Nhìn đám dân làng đang tuyệt vọng kia, George cảm thấy đã đến lúc rồi.
Dân làng khác với bọn thổ phỉ, họ vốn dĩ là một lũ cừu không biết cách phản kháng. Chỉ cần luật lệ của quý tộc cùng những lời đe dọa, là đủ để khiến những con người đáng thương vốn quen an phận thủ thường này hoàn toàn khuất phục.
"Nhưng vị Thần che chở vĩ đại là đấng từ bi. Ngài đã cảm triệu ta, ban cho ta thần dụ trong giấc mộng. Theo lệnh thần, lãnh địa của ta đã trở thành vùng đất cứu rỗi. Ánh sáng xuyên qua màn sương mù chiếu rọi nơi đó, ta thề rằng những kẻ được ta che chở sẽ không bao giờ phải nộp thuế."
Hoàn toàn là lời nói nhảm.
Thế nhưng, hắn lại nói một cách vô cùng vang dội: "Đêm qua, Ngài bảo với ta rằng ở đây có một đám dân bị bỏ rơi đáng thương. Có những tà ma đáng sợ đang âm thầm dòm ngó nơi này. Chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, chôn vùi trong ngọn lửa địa ngục."
"Ta không thể trơ mắt nhìn các ngươi, những con người đáng thương này, phải chịu kiếp nạn như vậy. Vì thế, ta đã dẫn theo những chiến binh trung thành của mình tới đây."
"Nhưng ta không thể vì các ngươi mà bỏ mặc vùng đất che chở thần thánh kia, cho nên ta sẽ không ở lại lâu. Trước mắt các ngươi có hai con đường: một là tiếp tục ở lại đây, thực hiện nghĩa vụ, nộp thuế, rồi chờ chết. Hai là từ bỏ ngôi làng rách nát sắp bị diệt vong này, đi theo lãnh chúa đại nhân của các ngươi trở về nơi có ánh mặt trời, một lần nữa được thần linh cứu rỗi và nhận sự che chở của ta!"
Quý tộc và thần linh, đây là hai từ có sức răn đe lớn nhất trong xã hội đế quốc phong kiến này.
Mà George lại còn thêm từ "tà ma" vào sau hai từ đó.
Không ai nghi ngờ một vị lãnh chúa cao quý, một người bảo hộ khoác thần bào lại đi nói dối cả. Dẫu sao, xúc phạm thần linh là phải xuống địa ngục.
Huống hồ vị lãnh chúa này còn nói, không cần nộp thuế.
Những dân làng ngu muội chất phác này chưa từng được giáo dục, căn bản không thể tưởng tượng nổi nếu vị lãnh chúa này muốn "gặt lúa", ngoài thuế ra còn có hàng vạn cách khác.
Cho nên trong mắt họ, nơi không thu thuế kia, bất kể có ánh mặt trời hay không, đều trở thành hy vọng sống sót duy nhất.
Thế là theo từng lời nói của gã "thần côn" này, những tiếng khóc dần dần dừng lại. Cho đến khi hắn nói xong, cả ngôi làng im lặng một lúc, rồi tiếng thút thít nhỏ lại vang lên.
Sau đó, như cơn lũ phá vỡ đập, tiếng khóc này không thể ngăn lại được nữa!
Nhưng khác với trước đó, lần này trong tiếng khóc không còn sự tuyệt vọng, mà đong đầy hy vọng, xen lẫn những lời cầu nguyện hỗn loạn.
Thần ơi, cuối cùng Ngài cũng nhớ tới đám người đáng thương bị lãng quên này rồi.
Dù hầu hết mọi người trước đó đều là những kẻ tín ngưỡng giả tạo, nhưng vào lúc này, cái tên của vị thần đó còn hữu dụng hơn bất cứ lúc nào.
Đến cuối cùng, dân làng đều quỳ rạp xuống đất, hướng về bầu trời bắt đầu cầu nguyện và gào khóc lớn tiếng — mặc dù những lời cầu nguyện trong miệng một số người hoàn toàn chẳng khớp với ai cả.
Có người khóc nửa chừng còn vây lại gần, đến cả Alexander đáng sợ cũng không sợ nữa. Một số người cầu khẩn vị linh mục kiêm lãnh chúa đại nhân, ca tụng ngài; một số thì kể lể khổ nạn của bản thân; cũng có người thận trọng hỏi xem rốt cuộc là con ác ma nào sắp tới giết họ, liệu có phải do mụ điên ở đầu đông ngôi làng dẫn dụ tới không...
Dù khi thấy trong làng toàn là người già yếu, bệnh tật, George đã biết quá trình này sẽ rất suôn sẻ. Nhưng hắn không ngờ rằng những lời nói của mình lại tạo ra phản ứng lớn đến thế.
Điều này đúng là nằm ngoài dự tính của hắn.
Tuy nhiên, hắn đã ghi nhớ cảnh tượng này, ghi nhớ việc khi mình mang theo chỉ dụ của thần linh để làm việc, sẽ tạo ra hiệu quả thế nào trong thế giới tận thế đầy rẫy tín ngưỡng và ma pháp này.
Sự tích cực và nhiệt tình của dân làng còn mãnh liệt hơn cả đám binh lính. Trong quá trình thu dọn đồ đạc, có người thậm chí còn chạy tới van xin lãnh chúa đại nhân đợi vài người "đi săn" trở về.
Lãnh chúa đại nhân tất nhiên sẽ đợi họ, hắn nói nhảm cả nửa ngày trời chính là để những kẻ đó quay về rồi tóm gọn một mẻ.
Ba mươi mấy hộ dân này, tính cả trẻ sơ sinh, cộng lại cũng chỉ khoảng hơn trăm người. Có thể nói là nhân đinh thưa thớt.
Ban đầu trong mắt hắn, một nhà không sinh bảy tám đứa con thì thật có lỗi với thời đại này.
Thế nhưng tỉ lệ tử vong quá nghiêm trọng, những người sống sót thuận lợi nếu có ngoại hình đẹp thì đó là một cửa ải. Còn là nam giới, nếu có thể hình cường tráng, thì cũng là một cửa ải — sẽ bị bắt đi lính.
Hơn nữa, trong núi cũng chẳng khai khẩn được ruộng vườn, thức ăn không đầy đủ, người chết đói, chết bệnh rất nhiều. Những người đi tìm thức ăn thường không trở về. Hầu như từ lúc sinh ra đến khi già đi, mỗi bước đều như vượt ải, người sống được đến hơn sáu mươi tuổi chỉ là trăm người có một.
Điều này làm George rất đau đầu — hắn phát hiện ở đây không chỉ có nhiều người già yếu bệnh tật, mà phụ nữ còn đông hơn đàn ông rất nhiều! Quan trọng nhất là, đồ ăn ít đến đáng thương!
"Mẹ kiếp, tính toán kỹ lưỡng thì đống thức ăn này sợ là không chống đỡ nổi đến mùa đông." Nhìn những gói thức ăn nhỏ xíu mà dân làng gầy gò thu dọn ra, hắn cảm thấy hơi tuyệt vọng.
Hắn vốn còn trông chờ vào việc ở đây có chút lương thực dự trữ, nào ngờ đây căn bản là mang về một đám miệng ăn!
Tuy nhiên, hắn phát hiện người già và phụ nữ ở đây cũng rất biết làm việc, nếu được ăn no, đoán chừng cũng chẳng kém cạnh đàn ông.
Đống cỏ khô có thể chất đầy nửa cỗ xe ngựa, một ông lão sau khi bó lại, nằm trên đó lắc lư vài cái rồi vác lên lưng. Không cần bất cứ ai giúp đỡ!
Việc này đến bản thân hắn cũng chưa chắc làm nổi!
Và một số phụ nữ, cõng theo trẻ sơ sinh trên lưng, làm việc cũng không thua kém đàn ông!
Chỉ là không thể làm lính mà thôi.
"Cỏ khô hay mấy thứ linh tinh không cần mang theo đâu, lãnh địa có rất nhiều, tất cả đều là của các ngươi." Sau khi bảo họ bỏ những thứ vô dụng xuống, George cưỡi ngựa quan sát ngôi làng.
Sau khi quan sát một vòng, hắn phát hiện kiến trúc ở đây tuy thấp bé, nhưng đó chỉ là vì tiết kiệm nguyên liệu và thói quen mà thôi, chứ không hề thô kệch. Những "dân ngu" trong miệng hắn hầu như ai cũng biết làm mấy việc này, hơn nữa dù ngôi làng trông có vẻ tiêu điều, nhưng mọi vật dụng đều rất gọn gàng ngăn nắp. Có thể nói những dân làng này tuy nhát gan nhưng lại vô cùng chăm chỉ!
Trước đó khi nhìn thấy tu viện kia, hắn còn tưởng đám thổ phỉ đó đã là chăm chỉ rồi, so với đám dân làng này thì bọn chúng chỉ là lũ lợn lười biếng ham ăn!
"Nghe nói ban đầu còn nhiều thanh niên trai tráng hơn, nhưng hầu hết đều bị bắt đi làm nô lệ ở mỏ than phía Tây Nam rồi. Ta nhớ mỏ than đó là lãnh địa của Tử tước, tên kỵ sĩ kia cũng là người của Tử tước. Theo lý mà nói, bị bắt đi cũng không đến mức phải đi đào than, trừ khi tên kỵ sĩ đó 'độc lập' rồi. Xem ra lãnh địa của Tử tước đã xảy ra nhiều chuyện đây."
Lúc này, một tùy tùng chạy tới nói với lãnh chúa: "Đại nhân, mấy người chạy ra ngoài trước đó đều đã được dân làng dẫn về rồi ạ."
George gật đầu, biết đến đây coi như đã thực sự tóm gọn một mẻ: "Các ngươi trông coi cho kỹ, ta đi dạo quanh bờ sông một chút."
Nơi này không cần hắn nữa, đám dân làng cứ hay đòi đến tìm hắn để sám hối cầu nguyện, ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc quá. Còn về dòng sông kia, hắn có chút tò mò.
Nói xong, George xoay người rời đi, một mình đến bờ sông. Hắn cúi người khỏa nước, âm thầm vuốt cằm.
Sau khi trở thành kẻ được thần ân sủng, hắn vô cùng nhạy cảm với sức mạnh thần thánh, mà môi trường xung quanh đây cũng rõ ràng khác biệt với các khu vực khác: "Chắc không phải mình cảm giác nhầm, thượng nguồn này chắc chắn có thứ gì đó có thể thanh lọc nước sông."
"Đúng là một chốn bồng lai tiên cảnh, đáng tiếc nơi đây đã không còn không gian sinh tồn cho họ nữa rồi."
Sở hữu cuộn giấy, George biết quái vật ngày càng nhiều, sớm muộn gì cũng lan tới đây. Và các lãnh chúa sớm muộn gì cũng sẽ hủy diệt nơi này.
"Cho nên, ta không phải đang buôn người, mà là đang cứu các ngươi đấy. Hì hì." George cảm thấy chiếc khăn quàng đỏ trên cổ mình dường như càng thêm rực rỡ.