Kiều Trị cảm thấy một nỗi tuyệt vọng dâng trào. Hắn nhớ đến "người theo đuổi" mà tửu quán đã nhắc tới, nhiệm vụ thứ hai dường như cũng liên quan đến việc này. Thế là, hắn không khỏi chăm chú đọc kỹ lại.

"Nhiệm vụ nhánh một: Chiêu mộ người theo đuổi"

"Giải thích: Có 3 lữ khách đang lạc lối trong làn sương mù dày đặc, dưới sự dẫn dắt của thần linh, họ đang tiến về phía nơi trú ẩn."

"Nội dung: Đây là một thử thách nhỏ mà thần dành cho ngươi—trong vận mệnh, ngươi chắc chắn sẽ gặp cả ba người này. Nhưng trong đó có một kẻ sẽ giết chết ngươi—hãy chọn một người đúng đắn, thuyết phục hắn ở lại."

"Với tư cách là một lãnh chúa, khả năng quyết đoán và chiêu mộ đồng đội là tố chất cơ bản nhất. Trong làn sương mù không thể nhìn thấu này, nơi trú ẩn càng cần một người như vậy—ngươi chỉ có một cơ hội, hy vọng ngươi đừng đưa ra quyết định sai lầm! Tất nhiên, nếu ngươi không thể quyết định, ngươi cũng có quyền chọn không giữ lại bất kỳ ai."

"Phần thưởng: Theo lời ngươi nói, ngươi sắp tiếp quản "chi nhánh" của "Thần Che Chở". Vì vậy, muốn nhận được khoản đầu tư đầu tiên từ Ngài, tự nhiên cũng nên gây dựng một nhóm nòng cốt."

"Thần đang dõi theo ngươi, nhưng đối với kẻ không có đức tin là ngươi, liệu có thể bảo vệ được nơi trú ẩn hay không, Ngài vẫn còn chút hoài nghi."

"Ta cũng nghi ngờ liệu Ngài có tìm nhầm người hay không nữa." Nhìn thấy hai nhiệm vụ này, lòng Kiều Trị nảy sinh đủ loại cảm xúc phức tạp.

Những chấm đỏ kia dù không có bất kỳ chú thích nào nhưng đều đang di chuyển. Một vài chấm đỏ tụ tập lại đang di chuyển với tốc độ rất nhanh, điều này cho thấy khả năng cao đó chính là bầy sói. Có lẽ hắn có thể nghĩ cách đối phó với đám xác sống không não, nhưng những con sói xảo quyệt kia, chỉ cần một hai con thôi cũng đủ lấy mạng hắn rồi.

"Dù nhiệm vụ chiêu mộ này trông có vẻ hố người, nhưng hiện tại ta đã ở đường cùng, không có gì phải do dự nữa. Ta nhất định phải giữ lại một người." Kiều Trị lắc đầu, thầm nghĩ: "Thùng vàng đầu tiên này vốn dĩ không dễ kiếm, cơ hội dâng tận miệng này, dù có nguy hiểm, ta cũng không có lý do gì để từ bỏ!"

Bất kể thực lực của những người kia ra sao, ít nhất có thêm một người là thêm một phần hy vọng. Kiều Trị cảm thấy, từ những lữ khách này, hắn hẳn sẽ tìm ra vài manh mối để đưa ra quyết định đúng đắn.

Ngay lúc này, Kiều Trị chợt phát hiện thời gian trên tửu quán đột nhiên biến mất, thay vào đó là một dấu "?", ngay sau đó, cánh cửa tửu quán được đẩy nhẹ ra.

Gió mưa thổi qua, trong ánh lửa bập bùng, một bóng hình cao gầy bước vào. Qua những đường cong tinh tế, có thể thấy người đội mũ trùm đầu này là một nữ tử. Sau khi vén mũ trùm lên, lộ ra mái tóc dài màu tím đen hơi xoăn cùng đôi mắt xanh thẳm như biển cả.

Sau khi vào trong, nàng dùng khóe mắt liếc nhìn Kiều Trị một cách lạnh lùng, rồi không nói một lời mà vươn tay ra. Ngay sau đó, ngọn lửa trong lò sưởi bỗng bùng lên dữ dội. Tiếp đó, người phụ nữ đi tới bên cửa sổ, nhìn cơn mưa lớn bên ngoài mà không hề cử động. Dường như nàng đang đợi mưa nhỏ lại để lập tức lên đường.

Kiều Trị định thần nhìn lại, trên người nàng xuất hiện vài dòng ghi chú:

"Nữ phù thủy thần bí cô độc, kiêu ngạo"

"Sở trường: Đâm chọc và lườm nguýt."

"Độc thoại: "Sao mình lại đến nơi này?""

"Khác: Chưa rõ (Với năng lực hiện tại của nơi trú ẩn, ngươi không thể đọc thêm thông tin gì từ nàng)"

Bỏ qua sở trường khiến hắn không nhịn được muốn mỉa mai, Kiều Trị bắt đầu suy nghĩ. "Nữ phù thủy thường bị nhiều người coi là tà ác, thậm chí liên quan đến sương mù. Ta vẫn chưa hiểu rõ tình hình thực tế của thế giới này, không biết nàng có phải kẻ tà ác hay không. Nhưng rõ ràng là nàng không dễ giao tiếp." Kiều Trị giữ im lặng, định lén quan sát người này. Nhưng đúng lúc đó, cửa lại bị đẩy ra.

Lần này bước vào là một lão giả mặc giáo bào trắng. Kiều Trị nhìn kiểu dáng giáo bào liền nhận ra thân phận của ông ta—Đại Thần Quan!

"Đừng căng thẳng, ta chỉ là một lữ khách đi lạc trong sương mù giống như ngươi, tạm trú ở đây tránh mưa thôi." Thần Quan nhìn Kiều Trị một chút, ông ta trông lịch sự hơn nữ phù thủy, ánh mắt ôn hòa ấm áp, dường như vừa nhìn đã khiến lòng người dâng lên sức mạnh.

Thần Quan liếc nhìn nữ phù thủy hai cái rồi thu hồi ánh mắt, vẻ mặt đầy suy tư đi tới một góc nghỉ ngơi. Danh xưng trên đầu lão giả đúng như những gì Kiều Trị đoán.

"Đại Thần Quan kiên định, sùng đạo"

"Sở trường: Tay không đập sầu riêng;"

"Độc thoại: "Tại sao sương mù không tràn vào nơi này?""

"Khác: Chưa rõ (Với năng lực hiện tại của nơi trú ẩn, ngươi không thể đọc thêm thông tin gì từ ông ta)"

Nhìn thấy sở trường của ông ta, Kiều Trị cảm thấy thực lực của Giáo Đình có lẽ thực sự được phân chia theo kiểu này.

Lắc đầu xua đi những thứ vô dụng, Kiều Trị thầm nghĩ: "Nhưng thái độ của gã này rõ ràng tốt hơn nữ phù thủy nhiều, và mình có thể tìm được điểm đột phá để trò chuyện với ông ta." Sự xuất hiện của hai lữ khách mạnh mẽ này khiến lòng Kiều Trị nảy sinh hy vọng lớn lao. Hơn nữa, trông Thần Quan này cứ như được thần chỉ dẫn đến để giúp đỡ mình vậy. Dường như chỉ cần nghĩ cách khiến ông ta tin rằng Thần Che Chở đang dõi theo nơi này là có thể thuyết phục ông ta ở lại.

Nhưng mấu chốt là, thân phận và ký ức hiện tại của hắn đều có vấn đề—lý lịch mấy năm nay của chính mình hắn còn chẳng rõ! Nếu trò chuyện không khéo, ông ta coi mình là một kẻ lừa đảo, hoặc gã này nảy sinh lòng tham với nơi không có sương mù này thì sao? Hơn nữa, câu độc thoại kia khiến lòng Kiều Trị nảy sinh một cảm giác kỳ lạ khó tả. Hắn không biết tại sao mình lại có cảm giác đó, cũng không kịp suy nghĩ nhiều. Bởi lúc này, cửa bị đẩy mạnh ra.

Ngay sau đó, một bóng hình vô cùng cao lớn hung ác cúi người bước vào nhà. Gã đầu trọc này nhìn qua đã thấy sự xâm lược đầy nguy hiểm, trên mặt còn có một vết sẹo dữ tợn. Sau khi vào, gã ngồi xuống một chiếc ghế, vừa đập bàn ầm ầm vừa quát lớn với Kiều Trị: "Mau mang đồ ăn ra đây, gã pha chế!"

Giọng gã vô cùng thô bạo, nghe rất đáng sợ, đến mức bụi trên xà nhà cũng bị rung rơi xuống. Một vài vệt bụi rơi lên tóc nữ phù thủy. Cơ thể nàng khẽ run lên, không dùng đôi tay trắng nõn của mình để phủi đi, cứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra, cố gắng giữ vững phong thái thần bí của mình.

Kiều Trị dùng que gỗ đảo những củ khoai tây trong lò sưởi, không đếm xỉa tới gã đầu trọc. Bây giờ hắn ngược lại hy vọng gã ra tay để phá vỡ cục diện. Nếu có thể kích hoạt "cốt truyện" mới, sau khi quan sát hành động tiếp theo của ba người này, hắn sẽ hiểu thêm nhiều thông tin hơn. Hắn vừa nghĩ vừa dùng khóe mắt quét qua gã đầu trọc nóng nảy kia:

"Lính đánh thuê lang thang đói khát"

"Sở trường: Đặc biệt ăn nhiều."

"Độc thoại: "Đừng chạm vào ta, nếu không ta sẽ nằm lăn ra cho ngươi xem!""

"Khác: Chưa rõ."

Sau khi đọc xong ghi chú, trong lò sưởi đột nhiên xuất hiện một dòng chữ:

"Ngươi chỉ có một cơ hội lên tiếng, khi ngươi chọn giao tiếp với một người, những người khác sẽ rời đi."

Lúc này, gã đầu trọc nóng nảy không có hành động quá khích nào, mà sau khi thấy "gã pha chế" không thèm đếm xỉa đến mình, gã lại nhìn chằm chằm vào đống khoai tây mà Kiều Trị đang cố tình đảo, nước miếng chảy ra. Điều này khiến Kiều Trị cạn lời, cũng có chút thất vọng.

Tửu quán lại trở nên yên tĩnh, cả ba người đều bất động, tự làm việc của mình, chỉ có tiếng mưa bên ngoài vẫn tí tách rơi khiến tửu quán không quá tĩnh lặng. Kiều Trị dùng que gỗ xiên một củ khoai tây, chậm rãi ăn. Ba người chỉ có một kẻ phản ứng—gã to con lặng lẽ lộn cái túi rỗng không của mình ra.

"Haiz, người bình thường đói điên rồi, ai còn quan tâm đến tiền bạc khi đối mặt với sự cám dỗ của thức ăn chứ?!" Kiều Trị cảm thấy cạn lời, hắn cảm thấy gã đầu trọc này, hoặc là có nguyên tắc cực kỳ cao thượng, hoặc là đầu óc có vấn đề. Hắn nghiêng về vế sau, vì lính đánh thuê lang thang luôn đi đôi với hai chữ "cướp bóc", người có đạo đức cao thượng căn bản không sống nổi! Trừ khi thực lực mạnh đến mức đáng sợ... Gã chuyên ăn vạ này, thực lực rõ ràng không đạt tiêu chuẩn đó.

Lắc đầu, Kiều Trị suy nghĩ. Thân phận của Thần Quan trông rất chính diện, nhưng nếu không phải bất đắc dĩ, hắn không muốn chọn ông ta. Tình trạng của gã ngốc này cũng tương tự Thần Quan—biết đâu chính gã là kẻ giết mình, gã đã ăn hết thức ăn và khiến mình chết đói! Còn về nữ phù thủy, trông có vẻ rất khó thuyết phục. Nhưng ánh mắt hắn vẫn không nhịn được nhìn nàng—trên tóc nàng vẫn còn vương mạng nhện và bụi bặm.

Kiều Trị thầm cạn lời với sự tương phản trong ngoài của nữ phù thủy này, cảm thấy nàng và gã ngốc kia đều rất đặc biệt. Sau đó hắn hoàn toàn phớt lờ nàng—nàng chẳng có lý do gì để đi theo một lãnh chúa sa sút như hắn!

"Không cần biết vấn đề khác, trong ba người này, nữ phù thủy ta không có nắm chắc thuyết phục, nên loại một người, giờ là 2 chọn 1—Thần Quan sùng đạo và gã đầu trọc."

Kiều Trị không nhịn được lại nhìn vị Thần Quan kia, cảm giác kỳ lạ trong lòng càng lúc càng mạnh mẽ. "Tại sao nơi này không có sương mù?" có thể giải thích theo hai hướng, một là người này là tà giáo đồ, hai là ông ta đặt kỳ vọng lớn vào loại "thần tích" này.

Kiều Trị nhìn bộ thần bào hơi cũ nhưng rất sạch sẽ trên người ông ta, xác định đó là tín đồ của Thần Che Chở. Nhưng trong lòng hắn có một cảm giác không rõ ràng—chỉ là cảm thấy Thần Quan này khắc với mình! Hắn biết mình không nên chỉ dựa vào một quan điểm để phán xét Thần Quan là kẻ giả tạo, nhưng ý nghĩ trong lòng lại không thể dừng lại.

Nếu gã này chính là người sói, thì tại sao Thần Che Chở lại chỉ định một Thần Quan làm người sói?! Phải chăng điều này ám chỉ điều gì đó, và câu nói "sương mù" trong độc thoại của ông ta... Thần Che Chở đã chọn kẻ không có đức tin là mình để xây dựng nơi trú ẩn, chứ không chọn một người sùng đạo! Để người của Thánh Đình hay Thánh Đường đến xây dựng nơi trú ẩn chẳng phải tốt hơn sao? Cần gì phải chọn kẻ không có gì như mình?

Điều này có phải nghĩa là, Thần Che Chở đã không thể tin tưởng người của chính mình nữa?! Sau làn sương mù này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?! Nếu ngay cả Thánh Đình mà Thần Che Chở cũng không thể tin, vậy thế giới này còn tương lai không?

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, cảm thấy một nỗi hoảng loạn. Cả tửu quán trước mắt như đột nhiên bị bao phủ bởi sương mù, khiến tầm nhìn của hắn trở nên mịt mù! Hắn biết mình chắc chắn lại mắc bệnh nghi ngờ, nếu chuyện này vốn không phức tạp đến thế, Thần Che Chở chỉ cho mình một thử thách độ khó thấp, để mình chọn "người của mình", sau đó để Thần Quan hướng dẫn đức tin cho mình, hoặc muốn xem kẻ không có đức tin như mình rốt cuộc có thể bước vào vòng tay của Ngài, tin tưởng Ngài vô điều kiện hay không, thì chẳng phải mình đang tự đào hố chôn mình sao?

Đây không phải là thử thách chọn người sói, mà là Thần Che Chở muốn thông qua việc này để nhìn thấu mình—tin Ngài vô điều kiện, hay là đến lúc chết vẫn có chủ kiến riêng! Dù chủ kiến đó trái ngược hoàn toàn với Thần Che Chở!

"Nhưng mẹ kiếp tại sao, Thần Che Chở lại cứ phải tìm một kẻ không nghe lời để mở chi nhánh chứ?!" Có lẽ mình nên chọn nữ phù thủy, để không còn vấn đề này nữa? Và Thần Che Chở đang thử thách tài ăn nói của mình? Nhưng mình thực sự không có lòng tin để thuyết phục nữ phù thủy.

Nhưng có điều quái dị là, Kiều Trị càng nhìn, càng cảm thấy trên người nữ phù thủy này có một cảm giác quen thuộc. "Nói nhảm, nếu quen biết mình thì tuyệt đối không phải loại lời thoại đó... Hay nói cách khác, cảm giác quen thuộc này là, sau này chúng ta có thể sẽ quen nhau?" Kiều Trị lắc đầu, gạt bỏ ảo tưởng của mình.

Nhìn bộ áo choàng và những món phụ kiện trên người nàng, món nào cũng là hàng cao cấp! Đôi bông tai xinh đẹp kia chắc chắn là tác phẩm của bậc thầy. Một kẻ như mình, con cháu của một nam tước nhỏ, tuyệt đối không thể quen biết người như vậy. Và nữ phù thủy cũng không thể tiếp xúc quá nhiều với người của giáo hội.

Nàng trông xuất thân không thấp, lại vội vã, tâm tư nặng nề. Trong môi trường này, nàng không tìm nơi tốt mà lại ra ngoài lang thang trong sương mù, chắc chắn có chuyện quan trọng. Loại người này sẽ không ở lại một nơi quá lâu. Mình lại không phải rùa, sao nàng có thể ngửi thấy "bá khí" của mình được?

Dù mình cảm thấy hợp với nàng, đó cũng là chuyện của tương lai. Hiện tại mình căn bản không chiêu mộ được loại người này.

Đúng lúc này, trên lò sưởi lại xuất hiện một dòng chữ: "Mưa đã sắp tạnh, thời gian của ngươi không còn nhiều đâu."

"Cút đi, đồng nghiệp là kẻ thù!" Kiều Trị không do dự nữa, trực tiếp ném củ khoai tây trong lò sưởi cho gã lính đánh thuê (có chút tiếc nuối): "Gã này còn cao hơn cả Diêu Minh hai cái đầu, sau này nếu thực sự tranh giành thức ăn với mình, một đấm là có thể đấm chết mình! Nhưng mình không tin, mình không thể lừa được một gã ngốc!?"

"Ừm, Diêu Minh là ai nhỉ?"

Hắn cuối cùng vẫn không đoán ra rốt cuộc ai là kẻ mà thần nói sẽ giết mình, nhưng hắn quyết định giao hướng đi của sự việc cho chính mình. Hắn tin rằng dù thần có nhìn thấy tương lai gì đi nữa, hắn cũng có thể thay đổi nó! Và giả sử hai gã này đều là kẻ xấu, thì thay đổi một tên cướp dù sao cũng dễ dàng hơn thay đổi một tên tà giáo đồ!

Gã đầu trọc nhặt từ dưới đất lên, không màng nóng bỏng, trực tiếp ném vào miệng nuốt chửng. Ngay sau đó, gã trợn tròn mắt, nhìn Kiều Trị đầy khao khát. Bộ dạng đó trông lại có chút đáng thương.

Lông mày Kiều Trị khẽ rung lên, nhìn khoai tây trong lò sưởi, cảm thấy lòng đang rỉ máu. Nhưng lòng hắn đã an tâm hơn nhiều—gã ngốc này tuyệt đối không phải đang diễn.

Lại ném thêm năm sáu củ, liên tiếp bị gã đầu trọc ăn sạch. Còn cái trạng thái "sắp chết đói" cũng biến thành "no ba phần". Sau đó, hắn dứt khoát ném tất cả khoai tây đang nướng trong lò cho gã. Gã đầu trọc ăn hết sạch, lúc này mới khẽ ợ một cái. Dòng chữ nhỏ kia cũng biến thành "Lính đánh thuê lang thang đói khát chưa ăn no".

Khóe miệng Kiều Trị giật giật. Đối với việc chọn chiêu mộ người theo đuổi này, hắn bắt đầu cảm thấy hơi hối hận—cái sức ăn này... có lẽ mình thực sự sẽ chết trong tay gã.

Nhưng vì đã đưa ra quyết định, hắn quyết định đi đến cùng. Kiều Trị chậm rãi mở miệng:

"Bạn à, thế giới này tệ hại lắm, chúng ta cần nương tựa vào nhau để sống sót. Đồ ăn của ta ở đây dù không nhiều, nhưng cũng đủ sống được một thời gian. Hơn nữa, trên những cánh đồng màu mỡ bên ngoài lãnh địa của ta, còn có rất nhiều lương thực đang chờ người thu hoạch. Ngươi lang thang khắp nơi chỉ vì miếng ăn, tại sao không ở lại đây chia sẻ mái nhà với ta?"

Kiều Trị nói cứ như trong lãnh địa có rất nhiều người vậy, những lời trong miệng hoàn toàn là vẽ bánh trên giấy. Còn về lãnh chúa với quý tộc, vào thời kỳ này, có lẽ chỉ có tác dụng với những kẻ ngu muội không biết chữ. Thực tế, ngay cả bản thân hắn bây giờ cũng không rõ bên ngoài rốt cuộc trồng bao nhiêu lương thực, dù sao thì "Johannesburg" này, đất đai trước kia toàn trồng nho.

"Ngươi thực sự là quý tộc? Lãnh chúa ở đây?" Nhìn bộ dạng của người trước mặt, lính đánh thuê có chút không tin. Nhưng những từ như quý tộc, lãnh chúa dường như có chút tác dụng với gã.

Tim Kiều Trị khẽ đập, nói: "Tất nhiên, mạo nhận quý tộc là trọng tội. Ta tên là Kiều Trị. William. Áo Tư Đinh, những lãnh chúa khác xung quanh đều biết tên ta và cha ta."

"Nhưng trông ngươi còn nghèo nàn hơn cả ta. Ta cảm thấy nếu đi theo ngươi, ta sẽ chết đói." Lính đánh thuê vẻ mặt ghét bỏ.

"Mẹ kiếp, kẻ giỏi đâm chọc là ngươi mới đúng chứ? Hơn nữa trông không giống kẻ đầu óc không linh hoạt chút nào!" Kiều Trị thầm mắng một câu, đồng thời trong lòng cũng có chút uất ức. Dường như ngay cả kẻ ngốc cũng không muốn theo mình!