Mã Đinh gật đầu, đáp lời rồi bước xuống bậc thềm.
Vấn đề có nên thu phục lại tu viện bỏ hoang kia hay không, Kiều Trị đã cân nhắc một thời gian rồi. Hiện tại lãnh địa đã hoàn toàn yên ổn, xung quanh cũng không còn mối họa từ lũ người khổng lồ. Đây là thời điểm thích hợp để ngoài việc làm nông, lãnh địa cần có một tu viện. Bằng không, chiến lợi phẩm là cái đầu lâu người khổng lồ treo ở thao trường kia cũng chẳng phát huy được tác dụng gì.
Thế nhưng, thu phục lại tu viện bỏ hoang đó rõ ràng không phải là quyết định hay. Bởi lẽ hiện tại "Thần Ân" đang quá eo hẹp, nếu dùng nó để khôi phục nhà thờ thì thật sự không đáng. Hơn nữa với năng lực hiện tại, e rằng họ cũng chẳng thể bảo vệ được khu vực bên ngoài lãnh địa. Cho nên, chi bằng cứ xây dựng lại ngay trong lãnh địa còn hơn. Như vậy, dân chúng khi làm lễ hàng tuần cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.
Sở hữu những nhân lực như "Thiên Quốc Phó Tòng", việc xây dựng một nhà thờ sẽ không tốn quá nhiều thời gian. Gỗ hiện tại vẫn rất dư dả, nếu không đủ thì có thể đến bãi đốn gỗ thêm lần nữa. Còn về phần đá thiếu hụt, cũng không cần phải dỡ bỏ nhà thờ cũ. Ở Thạch Thôn phía nam, đá có sẵn rất nhiều.
Đợi đến ngày nào đó thực lực thực sự đủ đầy, việc thu phục lại nó cũng chưa muộn. Đến lúc đó, nhà thờ cũ hoàn toàn có thể dùng làm một trang viên nho, dù sao thì ruộng đất ở đó đều là loại hảo hạng nhất.
Còn việc hôm nay đến đó, chủ yếu là để vẽ bản thiết kế. Ngoài ra cũng là để "nhặt rác". Kiều Trị nhớ rằng gần nhà thờ đó vẫn còn một hầm rượu.
"Tính toán thời gian thì thương nhân lữ hành nên đến trong hai ngày này mới đúng. Hy vọng trong tay họ có thứ tốt."
Sau khi tiếng chuông vang lên, trong sương mù xuất hiện một vài bóng người, dường như lũ xác sống quanh lãnh địa đều đã bị tập trung lại. Kiều Trị tìm thấy Kiệt Khắc ở quảng trường, báo cho hắn biết vị trí của vài con quái vật. Sau đó, vị đội trưởng hộ vệ này liền dẫn đội tuần tra đi càn quét.
Hiện tại, đội tuần tra hầu hết đều do Kiệt Khắc dẫn dắt. Ngoài việc xử lý các vấn đề phòng thủ, Mã Đinh còn phải gánh vác rất nhiều việc vặt trong lãnh địa.
Tranh thủ thời gian này, Kiều Trị dặn dò lão thợ rèn và dân chúng thêm vài câu, sau đó làm ngơ trước ánh mắt dán chặt vào con ngựa của Á Lịch Sơn Đại, rồi dẫn hắn cùng bầy sói rời đi.
Khi đi ngang qua những cánh đồng, Kiều Trị đặc biệt dừng lại quan sát một lát. Dân chúng đang kéo những chiếc xe cày, vất vả cày xới đất đai.
Chiếc xe cày đầu tiên là do lão thợ rèn làm ra. Theo lời lão, những đại lãnh chúa có ngựa trong lãnh địa đều dùng thứ này. Khác với loại xe cày bò trong ấn tượng của Kiều Trị, xe cày do lão thợ rèn làm ra có hai bánh. Khi sử dụng, một người ngồi trên xe nhỏ, phía trước có vài con gia súc kéo – thường là ngựa.
Chỉ là ở đây, thứ kéo phía trước lại là người, hơn nữa còn là những người phụ nữ nông dân vạm vỡ! Lưỡi cày cũng chỉ được lắp bằng đá! Lãnh địa thật sự quá thiếu sắt.
"Không chỉ chậm mà hiệu quả còn rất kém. Mỗi mẫu gieo xuống một hai trăm cân hạt giống khoai tây, mà chỉ thu hoạch được 650 cân. Ai, dù sao cũng coi như tăng được 100 cân sản lượng. Nhưng với tốc độ này, hơn 300 mẫu ruộng quanh lãnh địa e là không thể gieo trồng hết được." Kiều Trị chợt nhận ra trước đây mình đã quá chủ quan. Thời gian gieo trồng mùa thu rất gấp rút, nếu không có trâu ngựa thì lãnh địa chỉ có thể trồng được bao nhiêu hay bấy nhiêu thôi. Còn những cánh đồng trong làn sương mù kia, nếu không có xe cày, trồng khoai tây e là không thu hồi nổi vốn, nhiều nhất chỉ có thể trồng bắp cải.
Hơn nữa, dù có trồng bắp cải thì thời gian e rằng cũng không kịp nữa.
Lắc đầu, Kiều Trị cảm thấy không nỡ nhìn thêm, chỉ biết thở dài, thúc ngựa hướng về phía tu viện.
"Thủ lĩnh, không phải ngài nói sẽ cho dân chúng mượn ngựa này vài ngày để cày ruộng sao?" Khi hai người dần rời xa lãnh địa, Á Lịch Sơn Đại cuối cùng không nhịn được mà hỏi lãnh chúa.
"Thêm một con hay bớt một con cũng chẳng khác biệt gì... Khụ khụ, chiều nay, chiều nay rồi mượn. Ôi chao, chân ta, chân ta lại bị chuột rút rồi." Vừa nói, Kiều Trị vừa lén lút vuốt ve bờm ngựa màu vàng kim kia.
— Sau khi Á Lịch Sơn Đại phát hiện máu người khổng lồ có thể khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, hắn đã lén lấy chút máu còn sót lại, dùng toàn bộ để tắm cho ngựa!
Hiện tại, nếu con ngựa này ăn thêm chút nữa cho béo, biết đâu chừng thật sự có thể chịu nổi cái mông của "Đại Ngốc Ca" kia.
Chuyện này suýt chút nữa khiến Kiều Trị ngất xỉu tại chỗ. Nhưng khi bộ lông thực sự sạch sẽ lộ ra, dưới ánh mặt trời soi rọi, Kiều Trị liền không còn thấy tiếc nuối số chiến lợi phẩm tư nhân mình cất giữ nữa. Có lẽ lũ cướp như A Cát năm xưa thật sự không nói dối. Bởi lẽ giống ngựa "An Địch Nạp Tư" thuần chủng, quý giá nhất mà Kiều Trị từng thấy chính là màu trắng kim độc đáo này.
"Bạch mã hoàng tử." Mấy chữ này xuất hiện trong tâm trí Kiều Trị, đồng thời trong đầu hắn cũng hiện ra hình ảnh một ông lão tóc trắng xóa, cầm gậy phép, cưỡi bạch mã.
"Phi phi! Màu sắc này đúng là hợp với áo choàng thần quan của ta!"
Điều duy nhất khiến Kiều Trị không hiểu nổi là tại sao A Cát lại cho rằng con ngựa cao khoảng một mét ba này là chiều cao tiêu chuẩn nhất của chiến mã. Những đại quý tộc được nuông chiều mà Kiều Trị từng gặp, con "Tiểu Uy Liêm" họ cưỡi đều cao lớn uy vũ hơn nhiều.
Đúng vậy, con ngựa này hiện đã được gọi là "Uy Liêm".
Tu viện cách lãnh địa không xa, chưa đầy một giờ sau, vườn nho đã dần hiện ra từ trong làn sương mù trước mắt Kiều Trị. Khi đến lần đầu, vì sự hiện diện của nhóm người Mã Đinh, không có loài dã thú nào dám bén mảng đến đây. Còn bây giờ, mới hơn nửa tháng trôi qua, không ít giàn nho đã bị dã thú làm đổ nát. Trong làn sương mù phía xa, dường như còn có vài sinh vật đang chạy loạn giữa các giàn nho, có vẻ đã coi nơi đây là nhà.
Kiều Trị đau lòng xuống ngựa, quan sát những trái nho, phát hiện rất nhiều quả đã bắt đầu thối rữa và đầy rẫy những con côn trùng nhỏ.
"Á Lịch Sơn Đại. Trong sương mù hình như có lợn rừng..." Kiều Trị đột nhiên nói với gã khổng lồ đang định lén cưỡi lên ngựa kia. Kiều Trị rõ ràng chẳng thấy gì cả, nhưng vẫn bồi thêm một câu: "Rất béo, to bằng con bò."
Vút một tiếng, Á Lịch Sơn Đại như một con hổ núi linh hoạt lao vào trong sương mù, còn bảy con sói cũng phấn khích theo sau như vừa được tiêm thuốc kích thích (hai con sói dư ra là dụ dỗ được trong mấy ngày nay).
Hôm nay mang theo lũ sói và Á Lịch Sơn Đại đến đây, mục đích chính thực ra là để dọn dẹp lũ gây họa trong vườn nho này. Đương nhiên, thịt của chúng cũng là một nguồn thu hoạch quan trọng.
"Có gã khổng lồ đó, dù là gấu cũng săn được về. Ai, tấm da gấu lần trước thật là đáng tiếc. Qua vài ngày nữa trời sẽ lạnh, quần áo dùng để qua đông của lãnh địa còn thiếu thốn quá."
Mấy ngày gần đây, Kiều Trị có thời gian rảnh liền dẫn Á Lịch Sơn Đại đi một vòng, ngoài việc thu hoạch được không ít lông thú, thức ăn cho binh lính cũng hoàn toàn đầy đủ. Thế nhưng, những thứ như gai dầu, muối thì không biết tìm ở đâu.
"Thật là đau đầu hết sức."
Lãnh chúa thở dài, gãi gãi cái cằm mới cạo, cưỡi ngựa đi lên sườn núi.
Trên dãy đồi này thực ra không chỉ có một tu viện đứng trơ trọi, thực tế xung quanh còn có một vài trang trại. Tu viện trên thực tế là một "Bản đường", phụ trách cả giáo khu này. Và dân chúng bao gồm cả lãnh địa của Ước Hàn Nột trước đây cũng thường xuyên đến đây làm lễ.
Nhưng điều mà nhiều dân chúng đến đây làm lễ không biết chính là, vài thế kỷ trước, toàn bộ khu vực này đều thuộc về lãnh chúa đời đầu của Ước Hàn Nột – tu viện đó chính là do ông ta xây dựng. Nhưng sau khi vị lãnh chúa đầy tham vọng đó qua đời, hậu duệ của ông ta ngày càng không ra gì. Cho đến khi hậu duệ của ông ta thua trong một cuộc quyết đấu trước một vị lãnh chúa nào đó, mảnh đất này liền chính thức giao vào tay người khác.
— Quyết đấu, nghe thì hay đấy. Nhưng thực chất đó là do những cuộc chiến tranh quy mô nhỏ nảy sinh từ xích mích, dẫn đến việc cắt đất bồi thường. Rõ ràng, giữa các lãnh chúa do một vương quốc cai trị mà xảy ra chuyện này thì không hay ho gì, nên giới quý tộc mới đặt cho nó những cái tên mỹ miều như vậy.
Vị lãnh chúa giành được mảnh đất quý này dù rất trân trọng vùng đất màu mỡ ấy, nhưng những lãnh chúa của Ước Hàn Nột lại rất biết cách gây khó chịu. Vì vậy, sau khi gia tộc đó kinh doanh vài đời, cuối cùng không chịu nổi sự quấy nhiễu của những kẻ "cướp bóc" kia, đã chuyển nhượng mảnh đất này bằng cách "quyên góp" cho giáo đình. Họ nhận được một khoản thưởng hậu hĩnh và xây dựng nên một trang viên lớn. Trang viên đó nằm ở phía nam Ước Hàn Nột, lãnh chúa hiện tại là Tử tước Kiệt Phất Lợi – chủ nợ lớn của Ước Hàn Nột, người sở hữu mỏ than.
Trên thực tế, ở thung lũng Hắc Trân Châu, những mảnh đất độc lập, tự do như tu viện còn rất nhiều. Nhưng phần lớn là đất hoang và đất tự canh tác của dân tự do. Chúng cùng nhau tạo nên vùng núi rừng bao la này.
Trước cửa nhà thờ, Kiều Trị mở cuộn giấy ra quan sát. Trước đó, hắn đã xem qua tài liệu về nhà thờ trong "Thần Quốc Đương Án Khố". Trong hệ thống đánh giá của "Tị Hộ Sở", nhà thờ hay nói cách khác là tu viện được chia làm năm cấp độ: Lễ bái đường, Bản đường, Tọa đường, Thánh đường, Thánh điện.
Người chủ trì tương ứng cũng được chia làm năm cấp độ, cũng có thể được rửa tội thành năm chức vị: Mục sư, Thần quan, Đại thần quan, Giám mục/Đại giám mục. Còn lại cuối cùng là Thánh điện, đương nhiên chính là nơi ở của Giáo hoàng và giáo đoàn trung tâm do Hồng y giáo chủ của giáo đình chủ trì.
Thánh điện đương nhiên chỉ có một, Hồng y giáo chủ trong đánh giá của Tị Hộ Sở thực ra cũng giống như Giám mục. Nhưng trong thực tế, cấp bậc hành chính của ông ta cao hơn. Thường là do Giáo hoàng bổ nhiệm từ các Giám mục.
Còn Giáo hoàng thì thường do giáo đoàn trung tâm bầu ra – hoặc tùy theo nhu cầu của thời đại, tùy theo việc vị "Thủ hộ giả" nào trong bảy vị thần đang chiếm ưu thế mà Giáo hoàng sẽ xuất hiện.
Trong đó, "Đại giáo đường Thánh Duy Nhĩ Lai Khắc" mà Kiều Trị từng tu nghiệp thuộc cấp độ Thánh đường. Có thể bước vào đại giáo đường đó, một mặt là dựa vào chút quan hệ họ hàng của tổ tiên – nhiều năm trước, ở Ước Hàn Nột từng xuất hiện nhân vật lớn như "Thánh đường kỵ sĩ". Nhưng người đó lại là một đứa con hoang.
Nhưng may mắn thay, chút quan hệ xa tít tắp này vẫn có thể dùng tiền để thông suốt. Đương nhiên, một mặt là cha hắn đã dốc cạn gia tài, mặt khác cũng là do hắn gặp may.
"Chỉ cần xây dựng được tu viện, nhân vật lớn có địa vị như 'Thánh đường kỵ sĩ' đối với chúng ta cũng không còn là điều không thể với tới nữa." Nhìn tu viện trước mắt, ánh mắt Kiều Trị không khỏi trở nên nóng bỏng.
Trong mô tả của cuộn giấy, tín đồ có thể thông qua việc tu nghiệp tại tu viện để trở thành nhân viên thánh chức, hoặc nếu đức tin đủ kiên định, cũng có thể thông qua rửa tội Thần Ân để trực tiếp trở thành nhân viên thánh chức!
Đương nhiên, một Bản đường đối với Thánh đường kỵ sĩ thì còn quá xa vời. Nhưng đối với Tị Hộ Sở, tác dụng của loại tu viện này là điều không cần bàn cãi. Trên thực tế, chỉ cần có nhân lực và vật liệu, xây dựng công trình nào cũng được, nhưng hiện tại cấp độ của Tị Hộ Sở chỉ là Thôn trấn (Thôn trấn, Thành trấn, Thành thị, Thành bang, Vương đô), nên dù có xây dựng được một tu viện cấp "Bản đường" cũng không thể che chở – tức là không thể bao phủ nó trong Thần Ân.
Nhưng nếu thông qua tiêu hao Thần Ân để cải tạo nó thành công trình Thần Ân, Tị Hộ Sở vẫn có thể dung nạp được nó.
Việc vẽ bản thiết kế không tốn của Kiều Trị quá nhiều thời gian. Làm xong việc này, Kiều Trị lại đi dạo quanh nghĩa địa không xa nhà thờ. Hắn phát hiện ở đây không có người chết chui lên, dường như đều đã được các giáo sĩ trước đây siêu độ. Và nếu không có người khổng lồ, chắc hẳn các giáo sĩ đó cũng có thể biến nơi đây thành một nơi trú ẩn.
"Nhưng bây giờ cũng không tệ, sau khi lũ giáo sĩ đó biến mất, ta thu hồi mảnh đất từng thuộc về tổ tiên này lại càng hợp tình hợp lý hơn." Kiều Trị khẽ thúc bụng ngựa, đi sâu hơn vào làn sương mù, gương mặt lộ vẻ rất vui mừng.
Tuy nhiên hắn đến đây không phải để xem xét việc lãnh địa tương lai – hắn suy tư một hồi, lục lọi trong ký ức vụn vặt của mình. Cuối cùng, hắn phát hiện ra một đống đổ nát nghi là nhà kho tại một trang trại. Trong ký ức, đây là nơi giáo sĩ và giáo dân chứa đồ đạc.
"Tên Cổ Long đó thật là một mối họa lớn, nơi hắn đi qua thật không còn ngôi làng nào nguyên vẹn."
Nhìn những bức tường đổ nát, Kiều Trị chỉ hy vọng tầng hầm bên dưới còn giữ được nguyên vẹn. Nhưng nhìn những mảnh gỗ mục nát ẩm mốc kia, dường như tình hình không mấy khả quan. Nơi này từng bị lũ quét qua.
Trong đống đổ nát này, Kiều Trị tìm thấy một bảo vật thần bí. Điều này khiến hắn sững sờ! Bởi vì hắn nhớ rằng trước khi lên đường, chính tay hắn đã treo thứ này lên thắt lưng của Á Lịch Sơn Đại.
"Tại sao lại xuất hiện ở đây?!"