Phong thiện đại điển cuối cùng cũng khai diễn, theo lệ cũ của Hán Vũ Đế, ngày đầu tiên lên Lương Phụ Sơn tế địa. Trên đỉnh núi đã kiến tạo một tế đàn hình vuông, xung quanh là hào nước bao bọc, bởi cổ nhân cho rằng đại địa là hình vuông, nên tế đàn vuông vức cũng tượng trưng cho đất trời.
Lý Thế Dân từ ba ngày trước đã thanh tâm quả dục, tuyệt đối không dùng đồ ăn mặn, mỗi ngày tắm rửa bằng hương liệu. Sáng nay, ngài khoác miện phục, dẫn văn võ bá quan lên Lương Phụ Sơn. Lý Hưu cùng các quan cũng chỉnh tề triều phục, chứng kiến Lý Thế Dân bước lên tế đàn, bắt đầu nghi lễ tế địa.
Đại điển trang nghiêm, nhưng thực tế lại có phần đơn điệu. Toàn bộ nghi thức Lý Thế Dân độc diễn, Lý Hưu cùng các quan chỉ đóng vai phụ họa. Lễ tiết dài dòng, ban đầu Lý Hưu còn hứng thú, nhưng về sau, dần dần cảm thấy buồn ngủ.
Tế địa đại điển kéo dài từ sáng đến chiều. Lý Thế Dân cố duy trì vẻ mặt trang nghiêm, bởi ngài đã mong chờ ngày này từ lâu, nên không cảm thấy mệt mỏi. Nhưng dưới đài, Lý Hưu cùng các quan đều khó chịu, đặc biệt sau ngọ, ai nấy đều đói khát, cuối cùng cũng chờ đến lúc đại điển kết thúc, như được giải thoát.
Lễ xong, Lý Thế Dân cùng các đại thần nghỉ ngơi. Người ta mang đến chút đồ ăn đơn giản. Sau khi dùng xong, Lý Thế Dân lập tức hào hứng dẫn người xuống núi, bởi theo quy định, hôm nay phải đến Thái Sơn, chuẩn bị cho tế thiên đại điển vào sáng mai.
Lý Hưu tuổi còn trẻ, nhưng một ngày dài như vậy cũng khiến thân thể mỏi mệt. Vì phải theo Lý Thế Dân, ngài đành gắng gượng xuống núi. May mắn Lễ bộ quan tâm, chuẩn bị xe ngựa cho các đại thần, bởi nhiều khai quốc công thần đã cao tuổi, hôm nay đã vất vả, nếu cưỡi ngựa, e rằng sẽ ngã ngựa.
Lý Hưu cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ chen lên một chiếc xe ngựa, vội vã đến Thái Sơn. Hai trăm dặm đường, thời đại này đi lại khó khăn, phải mất cả ngày. Đến khi Lý Hưu cùng đoàn đến Thái Sơn, trời đã tối.
Xuống xe, Lý Hưu cảm thấy toàn thân rã rời. Nơi dừng chân đã chuẩn bị đồ ăn, ngài ăn vội vài miếng rồi nằm xuống giường ngủ. Nhưng chưa kịp yên giấc, Lý Hưu đã bị đánh thức, bởi phải lên đỉnh Thái Sơn trước giờ lành.
Dù đã nghỉ ngơi một đêm, Lý Hưu vẫn cảm thấy mệt mỏi, huống hồ những đại thần lớn tuổi. Hơn nữa, Thái Sơn không thể đi xe, chỉ có thể leo bộ. Dù không hiểm trở như Hoa Sơn, nhưng từ chân núi lên đỉnh cũng có hàng ngàn bậc đá, đi đến đi, người trung niên cũng phải mất hai canh giờ.
Nhưng vì phong thiện, phải gạt bỏ khó khăn. Lý Thế Dân đích thân leo núi để tỏ lòng kính sợ trời đất, nên Lý Hưu cùng các đại thần cũng không thể ngoại lệ. Cả đoàn nối nhau leo lên thềm đá, dù trời tối, nhưng hai bên đường có thị vệ thắp đuốc, cũng không lo lạc đường.
Lý Hưu cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ đi nhanh hơn, nhưng Phòng Huyền Linh cùng những người lớn tuổi khác cũng không khá hơn. Vừa leo đến lưng chừng núi, các đại thần đã thở dốc, đi một đoạn lại phải nghỉ ngơi.
Lý Hưu chứng kiến cảnh tượng đó, vội vàng đỡ lấy Phòng Huyền Linh, cùng nhau lên núi. Phòng Huyền Linh cảm kích, cười khổ nói: "May mắn Khắc Minh huynh chưa đến, nếu không với thân thể của huynh ấy, e rằng sẽ bệnh tật."
Khắc Minh chính là Đỗ Như Hối. Lần này không theo Lý Thế Dân lên Thái Sơn, bởi Đỗ Như Hối đã sớm nên qua đời, may mắn có Lý Hưu nhắc nhở, mới sống đến giờ. Nhưng mấy năm nay sức khỏe suy yếu, thậm chí không thể vào triều, Lý Thế Dân cho phép gia đình xử lý công việc thay. Với tình trạng đó, Đỗ Như Hối không thể đến Thái Sơn, hơn nữa Trường An cũng cần người phò tá Lý Thừa Càn.
"Tình hình của Đỗ Tương khiến người lo lắng. Không đến lần này có chút tiếc nuối, nhưng sức khỏe quan trọng hơn." Lý Hưu đáp, kỳ thật cũng rất mệt, nhưng nhờ tuổi trẻ và thường xuyên luyện tập, thể chất vẫn tốt, còn có thể gắng gượng.
"Đúng vậy, thân thể của Khắc Minh từ lâu đã yếu. Ta đã khuyên huynh ấy nghỉ ngơi nhiều, nhưng huynh ấy quá cố chấp, chỉ lo việc nước, không ai khuyên được. May mắn hai năm qua thái độ đã buông lỏng, lần trước ta đến thăm, huynh ấy còn nói năm sau sẽ xin từ quan, để nghỉ ngơi." Phòng Huyền Linh thở hổn hển nói, mái tóc hoa râm bay trong gió núi, ánh mắt lộ vẻ bi thương.
Phòng Huyền Linh lớn hơn Đỗ Như Hối vài tuổi, năm nay đã ngoài sáu mươi. Đỗ Như Hối mới hơn năm mươi, nhưng sức khỏe kém hơn nhiều. Hai người là bạn lâu năm, từng cùng nhau đề cử Đỗ Như Hối cho Lý Thế Dân, cùng nhau phò tá, được khen ngợi. Nhưng giờ Đỗ Như Hối sức khỏe quá yếu, Phòng Huyền Linh mỗi lần nghĩ đến đều đau lòng.
"Từ quan cũng tốt, tình hình của Đỗ Tương không nên quá sức. Ta nghe Tôn đạo trưởng nói, chỉ cần điều dưỡng từ từ, nên đợi sau khi từ quan, hãy đến Nam Sơn. Dược quan của Tôn đạo trưởng ở đó, có thể được chăm sóc. Chăm sóc vài năm, có lẽ sẽ hồi phục." Lý Hưu gật đầu nói, trước đây cũng khuyên Đỗ Như Hối nghỉ ngơi, nhưng không được nghe theo.
Lý Hưu đỡ Phòng Huyền Linh vừa đi vừa nói. Phía trước, Lý Thế Dân chắc đã nhận ra một số lão thần không chịu nổi, nên ra lệnh cho lính đỡ các đại thần lên núi. Cuối cùng, khi ánh mặt trời đỏ rực ló dạng trên đường chân trời, họ cũng leo lên đỉnh Thái Sơn, và tế đàn đã hiện ra trước mắt.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)