Lý Khác tự nhận trước khi đến Trường An, hiểu biết về mối quan hệ giữa Lý Thừa Càn và Lý Thái còn mơ hồ, chỉ bởi Lý Thế Dân triệu hồi về kinh để chúc thọ. Lý Hưu khó lòng tin vào lời giải thích này, thậm chí quả quyết Lý Khác đang giấu diếm, nên mới trực tiếp truy vấn.
Đối diện chất vấn của Lý Hưu, sắc mặt Lý Khác thoáng cứng đờ, cố gắng nở nụ cười phủ nhận, nhưng ánh mắt sắc bén của Lý Hưu khiến hắn bất lực, đành thở dài: "Xem ra tiên sinh đã đoán được, quả thật vậy. Nguyên nhân ta trở về, ngoài những lời đã nói, còn có chút may mắn. Đại ca và Tứ đệ đều bị thương, ta cảm thấy mình có cơ hội, nên mạo hiểm một lần."
Chứng kiến Lý Khác thừa nhận mục đích không thuần khiết, Lý Hưu không hề tức giận, ngược lại bình tĩnh nói: "Khác nhi, ngươi thành thật với ta, ta rất vui, chứng tỏ ta không nhìn lầm người. Tâm tư này của ngươi cũng dễ hiểu, đừng nghĩ chỉ mình ta đoán được, người khác cũng vậy."
"Tiên sinh không giận?" Lý Khác kinh ngạc, bởi Lý Hưu từng khuyên can đừng về Trường An, nhưng hắn vẫn bất chấp, theo đuổi chút hy vọng mong manh. Hắn tưởng Lý Hưu sẽ nổi giận khi biết sự thật, nhưng sự thật lại khiến hắn bất ngờ.
"Ha ha, ta sao phải giận? Ngươi đã trưởng thành, có suy nghĩ riêng. Đối diện ngôi vị hoàng đế, ít ai không động tâm, huống chi ngươi là một trong những hoàng tử xuất sắc nhất của bệ hạ. Nếu ngươi không có tâm tư, ta mới thấy lạ." Lý Hưu khẽ cười.
Trước đây, Lý Khác chủ động chọn ở lại Dương Châu, bởi thân phận nhạy cảm, sợ gây uy hiếp cho Lý Thừa Càn. Nhưng thời gian trôi qua, hắn đã trưởng thành, tình thế cũng thay đổi. Lý Thái và Lý Thừa Càn đại chiến, khiến hắn thay đổi suy nghĩ. Thêm vào đó, Lý Thế Dân triệu kiến, hắn mới quyết định trở lại Trường An, thử vận may.
"Đa tạ tiên sinh thấu hiểu. Học sinh… học sinh…" Lý Khác không ngờ Lý Hưu lại thấu hiểu mình như vậy. Đây là lần đầu tiên hắn thổ lộ tâm sự với người khác, thậm chí với mẫu thân cũng không dám hé lộ, vì sợ không ai hiểu được. Nhưng giờ đây, Lý Hưu khiến hắn cảm động, đôi mắt rưng rưng.
"Khác nhi, ta hiểu ngươi, nhưng đừng quá vui mừng, vì điều đó không có nghĩa ta sẽ ủng hộ ngươi. Thái độ của ta không thay đổi. Nếu có thể, ta vẫn khuyên ngươi sớm rời Trường An." Chứng kiến sự xúc động của Lý Khác, Lý Hưu lạnh lùng dội gáo nước lạnh.
Lý Khác sững sờ, nhưng không kích động, trầm tư chốc lát rồi nói: "Tiên sinh, hôm qua gặp phụ hoàng, ta cảm thấy phụ hoàng rất yêu thích ta. Đại ca ngày càng hồ đồ, dù phụ hoàng không muốn lập Thái tử, nhưng cũng đã thất vọng về Đại ca. Còn Tứ đệ thì càng không cần nói, học vấn huynh đệ không ai sánh bằng, nhưng mọi mặt khác đều kém xa, thậm chí xử thế cũng không được. Ta cảm thấy mình vẫn còn cơ hội."
Lý Khác cuối cùng cũng can đảm thổ lộ tâm sự sâu kín nhất với Lý Hưu, thậm chí hy vọng nhận được sự ủng hộ của ông. Với địa vị và quyền lực của Lý Hưu, sự ủng hộ đó sẽ là lợi thế lớn.
Nghe vậy, Lý Hưu chỉ lắc đầu cười khổ: "Cuộc tranh chấp giữa ngươi và Tứ đệ đã khiến phụ hoàng đau lòng, thậm chí chán ghét. Chính vì vậy, ông ta đặc biệt yêu thích ngươi, hoàng tử xuất sắc nhất. Nhưng đừng ảo tưởng như Tứ đệ, nghĩ rằng hạ bệ Lý Thừa Càn là có thể đoạt được ngôi vị. Nếu ngươi nghĩ vậy, kết cục của ngươi có thể còn thảm hơn Lý Thái."
"Cái này…" Lý Khác trầm ngâm, cảm thấy lời Lý Hưu có lý, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái.
Chứng kiến sự im lặng của Lý Khác, Lý Hưu lại hỏi: "Khác nhi, ngươi không phải nói phụ hoàng luôn khen ngươi giống ông ta sao?"
"Đúng vậy, phụ hoàng nói nhiều lần, đến cuối cùng ta còn ngượng ngùng. Phụ hoàng tuổi này đã vang danh, theo hoàng tổ phụ giành quyền. So với ta, những chiến tích ở Dương Châu thật chẳng đáng là gì." Lý Khác đáp, giọng khiêm tốn nhưng ánh mắt vẫn ánh lên vẻ đắc ý.
"Lời khen của phụ hoàng không sai, trong các hoàng tử, ngươi giống ông ta nhất. Nhưng sau lời khen đó, còn có ý nghĩa khác, e ngươi chưa nhận ra." Lý Hưu lắc đầu, không hiểu nổi Lý Thế Dân, vì những hành động dễ khiến người khác hiểu lầm.
"Ý nghĩa khác?" Lý Khác nghi hoặc, không hiểu ý Lý Hưu. Một lời khen có thể còn ý nghĩa gì khác?
Chứng kiến sự khó hiểu của Lý Khác, Lý Hưu lại lắc đầu: "Khác nhi, ngươi biết nỗi trăn trở lớn nhất của phụ hoàng là gì không?"
"Trăn trở?" Lý Khác sững sờ, thông minh hơn người nhưng chưa từng nghĩ đến nỗi trăn trở của phụ thân.
Lý Hưu mở lời: "Trăn trở của phụ hoàng là một chủ đề kiêng kỵ, nhiều người biết nhưng không dám thảo luận. Ta nói vậy, ngươi có thể đoán được không?"
"Tiên sinh nói… Huyền Vũ Môn?" Lý Khác lập tức tỉnh ngộ, giọng run run, nhắc đến "Huyền Vũ Môn" khiến hắn rùng mình.
"Đúng vậy, Huyền Vũ Môn là vết nhơ lớn nhất của hoàng gia. Phụ hoàng tuy lên ngôi, nhưng trong lòng vẫn bất an. Chính vì vậy, ông ta luôn cố gắng trở thành một minh quân, chứng minh mình không kém ai, đặc biệt là so với đại bá đã khuất." Lý Hưu giọng trầm thống.
Là người trải qua sự kiện Huyền Vũ Môn, Lý Hưu không muốn nhắc lại, nhưng để thuyết phục Lý Khác từ bỏ tham vọng, ông đành phải nói ra.
"Thì ra phụ hoàng những năm qua chăm lo việc nước, không chỉ vì tính cách, mà còn muốn chứng minh mình!" Lý Khác gật đầu đồng ý.
"Những nỗ lực của phụ hoàng đã đạt được thành tựu, Đại Đường thịnh trị. Nhưng ông ta vẫn lo lắng, và lo lắng này liên quan đến các ngươi, các hoàng tử. Phụ hoàng đã tạo ra một tiền lệ xấu, leo lên ngôi vị bằng máu và xác chết. Nhưng là một người cha, ông ta không muốn con mình đi theo con đường đó. Vì vậy, ông ta lập Đại ca làm Thái tử, hy vọng các ngươi sẽ từ bỏ, tránh bi kịch huynh đệ tương tàn."
Lý Hưu dừng lại, quay sang Lý Khác: "Khác nhi, ngươi đã biết nỗi trăn trở của phụ hoàng, vậy hãy suy nghĩ kỹ, lời khen 'ngươi giống ta nhất' có thật sự là lời khích lệ không?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)