Lý Thừa Càn đã xuôi phương Cù Châu, giờ này e đã đến Dương Châu, chờ Tô thị sinh hạ cốt nhục rồi mới tiến thêm bước nữa. Từ khi Lý Thừa Càn bị phế, vị Thái tử vẫn còn bỏ trống, ai cũng chưa dám đề cập, e chạm vào nỗi đau trong lòng Lý Thế Dân. Nhưng thời gian trôi qua, nhiều đại thần thấy Thái tử vẫn chưa có người kế vị, e rằng bất ổn. Đặc biệt, Lý Thế Dân thân thể ngày càng suy yếu, nếu có chuyện chẳng lành, e rằng triều Đường sẽ rơi vào cảnh đại loạn.
Trong tình thế ấy, Chử Toại Lương cùng các đại thần dâng tấu lên Lý Thế Dân, mong tái lập Thái tử, để củng cố giang sơn. Lý Thế Dân nhận tấu chương, chỉ nói cần cân nhắc thêm, nhưng các đại thần thúc giục càng thêm gắt gao. Cuối cùng, họ bức Lý Thế Dân đến nỗi bệnh tình tái phát, ai cũng không rõ là bệnh thật hay giả, chỉ biết ngài đã mấy ngày không ngự triều.
Lý Hưu trước đây cũng từng bệnh nặng vì chuyện Mã Gia, giờ mới dần hồi phục. Nghe tin Lý Thế Dân bệnh, hắn ngờ rằng đây chỉ là chiêu trò. Dù các đại thần thúc giục, Lý Hưu hiểu rõ Lý Thế Dân, e rằng ngài không dễ dàng đổ bệnh vì chuyện này.
Nhưng Lý Hưu giờ đã cáo quan, không muốn bận rộn chuyện triều chính. Chuyện Lý Thừa Càn đã xong, lại thêm chuyện Mã Gia, khiến hắn mệt mỏi vô cùng. Hắn định tĩnh dưỡng một thời gian, thậm chí ngừng cả việc giảng dạy tại thư viện.
"Thưa lão gia, Triệu quốc công đến thăm!" Đúng lúc đó, thị nữ bẩm báo, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã đến. Lý Hưu sững sờ, ra hiệu mời vào. Việc Trưởng Tôn Vô Kỵ đến thăm hắn khiến hắn thấy kỳ lạ, bởi trước đây khi hắn bệnh, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng đã đến thăm. Dù là bạn bè, việc thăm hỏi nhiều lần là lẽ thường, nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ thường bận công việc, việc dành thời gian đến thăm đã là khó, huống chi lại đến lần thứ hai?
Lý Hưu trầm ngâm, rồi nói: "Mời hắn vào!" Hắn cảm thấy có điều bất thường. Trưởng Tôn Vô Kỵ vào, thấy Lý Hưu, lập tức tươi cười: "Lý huynh khí sắc tốt hơn nhiều so lần trước, xem ra Tôn đạo trưởng quả thật có phương thuốc hồi xuân!"
"Trường Tôn huynh khách sáo, bệnh tình của ta vẫn còn nặng, khó lòng đứng dậy nghênh đón, mong huynh thứ lỗi!" Lý Hưu đáp, giơ tay chắp tay. Dù bệnh đã chuyển biến tốt, tứ chi vẫn còn yếu ớt. Tôn Tư Mạc dặn hắn nên nghỉ ngơi, thường chỉ để Bình Dương công chúa dìu đi vài bước, muốn tự do hoạt động vẫn còn khó khăn.
"Lý huynh khách khí, dưỡng bệnh là quan trọng nhất, đừng làm tổn thân!" Trưởng Tôn Vô Kỵ khuyên nhủ, rồi tiến lại gần giường Lý Hưu, ngồi xuống.
Trưởng Tôn Vô Kỵ hỏi thăm bệnh tình, Lý Hưu đáp từng câu. Rồi hắn chuyển chủ đề: "Lý huynh, chắc huynh đã nghe chuyện trên triều đình, có người muốn tái lập Thái tử?"
"Nghe nói chút ít, nhưng bệ hạ đang bệnh, e rằng chuyện này phải tạm hoãn." Lý Hưu ngồi thẳng người, Trưởng Tôn Vô Kỵ chắc chắn biết Lý Thế Dân giả bệnh hay thật.
Quả nhiên, nghe Lý Hưu nhắc đến bệnh của Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ lộ vẻ cổ quái. Sau một hồi, hắn mới nói: "Nếu nói bệ hạ bệnh, cũng không sai, hơn nữa bệnh này… giống với bệnh của Tuyên Vương năm xưa."
"Tuyên Vương?" Lý Hưu sững sờ, rồi nhớ ra điển cố nổi tiếng trong 《 Mạnh Tử 》: Tuyên Vương tự nhận mình có tật, đặc biệt là ham mê nữ sắc.
"Khụ ~, không thể nào, bệ hạ mấy ngày nay không ngự triều, chẳng lẽ vì một nữ tử?" Lý Hưu kinh ngạc hỏi. Lý Thế Dân năm nay đã 45 tuổi, dù nhiều năm bận rộn khiến sức khỏe suy yếu, nhưng Lý Hưu vẫn khó tin ngài lại bị nữ sắc mê hoặc.
"Ha ha, bệ hạ cũng là nam nhân, yêu thích mỹ nữ đâu phải chuyện gì to tát. Chỉ vì sủng hạnh một nữ tử mà mấy ngày không ngự triều, chuyện này truyền ra sẽ tổn hại uy danh của ngài, nên trong cung đang cố gắng giữ kín. Ngoài ta và huynh, không ai biết." Trưởng Tôn Vô Kỵ nói, lộ vẻ đắc ý, tin tức trong cung có thể giấu người khác, nhưng không qua được mắt hắn.
"Rốt cuộc là nữ tử nào, lại có sức mê hoặc đến vậy?" Lý Hưu kinh ngạc hỏi. Trong hậu cung của Lý Thế Dân có vô vàn mỹ nhân, hơn nữa Lý Thế Dân không phải người dễ dàng bị nữ sắc quyến rũ.
"Ha ha, nữ tử này không đơn giản, có lẽ huynh đã từng nghe nói, đó chính là Từ tiểu nương tử mười năm trước, người từng làm chấn động kinh thành. Về sau, bệ hạ nghe nói nàng có tài, liền triệu vào cung làm tài tử!" Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói.
"Từ tiểu nương tử? Huynh nói là Từ Huệ, người tám tuổi viết ra 'Ngưỡng u nham mà chảy trông mong, phủ quế cành dùng ngưng muốn'?" Lý Hưu nghe vậy, lập tức kinh ngạc. Từ Huệ chính là Từ Hiền phi đời sau, nổi tiếng thông minh từ nhỏ, bốn tuổi đã thuộc 《 Luận Ngữ 》, 《 Kinh Thi 》, tám tuổi đã làm thơ, bài 《 Nghĩ Tiểu Sơn Thiên 》 khiến nàng nổi danh, được gọi là thần đồng. Đặc biệt, nàng lại là nữ hài, càng khiến nàng khác biệt. Về sau, Lý Thế Dân nghe nói danh tiếng của nàng, liền triệu vào cung làm tài tử.
Lý Hưu nhớ lại, khi nghe tin Từ Huệ vào cung, hắn đã từng trách Lý Thế Dân, bởi lúc đó Từ Huệ mới mười tuổi, một đứa trẻ như vậy cũng đành lòng hạ thủ? Nhưng sau này, hắn mới biết, những tài tử nhỏ như Từ Huệ thường được nuôi dưỡng trong cung, như con dâu nuôi từ bé, muốn thị tẩm cũng phải đợi đến khi trưởng thành. Dù Lý Thế Dân có tà tâm, cũng không thể đối với một đứa trẻ mà sinh lòng.
"Chính là vị Từ tài tử ấy. Nàng vẫn luôn được nuôi dưỡng trong cung, bệ hạ e đã quên nàng. Nhưng mấy ngày trước, lại xảy ra một chuyện!" Trưởng Tôn Vô Kỵ tiếp tục nói, kỳ lạ thay, khi nhắc đến chuyện của Lý Thế Dân, hắn lại lộ vẻ hưng phấn, không biết vì lý do gì?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)