Lý Thế Dân, dù là minh quân, song tính cách vẫn mang chút hảo thắng, đặc biệt khi tuổi tác càng cao, khuynh hướng ấy càng lộ rõ. Như trong sử cũ, ông từng phớt lờ lời can gián, y như Tùy Dương Quảng, điều động binh mã cả nước đánh Cao Ly. Dù thu được thắng lợi, mục tiêu chiến lược vẫn không đạt được. Sở dĩ ngoan cố như vậy, chính là vì tính ham công của ông.
Dẫu tính cách Lý Thế Dân và Dương Quảng có tương đồng, nhưng khác biệt vẫn rất lớn. Lý Thế Dân lý trí hơn, tài năng hơn, giữ được tỉnh táo trong khoảnh khắc quyết định, dùng lý trí kiềm chế cảm xúc, tránh sai lầm nghiêm trọng. Chính vì vậy, ông mới trở thành minh quân, còn Dương Quảng lại là hôn quân.
Thái Sơn phong thiện đối với một đế vương, thực sự là nghi lễ tối cao, long trọng hơn cả tế tự Thiên Địa. Sau khi phong thiện, đế vương được Thiên Địa công nhận, không ai dám nghi ngờ chính thống. Lý Thế Dân vì vậy hết sức mong chờ.
Nhưng chính vì quá mức quan tâm, ông lại mất đi sự bình tĩnh và khôn ngoan thường ngày. Bởi vậy mới vời Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lý Hưu đến bàn bạc, chỉ khi nhận được sự khẳng định thuyết phục từ cả hai, Lý Thế Dân mới yên lòng, bắt đầu thảo luận chi tiết về việc lên Thái Sơn. Hoàng đế xuất hành vốn không đơn giản, huống hồ còn phải mang theo vô số đại thần, việc chuẩn bị cho chuyến đi này chẳng khác nào điều quân xuất chinh.
Lý Hưu chợt nhớ đến một sự kiện, do dự một lát rồi mở miệng: "Bệ hạ, Thái Sơn phong thiện quả là đại sự, nhưng trước khi lên đường, còn một việc cần chuẩn bị!"
"Chuyện gì?" Lý Thế Dân đang vui vẻ, vội hỏi.
"Bệ hạ nếu lên Thái Sơn, ắt phải có quan lại hộ tống, chính sự trong nước sẽ bị ảnh hưởng. Nếu tin tức này lan ra ngoài, e có kẻ thừa cơ gây loạn. Hiện tại Đại Đường có lẽ vẫn ổn, nhưng ta lo ngại các cường địch bên ngoài, như Tây Vực Tây Đột Quyết, Tây Bắc Tiết Duyên Đà!" Lý Hưu nghiêm mặt nói.
Lý Hưu nhắc nhở Lý Thế Dân đề phòng kẻ địch bên ngoài, bởi ông nhớ lại, trong lịch sử, Lý Thế Dân cũng từng dự định phong thiện, nhưng không thành công, vì Tiết Duyên Đà liên minh các bộ lạc, kéo hơn mười vạn quân đánh người Đột Quyết đã quy phục Đại Đường. Nếu Đại Đường bỏ mặc, Tiết Duyên Đà có thể thống nhất thảo nguyên.
Lý Thế Dân đang trên đường phải quay về Trường An, điều quân nghênh chiến Tiết Duyên Đà. Ông ra tay mạnh mẽ, phái Lý Tích, Lý Đại Lượng, Trương Sĩ Quý… đánh tan Tiết Duyên Đà, bắt hơn năm vạn tù binh.
Tiết Duyên Đà rút về Mạc Bắc gặp thiên tai tuyết lớn, tổn thất thảm trọng, cả người lẫn vật chết cóng quá nửa. Ba năm sau, Đại Đường tiêu diệt hoàn toàn Tiết Duyên Đà, minh chứng cho câu "Thiên tử giận, vạn dân chết, máu đổ ngàn dặm".
Nghe lời Lý Hưu, Lý Thế Dân sững sờ, rồi nghi ngờ: "Lý Hưu, ngươi lo xa quá rồi. Chúng ta vừa đánh bại Cao Xương, Tây Đột Quyết phái viện quân cũng đã đầu hàng. Uy vọng của họ đã bị đả kích, e rằng không dám tái chiến. Còn Tiết Duyên Đà, trước kia có ý khác, nhưng mấy năm nay rất trung thành, thậm chí còn cử người đến cống phẩm. Ngươi thật sự nghĩ họ có gan làm loạn?"
"Bệ hạ, họ có gan hay không không quan trọng, quan trọng là họ có thực lực hay không!" Lý Hưu lại nói, "Dù là Tây Đột Quyết hay Tiết Duyên Đà, đều có thể động viên hơn mười vạn binh. Họ hiện tại kính cẩn là vì Đại Đường quá mạnh, biết mình không phải đối thủ. Nhưng nếu có cơ hội, e rằng sẽ cắn trả. Bệ hạ phải đề phòng!"
"Bệ hạ, thần thấy phò mã nói rất có lý. Lần phong thiện này vô cùng quan trọng, tuyệt đối không được sơ suất. Nếu bị gián đoạn vì chuyện biên cương, không chỉ ảnh hưởng đến phong thiện, mà còn có thể gây ra hậu quả bất lợi!" Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng khuyên can. Hắn và Lý Hưu thường cùng tiến thối, đặc biệt đồng ý với ý kiến của Lý Hưu lần này.
Lý Thế Dân nghe vậy, trầm tư. Ông hiểu rõ Trưởng Tôn Vô Kỵ, có thể đoán được ý tứ ẩn sau lời nói. Lần này phong thiện, chủ yếu là để xóa bỏ tiếng xấu về sự bất chính. Nếu bị gián đoạn, sẽ bị tiếng là Thượng Thiên không muốn ông thanh tẩy, gây tổn hại lớn đến danh tiếng.
Nghĩ vậy, Lý Thế Dân lộ vẻ nghiêm trọng. Lần phong thiện này không cho phép bất kỳ sơ suất nào. Về Tây Đột Quyết và Tiết Duyên Đà, như Lý Hưu nói, mấu chốt là họ có đủ thực lực để gây họa hay không, nên phải chuẩn bị kỹ lưỡng.
"Lý Hưu nhắc nhở ta đã rõ. Đợi chút nữa ta sẽ triệu Lý Tích đến, bàn bạc về việc phòng thủ thế lực Tây Đột Quyết." Lý Thế Dân gật đầu.
Thấy Lý Thế Dân chấp nhận đề nghị, Lý Hưu yên lòng. Sau đó, ông lại cùng Lý Thế Dân thảo luận chi tiết về việc phong thiện, một sự kiện trọng đại như vậy, ông tự nhiên muốn tham gia. Trên thực tế, ông cũng rất tò mò về nghi lễ phong thiện.
Cần nhắc đến là, từ khi Tống Chân Tông giả mạo ý Thiên mệnh lên Thái Sơn phong thiện, gây ra trò hề "Thiên thư giáng xuống", sau đó nghi lễ phong thiện đã bị bỏ hoang. Các hoàng đế đời sau e rằng không muốn bị người chế giễu như Tống Chân Tông, nên chỉ cử hành nghi lễ tế tự trên Thái Sơn, không tiến hành phong thiện nữa.
Khi thảo luận về phong thiện đã xong, trời cũng đã tối. Lý Hưu chuẩn bị cáo từ, thì Lý Thế Dân do dự một lát rồi hỏi: "Lý Hưu, ngươi đã nghe nói về chuyện của Hầu Quân Tập chưa?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)