"Nhật ký: Năm Sương Mù, mùa thu, mưa.
Không biết vì sao, dường như sau khi tỉnh dậy, ta đã quên mất rất nhiều chuyện. Thậm chí đến cả bản thân mình là ai cũng không phân biệt nổi. Ta nên gọi là Kiều Trí? Hay là George nghe thuận miệng hơn?
Nhưng dù thế nào đi nữa, lời cầu nguyện của ta cuối cùng cũng nhận được sự đáp lại của thần linh. Ta không những không chết vì vết thương nhiễm trùng rồi biến thành xác sống, mà kỳ diệu hơn là vết thương cũng đã lành lại.
Hơn nữa, làn sương mù kia dường như cũng tan biến khỏi xung quanh lâu đài chỉ sau một đêm.
Mặc dù bên ngoài tường thành vẫn còn mờ mịt, ta chỉ có thể nhìn rõ mấy căn nhà gần lâu đài nhất, nhưng ít nhất ta không cần phải nơm nớp lo sợ mỗi ngày trong tiếng gào rú của lũ quái vật nữa.
Thế nhưng, tại sao trên lâu đài của ta lại xuất hiện thêm mấy chữ?
‘Nơi trú ẩn’
Ta chắc chắn mình không nhìn nhầm, đó cũng không phải ảo giác. Bởi vì những dòng chữ ta nhìn thấy không chỉ có bấy nhiêu.
Nhưng cái thổ lâu rách nát, đã sụp đổ mất một nửa này mà cũng được gọi là nơi trú ẩn sao?
Lại còn trú ẩn cho ai?
Dân chúng của ta kẻ chết kẻ trốn, cha cũng không thấy đâu. Nơi trú ẩn này đã che chở cho ai chứ?
Chỉ còn lại một mình ta.
Cái thế giới chết tiệt và tồi tệ này.
Nhưng ta vẫn phải sống sót, ta không muốn chết. Ít nhất là không muốn chết đói.
Nửa mẩu bánh mì đen mốc cuối cùng đã bị ta ăn sạch rồi, ta phải bước ra khỏi cái lâu đài rách nát này, đi ra ngoài tìm chút gì đó để ăn.
Bây giờ ta đói đến mức cầm chiếc búa đinh cũng không nổi, hy vọng sẽ không đụng phải lũ xác sống hay bầy sói hoang đó.
Nguyện thần phù hộ, đừng để nhật ký hôm nay trở thành lời di trối cuối cùng của ta."
George đặt bút xuống, gãi gãi mái tóc bết dính bẩn thỉu của mình, nhìn ra cơn mưa đang ngày một nặng hạt bên ngoài bức tường đổ nát của phòng ngủ, ánh mắt dần ngưng tụ.
Cơn mưa lớn này tuy rất tệ, nhưng ít nhất có thể che giấu bớt âm thanh và mùi vị. Mà lũ sói chắc cũng sẽ không ra ngoài tìm mồi trong thời tiết mưa gió thế này đâu.
Hy vọng là vậy.
Thu hồi ánh mắt, anh nhìn xuống vũ khí dưới chân. Bản thân dường như rất quen thuộc với thứ này, mấy ngày trước chắc hẳn đã dùng qua nó, vì trên đó vẫn còn không ít vết máu đông cứng và chất trắng như óc.
Thế nhưng khi anh nhìn vào nó lúc này, trên đó lại xuất hiện thêm một dòng chú thích.
"Một chiếc búa đinh rỉ sét loang lổ"
Trước mắt đột nhiên xuất hiện những dòng chữ như vậy, dù cảm thấy vô cùng quái dị, nhưng anh đã bắt đầu quen dần.
Sau khi tỉnh dậy, dường như anh đã kế thừa một vài ký ức của cơ thể này, giống như hai người đều là mình, khiến George nghi ngờ liệu có phải anh đã hòa làm một với một "mình" khác ở chiều không gian song song hay không.
Kiếp trước anh là một nhân viên kinh doanh, hơn nữa cũng chẳng khá khẩm gì. Kiếp này dường như cũng chỉ là một giáo sĩ tập sự nhỏ bé — điểm duy nhất đáng khen là con trai của một nam tước. Thế nhưng lãnh địa lại rơi vào tình cảnh này, không biết sau này phải làm sao.
Rõ ràng, khởi đầu này không ổn chút nào. Bây giờ đến việc tìm một miếng ăn cũng trở thành vấn đề.
George lắc đầu không suy nghĩ thêm nữa, thứ duy nhất anh muốn lúc này chính là ăn.
Sau khi uống cạn nửa chai rượu vang chua loét cuối cùng trên bàn, anh đeo găng tay da, cầm lấy búa đinh và cuốn thánh điển rồi bước ra khỏi phòng.
Trong lâu đài có rất nhiều chỗ sụp đổ, những bậc thang đá như lơ lửng giữa không trung. Không biết những ngày trước đã xảy ra chuyện gì mà khiến nó biến thành bộ dạng này.
Mỗi khi anh đi ngang qua những chỗ khuyết đó, trước mắt lại hiện lên vài chữ: "Có thể sửa chữa". Nhưng dường như vì thiếu nguyên liệu và nhân lực nên dòng chữ đó có màu xám.
Gió mưa gào thét, nước mưa không ngừng tạt vào qua những lỗ hổng. George thu hồi ánh mắt khỏi những dòng chữ, quệt nước trên mặt rồi bước xuống cầu thang đá.
Những bức chân dung gia tộc trong hành lang đều đã bị nước làm hư hỏng, trên tường còn lưu lại rất nhiều dấu tay và vết cào đen đỏ. Không biết họ đã phải trải qua những chuyện kinh hoàng thế nào.
Nước trên mặt đất gần như ngập đến bắp chân George, tấm thảm dưới chân cũng như lớp vỏ bánh mì bị ngâm nát, quấn lấy cổ chân anh.
‘Nếu không phải sợ trong nước bẩn này có dịch bệnh, ta thật muốn dùng những "vỏ bánh mì" này lấp đầy cái bụng của mình.’
George nuốt nước miếng, xoa cái bụng đang kêu òng ọc. Anh lảo đảo đi xuyên qua hành lang này, tiến vào đại sảnh của lâu đài.
Mùi máu tanh và hôi thối thoang thoảng xộc vào mũi anh, vài cái xác đang nằm rải rác trong đại sảnh.
Đầu của chúng đều bị vỡ nát, chắc là do chính tay anh làm, nhưng anh lại không nhớ rõ lắm.
Dường như anh vẫn còn chút thực lực.
Nhìn mấy cái xác này, George mắt xanh lè, cái bụng đang đánh trống liên hồi. Nếu hôm nay không tìm được bánh mì hay thứ gì đó tương tự, e rằng tối nay anh buộc phải ăn thịt.
‘Có lẽ luộc chín thật sự có thể diệt được dịch bệnh.’
Tiếng động "rào rào" vang lên, cánh cửa bên hông đại sảnh bất ngờ bị gió thổi bật mở. Ánh mắt đói khát của George nhìn về phía cửa, bước tới phòng phụ bên đó.
Lúc này, căn phòng phụ kết nối với lâu đài đã sụp đổ mất một nửa. Giống như một miếng bánh bị xé toạc, khắp nơi đều là tạp vật và đá vụn đổ nát.
Lỗ hổng khổng lồ trên mái vòm đang trút nước mưa vào trong, mây đen trên trời tựa như vòng xoáy, kết nối với làn sương mù kia.
Từ những chỗ khuyết của phòng phụ nhìn ra quảng trường phía bắc lâu đài, anh có thể thấy cửa chính và tường thành phía bắc đã sụp đổ hoàn toàn, tường đổ vách nát chất đống, có thể nhìn thẳng ra làn sương mù vô tận bên ngoài lâu đài.
Nước mưa bên lâu đài rơi vào trong sương mù, cứ như thể bị nuốt chửng vậy. Có lẽ con người nếu đi vào trong đó cũng sẽ như thế.
Chỉ có phía nam phòng phụ là không bị sương mù bao phủ.
Sân tập và bức tường lớn phía nam cũng là một đống đổ nát, như thể bị một chiếc xe tăng khổng lồ nghiền qua. Ánh mắt anh xuyên qua đống đổ nát đó, nhìn xa hơn ra ngoài, liền thấy những ngôi nhà trong thôn trấn sát phía nam lâu đài.
Nhìn thấy mấy căn nhà không bị sương mù bao phủ, George không khỏi cảm thấy tạ ơn trời đất. Hơn nữa, những ‘dân chúng’ vốn luôn lảng vảng giữa tường đổ và thôn xóm kia bây giờ đã biến mất sạch. Nhìn từ những dấu chân lầy lội trên mặt đất, dường như họ đã rời khỏi phạm vi nơi trú ẩn theo làn sương mù đó.
Xung quanh mấy căn nhà đó tuy không có sương mù, nhưng không biết bên trong có thứ gì không, tuy nhiên bây giờ anh chẳng quản được nhiều như vậy nữa.
George đói khát kéo mũ trùm lên, đi trong mưa lớn. Anh loạng choạng bước qua những đống đá vụn, đi qua sân tập đổ nát, tới bên ngoài bức tường tàn.
Không xa là tửu quán trong lãnh địa, và khi nghĩ đến tửu quán, một mảnh ký ức đột nhiên hiện lên trong tâm trí.
Dường như khi còn là một giáo sĩ tập sự, trước khi rời nhà đến ‘Đại thánh đường Saint-Villelake’ học tập, anh thường lén cha đến tửu quán tìm ‘chim sơn ca’ (kỹ nữ). Một đồng ‘Cáo Bạc’ (đồng bạc lớn chất lượng tốt) là có thể khiến cô nàng chiều chuộng bạn cả đêm, tuy hơi đắt nhưng đó lại là ký ức khiến chàng trai mới lớn như anh xao xuyến nhất.
Ở đó bây giờ chắc chắn sẽ không có cô nàng kỹ nữ xinh đẹp nào, nhưng nhất định sẽ có đồ ăn!
Nghĩ đến đây, George không khỏi cảm thấy mình càng đói hơn.
Mặc dù ở đây không có sương mù, nhưng trong cơn mưa lớn đó, George vẫn không nhìn rõ được quá xa. Anh chỉ có thể men theo ấn tượng mà rảo bước. Cuối cùng, sau một lúc, một kiến trúc trông khá đơn sơ đã xuất hiện trước mắt anh.
Trước mắt hiện lên một dòng chữ màu xám "Tửu quán rách nát, bốn bề dột nước"
‘Đúng là rất hợp với cái tên này.’ George nhìn quanh một lượt, phát hiện không có bóng dáng kỳ quái nào, vì vậy liền nắm chặt búa đinh trong tay, sải hai bước lớn tiến vào trong nhà.
Thoạt nhìn bên trong không có ai, nhưng mùi máu tanh thoang thoảng vẫn khiến George có chút căng thẳng. Và sau khi đóng cửa lại, từ gian trong truyền đến tiếng động. Điều này khiến tim anh đập loạn nhịp.
Bản thân bây giờ nhiều nhất chỉ đối phó được với một xác sống, nếu đụng phải sói hay quái vật gì khác, anh chết chắc.
Tửu quán kêu "kẽo kẹt" trong gió mưa, sấm chớp lóe lên, George toàn thân cứng đờ liếc nhìn về phía cửa kho, thấy một cái bóng dài lướt qua trong chớp mắt.
Không quan tâm đến nó nữa, anh đã sắp chết đói rồi, vì vậy, bây giờ dù có phải chết, anh cũng phải làm một con quỷ no bụng!!