Trong cung Trường An, Thái Cực điện Đông cung, vũ khúc hồ xoáy uyển chuyển, tiếng nhạc du dương rộn rã. Các cung nữ xinh đẹp bưng đỡ những món ăn tinh xảo, dòng người thuộc hạ tề tựu đông đủ, nhưng bầu không khí trong đại điện vẫn nặng trĩu nỗi ưu tư.
Lý Thừa Càn ngồi chủ vị, hai tay ôm vò rượu, tửu thủy trong vò cạn dần như thác đổ, thấm ướt y phục. Chứng kiến thái tử chìm đắm trong men rượu, Triệu Tiết cùng các quan thần không dám khuyên can, chỉ lặng lẽ thở dài.
"Triệu Tiết các ngươi sao còn không uống? Vũ khúc vui vẻ, nhạc khúc du dương, thiếu gì một chén rượu? Mau cùng bản thái tử uống!" Lý Thừa Càn uống cạn hơn nửa vò, bỗng quay đầu quát lớn.
Triệu Tiết cùng các quan thần nhìn nhau, bình thường trên bàn tiệc, họ sẵn lòng nâng chén cùng thái tử, nhưng hôm nay tình thế khác thường. Họ hiểu rõ nỗi khổ trong lòng Lý Thừa Càn, tiệc rượu vui vẻ chỉ là để che giấu nỗi buồn, bản thân họ cũng không khỏi chán chường, lấy đâu ra tâm tư thưởng rượu?
"Điện hạ đừng quá lo lắng. Dù Ngụy Vương mượn danh hoàng hậu để cầu phúc, cũng chỉ là chuyện nhỏ, không gây ảnh hưởng lớn đến điện hạ. Lúc này, điện hạ càng nên giữ vững bình tĩnh!" Đột nhiên, một thanh niên đứng dậy, bước tới trước mặt Lý Thừa Càn khuyên giải.
Lời nói của chàng thanh niên khiến Triệu Tiết cùng các quan thần thở phào nhẹ nhõm. Họ đều là tâm phúc của Lý Thừa Càn, nhưng Triệu Tiết là bạn thân từ thuở nhỏ, lại là biểu huynh, được thái tử tin cậy nhất. Nhưng ngoài Triệu Tiết, còn có một người được Lý Thừa Càn tín nhiệm hơn, chính là Đỗ Hà trước mắt.
Đỗ Hà, con trai thứ của Đỗ Như Hối, từ nhỏ cùng Lý Thừa Càn lớn lên, tình cảm thâm sâu. Hơn nữa, Đỗ Hà đã đính hôn với Thành Dương công chúa, muội muội của Lý Thừa Càn, mối quan hệ càng thêm thân thiết, tất nhiên được thái tử tin dùng.
Thành Dương công chúa là con gái của Trường Tôn hoàng hậu, nhỏ hơn Lệ Chất hai tuổi, nhưng lớn hơn Lý Trị. Tuy nhiên, do tính cách trầm tĩnh, lại ít được chú ý trong cung, thậm chí Lý Thế Dân đôi khi quên mất đứa con gái này. Dù Thành Dương công chúa không được yêu thích, nhưng vẫn là con gái của Trường Tôn hoàng hậu, nên Lý Thế Dân đã gả nàng cho Đỗ Hà, dù chỉ là đính hôn, bởi Thành Dương công chúa còn nhỏ, hôn sự còn phải đợi vài năm.
"Đỗ Hà, đừng khích lệ ta. Ta biết rõ mình đang làm gì. Nhưng nhìn tình thế hiện tại, ngoài việc uống rượu, ta còn có thể làm gì?" Lý Thừa Càn ôm vò rượu, nửa tỉnh nửa say, giọng nói đầy oán trách.
Dù say, Lý Thừa Càn vẫn tỉnh táo, nhưng lại hận sự tỉnh táo này, nên mới vội vã uống thêm, để tìm chút an ủi. Bởi tin tức từ Lạc Dương đã giáng một đòn chí mạng.
Trước khi Lý Thế Dân đi Thái Sơn phong, ông đã để Lý Thừa Càn trấn thủ Trường An, Lý Thừa Càn rất vui mừng, bởi đó là sự tin tưởng của phụ thân. Nhưng ông lại dẫn theo đệ đệ Lý Thái đi Thái Sơn, đồng thời tước bớt quyền lực trong tay Lý Thừa Càn, khiến thái tử bất mãn. Chuyện phong thiện quan trọng như vậy, lẽ ra nên để con trai đi cùng, nhưng lại dẫn theo Lý Thái, ý đồ là gì?
Càng khiến Lý Thừa Càn tức giận, Lý Thái đã chuẩn bị một kế lớn, mở một hang đá tại Long Môn, Lạc Dương, để tưởng nhớ người mẹ quá cố. Lý Thừa Càn cũng nhớ mẹ, nhưng hắn biết Lý Thái làm vậy không phải vì thương nhớ, mà là để lấy lòng phụ thân, nhằm tăng cơ hội tranh giành ngôi vị.
Hành động của Lý Thái khiến Lý Thừa Càn phẫn nộ, nhưng chưa đủ để gây ra đòn giáng mạnh. Điều khiến hắn đau lòng nhất là phụ thân không nhận ra ý đồ của Lý Thái, mà còn ban thưởng cho hắn, muốn ca ngợi sự hiếu thảo của Lý Thái. Dù bị Ngụy Chinh khuyên can, Lý Thế Dân vẫn ban cho Lý Thái hai phường ở Lạc Dương làm phủ đệ, khiến phủ Ngụy Vương trở thành phủ lớn nhất trong các hoàng tử.
Nghĩ đến những chuyện này, Lý Thừa Càn cảm thấy vô cùng tủi thân. Hắn đã được lập làm thái tử từ năm tám tuổi, và đã làm thái tử hàng chục năm. Những năm qua, hắn luôn cố gắng không phụ lòng mong đợi của phụ thân, và đã làm được. Các quan văn võ trong triều đều rất hài lòng với hắn.
Nhưng không biết từ khi nào, Lý Thừa Càn nhận thấy phụ thân ngày càng yêu thích Lý Thái, thậm chí còn hơn cả bản thân. Điều này khiến hắn tức giận nhưng bất lực. Điều khiến hắn đau lòng nhất là, sau khi chân bị tàn tật, phụ thân lại muốn Lý Thái đến ở Vũ Đức điện. Lúc đó, Lý Thừa Càn cảm thấy như muốn chết, và sự kiên trì của hắn trong mười mấy năm qua trở nên nực cười.
Chính trong hoàn cảnh này, Lý Thừa Càn bắt đầu chấp nhận số phận, nhưng hắn không nhận ra rằng những hành động của mình thực chất là để thu hút sự chú ý của phụ thân, giống như một đứa trẻ cố tình khóc lóc để được cha mẹ quan tâm.
Nhưng điều khiến Lý Thừa Càn tuyệt vọng là, dù hắn làm gì, sự yêu thích của phụ thân dành cho Lý Thái cũng không thay đổi. Chuyện ở Lạc Dương càng giống như giọt nước tràn ly, khiến hắn bộc phát tất cả những uất ức và bất mãn, nên mới tìm đến rượu để giải sầu, chỉ có khi say mới có thể quên đi nỗi đau do sự bất công của phụ thân gây ra.
Với tâm trạng này, Lý Thừa Càn không để lời khuyên của Đỗ Hà vào tai, lại ôm vò rượu tu ừng ực, thậm chí hắn đang nghĩ, nếu mình uống chết ở đây, có lẽ đó là điều tốt cho Đại Đường, để Lý Thái có thể như nguyện ngồi lên ngôi thái tử, và phụ thân có thể đau buồn một chút, nhưng ít ra sau này sẽ không còn phải xoắn xuýt nữa.
Chứng kiến Lý Thừa Càn không nghe lời, Đỗ Hà nóng nảy, vội bước tới đoạt lấy vò rượu, lớn tiếng nói: "Điện hạ! Một chút sức khỏe cũng là quan trọng, nếu ngài thật sự uống hư thân thể, chẳng phải sẽ khiến người của Ngụy Vương càng đắc ý hơn sao?"
"Uống thì cứ uống, ai quan tâm. Bồi rượu cho ta!" Lý Thừa Càn say xỉn, thò tay chống đỡ muốn đoạt lại vò rượu, nhưng chân không vững, suýt ngã. May mắn Triệu Tiết nhanh tay, đỡ lấy Lý Thừa Càn, tránh cho hắn xấu mặt.
"Đỗ huynh, đừng khuyên nữa. Điện hạ không thoải mái trong lòng, có lẽ say một trận là tốt nhất!" Triệu Tiết lớn tuổi hơn Đỗ Hà, khuyên can: "Hiện tại, điện hạ không nghe được gì đâu, chúng ta cứ để ngài uống đi, có lẽ có thể giải tỏa nỗi tức giận trong lòng."
Đỗ Hà nghe vậy, cũng cảm thấy có lý, lắc đầu thở dài, trả lại vò rượu cho Lý Thừa Càn, và ngay lập tức, Lý Thừa Càn ngửa đầu tu ừng ực.
Triệu Tiết và Đỗ Hà cảm thấy khó chịu, không còn ý nghĩa gì khi ở lại đây, nên đứng dậy cáo từ. Lý Thừa Càn chỉ chú tâm uống rượu, không để ý đến họ. Cuối cùng, trong đại điện chỉ còn hắn một mình uống rượu, cùng các cung nữ, nội thị và các vũ cơ.
Lý Thừa Càn một mình uống rượu, không nói gì. Các vũ cơ cũng không dám ngừng múa, may mắn trong Đông Cung có nhiều vũ cơ giỏi, nên khi một nhóm múa mệt, lại đổi nhóm khác, cứ như vậy, thời gian trôi qua, trời tối dần, Lý Thừa Càn cũng đã say không còn biết gì.
Dù say, Lý Thừa Càn vẫn tỉnh táo, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, nhưng khi nghe tiếng nhạc, hắn lại cảm thấy toàn thân hưng phấn, buông bỏ sự rụt rè, vịn bàn đứng dậy, cùng các vũ cơ nhảy múa.
Cuối cùng, Lý Thừa Càn không nhớ mình đã làm gì, chỉ mơ màng cảm thấy mình được ai đó đỡ lấy. Khi hắn mở mắt say lờ đờ, lại phát hiện người đỡ mình là một vũ cơ xinh đẹp, hắn say khướt hỏi: "Ngươi... ngươi tên là gì?"
"Nô tài tên Tâm!" Vũ cơ thẹn thùng đáp.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)