Sắc trời dần buông, Đại Luận Đạo Hội cũng khép lại. Lý Thế Dân vẫn còn hứng khởi, bèn triệu tập Lý Thái và Lý Trị đến, rồi cùng Lý Hưu và hai phụ tử tiến vào thư viện dùng bữa, tựa như những người thường dân. Bốn người vừa ăn vừa hàn huyên.
"Thanh Tước, Trĩ Nô, biểu hiện của các ngươi trên đài quả thật không phụ lòng mong đợi của Hoàng gia!" Lý Thế Dân vừa dùng bữa vừa khen ngợi hai con trai.
"Đa tạ phụ hoàng khích lệ, nhi thần chỉ là phát huy bình thường thôi." Lý Thái nghe lời khen, lập tức tươi cười, giọng nói không chút khiêm nhường.
"Nhi thần ngược lại thu được không ít điều từ Đại Luận Đạo Hội này. Nếu có cơ hội, nhi thần thực muốn viếng thăm Ba Tư và La Mã." Lý Trị hưng phấn nói, dù tuổi còn nhỏ nhưng không hề kiêu căng như Lý Thái, trái lại tràn đầy tò mò về thế giới bên ngoài.
"Nói nhảm! Hoàng tử thân phận cao quý, sao có thể tùy tiện rời nước, huống hồ là đến những nơi xa xôi như La Mã?" Lý Thái không khách khí phản bác, khiến Lý Trị lộ vẻ thất vọng.
"Trĩ Nô, phụ mẫu ở đây, con muốn đi xa cũng có thể hiểu được. Nhưng phụ hoàng chắc chắn sẽ lo lắng cho con!" Lý Hưu mỉm cười khuyên giải.
"Đúng vậy, ta tuổi già, càng mong có người thân bên cạnh. Vì vậy, ta khó lòng để con đi xa như vậy." Lý Thế Dân vuốt nhẹ đầu Lý Trị, giọng đầy cảm xúc.
Nghe lời Lý Hưu và phụ thân, Lý Trị xấu hổ nói: "Phụ hoàng, nhi thần biết sai rồi, về sau sẽ không nói như vậy nữa!"
"Ha ha ~, không sao đâu. Khi ta còn nhỏ cũng thường ước ao được du ngoạn thiên hạ. Chỉ tiếc lúc đó phụ tổ bận rộn, mẫu hậu lại sớm qua đời, chỉ còn lại chúng ta nương tựa lẫn nhau..." Lý Thế Dân chợt im lặng khi nhắc đến quá khứ, lời nói nghẹn lại.
Lý Hưu ngồi đối diện lập tức hiểu ý, cúi đầu giả vờ ăn uống. Lý Thái và Lý Trị cũng im lặng, không dám nhắc đến những chuyện xưa của thế hệ trước, bởi họ không có tư cách bình luận.
Sau một hồi lâu, Lý Thế Dân mới lấy lại bình tĩnh, cười gượng và chuyển chủ đề: "Trĩ Nô, trên đài lúc nãy, ta thấy bên cạnh con có một nam hài nhỏ tuổi hơn con, các ngươi có vẻ thân thiết. Chẳng lẽ đó là Địch Nhân Kiệt mà con thường nhắc đến?"
"Đúng vậy, phụ hoàng, đó chính là Nhân Kiệt. Người đừng xem tuổi hắn nhỏ, nhưng vô cùng thông minh. Hắn học đồ đạc của chúng ta rất nhanh, con thực sự khâm phục." Lý Trị hưng phấn đáp. Học trò của Lý Hưu đều thông minh xuất chúng, nhưng Địch Nhân Kiệt đặc biệt nổi bật, chỉ có Vũ Minh Không có thể sánh được.
"Tổ phụ của Nhân Kiệt là Địch Hiếu Tự, Thượng thư tả thừa đời trước, gia giáo nghiêm khắc. Bản thân hắn lại rất thông minh, đặc biệt là khả năng lĩnh hội nhanh chóng. Vì vậy, học nhanh cũng là điều dễ hiểu." Lý Hưu mỉm cười giới thiệu, ông luôn yêu thích những học trò thông minh.
"Ha ha, con thu học sinh thật khắt khe. Không có tài năng thì khó lọt vào mắt con. Ta nghe nói Vương Phương Dực trong quân đội cũng là học trò của con, hắn và Tấn nhi đều là những học viên xuất sắc nhất, tương lai có thể trở thành những tướng lĩnh tài ba!" Lý Thế Dân cười lớn.
Trước lời khen của Lý Thế Dân, Lý Hưu chỉ mỉm cười. Bốn người tiếp tục ăn uống, chủ đề chuyển sang Đại Luận Đạo Hội. Nhưng Lý Hưu lại lo lắng làm sao để nói chuyện Ba Tư với Lý Thế Dân, bởi sự hiện diện của Lý Thái và Lý Trị không thuận tiện.
Sau bữa tối, Lý Thế Dân định đưa Lý Thái và Lý Trị về thành, thì Lý Hưu mở miệng: "Bệ hạ, thần có việc quan trọng muốn tâu."
Nghe Lý Hưu nói nghiêm túc, Lý Thế Dân đoán rằng chắc chắn có chuyện lớn, bèn để Lý Thái và Lý Trị đi trước, rồi cùng Lý Hưu đi vào thư viện, nơi yên tĩnh: "Chuyện gì?"
"Chuyện này liên quan đến Ba Tư. Hai ngày trước, đặc phái viên Trát Mã Tư của Ba Tư đã đến phủ thần bái kiến, và thông báo một tin liên quan đến tình hình Ba Tư, thậm chí còn mong muốn Đại Đường giúp đỡ..."
Lý Hưu kể lại chi tiết cuộc trò chuyện với Trát Mã Tư, phân tích và suy nghĩ của mình. Lý Thế Dân lắng nghe, trầm tư suy nghĩ. Sau một hồi lâu, ông mới ngẩng đầu hỏi Lý Hưu: "Ý của ngươi là, Đại Đường nên ủng hộ Bahra?"
"Đúng vậy. Tương tự như việc bệ hạ viết thư cho Hoàng đế La Mã, thúc giục liên minh, lần này chúng ta cũng không cần phải trả giá quá lớn, chỉ cần bày tỏ thái độ. Nếu Bahra có thể giành được vương vị, tương lai sẽ có lợi cho mối quan hệ song phương." Lý Hưu gật đầu.
Lý Thế Dân lại trầm ngâm. Sau một lúc, ông mới nói: "Ủng hộ Bahra không khó, nhưng ta lo lắng nếu Bahra thất bại, cuối cùng Ba Tư vẫn do Tạp Ngõa Đức nắm quyền, hắn có thể oán giận Đại Đường, ảnh hưởng đến quan hệ song phương."
"Đây là vấn đề. Nhưng mọi chuyện đều có rủi ro. Ta tin Bahra. Nếu hắn lãnh đạo Ba Tư, ta tin rằng có khả năng lớn hơn để đánh bại cuộc xâm lược của Ả Rập. Hơn nữa, Ba Tư hiện tại suy yếu, còn La Mã lại hùng mạnh. Nếu Ba Tư bị La Mã chiếm đoạt, sẽ không có lợi cho bất kỳ bên nào." Lý Hưu tiếp tục nói.
"Ta hiểu ý ngươi. Ba Tư và La Mã dù xa xôi, nhưng ta không muốn thấy bất kỳ đế quốc nào quá mạnh mẽ. Duy trì sự cân bằng giữa họ là điều cần thiết." Lý Thế Dân gật đầu, nhưng vẫn chìm trong suy nghĩ, chưa đưa ra quyết định cuối cùng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)