Sự cố nhỏ này đã trì hoãn mất một chút thời gian, nhưng sau khi những người dân lãnh địa qua cơn phấn khích, họ bắt đầu tất bật thu dọn trong những căn nhà đã chọn. Lãnh địa cũng nhờ vậy mà khôi phục lại trật tự.

Trước đó, nơi trú ẩn này không có ai sinh sống, chỉ có đám cương thi. Mặc dù buổi sáng lúc rời đi, George và những người khác đã cố gắng dọn dẹp qua để tránh việc dân làng gây ra chuyện, nhưng nơi này vẫn còn bừa bãi vô cùng, một vài chỗ thậm chí còn bốc mùi hôi thối.

Thế nhưng, mọi người lại vui mừng khôn xiết. Điều khiến George ngớ người hơn cả là những người này lại bắt đầu giúp anh "vẽ bánh" (tự thêu dệt viễn cảnh tốt đẹp).

Những lời giải thích mà họ tự đưa ra cho các vấn đề như tại sao nơi trú ẩn không có người, hay tại sao lại hỗn loạn như vậy, đã khiến George kinh ngạc đến mức rớt cả cằm.

"Chẳng lẽ những lời nói dối mình chuẩn bị sẵn lại không cần dùng đến nữa?"

"Thậm chí còn chém gió kinh khủng hơn cả mình! Chính các người tự bịa ra, mà các người cũng tin được sao??"

Thế nhưng, khi nghe những người đang hân hoan, nhảy múa kia nói càng lúc càng nhiều, có một khoảnh khắc, ngay cả George cũng cảm thấy suýt chút nữa mình cũng tin luôn rồi!

Anh chợt nhận ra, trong thời đại đen tối và tuyệt vọng nhất này, con người có lẽ thực sự cần một loại tín ngưỡng và chỗ dựa tinh thần.

Những con người thời phong kiến này, sau hàng ngàn năm bị tư tưởng phong kiến làm cho ngu muội, họ không được giáo dục, thậm chí đa phần đều là mù chữ. Trong tâm trí họ, không thể nảy ra những tia lửa tiến bộ, cũng khó lòng thấu hiểu những đạo lý cao siêu.

Vì vậy, những chuyện mang màu sắc huyền thoại như "thần tích" lại dễ dàng khiến những người dân khốn khổ, ngu muội này tin phục, để họ được sống trong niềm hy vọng mà chính họ đã tự tạo ra.

Nhưng bản thân thiên nhiên vốn đã là một thần tích, ai dám khẳng định trên đời này thực sự không có thần linh? Và những sự trùng hợp hay thần tích kia, lại không phải là sự sắp đặt của thần linh sao?

Suy cho cùng, kẻ tự xưng là người được thần phái đến, đã đứng ngay trước mặt họ rồi.

Và cũng bởi vì, ngoài hy vọng này ra, họ đã chẳng còn gì cả.

Họ tin vào Vị thần Hộ mệnh, nhưng thực chất, là vì họ coi Ngài là hy vọng sống và ánh sáng trong bóng tối.

Hy vọng sống, đó là nhu cầu nguyên thủy và chân thành nhất của những con người khốn cùng dưới đáy xã hội này.

Vì hy vọng đó, họ sẵn sàng tin vào tất cả, và tự tìm lý lẽ để thuyết phục chính mình.

Chỉ để trong bóng tối kia, có được một chút ánh sáng le lói.

Thời đại phong kiến này chính là như vậy.

Đi đúng hay sai, hoàn toàn phụ thuộc vào người xây dựng nên "thần tích" đó.

"Martin, ngươi có tin vào Vị thần Hộ mệnh không? Tin rằng vị thần bảo vệ của thế giới này vẫn luôn dõi theo chúng ta?" Nhìn những người đang tất bật làm việc, George cảm thấy ngẩn ngơ. Anh đã thốt ra những lời lẽ mà lẽ ra mình không nên nói.

Nhưng cũng chẳng trách được, anh quá đỗi kinh ngạc. Anh phát hiện ra những người này không cần mình phải chỉ huy, tự họ đã duy trì tốt trật tự, rồi trong sự phấn khích mà hăng say làm việc.

"Thưa đại nhân, trước đây tôi có, và hiện tại tôi tin vào Vị thần Hộ mệnh, thưa ngài. Tôi tin ngài có thể dẫn dắt chúng ta xua tan bóng tối để hướng tới ánh sáng." Martin mím môi nói, ánh mắt cậu ta chân thành vô cùng. Cậu ta vẫn chưa thoát khỏi cơn phấn khích vừa rồi nên không nhận ra ẩn ý sâu xa trong lời của George — đây là một kẻ không có đức tin.

George để ý thấy trên đỉnh đầu Martin xuất hiện thêm một dòng chữ. Anh dùng ánh mắt kéo dòng chữ "Tùy tùng không đáng tin cậy" xuống, thì dòng chữ "Tín đồ (kiên định)" hiện ra trước mắt.

Trước đó anh cũng đã để ý, sau buổi hành lễ, phần lớn mọi người đều trở thành "tín đồ". Thông thường, những tín đồ giả cần sự dẫn dắt của giáo nghĩa và thánh kinh mới có thể củng cố đức tin, trở nên thành kính thực sự. Thế nhưng trong số những tín đồ giả này, có rất nhiều người sau khi hành lễ đã trở nên vô cùng kiên định, trở thành "Tín đồ (kiên định)". Con số này chiếm khoảng một phần năm số cư dân.

"Sự kiên định này sinh ra từ tuyệt vọng, là một loại đức tin mù quáng, cần phải dẫn dắt cho tốt. Nếu không, khéo lại để những tên giả thần giả quỷ khác kích động bọn họ. Một ngày nào đó, cũng sẽ có kẻ lật đổ mình khỏi thần đàn." George lẩm bẩm trong miệng.

Anh cảm thấy mình cần phải suy nghĩ thật kỹ.

Gã khổng lồ luôn đứng gần anh nhất dường như đã nghe thấy: "Tôi chỉ tin ngài thôi, sếp." Alexander gãi bụng nói: "Sếp, tôi đói rồi."

George đảo mắt, lờ đi những lời phía sau của Alexander.

Lúc này đã qua hoàng hôn, hôm nay không thể thu hoạch lương thực được nữa. George tuy có chút sốt ruột nhưng cũng đành chịu. Tuy nhiên, nhờ có thêm người, việc dọn dẹp đồ đạc cũng nhanh hơn nhiều.

Anh bảo mọi người tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, dựng vài cái nồi lớn ở quảng trường nhỏ trước cửa tửu quán. Anh lại sai người múc nước từ giếng, đun sôi lên rồi cọ rửa sạch sẽ từng căn phòng. Sau khi dọn dẹp xong những căn phòng đầy bụi bặm ấy, trời đã về chiều tối.

Anh không để những người dân lãnh địa mệt mỏi về nghỉ ngơi ngay, mà gọi tất cả lại, bảo họ dùng nước nóng rửa tay rửa mặt. Anh còn bảo Alexander bê một cái nồi đất lớn, vừa cùng mọi người cầu nguyện, vừa vẩy nước đó lên người dân của mình.

Lần này, anh đã dùng cạn kiệt pháp lực trong người, hiệu quả của "Thánh ca ngợi ca" mạnh mẽ hơn hẳn. Mặc dù nước được ban phước này không thể so với nước thánh, nhưng rõ ràng có mang theo một luồng khí tức thần thánh. Dù đã bị pha loãng, nó vẫn có khả năng loại bỏ vi khuẩn và sự hủ hóa bám trên da và quần áo.

Đây có thể coi là lần đầu tiên anh làm việc này. Trước đây anh chỉ mới thấy các giáo sĩ làm như vậy. Sau lần này, George cảm thấy mình lại có thêm một tầng thấu hiểu mới về "Chân ngôn Thánh ca".

Sau khi xong xuôi tất cả, tâm lý của những người dân đối với vị lãnh chúa này dần dần có những thay đổi vi tế. Trong lòng họ, anh đã hoàn toàn trùng khớp với hình tượng người đại diện của thần linh.

Nhiều người thậm chí còn hy vọng lãnh chúa có thể cho họ chút thời gian để họ sám hối và cầu nguyện với anh.

"Thần nói, lao động chính là sự sám hối và cầu nguyện tốt nhất. Chỉ cần các ngươi dụng tâm, dùng sức, thành kính mà lao động, tội nghiệt trên người các ngươi sẽ dần dần bị sự chân thành của các ngươi xua tan, và thần linh cũng sẽ lắng nghe những lời khẩn cầu trong lòng các ngươi." Vị mục sư với vẻ mặt trang nghiêm, thần thánh đã đưa ra câu trả lời như vậy.

Thực tế, George dù đang nhận sự che chở của Vị thần Hộ mệnh, nhưng trong thâm tâm, anh vẫn kiên định tin rằng cầu thần không bằng cầu mình. Theo anh, thay vì chẳng làm gì cả mà chờ đợi ân huệ của thần, chi bằng tự tay làm lấy còn thực tế hơn.

Vì vậy, khi mạo danh ý thần, kẻ giả thần giả quỷ kiên định này chẳng hề có chút gánh nặng tâm lý nào. Thậm chí anh còn bắt đầu quyết định phải sửa đổi giáo nghĩa cho thật tốt mới được.

"Sếp à, thế giới này vốn có rất nhiều thần linh. Giáo nghĩa của họ cũng là do các tín đồ lĩnh hội ý thần rồi biên soạn ra. Thế nên tôi sửa đổi chút ít bên lề giáo nghĩa của ngài, chắc cũng không sao đâu nhỉ? Chỉ cần giáo nghĩa cốt lõi không đổi, chắc ngài cũng sẽ không tính toán đâu đúng không? Yên tâm đi, tôi sẽ không để họ thờ sai thần đâu."

Hai ngày nay anh luôn lật xem thánh điển. Anh phát hiện Vị thần Hộ mệnh không chỉ ám chỉ một vị thần duy nhất — mà là bảy vị thần hộ mệnh của thế giới này.

Có vị thần thiên vị nông nghiệp, có vị thiên vị sức mạnh. Có vị đại diện cho tình yêu và sinh sôi, có vị đại diện cho trí tuệ.

Các tín đồ đồng thời thờ phụng bảy vị thần hộ mệnh, giáo đình cũng lấy bảy vị thần này làm tôn quý.

Nhưng lịch sử và môi trường của đại lục không ngừng biến chuyển, thiên hướng tín ngưỡng của con người cũng sẽ khác nhau theo thời đại.

Giáo nghĩa cốt lõi của bảy vị thần hộ mệnh thì giống nhau, nhưng tổng thể lại có chút khác biệt. Vì thế, trong lịch sử bao năm qua, giáo nghĩa cũng luôn được giáo đình sửa đổi và bổ sung.

Khi một đời giáo hoàng thiên về tín ngưỡng nông nghiệp, đại lục có thể đón một làn sóng khai hoang. Còn khi tín đồ thiên về sức mạnh chiếm đa số, giới quý tộc thường sùng bái quyết đấu và vinh dự. Lúc này, đại lục thường xuất hiện chiến tranh và loạn lạc.

Khi chiến tranh càng lúc càng khốc liệt, ảnh hưởng đến toàn bộ đại lục, các đại giáo chủ thường sẽ hết sức đưa người thiên về tình yêu và sinh sôi lên vị trí giáo hoàng.

Dường như bảy vị thần hộ mệnh đã đạt được thỏa thuận sau cuộc chiến giữa các vị thần. Luôn duy trì sự cân bằng cho tín ngưỡng của thế giới này.

Quả thực, những gì họ đại diện đều là những thứ không thể thiếu đối với nhân loại. Vì vậy, con người luôn cho rằng họ là một thể thống nhất.

Thế nhưng, tất cả những điều này dường như đã bị phá vỡ kể từ sau khi màn sương mù xuất hiện — thế giới này đột nhiên xuất hiện một sự tồn tại cực kỳ đáng sợ.

Có người nói đó là tân thần, còn Vị thần Hộ mệnh là cựu thần. Có người lại nói đó là cựu thần viễn cổ, còn Vị thần Hộ mệnh mới là tân thần — tất nhiên, cái gọi là "sau này" đó, e rằng cũng đã từ mấy ngàn, mấy vạn năm trước rồi.

Cách nói chưa bao giờ thống nhất, nhưng có một điểm thì mãi không thay đổi — đó là, kẻ đó đại diện cho ngày tận thế và sự kết thúc.

Kẻ đó sắp thức tỉnh.

Đại lục đã rơi vào hỗn loạn, tín ngưỡng cũng đã sớm bắt đầu mai một.

Tín ngưỡng của Vị thần Hộ mệnh luôn được sửa đổi và bổ sung dựa trên sự thấu hiểu của các tín đồ. Vì vậy, George cảm thấy mình có bổ sung thêm chút ít cũng chẳng sao cả.

Đứng ở cửa tửu quán, George nhìn những ngọn đuốc đang di chuyển khắp nơi trong lãnh địa, cảm nhận khung cảnh náo nhiệt này. Thế nhưng trong lòng anh lúc này lại có một cảm giác khó tả.

Anh vừa cảm thấy vui mừng vì không còn cô độc nữa, lại vừa cảm thấy áp lực vì gánh nặng trên vai lại càng thêm nặng nề.

Người thì anh đã nghĩ cách đưa về được rồi, nhưng lương thực cộng lại chỉ đủ dùng trong 3 ngày.

Bình thường mọi người đều dựa vào núi mà sống, bọn cướp lại thỉnh thoảng đến cướp bóc, "thu thuế", vơ vét sạch sẽ. Thế nên lương thực dư thừa thực sự chẳng còn bao nhiêu. Dân làng giống như những bộ lạc nguyên thủy, ăn xong bữa hôm nay lại lo bữa ngày mai.

Trong núi cơ bản không có quái vật, mọi người không cần lo lắng về nguy hiểm. Và mùa đông nếu thực sự không có gì ăn, cũng có thể dùng đồ đạc để giao dịch với mỏ than.

Nhưng ở nơi trú ẩn này, nếu không thu gom lương thực, e rằng thực sự sẽ không có gì để ăn.

Tất nhiên, nhìn vào tình hình năm nay, cương thi ở thung lũng ngày càng nhiều. Những kẻ gọi là "tà ma" đó cũng thực sự đang dòm ngó ngôi làng — không phải quái vật thì cũng là những lãnh chúa khác.

Vì vậy, nếu mọi người đồng tâm hiệp lực, ở đây chắc chắn tốt hơn nhiều so với cuộc sống nay đây mai đó nơi hoang dã. Đợi đến khi đội quân được huấn luyện xong, cũng chẳng sợ những người sống sót khác nữa.

Người ở đây sẽ chỉ ngày càng đông đúc, nơi trú ẩn cũng sẽ ngày càng mạnh mẽ.

Nhưng hiện tại lại có một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng — thu hoạch lương thực.

Thức ăn bày ra ngay trước mắt, nhưng lại không dễ lấy.

Tám người như anh, không cách nào chăm sóc được nhiều người như vậy để thu hoạch lương thực trong làn sương mù — người có thể dùng được, thực chất chỉ có mình anh và Alexander. Mà nếu dân làng ngày mai ra đồng thu hoạch lương thực, gặp phải đàn cương thi, thì e rằng sau này sẽ chẳng còn ai dám ra ngoài nữa.

Gần thánh địa đáng lẽ không nên có cương thi, thần linh cũng không có ý định giúp đỡ.

Thế nhưng dân làng lại luôn tin rằng thần linh sẽ giúp họ sau này, nhưng thực tế lại không phải vậy.

George nhận ra, Vị thần Hộ mệnh đột nhiên im lặng kia, dường như đang lặng lẽ đưa ra một thử thách cho anh — để dân làng thoát khỏi sự phụ thuộc vào thần linh, học cách tự dựa vào chính mình.

Nếu muốn những người dân nhát gan, yếu đuối như bầy cừu này học cách cầm vũ khí lên, vừa đối mặt với quái vật vừa thu hoạch lương thực, thì trước khi thu hoạch vào ngày mai, e rằng anh phải nghĩ ra cách gì đó mới được.

Nếu không, e rằng Vị thần Hộ mệnh này sẽ phải thay một CEO khác rồi.

George thầm nghĩ trong lòng, xoay người đi vào tửu quán.