George đối với tất cả những điều này đều làm như không thấy, ông vuốt cằm, nhìn về phía Martin, bắt đầu trầm tư.
Mễ Sơn là chủ nhân mới của mỏ than kia — gã tiền nhiệm đã bị hắn thủ tiêu.
Hắn vừa mới đoạt lấy mỏ than đó chưa đầy một tháng.
Hơn một trăm người dưới trướng hắn, cơ bản chính là toàn bộ đàn ông tại trại người sống sót đó.
Ngoài những người này ra, trong trại còn có hơn mười dân binh ở lại canh giữ. Số còn lại là ba, năm mươi phụ nữ trẻ cùng vài cô gái bán hoa.
Theo lời Mễ Sơn nói, lúc ban đầu, mỏ than đó có hơn ba trăm đàn ông. Thế nhưng trong một lần xung đột giữa chủ nhân cũ của mỏ than với các lãnh chúa khác, mỏ than đã có người tử thương, một số thì bỏ chạy. Những người bị thương cũng dần dần chết hết.
Cho nên đến khi Mễ Sơn "tiếp quản" nơi đó, mỏ than cũng chỉ còn lại chừng này người.
"Xem ra ở mỗi khu vực, số người sống sót quả thực không ít. Nhưng xung đột lại vô cùng nhiều. Đặc biệt là những khu vực hẻo lánh như mỏ than, xung quanh không có ruộng đất. Muốn có cái ăn, ngoài việc trao đổi thì chỉ có thể đi cướp."
Theo tình hình Mễ Sơn kể, lãnh địa của Tử tước hiện tại đã hoàn toàn rối loạn. Vài nghìn người sống sót chia thành bảy tám thế lực nhỏ, ngoài ra còn có một số lãnh chúa ở phía Tây đang lăm le nhòm ngó vùng này.
"Trong môi trường tồi tệ này, nếu không muốn bị thôn tính, bị cướp mất lương thực, thì chỉ có cách dựa vào việc không ngừng cướp bóc nhân khẩu, không ngừng chém giết đổ máu, để duy trì trại người sống sót tiếp tục tồn tại — điều này không khác gì uống rượu độc giải khát, nhưng lại chỉ có thể làm như vậy. Cho nên dù các thế lực người sống sót đều có những thỏa thuận miệng, nhưng căn bản chẳng có ý nghĩa gì cả."
Nhìn một đốm mà biết cả con báo, trong môi trường như thế này, dân số toàn thế giới đang không ngừng giảm bớt, rất nhiều người thường chưa kịp trưởng thành đã chết đi.
Một vài ngôi làng tự nhiên còn sót lại cũng ngày càng ít đi — người già trẻ nhỏ không ai thu nhận, những người sống sót lại không ngừng đi cướp bóc lương thực và trai tráng, nên chỉ có thể dần dần tiêu vong.
Còn những nhân khẩu bị cướp đến các cứ điểm lớn, cũng sẽ dần chết đi trong chiến tranh.
"Nhân loại, đang dần diệt vong."
Trong tầm mắt dư quang, Martin đã huấn thị xong. Không biết gã đã nói gì, những kẻ bị bắt sau khi nghe xong liền vô cùng ngoan ngoãn bắt tay vào làm việc — bọn họ bắt đầu dỡ đá từ trên mấy chiếc xe ngựa xuống, dọn ra chỗ trống.
"Ngoài một số ít người ra, phần lớn đều giống như những con rối. E rằng dù Martin có không nói gì, những người này cũng sẽ theo quán tính mà thực hiện mệnh lệnh của gã." George thầm lắc đầu, ông nhận ra trạng thái của những kẻ này còn tệ hơn cả những nông nô.
Giống như một đám xác không hồn.
Có người đột nhiên vỗ vỗ vai George, kéo ông ra khỏi dòng suy nghĩ. Ông giật mình quay đầu lại, phát hiện đó chính là A Cát với vẻ mặt tươi cười.
"Ngươi đi đường không có tiếng động à?! Lần sau mà còn xuất hiện sau lưng ta như quỷ thế này, ta sẽ treo ngươi lên trên thạch chung đấy!"
"Đại nhân, tôi thật sự không cố ý." A Cát méo xệch mặt biện bạch một câu. Sau đó, gã lén quan sát sắc mặt lãnh chúa, thè lưỡi nói tiếp: "Đại nhân, tình hình tên kia nói cơ bản là thật, bên mỏ than quả thực không còn mấy người. Nhưng về chuyện mũi tên kia, tôi cho rằng hắn chắc chắn đã nói dối — tuy hắn cắn chặt không thừa nhận, nhưng tôi khẳng định chính hắn là kẻ bắn, còn tên xui xẻo bị treo cổ kia, có lẽ chỉ tình cờ nhặt được chiếc nỏ mà Mễ Sơn vứt đi thôi."
"Ừ." George gật đầu, vốn đã đoán trước được việc này — từ sau khi lục được tấm hộ thân phù trên người tên đó, ông đã biết kẻ này là loại "chết còn cứng miệng".
Trầm tư một lát, ông nói: "Ngươi đi một chuyến, bảo Jack đưa tất cả những người có thể làm việc qua đây, mang thêm nhiều xe ngựa, trực tiếp đến mỏ than."
Hôm nay sương mù dày đặc thế này, e rằng chỉ có A Cát và Jack mới hoàn thành được nhiệm vụ chạy chân này. Đổi người khác, ông thật sự không yên tâm.
"Đầu lĩnh, vậy..." A Cát chớp chớp mắt, gãi đầu nói: "Vậy hôm nay chúng ta không gieo hạt mùa thu nữa sao?"
"Gieo hạt cái khỉ khô! Gọi hết người tới đây cho ta — lão tử hôm nay muốn cướp sạch nơi đó!"
A Cát nghe xong câu này liền phấn khích vỗ mạnh một cái, tháo một con ngựa kéo lớn ra rồi chạy về phía lãnh địa.
Lúc này Alexander cũng kéo cái bao tải đang run rẩy từ trong rừng quay lại, hắn túm lấy bao tải, nện mạnh xuống đất. Trong tiếng kêu thảm thiết của Mễ Sơn, hắn giật chiếc túi trên đầu gã ra.
"Đại nhân~~" Mễ Sơn mặt mũi bầm dập không màng đến nỗi đau toàn thân, bò tới ôm lấy đùi George. Hắn không nói một lời, chỉ lau nước mũi nước mắt không ngừng khóc. Giống như một hiệp sĩ đang khóc lóc kể lể với lãnh chúa.
Giống như hai người bọn họ thực sự rất thân thiết vậy.
Mễ Sơn này, thực ra George có quen biết. Hoặc đúng hơn là ông quen cha của hắn.
Từ khi nhìn thấy gia huy "cỏ bốn lá" trên ngực Mễ Sơn, George đã nhận ra hắn. Đây là một trong số ít những hiệp sĩ vẫn giữ gìn danh dự gia tộc, tổ tiên mấy đời đều là những chiến binh dũng mãnh vô song.
Cha của Mễ Sơn và cha của George có giao lưu khá nhiều, nếu thật sự muốn kéo chút quan hệ, thì tám đời cũng vẫn còn dính líu được.
Tuy nhiên trên chiến bào của mình lại không in gia huy gì, dù có màu nền cờ của Johannes, nhưng cách phối màu này thực tế rất phổ biến.
Cho nên biểu hiện của tên Mễ Sơn này, thật sự đủ vô sỉ.
Alexander đá vào mông Mễ Sơn một cái, nói: "Tên này chịu đòn khá đấy.", khiến Mễ Sơn đau đớn kêu lên một tiếng.
George nhìn Alexander, ném tấm hộ thân phù trên tay qua: "Mang theo bên người đi, thứ này ít nhất đáng giá mấy nghìn ổ bánh mì đen đấy."
Alexander ngốc nghếch nhận lấy, cất vào trong ngực. Ngay sau đó hắn đột nhiên phát hiện, tầm mắt của mình vậy mà có thể xuyên qua lớp sương mù, nhìn thấy con chim trên cây. Hắn sờ sờ gáy, tò mò nhìn quanh, tay cầm cung, rục rịch muốn thử.
Lắc đầu, George dời tầm mắt, nhìn kẻ xảo quyệt dưới chân, ông vuốt cằm suy tính.
Các tùy tùng đều hơi đánh giá thấp tên béo này, hắn không hề yếu ớt như vẻ bề ngoài. Thể chất của hắn thực tế không thấp, đã đạt tới 2.7, có thể nói là sức dài vai rộng thực thụ. Hơn nữa dù mặt mũi trông có vẻ trắng trẻo non nớt, nhưng lòng bàn tay và giữa háng lại toàn vết chai sạn.
Đây là một hiệp sĩ xuất thân chính quy, bài bản — mặc dù trông thật sự không giống chút nào.
"Ngươi vừa nói, thủ lĩnh của các nhóm người sống sót sẽ định kỳ tổ chức tụ họp?"
Người thông minh quả nhiên không cần phí lời — Mễ Sơn nghe câu này xong liền đột ngột ngẩng đầu, mắt sáng rực mở miệng: "Đại nhân! Toàn bộ phía Đông thung lũng, không ai hiểu rõ người của các thế lực hơn tôi! Lần tụ họp tới, ngay sau khi ngày gieo hạt mùa thu kết thúc — có tôi ở đây, ngài cứ yên tâm!"
Theo tiến độ của lãnh địa, còn vài ngày nữa là kết thúc gieo hạt mùa thu. Nhưng thực tế hiệu quả ở các lãnh địa khác không cao, đa số mọi người thậm chí còn chưa hoàn thành thu hoạch mùa thu, cho nên cái ngày Mễ Sơn đưa ra thực tế còn một khoảng thời gian nữa.
"Tự làm quen, ai nói ta muốn đi chứ? Nhưng lời này quả thực nói trúng tim đen của ta." Nhìn kẻ thức thời trước mắt, George vuốt vuốt râu trên cằm, thay đổi chủ ý.
"Dám bắn lão tử cũng coi như ngươi có gan, mũi tên này, trước hết cứ ghi vào sổ đã."
Tất cả những gì Mễ Sơn làm, đã đổi lấy cơ hội sống sót cho hắn.
Trong rừng, hướng về phía mỏ than.
"Một ngày nọ, trang viên của Tử tước đại nhân đột nhiên mất liên lạc với bên ngoài, có người nói nơi đó đã bị tà ma chiếm giữ — đây là nghe từ những người trốn thoát kể lại. Nhưng nơi đó quả thực đã trở thành một vùng đất chết tĩnh mịch, người đi rất ít khi có thể quay về." Mễ Sơn dắt ngựa cho lãnh chúa, đột nhiên chỉ vào cây sồi phía trước nói: "Đại nhân, bình thường đi hướng này đều sẽ đi qua cây sồi trắng này, để lại một ký hiệu, có thể giúp những thợ săn già tìm đường — cây cối trong núi này đều giống nhau, không quen đường thì trong làn sương mù này rất dễ đi lạc."
George búng ngón tay về phía Martin, ngay sau đó một mũi tên treo dải vải màu liền bắn vào thân cây đó.
"Nói tiếp đi."
"Thường có người đi vòng qua đó để đến phía Nam xa hơn hòng cướp thu hoạch một ít 'lúa mì hoang', nhưng đều là lấy mạng ra đánh cược. Tình hình nơi đó vô cùng tồi tệ, và nghe những người sống sót quay về kể lại..." Nói đến đây, trên mặt Mễ Sơn có chút do dự: "Họ nói... ở đó có ác quỷ — điều này quả thực khó tin, đại nhân. Nhưng rất nhiều nơi gần đó, quả thực có rất nhiều dấu vết bị thiêu cháy."
Mễ Sơn nói xong có chút thấp thỏm: "Tất nhiên, đây chỉ là lời đồn. Bởi vì tình hình ở đó hiện tại, không ai biết rõ cả. Kể từ khi nam tước Daniel trung thành với Tử tước, liên kết vài lãnh chúa nhỏ, dẫn người xông vào trang viên đó một đi không trở lại, thì không còn ai đến đó nữa — họ đều là những người trung thành nhất với Tử tước đại nhân."
"Lúc đó tổng cộng có bao nhiêu người?"
"Một trăm ba mươi bảy hiệp sĩ, cùng một nghìn hai trăm binh lính tinh nhuệ."
Nghe đến đây, George mím môi, nhíu mày.
Mỏ muối mà ông hằng mong nhớ, nằm ngay trong lãnh địa của Tử tước, và bên đó còn có những cánh đồng ruộng màu mỡ nhất toàn bộ thung lũng Ngọc Trai Đen.