Đêm xuống, George ngồi bên mép giường, lật giở cuốn nhật ký của mình.

Căn phòng tối om, chỉ có chút ánh sao le lói. Thế nhưng, hắn dường như có khả năng nhìn xuyên màn đêm, nhìn rõ mồn một từng chữ trên trang giấy.

George phát hiện ra rằng, hồi còn học ở Đại Thánh đường, cuốn nhật ký này chủ yếu dùng để ghi chép sổ sách—hôm nay đánh bài thua bao nhiêu tiền, ngày mai lại thua bao nhiêu tiền. Thông tin thực sự hữu ích quá ít ỏi. Nhưng may mắn thay, trước đây hắn cũng đã chịu ghi chép lại một vài kiến thức vào đó.

Trong số đó có ghi chép về "Thần Phù Chi Ngữ".

Các Thần quan cho rằng Thần Phù Chi Ngữ là ân huệ do thần ban tặng—vị trí và thời điểm xuất hiện hoàn toàn ngẫu nhiên. Có thể là trong một mỏ đá quý, có thể là trong một mảnh hổ phách bị phong ấn cả ngàn năm, cũng có thể nằm trong bụng một con cá do ngư dân đánh bắt được.

Điều này khiến nó trở nên vô cùng quý hiếm, giá trị cao hơn xa các loại đá quý thông thường.

George nhớ rằng, dù là loại Thần Phù Chi Ngữ cấp thấp nhất cũng có giá trị hơn 3.000 Hồ Bạc, đủ để đổi lấy ba, bốn bộ giáp kỵ sĩ toàn thân tinh xảo. Trong khi đó, một bộ giáp kỵ sĩ hơi cũ nhưng vẫn dùng tốt cũng chỉ có giá chưa đầy 300 Hồ Bạc—tính ra là bằng cả mười bộ!

Thần Phù Chi Ngữ là nhu yếu phẩm của Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn dưới quyền Giáo đình. Những tinh anh nhất của Thánh Điện Kỵ Sĩ đều sở hữu một bộ trang bị khảm loại đá quý đặc biệt này—đây là dấu hiệu nhận biết rõ ràng nhất của Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn, và cũng chỉ có họ mới được phép mặc bộ giáp khảm Thần Phù Chi Ngữ.

Vậy nên, nếu nơi trú ẩn có thể thông qua Thần ân để tạo ra Thần Phù Chi Ngữ, thì hắn cũng sẽ có Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn của riêng mình.

Lắc đầu, George thở dài. Vị Thần trú ẩn này rõ ràng đang đưa ra đủ loại ám chỉ cho hắn. Bánh vẽ càng lúc càng to rồi.

Đứng dậy, George vì không ngủ được nên đã xách theo cây "búa đinh rỉ sét khảm một viên đá nhỏ xấu xí" (hắn cố tình làm cho nó trông như vậy) mới của mình, bước qua người Alexander đang nằm chắn cửa, tiến vào tửu quán nơi tiếng ngáy đang vang lên như sấm.

Lò lửa vẫn đang cháy—căn nhà này quá ẩm ướt, nên chỉ đành lãng phí chút củi lửa. Vì các phòng đều ẩm đến mức không thể ở được, nên đám tùy tùng đêm nay đều ngủ quanh lò lửa. Dù sao thì đám người này cứ có chỗ ngả lưng là được, nên cũng chẳng quan trọng.

Nhìn quanh một vòng, George ngồi xuống chiếc ghế cạnh lò lửa, nhìn ngọn lửa mà ngẩn người.

Sau một đêm sửa chữa, tửu quán coi như đã tạm hoàn thiện. Nhưng ở phần đếm giờ vẫn hiển thị dấu "?". Không biết cần điều kiện gì mới khiến những nhà mạo hiểm mới tìm đến. Mà ngay cả sau khi sửa chữa, những nhà mạo hiểm có thể chiêu mộ hiện tại cũng không có gì thay đổi.

Theo hiển thị mới nhất trên cuộn giấy, dường như cần ít nhất một nữ phục vụ, có thể cung cấp rượu thịt bình thường, cộng thêm việc trang trí lại một phen, thì tửu quán cấp 1 này mới chính thức đủ điều kiện kinh doanh.

"Yêu cầu này hơi khắt khe quá nhỉ, dù tửu quán bình thường thì nên như thế này. Tửu quán cấp 2 chắc sẽ không yêu cầu phải có kỹ nữ chứ?" George nhìn đám tùy tùng đang định ngủ cạnh lò lửa mà thầm nghĩ trong lòng.

Có chút tuyệt vọng.

Ném cuộn giấy trên tay vào lửa, lò lửa liền hiển thị các tính năng của cuộn giấy, sau đó, hắn bắt đầu quan sát nhiệm vụ mới đã đề cập trước đó.

Trên cùng của bảng nhiệm vụ, có một dòng chữ cực kỳ nổi bật: "Nhiệm vụ chính tuyến: Chống lại Cổ thần, vượt qua ngày tận thế."

Nhưng dòng chữ này lại có màu xám, dường như chỉ để nhắc nhở hắn về mục tiêu cuối cùng. Cũng như nhắc nhở hắn rằng, khi Cổ thần thực sự thức tỉnh, ngày tận thế cuối cùng cũng sẽ ập đến.

Phía dưới, dòng chữ sáng lên viết rằng:

"Nhiệm vụ chính tuyến (hiện tại): Chiêu mộ dân cư—Ngươi đã sở hữu một nơi trú ẩn, nhưng lại không có ai giúp ngươi xây dựng. Ngươi cần có người!"

"Hãy bảo hộ thêm nhiều dân cư đi! Dân cư không chỉ có thể làm việc cho ngươi, sau khi cảm hóa họ thành tín dân/tín đồ, ngươi còn có thể nhận được nhiều Thần ân hơn nữa. Cơ số Thần ân có thể tăng cường sức mạnh cho nơi trú ẩn, giúp nó xua tan thêm nhiều sương mù và sự hủ hóa."

"Tiêu hao Thần ân có thể thu phục các công trình."

"Khi cơ số Thần ân đạt đến một mức độ nhất định, các thương nhân đặc biệt sẽ bị thu hút đến nơi trú ẩn, và nhiều nhà mạo hiểm mạnh mẽ hơn cũng sẽ tìm đến."

"Chiêu mộ 100 dân cư và cảm hóa tất cả họ thành tín dân, nơi trú ẩn sẽ nâng cấp thành thị trấn. Nơi trú ẩn cấp thị trấn sẽ mở khóa thêm nhiều năng lực."

"Phải rồi, con người mới là tất cả của nơi trú ẩn. Những thi thể, cối xay gió và nghĩa trang rải rác khắp lãnh địa, đây đều là những việc vô cùng cấp bách. Còn lương thực trên đồng ruộng nữa... Mẹ kiếp, Alexander ăn khỏe quá, ngày mai phải đến các ngôi làng xung quanh, tìm cách đưa người và lương thực về đây!"

Đám cướp biết rõ nơi nào có người, nơi nào không ở các ngôi làng xung quanh, tối nay đã nói hết với George. Có vài ngôi làng rất nhỏ, bảy tám người bọn họ qua đó là có thể dễ dàng bắt người về. Nhưng hắn không định nhắm vào những ngôi làng nhỏ đó.

Như vậy quá lãng phí thời gian.

Mà một nơi nào đó đám cướp nhắc tới, cũng giống như một miếng mỡ béo ngậy khiến hắn hoa mắt.

Nghe nói trong ngôi làng đó còn có cả gà và cừu nữa.

George không nhịn được nuốt nước bọt.

Nghĩ tới đây, George dùng cây gậy gỗ trong tay khều khều đống lửa, ngôi làng lớn gần một con sông nhỏ ở phía Tây Nam hiện lên rõ rệt trong tâm trí.

"Đám cướp nói, đó là một ngôi làng tự nhiên hình thành sau này, không chỉ đông người, có cừu, có thợ rèn, mà còn không có lính canh thổ bảo." Đôi mắt George hơi nheo lại: "Chỉ là vùng đất đó thuộc về lãnh địa của 'Nam tước Jeffrey'."

Nam tước Jeffrey chính là một trong những lãnh chúa còn sống sót, gã đó từng là chủ nợ lớn nhất của Johannes—gia đình George nợ gã một đống nợ. Chỉ riêng số kỵ sĩ dưới trướng gã đã hơn bảy mươi người!

"Nhưng tình trạng lãnh địa của gã hiện tại, nghe nói cũng khá tệ. Ngôi làng ở rìa lãnh địa gã, không chỉ đám cướp thường xuyên lui tới, mà các lãnh chúa khác thỉnh thoảng cũng có người lẻn đến thu thuế, gây họa... Đúng là một thời loạn thế hoang tàn, trước đây những chuyện như thế này tuyệt đối không thể xảy ra."

Đối với ngôi làng này, George có chút do dự. Bởi vì nếu làm không tốt, sẽ chọc vào tổ ong vò vẽ—nơi trú ẩn của hắn hiện tại nhỏ bé thế này, dưới trướng chỉ có hai ba con mèo ốm, sao so được với người ta.

"Nhưng với độ khó hiện tại, nếu mình không chấp nhận rủi ro, thì đừng nói đến mùa đông, e là không qua nổi hai ngày rưỡi, đám tùy tùng vừa thu phục được này sẽ bắt đầu bỏ trốn, thậm chí làm phản! Huống hồ những ngôi làng còn sót lại hiện nay, ngoài những ngôi làng phụ thuộc vào Johannes, thì nơi nào không có người bảo kê? Đã làm thì phải làm cho lớn! Một lần giải quyết xong nhiệm vụ luôn!"

Nghĩ đến đây, George hạ quyết tâm, sáng mai dọn dẹp thi thể và mầm mống dịch bệnh trong nơi trú ẩn xong, liền đi đến ngôi làng đó cướp người—không, hắn muốn chiếm lấy cả ngôi làng! Phải làm thật sạch sẽ, không để sót một ai!

"Hiện tại mọi người đều bận thu hoạch mùa thu, thu hoạch xong còn phải trồng khoai tây mùa thu. Thế nên các lãnh chúa đều bận rộn với mảnh đất quanh lâu đài của mình, không rảnh để ý đến những ngôi làng xa xôi. Chỉ cần làm sạch sẽ, yên ổn một hai tháng không thành vấn đề. Đến lúc đó chỉ cần giữa chừng có một trận mưa lớn, dấu vết di cư cũng biến mất, ai mà biết được là ai làm!"

Về việc buôn người này, George đã có kế hoạch trong đầu, mặc dù người trong làng đó không ít, nhưng George cảm thấy, chắc sẽ không có ai chạy thoát được.

"Bảy tám người là đủ rồi!"

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, George đã bị tiếng động bên ngoài làm cho tỉnh giấc.

Mặc dù ước chừng mới chỉ bốn năm giờ sáng, nhưng người thời đại này ngủ sớm dậy sớm. Chỉ là tối qua hắn thức khuya nên hơi phiền lòng.

Mặc quần áo đi ra ngoài, hắn bảo đám người đó nhanh chóng dùng chỗ thức ăn thừa tối qua mà ăn lương khô. Sau đó liền sai họ đun vài nồi nước lớn.