Sau khi nghe những lời của người thương nhân, George hoàn toàn sững sờ. Anh há miệng, tựa người vào ghế, hồi lâu không nói nên lời.
Gale không nói thẳng với anh, nhưng quả thực đã tiết lộ một vài thông tin. Hành vi tiết lộ tin tức kiểu này rõ ràng không phù hợp với các quy tắc—trừ khi vùng lãnh địa đó nằm giữa trật tự và hỗn loạn.
Lãnh địa của nữ bá tước hiện lên trong tâm trí George, đồng thời, nơi bị bao phủ bởi tầng tầng lớp lớp sương mù kia trong mắt anh lại càng trở nên phức tạp hơn.
Có lẽ, đó chính là trung tâm của màn sương mù tại thung lũng Hắc Trân Châu.
Trong thời gian chờ đợi những thùng rượu chua, hai người lại trò chuyện phiếm một lúc. Trong lúc đó, George lén lút lẻn vào phòng của Rona một vòng.
Ban đầu, George dự định sẽ bán sạch bộ sưu tập của Rona, nhưng sau trận chiến với người khổng lồ, anh đã thay đổi ý định—chỉ bán một phần mà thôi.
Cô nhóc đó đã bị anh điều đi chỗ khác, hiện đang tò mò đứng xem phía trại thương nhân. Bây giờ chính là thời cơ thích hợp để lấy trộm bảo bối của cô bé đem đi bán.
"Gale, trước khi ông đến, tôi đã dẫn binh lính của mình chiến thắng một mụ phù thủy tà ác, hùng mạnh và đầy bí ẩn. Không biết ông có hứng thú với những món bảo bối của mụ ta không?" George nói với đôi mắt sáng rực: "Mụ phù thủy đó xinh đẹp lắm, các quý ông quý tộc ở thành Vịnh Phong chắc chắn sẽ rất hứng thú với những thứ này."
Lời nói của George khiến người thương nhân không khỏi tò mò. Tuy nhiên, khi ông ta cẩn thận quan sát những món đồ này, sắc mặt lại trở nên kỳ quặc.
"Đây đều là những chế phẩm giả kim quý hiếm, thưa ngài. Nhưng nói thật, không dễ bán chút nào."
"Đừng chơi trò này với tôi, Gale. Ông không thấy việc thương lượng giá cả khiến người ta khô cổ họng sao? Thành Vịnh Phong có thần quan và dược tề sư, những thứ này chắc chắn sẽ bán được giá cao!"
"Ngài hiểu lầm rồi." Gale lắc đầu, đẩy cái túi rỗng mà George nâng niu như báu vật ra: "Ví dụ như những tinh hoa tử vong này. Theo mô tả của ngài, cái túi rỗng này đáng lẽ phải chứa thứ đó. Ừm, ngài nghĩ nó dễ bán sao? Dược tề sư bình thường không dùng được những thứ này, còn thần quan thì sẽ khinh thường nó. Tất nhiên, tôi không nói thành Vịnh Phong không có ai hiểu về những chuyện huyền bí này. Ít nhất thì đại học sĩ của công tước chắc chắn có thể dùng đến, nhưng ông ta lại chẳng thiếu những thứ này. Vì vậy, theo tôi thấy, những nguyên liệu của ngài còn không bằng rượu nho—bởi vì chi phí thu mua của tôi rất cao, trong khi khách hàng lại ít đến thảm hại. Điều này rõ ràng không có lợi cho việc đàm phán giá cả. Tuy nhiên, nếu ngài kiên quyết, những nguyên liệu thông thường tôi có thể đưa ra một cái giá cho ngài."
Ý của người thương nhân, George hiểu được phần nào—ông ta quả thực không hề giả vờ với anh.
Trong mắt Gale, những món đồ này tuy đều có giá trị nhưng lại không có nhiều lợi nhuận, hơn nữa lại không bán chạy. Vì vậy nếu có tiền dư, thà thu mua thêm hàng hóa khác còn có lợi hơn.
Nghĩ đến cảnh Rona sẽ cào cấu mình, George cuối cùng cũng dập tắt ý định này, đem mọi thứ trả về chỗ cũ.
Vào buổi chiều, những thùng rượu chua cuối cùng cũng được xe ngựa vận chuyển đến. Hai người bắt đầu kiểm kê tại khu trại, tổng cộng khoảng ba trăm thùng lớn! Phải dùng đến hơn hai mươi cỗ xe ngựa mới chở hết!
Đây không phải là tất cả của tu viện, nhưng người thương nhân chỉ thu mua chừng đó thôi—dọc đường đi ông ta đã trao đổi quá nhiều hàng hóa, thêm chút nữa là ông ta không kham nổi.
Theo kết quả thương lượng của hai người, tổng giá trị của ba trăm thùng rượu chua này không chênh lệch nhiều so với hơn một trăm thùng rượu nho đã thỏa thuận ban đầu. Nhưng về những món hàng cụ thể, sau khi chọn xong hai xe thuốc nhuộm, hai xe vải bạt, hai xe sợi gai và một xe lông thú, George liền dừng lại.
Bởi vì những vật tư này đã đủ dùng trong một thời gian khá dài.
Những thứ còn lại, anh vẫn muốn đổi hết thành sắt.
Quả thực, nếu nói về thứ mà lãnh địa đang cấp bách nhất, thì đương nhiên vẫn là sắt.
"Thưa ngài, số quặng sắt này tôi thực sự không thể bán thêm được nữa. Nhưng lông thú tôi có thể nhường cho ngài thêm một xe—còn nữa, chẳng phải ngài rất hứng thú với những cỗ xe của thương đội tôi sao, tôi có thể tặng ngài một chiếc." Người thương nhân cảm thấy hơi bất lực: "Ngài biết đấy, thành Vịnh Phong cũng cần sự hỗ trợ rất lớn. Nếu nơi đó xảy ra vấn đề, lũ quái vật ở phía Đông sẽ tràn hết vào thung lũng mất."
"Ha ha, Gale. Tôi biết thành Vịnh Phong cần sự hỗ trợ, cũng biết sự tồn tại của nó có ý nghĩa gì đối với tôi. Nhưng hàng hóa của ông, ngoài những thứ ông không chịu trao đổi ra, thì chẳng còn món nào khiến tôi để mắt tới nữa—số tiền còn lại, ông không định dùng Hồ Bạc để tính cả đấy chứ?!"
"Đừng vội, thưa ngài. Tôi ở đây còn có thứ khiến người ta thích thú hơn cả sắt." Gale cười ha hả, ông ta búng tay, ra hiệu cho thuộc hạ ném ba cái hũ lên bàn, cùng với hai túi tiền—tổng cộng khoảng tám trăm Hồ Bạc, đúng là số thuế đã thỏa thuận trước đó.
George gật đầu, tò mò mở hũ ra, phát hiện bên trong hóa ra là hai hũ mật ong và một hũ hạt tiêu.
Sau khi những hũ này được mở ra, các binh lính xung quanh không khỏi nuốt nước bọt, ngay cả George cũng cảm thấy trong miệng ngọt lịm—hai ngày trước, anh quả thực đã rất thèm cái thứ 'đường' này.
Thế nhưng anh vẫn không nhịn được mà nhíu mày, đậy nắp hũ mật ong lại, nói: "Gale, mật ong và gia vị, tôi đúng là đã lâu không nếm thử hương vị của chúng. Nhưng, ông sẽ không định dùng những thứ này để thanh toán số hàng còn lại đấy chứ? Đây không phải là đang đùa với tôi chứ?"
"Đừng vội, thưa ngài. Đây chỉ là chút quà nhỏ, từ sau khi nếm thử loại mật ong này tại trang viên của một vị đại nhân nào đó, tôi cứ nhớ mãi không quên. Vì vậy đặc biệt mang đến cho ngài nếm thử—tất nhiên, nếu ngài muốn, có thể dùng rượu nho để mua thêm một ít."
Dường như nhận ra vị lãnh chúa này không thể dùng loại hàng hóa này để đuổi đi, sau khi nói vài lời hoa mỹ, Gale suy nghĩ một chút, chậm rãi rút ra từ trong ngực vài món đồ.
Đó là bốn 'miếng đá nhỏ', mỗi miếng đều có một ký hiệu bí ẩn khác nhau.
"Thưa nam tước, ngài có thể chọn một trong số đó. Ngài nên biết giá trị của chúng, trong thời kỳ đặc biệt này, Ngôn ngữ Thần Phù là thứ vô cùng quý hiếm—hiện nay chúng đã bị Giáo đình liệt vào hàng cấm phẩm, còn các quý tộc thì coi chúng là vật tư chiến lược quý giá và giữ giá nhất. Vì vậy, Ngôn ngữ Thần Phù bây giờ có thể nói là vô giá vô thị."
Gale nói tiếp: "Dù sao thì một miếng Ngôn ngữ Thần Phù phù hợp, vào thời khắc mấu chốt, có thể cứu được một mạng người đấy, thưa ngài."
Gale là một tín đồ sùng đạo, nhưng ông ta tin vào Thần Bảo Hộ, chứ không phải giáo hội được tạo thành từ các tín đồ dưới quyền Thần Bảo Hộ. Vì vậy, đối với kiểu chuyện đi trên lằn ranh đỏ này, ông ta cảm thấy rất an tâm.
Còn vị lãnh chúa mà ông ta luôn giao dịch cùng, những giáo lý được tuyên truyền trong lãnh địa lại càng là nghịch đạo. Cho nên ông ta hoàn toàn không lo lắng tình huống của cuộc giao dịch này sẽ bị đâm chọc ra ngoài.
George sờ sờ cằm, nhìn Gale cười, khiến cho lông mày người thương nhân giật liên hồi—lúc ông ta nói một con ngựa giá 30 Hồ Bạc, cũng cười đầy gian xảo như vậy!
Trong số những Ngôn ngữ Thần Phù đó có một miếng mà George nhất định phải có, hiệu quả của nó rất đơn giản 'Phá Tà'—Sát thương thần thánh +1~6. Nhưng nó có thể kết hợp với 'Quang' để tạo thành 'Phá Hiểu'!
Đây là trang bị mà Thánh đường/Điện kỵ sĩ mặc!
Hơn nữa, chỉ cần sở hữu loại phù văn này, ngay cả những con quái vật không thể bị vũ khí thông thường làm tổn thương như linh hồn, các tùy tùng cũng có thể hoàn toàn xử lý được!
"Gale, cái miệng của ông đúng là được bôi mật. Nhưng ông có nghĩ rằng miếng Ngôn ngữ Thần Phù này, đối với một vị lãnh chúa thực sự đủ tư cách, thì có bao nhiêu giá trị thực dụng không? Ông cũng thấy rồi đấy, lãnh địa của tôi hiện tại cần rất nhiều thứ. Nhưng một miếng Ngôn ngữ Thần Phù chỉ có thể vũ trang cho một người, trong khi cái tôi cần, là vũ trang cho toàn bộ dân cư của mình. Vì vậy trong mắt tôi, những Ngôn ngữ Thần Phù này của ông không phải là thứ tôi đang cấp bách cần."
Nói đoạn, George lấy một miếng đá từ tay Gale, nghịch ngợm một lúc rồi nhìn vào mắt ông ta, giọng điệu vô cùng thản nhiên: "Nói thẳng ra là, tôi không dùng nổi!"
Câu cuối cùng đã chạm đúng vào tâm can của Gale. Nếu vị lãnh chúa này thực sự không mặn mà với thứ này, thì ông ta quả thực sẽ chọn dùng số rượu đó để đổi lấy nhiều vật tư thực dụng hơn.
Nhưng bây giờ ông ta không còn thứ gì có thể lấy ra được nữa, trừ khi ông ta sẵn sàng vi phạm thỏa thuận với thành Vịnh Phong.
Thấy cảnh này, Gale không khỏi âm thầm thở dài trong lòng. Ông ta nhìn vị lãnh chúa, há miệng định nói gì đó, nhưng lại phát hiện vị lãnh chúa kia cũng thở dài một tiếng.
"Thôi bỏ đi, Gale."
Gale không khỏi hơi nhíu mày, ông ta không biết câu 'thôi bỏ đi' này là biểu thị hai người đàm phán đổ bể, hay là bước ngoặt bất ngờ.
Nhưng lời nói tiếp theo của George lại khiến Gale lập tức thở phào nhẹ nhõm, và cũng âm thầm mỉm cười.
"Gale, bạn của tôi. Tôi hy vọng ông có thể chở đầy hàng đến và cũng chở đầy hàng về. Vì vậy miếng Ngôn ngữ Thần Phù này, cứ tạm gửi ở chỗ tôi đi—nhớ lấy cái giá của nó, tôi sẽ trao đổi với ông sau. Ngoài ra..." George vừa nói, vừa đẩy hai hũ mật ong trên bàn qua, nói: "Còn về món quà mà ông nói, hãy tặng cho tôi con dao găm bên hông ông đi. Mật ong tuy rất ngon, nhưng tôi lại thích những món đồ sưu tầm kiểu này hơn—nó trông có vẻ đến từ nước ngoài, tôi rất thích vỏ và chuôi của nó."
Con dao găm trên thắt lưng người thương nhân vô cùng tinh xảo, hơn nữa kiểu dáng kỳ lạ. Trên vỏ dao có thêu hoa văn tinh mỹ, còn ở chuôi dao còn khảm một viên đá quý màu xanh lục nhỏ.
Nụ cười lại hiện lên trên mặt người thương nhân, ông ta biết tên này là kiểu "chết còn cứng miệng", đã sớm nhắm trúng mấy miếng Ngôn ngữ Thần Phù đó rồi, chỉ là muốn có thêm chút lợi ích mà thôi.
Có lẽ trong thời bình, con dao găm này có thể đáng giá ngàn vàng, nhưng bây giờ, loại dao găm nhỏ này chỉ có thể coi là một món đồ sưu tầm—Gale lúc trước đổi được nó, chỉ tốn có hai người phụ nữ xinh đẹp.
Ông ta tháo con dao găm bên hông xuống, miệng nói: "Thưa ngài, xin ngài đừng trách, là tôi quên mất. Con dao găm tinh xảo này, vốn dĩ là tôi đặc biệt mang đến, định tặng ngài làm quà gặp mặt đấy."
Lời nói của người thương nhân rõ ràng là nói dối, nhưng nói ra lại rất lọt tai.
Ngay sau đó, Gale vừa chậm rãi rút con dao găm ra, vừa chỉ vào hoa văn trên lưỡi dao nói với George: "Thưa ngài, ngài xem hoa văn trên này—đây là món đồ tốt tôi mang về từ sa mạc phía Nam, mà hiện nay con đường thương mại dẫn đến Nam Hoang đã sớm bị cắt đứt, loại 'thép Uvatos' này đã trở thành vật phẩm quý hiếm—nó trước kia từng là vật yêu quý của một vị hoàng tử. Hoàng tử đã tặng con dao găm này cho tôi. Có lẽ chính là để tôi có thể tặng lại cho ngài—ngài biết đấy, thứ này ở trong tay tôi, cho dù nó có sắc bén đến đâu thì cũng chỉ là một món đồ trang trí tinh xảo. Vì vậy, ngài mới nên là chủ nhân thực sự của nó."
Quả thực, con dao găm này có tinh xảo đến đâu, rèn đúc tốt đến đâu, cũng chỉ có thể coi là một món thủ công mỹ nghệ. Bây giờ còn ai dùng loại dao găm ngắn này để phòng thân nữa? E rằng chỉ có quý tộc mới nhắm vào những thứ hoa mỹ mà không thực dụng này. Nhưng những lời trong miệng người thương nhân lại như được bôi mật. Cứ như thể con dao găm này trong tay ông ta chỉ là một món đồ thủ công, đến tay George, liền biến thành thần binh sắc bén đến mức cắt sắt như bùn.
George đã "ăn" mật của người thương nhân, anh nhận lấy con dao găm đó. Anh nhìn hoa văn trên đó, sự nhiệt huyết trong đôi mắt không thể nào che giấu được nữa.
Đây chính là kỹ nghệ mà anh ngày đêm nhung nhớ!
Đây mới chính là bảo vật có giá trị nhất trong tất cả các loại hàng hóa!