rõ ràng không thỏa đáng.
Mộ Dung Thùy hiếm khi có lúc khó quyết đoán như vậy. Trước tiên truyền lệnh cho quân trù chuẩn bị bữa sáng cho sứ đoàn Tần, Tấn, mặt khác vội vàng viết một lá thư, sai người phi ngựa đưa đến huyện Củng dâng cho tứ huynh là Thái Nguyên Vương Mộ Dung Khác để định đoạt. Còn việc tiến quân Lạc Dương tạm thời hoãn lại, dù sao đại sứ hai nước Tần, Tấn là chuyện lớn, xử lý không cẩn thận sẽ dẫn đến việc Tần Tấn liên hợp đối kháng Đại Yến.
Tịch Bảo lặng lẽ nói với Trần Thao Chi: "Trần sứ thần, Mộ Dung Thùy kia hình như tâm trạng rất tốt, sao không nhân cơ hội này yêu cầu hắn cho chúng ta xuống phía Nam?"
Trần Thao Chi nói: "Dục tốc bất đạt. Chúng ta chỉ có thể bảo toàn tính mạng trước, không làm tổn hại uy nghi, rồi sau đó mới từ từ tính kế thoát thân. Bây giờ muốn xuống phía Nam, Mộ Dung Thùy sao có thể đồng ý, chỉ sợ ngược lại còn bị sỉ nhục!"
Tịch Bảo thở dài ngao ngán, Trần Thao Chi nói có lý, lúc này cũng không còn cách nào khác. May mà Mộ Dung Thùy cũng coi là đối đãi lễ độ, tạm thời không cần lo mất mạng, nỗi kinh hoàng cũng vơi bớt đôi chút.
Chiều tối, thư hồi âm của Mộ Dung Khác đến, lệnh cho Mộ Dung Thùy đưa Trần Thao Chi, Tịch Bảo và những người khác đến huyện Củng, ông ta muốn gặp mặt hai vị trì tiết sứ tự nộp mình này. Lại nói ông ta vốn muốn đích thân đến Yển Sư, ngặt nỗi vết thương cũ khi xưa chinh phạt Nhiễm Mẫn tái phát nên không thể đến được. Hơn nữa sứ giả nước Tần đang ở đây, nếu tấn công Lạc Dương gấp gáp, sợ bị quân Tần phản kích, như vậy Tần Tấn thật sự thành đồng minh. Cho nên Mộ Dung Khác lệnh cho Mộ Dung Thùy tạm thời đồn quân ở Yển Sư, xem động tĩnh hai quân Tần Tấn mà hành động, tránh việc giao chiến với cả Tần lẫn Tấn cùng lúc.
Đêm đó, Mộ Dung Thùy mở tiệc tại thành Yển Sư đãi sứ thần hai nước Tần, Tấn, nói: "Huynh trưởng Thái Nguyên Vương của ta nghe tin hai vị sứ thần đến, muốn cùng hai vị gặp mặt, bàn việc lớn ba nước. Ngày mai bản vương sẽ đưa hai vị quý sứ đến huyện Củng."
Đê Tần Thừa tướng trưởng sử Tịch Bảo uống vài chén rượu, lấy can đảm nói: "Hạ quan cùng Trần sứ thần đến tặng lễ cho Ngô Vương, lễ đã đưa đến rồi, mong Đại vương nhân nghĩa cho chúng ta về nước."
Mộ Dung Thùy như không nghe thấy, chỉ sai người mời rượu.
Tịch Bảo bất lực, không dám nhắc lại chuyện về nước nữa, trong lòng buồn bực. Hắn vốn được lệnh đi sứ Giang Đông, nào ngờ lại đến tận nước Yến! Nhưng nhìn Trần Thao Chi, lại thấy hắn không hề để tâm chuyện đi huyện Củng, dáng vẻ tùy ngộ nhi an.
Tiệc tan, Trần Thao Chi đề nghị muốn cùng Mộ Dung Thùy đánh một ván cờ. Hôm qua hắn thấy trên án của Mộ Dung Thùy có bàn cờ, biết Mộ Dung Thùy rất thích môn này.
Mộ Dung Thùy nói: "Nghe nói Giang Đông đẩy mạnh pháp lệnh Cửu phẩm quan nhân đến cầm kỳ thư họa, Trần sứ thần từng tranh biện với các châu đại trung chính ở Kiến Nghiệp, được tiến cử làm quan nhân nhất phẩm, không biết kỳ nghệ có xếp vào thượng phẩm không?"
Trần Thao Chi nói: "Phẩm bình cầm kỳ thư họa chỉ là việc của những kẻ hiếu sự, không thể phục người. Nhưng kỳ phẩm của Phạm Huyền Bình ở Nam Dương, Tạ An Thạch ở Trần Quận là nhất thì đã được công nhận. Kỳ nghệ của tại hạ sơ sài, chắc miễn cưỡng có thể chen chân vào tam phẩm."
Mộ Dung Thùy cười, mở bàn cờ đối弈, nhường khách quý, để Trần Thao Chi cầm quân trắng đi trước.
Trên bàn cờ đã có sẵn bốn quân tọa tử. Trần Thao Chi tiểu phi treo góc trái phía trên, Mộ Dung Thùy khoan kẹp. Trần Thao Chi liền từ hướng khác kẹp quân đen ở sao góc trái phía trên, hình thành định thức "Song phi yến".
Song phi yến, áp mạnh không áp yếu, nhưng lý luận cờ vây thời Ngụy Tấn chưa phát triển đến mức này. Mộ Dung Thùy áp đúng vào bên khoan kẹp, tuy chưa chắc lúc đó đã chịu thiệt, nhưng hành cờ về sau, áp lực đối với quân trắng treo góc còn lại sẽ nhỏ đi đôi chút, như vậy coi như quân trắng được lợi.
Bàn về dùng binh, Trần Thao Chi rất tự biết mình. Kẻ chỉ đọc vài cuốn binh thư như hắn không thể so với Mộ Dung Thùy, người bắt đầu dẫn binh từ năm mười ba tuổi. Trận Phường Đầu với Hoàn Ôn đã thể hiện rõ trí tuệ quân sự của Mộ Dung Thùy. Trần Thao Chi từng nghĩ, dù hắn biết trước thắng bại then chốt của trận đại chiến ba năm sau, nếu để hắn tham mưu cho Hoàn Ôn, Hoàn Ôn có nghe theo lời khuyên của hắn, hắn cũng không nắm chắc có thể chiến thắng Mộ Dung Thùy. Bởi vì nước không hình cố định, binh không thế thường xuyên, Mộ Dung Thùy sẽ thay đổi theo sự thay đổi chiến thuật của quân Tấn. Trần Thao Chi không mong chờ đánh bại chính diện Mộ Dung Thùy trên chiến trường, nhưng hắn còn cách khác để đối phó, và hiện tại, hắn cần đánh bại Mộ Dung Thùy trên bàn cờ hai thước, điều này là có thể.
Cờ của Mộ Dung Thùy ít khi chủ động xuất kích, đánh chắc chắn, tuyệt đối không để quân mình rơi vào tình cảnh khó khăn. Hắn đang đợi Trần Thao Chi sơ hở, một khi phát hiện đối thủ có nước đi sai lầm lớn, hắn tuyệt đối không để cơ hội trôi qua, sẽ hung hãn như mãnh hổ ra lồng. Nhưng kiến thức về cờ vây của Trần Thao Chi không phải Mộ Dung Thùy có thể sánh bằng. Hắn sử dụng một chiêu lừa cao cấp, dẫn dụ Mộ Dung Thùy vào bẫy. Chiêu lừa này xuất phát từ "Vi kỳ phát dương luận" của Nhật Bản đời sau, những chiêu lừa và đề mục sống chết trong đó có thể làm khó cả những kỳ thủ đẳng cấp chuyên nghiệp. Trần Thao Chi may mắn nhớ được vài chiêu, lúc này liền thuận thế dẫn dắt, biến cục bộ thành hình cờ của chiêu lừa cao cấp đó.
Mộ Dung Thùy suy xét kỹ lưỡng, cảm thấy quân trắng của Trần Thao Chi đã chiếm được không ít lợi thế trong bố cục, bây giờ đây hẳn là một cơ hội tốt. Nếu không nắm lấy, sợ rằng về sau không còn cơ hội như vậy nữa, liền lập tức điểm vào giữa không trung, muốn giết cờ.
Trần Thao Chi thấy Mộ Dung Thùy trúng kế, liền không khách khí phản kích, muốn cho Mộ Dung Thùy một bài học nhớ đời. Một người đối với kẻ có thể chiến thắng mình, bất kể phương diện nào, đều sẽ nảy sinh chút kính sợ.
Mộ Dung Thùy biết mình mắc mưu, lông mày nhíu chặt, mắt nhìn chằm chằm bàn cờ, hồi lâu mới đáp lại một nước. Trần Thao Chi không buông tha, nắm lấy nước đi sai lầm của Mộ Dung Thùy mà truy kích. Quân trắng vốn bố cục đã tụt hậu, nay bị phản kích giữa bàn, quân đen đã không còn hy vọng. Lúc này nhận thua là một phong độ, nhưng Mộ Dung Thùy lại không nhận thua, mà cứ kiên trì từng nước một, dường như vẫn đang đợi Trần Thao Chi đi sai nước lớn.
Trần Thao Chi khẽ lắc đầu, không đồng tình với kỳ phẩm của Mộ Dung Thùy. Nhưng hắn lập tức phát hiện, Mộ Dung Thùy không phải hy vọng hắn đi sai nước để lật ngược thế cờ, mà là đang tự dày vò bản thân vì sai lầm dẫn đến thất bại. Bởi vì hiện tại đại cục trên bàn cờ đã định, không còn trận chiến lớn nào có thể xoay chuyển cục diện. Trong tình thế biết rõ vô vọng mà vẫn kiên trì, ngoài việc tự dày vò bản thân ra thì không còn cách giải thích nào khác. Mộ Dung Thùy là người nhẫn nhịn, hắn không cho phép mình phạm sai lầm, dù chỉ là một ván cờ.
Ván này, Trần Thao Chi cầm trắng thắng lớn tám quân rưỡi. Mộ Dung Thùy lúc này đã hồi phục sau thất bại, kiên trì đánh hết ván cờ vô vọng này cũng là để điều chỉnh tâm trạng, cười nói: "Trần sứ thần cờ vây chỉ tam phẩm mà đã lợi hại như vậy, thật không biết An Thạch công nhất phẩm kia kỳ nghệ cao thâm đến nhường nào." Lời nói chuyển hướng: "Trần sứ thần nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai bản vương sẽ phái quân sĩ đưa ngài và Tịch sứ thần đến huyện Củng gặp tứ huynh ta."
Trần Thao Chi nói: "Tùy tùng hơn ba trăm người của tại hạ và Tịch trưởng sử cũng phải đi cùng."
Mộ Dung Thùy nhìn Trần Thao Chi, hỏi: "Trần sứ thần muốn làm gì?"
Trần Thao Chi cười nói: "Ba trăm bộ tốt, có thể làm gì? Chỉ là để thêm phần khí thế mà thôi, nếu không thì khác gì tù binh?"
Mộ Dung Thùy trầm ngâm một lát, nói: "Để tránh xung đột ngoài ý muốn, cung tên của quân sĩ tùy tùng bên phía các người tạm thời giao cho quân ta bảo quản, đao bên hông có thể giữ lại."
