“Đó là nguyền rủa, là ma văn! Đại diện cho tai ương và ngày tận thế!!”

Lời còn chưa dứt, An Đông Ni đã nghe thấy tiếng lật sách. Hắn quay đầu nhìn sang bên cạnh, vừa vặn trông thấy một luồng ánh sáng chói lọi đột ngột tỏa ra từ cuốn Thánh điển kia.

Ngay sau đó, cả hang động bị bao phủ trong ánh sáng dịu nhẹ này, tựa như có ánh mặt trời xuyên qua thời không và vách đá, chiếu rọi xuống từ khe hở của hang động vậy.

Theo tiếng hát vang lên, giữa không trung xuất hiện hư ảnh thiên sứ đang vung tay, rồi mùi hôi thối trong hang động bắt đầu tan biến dần. Ngay cả lũ chấy rận, bọ chét trên người hai con ấu thú cũng đều chạy trốn sạch.

Hai con ấu thú như được gột rửa, dù trên người vẫn còn dính đất cát nhưng lại tỏa ra mùi hương thanh khiết của đất trời.

Tiếp đó, Kiều Trị lại vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve trong không trung phía trên đầu hai con ấu thú. Lũ ấu thú đang cuồng loạn cũng dần dần bình tĩnh lại.

Sau đó, An Đông Ni tận mắt nhìn thấy những ma văn nhàn nhạt trên người hai con ấu thú dần biến mất một phần, trong khi đó, một vài thần văn lại hòa lẫn vào những ma văn kia.

Thứ khiến vị phù thủy này cảm thấy bất an trên người ấu thú dần tiêu tan, trong mắt chúng, sự phẫn nộ và sợ hãi cũng dần biến mất.

Dưới cái liếm láp của sói mẹ, chúng bắt đầu tò mò quan sát xung quanh.

“Bế đi thôi, vừa hay có mấy con sói đang mang thai. Nếu sữa không đủ thì có thể cho uống sữa ngựa.” Nói xong, Kiều Trị khép Thánh điển lại, đi về phía cửa hang. Á Lịch Sơn Đại và A Cát phía sau vội vàng mỗi người bế một con, đi theo sau lưng Lãnh chúa đại nhân.

An Đông Ni ngẩn người tại chỗ hồi lâu, thấy mọi người sắp đi ra ngoài hết mới hoàn hồn lại. Hắn vội vàng nhặt vài cây thảo dược trong hang, rồi phủi tay áo, chạy như bay theo phía sau đám người. Cứ như sợ ai đó bỏ lại hắn ở đây vậy.

Khi Kiều Trị đứng trên một gò đất nhỏ bên cạnh cửa hang, trời đã tối mịt. Hắn vung vẩy ngọn đuốc trong tay, lúc này mấy người ở cửa hang cách đó không xa mới nhìn rõ vị trí của hắn.

Sau khi quay đầu lại, hắn đá văng nửa cái xác sống (đã bị gặm mất một nửa) đang bò tới dưới chân. Nhìn khu rừng đêm sương mù bao phủ, Kiều Trị không khỏi cảm thấy hơi phiền muộn.

Hôm nay làm việc quá muộn, nhưng sau khi xác nhận tình hình ở đây, hắn quả thực đã yên tâm hơn nhiều.

Nhưng khi mùa đông đến gần, quái vật dường như cũng ngày càng nhiều. E là chẳng bao lâu nữa, thứ lang thang quanh lãnh địa sẽ không chỉ là loại xác sống này.

Người sói hôm nay chính là một lời nhắc nhở.

Trên thực tế, ngay lúc này, vài thứ to lớn hơn cả thực hủ quỷ thỉnh thoảng cũng để lại dấu chân quanh lãnh địa. Điều này không khỏi khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Hắn cảm thấy, những thứ này vào mùa đông những năm trước tuyệt đối không xuất hiện thường xuyên như vậy. Nếu không, nếp nhăn trên trán các lãnh chúa kia chắc chắn sẽ phải nhiều thêm vài đường rồi.

Nhưng năm nay có vẻ hơi khác những năm trước, mặt trăng dường như cũng lớn hơn nhiều so với trong ký ức của hắn.

Thở dài một tiếng, Kiều Trị dắt ngựa, dưới sự hộ tống của ánh đuốc, đi về phía rừng sâu.

Đá vụn ở gần đây khá nhiều, trời lại tối. Tiểu Uy Liêm có lẽ vẫn có thể chạy băng băng trong môi trường này, nhưng những con to lớn kia thì có thể sẽ bị thương móng ngựa.

Đêm đó, mọi người bình an trở về lãnh địa.

Kể từ khi bãi gỗ không còn người, con sông này đã nhiều năm rồi không có nhiều thuyền đậu tại khúc quanh sông của Johannes như vậy.

Tuy đều là những chiếc thuyền nhỏ, nhưng đều có thể chở một ít hàng hóa.

Sau khi đám lao dịch xuống thuyền, họ liền kéo dây thừng, vận chuyển hàng hóa. Trong cảnh mồ hôi nhễ nhại, bóng người thấp thoáng trong làn sương mù.

Nhưng kiểu lao động này không thể làm họ phân tâm hoàn toàn, thỉnh thoảng họ lại nhìn ra sương mù, một chút gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến họ căng thẳng trong chốc lát, như thể đang lo sợ một con quái vật khổng lồ nào đó sẽ đột ngột lộ diện từ trong sương mù vậy.

Cho đến khi nhìn thấy bóng dáng những binh lính tuần tra đi lại trong sương, họ mới có thể yên tâm tiếp tục làm việc.

Nhưng hành động như vậy rõ ràng sẽ khiến đám giám sát bất mãn, thường chỉ cần bị giám sát phát hiện, thứ đón chờ họ sẽ là một cú quất roi tàn nhẫn.

— Những lao dịch này thực chất chỉ cần cầm một món vũ khí lên là đã trở thành binh lính trong tay các lãnh chúa. Mà ở thế giới cũ trước kia, loại người này thường được gọi là bia đỡ đạn.

Số lượng bia đỡ đạn thường chiếm tỉ lệ rất lớn trong toàn bộ quân đội, chỉ là có loại bia đỡ đạn cao cấp, có loại thấp cấp mà thôi.

Kẻ chỉ được chia một món vũ khí rách nát (thậm chí có thể là một cái cuốc đá!), đương nhiên là loại bia đỡ đạn thấp cấp nhất.

Thế nhưng "quân đội" trong tay các lãnh chúa lại chỉ được cấu thành từ những người này.

Tất nhiên, tình hình của Nam tước Gia Duy tốt hơn nhiều. Bất kể là ai đi theo ông ta, thường đều có thể được chia một bộ giáp và vũ khí khá ổn, như thể lãnh địa của ông ta không hề thiếu sắt vậy.

Tuy nhiên, gần đây lại có chút khác biệt, mặc dù ông ta quả thực không thiếu sắt, nhưng lại không có đủ thợ thủ công và thời gian. Mà sự tiêu hao vũ khí lại quá lớn — mỗi lần thất bại là phải vứt bỏ một lượng lớn.

— Nghĩ đến đây, Gia Duy cùng mấy vị lãnh chúa đứng trên bờ sông đều cảm thấy vừa đau đầu vừa xót xa. Miệng không nhịn được mà bàn tán về chuyện này. Nhưng hôm nay hiệu suất làm việc của đám lao công khiến Gia Duy khá hài lòng. Ông không khỏi yên tâm thu hồi ánh mắt, nhìn về phía làn sương mù.

Không lâu sau, một đội kỵ mã xuất hiện từ trong sương mù, vị kỵ sĩ dẫn đầu cầm một lá cờ cao vút, ngay cả trong sương mù cũng rất nổi bật.

“Đại nhân, mọi thứ bình thường. Khu vực này dường như rất sạch sẽ, không có quái vật nào, chỉ có bóng dáng của vài con sói. Trước đó tôi ở phía khúc quanh sông, còn thấy một ít ruộng nông nghiệp. Nhưng vì chúng ta đã đi quá xa, tôi sợ mất phương hướng nên không tiếp tục đi sâu vào.”

“Ừ.” Nam tước Gia Duy rõ ràng là người đứng đầu cả đội, sau khi khẽ đáp lời, ông phất tay cho người đó đi. Vị kỵ sĩ sau khi đặt tay lên ngực hành lễ với ông, lại gật đầu chào mấy vị lãnh chúa khác, rồi dẫn theo đội kỵ mã tiến vào làn sương mù theo một hướng khác.

Lúc này, một vị tước sĩ mặc giáp trụ hoa lệ từ phía bờ sông đi xuống. Bên cạnh ông ta còn có hai vị kỵ sĩ. Nhìn huy hiệu trên ngực vị tước sĩ này, ông ta có lẽ chỉ là một kỵ sĩ, nhưng gia tộc có vẻ không tầm thường, thân phận cũng có vẻ khá cao trong giới lãnh chúa. Sau khi tới nơi, cách xưng hô với Nam tước Gia Duy cũng là ngang hàng: “Các hạ Nam tước Gia Duy, chuyến đi này của chúng ta có phải là quá phô trương rồi không.”

Ông ta nhìn những hàng hóa và nô lệ trên thuyền của Nam tước Gia Duy, không khỏi nhíu mày.

Lần này, dưới sự triệu tập của Nam tước Gia Duy, mấy vị lãnh chúa cơ bản đều có mặt. Vì thế họ còn đến muộn hai ngày, nhưng điều này cũng không sao, dù sao họ đến để gửi đồ, thời gian không cần quá chính xác. Mà Gia Duy cũng cảm thấy thời gian chênh lệch một chút so với ước hẹn sẽ tốt hơn.

Nhưng thực tế, hàng hóa họ mang theo lần này tuy không ít nhưng cũng chẳng nhiều. Việc huy động nhân lực phô trương như vậy đúng là có chút khoa trương.

Tuy nhiên, nếu nói Nam tước Gia Duy hy vọng cuộc giao dịch này thuận lợi hơn thì cũng có lý. Dù sao ông ta cũng nghi ngờ liệu tên kia có đủ hàng hóa để thanh toán hay không. Vì vậy mang thêm chút binh lực tới, dù sao cũng để phòng bất trắc.

Dù sao lai lịch của tên kia thực sự khiến người ta khó mà nắm bắt.

Nhưng Gia Duy lại bảo họ mang theo cả những "kẻ phế thải" trong lãnh địa, điều này không có trong danh sách, nên trong lòng ông ta vẫn luôn có chút nghi hoặc.

Dẫu vậy, những lãnh chúa này cuối cùng vẫn không áp dụng đề nghị cuối cùng này của Gia Duy, vì những người đó tuy đều là người già yếu phụ nữ trẻ em, nhưng ít nhất vẫn có thể làm việc, hoặc có tác dụng khác. Thế nhưng sau khi xuống thuyền, ông ta lại phát hiện, Nam tước Gia Duy đã mang theo hơn hai trăm người già yếu phụ nữ trẻ em trong lãnh địa của mình tới (những người này quả thực có thể làm chút việc, nhưng đều là những người không thể cầm vũ khí. Mà với tình hình hiện tại, những người này rất khó sống sót).

Nam tước Gia Duy không trực tiếp trả lời câu hỏi của ông ta, trái lại nói: “Tước sĩ Ca La Nhĩ, những binh lính tuần tra mà ông phái đi, có báo cáo lại cho ông không?”

“Tôi nghe nói ở đây có không ít ruộng, hơn nữa được chăm sóc rất tốt.” Ca La Nhĩ nói: “Mầm lúa trong ruộng dường như đã nhú lên một chút. Ý ông là, ruộng ở đây trước đó đã có người thu hoạch rồi, nên lương thực trong tay vị các hạ kia sẽ rất nhiều?”

Ca La Nhĩ chợt hiểu ra: “Đại nhân Gia Duy, ông mang theo nhiều hàng hóa như vậy, quả thực là một quyết định sáng suốt!”

Nam tước Gia Duy quay đầu lại, nhìn Ca La Nhĩ một hồi lâu, khiến ông ta cảm thấy toàn thân không được tự nhiên.