Hiệu suất của các kỵ sĩ dưới trướng Johannes rất cao. Không bao lâu sau khi rời đi, họ đã dẫn theo một đội chiến binh vũ trang tận răng, cùng hai cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa và hơn mười cỗ xe ngựa trống không quay trở lại.
Trang phục của những binh sĩ này không khác biệt lắm so với các kỵ sĩ, chỉ là chiến bào có màu xám và hoa văn đơn giản hơn một chút. Thế nhưng, chỉ cần nhìn vào từng cử động và khí thế tỏa ra trên người họ, tuyệt đối có thể nhận ra đây là một nhóm người dày dạn kinh nghiệm chiến trận.
Rõ ràng, hơn mười tên "Bạch Bào Thánh Đường" kia chính là thủ lĩnh của kỵ sĩ đoàn, còn những chiến binh kia chính là Thánh Đường Võ Sĩ thông thường.
Sau khi nhìn thấy nhóm người này tiến đến, các vị lãnh chúa thầm trao đổi ánh mắt, bầu không khí lại trở nên nặng nề hơn.
Nhìn lại đối phương, rồi nhìn lại đám binh sĩ bên mình đang nắm chặt vũ khí đến mức ướt đẫm mồ hôi. Nhìn hai cỗ xe ngựa phía đối diện, rồi lại nhìn đống hàng hóa khổng lồ của phe mình.
Họ cảm thấy chuyện này dù thế nào cũng không thể coi là một cuộc trao đổi công bằng!
Những quy tắc giao dịch do các lãnh chúa tự đặt ra, trong tình huống này, có thể nói là đã bị phá vỡ hoàn toàn. Thậm chí, nó còn trở nên nực cười vô cùng!
Bởi vì dù ở địa điểm nào, do ai làm trọng tài, e rằng kết cục cũng sẽ chỉ có một mà thôi.
"Phân chia thế này sao?", "Lẽ ra chúng ta không nên tới", "Tuyệt đối không có lần thứ hai, chỉ vỏn vẹn hai cỗ xe ngựa này thôi sao".
Theo nhu cầu họ đã đề ra lúc trước là tám trăm bushel lương thực — tương đương khoảng 22 tấn lúa mì. Nếu tiết kiệm một chút, nó có thể nuôi sống một ngàn binh sĩ trong hơn một tháng. Cộng thêm số thu hoạch mùa thu, thì dù cho việc gieo trồng mùa thu bị quái vật quấy nhiễu gây mất mùa nghiêm trọng, cũng đủ để cầm cự đến mùa thu năm sau.
Hai cỗ xe ngựa đó họ đều đã nhìn thấy, quả thực rất lớn. Thế nhưng dù có chở đầy thực phẩm, tối đa cũng chỉ được hai trăm bushel lúa mì (hơn bảy ngàn lít, sau khi trừ đi cỏ dại và cát sỏi có thể bị cố tình trộn lẫn vào, thì chỉ còn khoảng 4 tấn lương thực).
Con số này còn cách rất xa so với nhu cầu tám trăm bushel mà họ cần.
"Danh sách của các người tôi đã xem qua." Giọng nói dễ nghe của Martin cắt ngang cuộc bàn tán nhỏ của các lãnh chúa. Hắn quét mắt nhìn những chiếc xe đẩy trong tay đám dân binh và lao công, gật đầu nói: "Tuy nhiên, tôi cần phải đối chiếu lại một chút đã."
Dứt lời, hắn vẫy tay ra hiệu cho thuộc hạ đi kiểm kê.
Hành vi này chẳng khác nào cướp bóc. Thế nhưng, không một ai trong nhóm người này dám lên tiếng phản đối. Thậm chí, ngay cả việc yêu cầu kiểm tra lại hàng hóa của đối phương cũng không ai dám hé răng.
Nhìn những kẻ với vẻ mặt khó coi kia không dám phát ra âm thanh, Martin có vẻ rất hài lòng. Hắn đi lại quanh đám người này hết vòng này đến vòng khác như đang thị sát một bầy cừu chờ làm thịt. Cho đến khi thấy họ đều né tránh ánh mắt, cúi gằm mặt xuống, hoàn toàn khuất phục trước uy quyền của hắn, hắn mới vung roi ngựa, ra lệnh cho người đưa xe ngựa tới!
"Rất tốt, các người đều rất biết nghe lời. Điều này đã giành cho các người cơ hội để sinh tồn." Martin lớn tiếng lặp lại những lời mà giám mục đã dạy hắn: "Hãy nhớ kỹ, đây là ân huệ của giám mục đại nhân — những thứ này vốn không cần thiết phải trao đổi với các người. Hãy biết ơn đại nhân cho tử tế vào!"
Thái độ kiêu ngạo đến cực điểm được hắn bắt chước vô cùng sống động, khiến các lãnh chúa cảm thấy bị sỉ nhục tột cùng. Một vài người thậm chí không kìm được muốn nâng vũ khí lên, nhưng cuối cùng, trong lòng bàn tay đầy mồ hôi, họ lại thất thần buông tay xuống.
Theo cái buông tay đó, sức lực toàn thân họ cũng như bị rút cạn.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hai cỗ xe ngựa được đẩy tới và tấm bạt che bị lật mở, những cảm giác tiêu cực trong lòng họ bỗng chốc tan biến.
Họ cũng đột nhiên hiểu ra ý nghĩa trong câu nói của Martin.
Lương thực không phải là hai xe, thực tế chỉ có một xe mà thôi. Hơn nữa còn không chất đầy.
Nhưng cỗ xe còn lại, tất cả đều là vũ khí!
Mũi tên, đầu giáo, lưỡi kiếm, chất liệu những thứ này đều rất tuyệt vời. Chỉ cần lắp thêm cán gỗ là có thể trở thành binh khí sắc bén. Tổng cộng có tới ba bốn trăm món!
Các lãnh chúa ngẩn người nhìn đống vũ khí này. Có người vì quá kích động mà không nhịn được bước lên phía trước cầm một món lên xem xét. Họ phát hiện dù chúng không bằng thứ trong tay các vị Thánh Đường Kỵ Sĩ, nhưng so với vũ khí thông thường của một số kỵ sĩ thì cũng chẳng kém là bao!
Tiếng va chạm lạch cạch vang lên, một vị lãnh chúa cầm vũ khí vừa thử xong, ngẩng đầu nói với đồng bạn: "Có chút giòn, nhưng cực kỳ cứng và sắc bén! Tuy không thể gọi là bảo kiếm, nhưng tuyệt đối là binh khí tốt!"
"Khác hẳn với những thứ do thợ rèn trong lãnh địa ta làm ra!", "Chắc chắn không phải sản xuất ở thung lũng Hắc Trân Châu.", "Đại nhân, những thứ này được mang từ đâu tới vậy?"
Martin nhìn kẻ vừa hỏi, khinh khỉnh cười khẩy. Đôi mắt biết nói của hắn toát lên ba chữ: "Đồ nhà quê."
Tuy nhiên vào lúc này, ba chữ đó trong mắt các lãnh chúa lại không còn chói mắt như vậy nữa.
Về phần vị lãnh chúa vừa lên tiếng, sau khi thấy vẻ mặt giễu cợt của vị "ông lớn" Thánh Đường trước mắt, mặt ông ta không khỏi đỏ bừng — những thứ này rất có thể là vũ khí mà kỵ sĩ đoàn đã loại bỏ, hoặc là trang bị của binh sĩ phụ trợ!
Họ đã thực sự hiểu ý của Martin — những kỵ sĩ này vốn có thể dùng thứ khác để trao đổi, nhưng họ lại mang số vũ khí này ra.
"Các hạ Martin, những thứ này quả thực là nhu yếu phẩm cấp bách của chúng tôi, nhưng giá cả của nó liệu có hơi quá cao hay không..." Nam tước Gavin không nhịn được lên tiếng, vẻ mặt đầy do dự.
Đúng thật là lần này họ đã mang tới hơn một trăm xe hàng. Nếu đổi sang loại xe ngựa lớn thì cũng được hơn hai mươi xe. Dù nửa xe vũ khí này rất có giá trị, nhưng tỷ lệ này quả thực quá mức phóng đại!
Hơn nữa trong giao dịch trước đó, còn quy định cả điều khoản 4 con cáo bạc và 1 lao động — ở đây có tới hai trăm người, dù đều là những kẻ "phế vật" không cầm nổi vũ khí. Nhưng thỏa thuận không hề ghi rõ là phải cần người cầm được vũ khí.
Thấy sắc mặt của đám kỵ sĩ không thay đổi, còn gã kỵ sĩ cao lớn đáng sợ kia vẫn đang tự mình ăn xúc xích đen ở đằng xa, các lãnh chúa khác cuối cùng cũng không nhịn được mà chen lời:
"Đại nhân, chúng tôi có thể dùng một phần hàng hóa đổi lấy lương thực được không?", "Rất nhiều người đã sắp chết đói rồi.", "Mấy ngày trước, thảm kịch ăn thịt người đã xảy ra.", "Ngài xem những người tị nạn đáng thương kia kìa."
Thực tế, đám người này đều đang than nghèo kể khổ. Bởi vì dù thức ăn không còn nhiều, nhưng vẫn đủ duy trì đến mùa thu hoạch. Tất nhiên, mùa đông năm nay e rằng sẽ rất khó khăn.
Nhưng những người này nói nghe quả thực rất đáng thương.
Martin không trả lời họ, ngược lại nhìn về phía những người tị nạn. Lúc này, A Cát đang dẫn binh sĩ kiểm tra tình trạng sức khỏe của họ: "Thưa Nam tước Gavin, những người này là do ai mang tới?"
"Tước sĩ Martin. Đây đều là con dân trong lãnh địa của tôi. Tuy có hơi yếu ớt một chút, nhưng chỉ cần cho ăn uống đầy đủ là đều có thể làm việc." Những lời Nam tước Gavin nói ra thật chẳng biết xấu hổ là gì. Nếu là thời bình, đem những người này ra bán làm nông nô thì đúng là có thể đổi lấy tiền. Nhưng bây giờ, e rằng có cho không người ta cũng chẳng thèm nhận.
Thế nhưng ông ta dường như đã quên mất chuyện đó, trong miệng không chút do dự. Nói xong, ông ta nhìn chằm chằm vào Martin. Có vẻ việc những người này có thể giao dịch bình thường hay không không quan trọng, điều ông ta chờ đợi chính là câu nói từ miệng Martin mà thôi.