Lý Thế Dân vốn muốn bảo toàn con trai, nhưng nghĩ đến Lý Hữu quá dễ dãi, nếu không trừng trị, e khó dẹp yên cơn giận dữ trong triều. Vì vậy, tâm ý ngài nghiêng về phía Lý Hữu, dù chưa hoàn toàn quyết định, nhưng theo dòng lịch sử, Lý Hữu gần như chắc chắn phải chết.
"Bệ hạ, thần cũng như ngài, đều là phụ thân. Phụ thân mà phải xử tử con mình, dù thần có hung tâm quyết tuyệt, ngày sau cũng khó tránh khỏi hối hận!" Lý Hưu im lặng hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu nói.
Lời nói của Lý Hưu khiến Lý Thế Dân hiện rõ vẻ thống khổ. Dù con trai có lỗi, thân là phụ thân, sao nỡ xuống tay? Nhưng Lý Hữu dù sao cũng là con của ngài, giết hắn, lòng ngài đau xót khôn nguôi. Lý Hưu tựa một thanh kiếm sắc, đâm thẳng vào tim ngài.
"Hối hận thì hối hận! Chính hắn gây ra tội ác, phải trả giá!" Lý Thế Dân giọng nói hung ác, nhưng trong lòng như có dao cắt.
Nghe vậy, Lý Hưu không biết nên đáp lời thế nào, lại một lần nữa im lặng. Bỗng Lý Thế Dân hỏi: "Ngươi không muốn ta tha cho Lý Hữu sao?"
"Bệ hạ muốn nghe lời thật lòng của ta?" Lý Hưu nhìn thẳng vào mắt Lý Thế Dân.
"Ngươi nói!"
Lý Hưu hít sâu một hơi, giọng trang trọng: "Thực ra, thần thoáng nghĩ, việc xử lý Tề vương cũng có phần mâu thuẫn. Với tư cách thần tử, thần mong bệ hạ giữ gìn luật pháp Đại Đường, dù là hoàng tử phạm tội cũng phải xử theo luật!"
Lý Thế Dân lộ vẻ ảm đạm. Nhưng ngay lúc đó, Lý Hưu tiếp lời: "Nhưng với tư cách bằng hữu, thần không muốn nhìn thấy phụ tử tương tàn. Thần biết, nếu bệ hạ giết Lý Hữu, ngày sau chắc chắn sẽ hối hận!"
Lời này khiến Lý Thế Dân chấn động. Ngài vốn nghiêng về xử tử Lý Hữu vì biết triều đình phần lớn ủng hộ. Dù là hoàng đế, ngài cũng không thể tùy ý quyết định, cần cân nhắc ý kiến của các quan. Nhưng ngài không ngờ Lý Hưu lại dùng thân phận bằng hữu, khuyên ngài tha mạng cho Lý Hữu.
Tuy thoáng động tâm, Lý Thế Dân vẫn như trút giận, toàn thân rã rời: "Được rồi. Phụ thân, ta không muốn tự tay giết con. Nhưng đế vương phải lựa chọn giữa tình thân và luật pháp. Nếu lần này không trị hắn, sau này sẽ có người noi theo, luật pháp còn giá trị gì?"
Nghe vậy, Lý Hưu thở dài, do dự một lát rồi đề nghị: "Thần đến đây với bệ hạ, mong ngài giam giữ Tề vương, tha cho mạng sống. Nhưng nếu bệ hạ đã quyết, thần không nói thêm. Chỉ mong bệ hạ thẩm tra kỹ lưỡng, rồi đưa ra quyết định cuối cùng."
"Ngươi yên tâm, trẫm sẽ thận trọng."
Lý Hưu và Lý Thế Dân trò chuyện đến tối mịt mới rời cung. Nhưng mục đích khuyên can của Lý Hưu không đạt được. Ngài lo sợ Lý Thế Dân giết Lý Hữu sẽ tổn thương tinh thần, nên muốn giữ mạng cho Lý Hữu. Ai ngờ Lý Thế Dân lại đặt nặng sự lựa chọn giữa tình thân và luật pháp, khiến Lý Hưu bất lực.
Một tháng sau, Lý Hữu bị áp giải đến Trường An, Đại Lý Tự, Hình bộ, Ngự Sử đài liên hợp thẩm vấn. Mưu phản của Lý Hữu không quá phức tạp, dễ dàng làm rõ. Nhưng Lý Hữu từng kết giao giang hồ, chiêu mộ binh lính, những binh lính này là lực lượng chủ chốt trong cuộc mưu phản. Lý Thế Dân căm ghét chúng, nhanh chóng ra lệnh điều tra, nhiều người liên quan đến Lý Hữu bị bắt.
"Trong thành Trường An những ngày này thật náo nhiệt. Ngay cả Phi Nô Ti chúng ta cũng bận rộn. Tề vương gây họa quá lớn!" Mã Gia than thở bên bờ sông Hoàng Hà, Lý Hưu dẫn ông đi dạo.
"Mã thúc đừng lo chuyện của Phi Nô Ti, Triệu Đức Ngôn lo được. Ngài hãy yên tâm dưỡng bệnh mới là chính sự!" Lý Hưu trách móc. Mã Gia bệnh đã đỡ, nhưng sức khỏe còn yếu, đi đường vẫn cần người nâng đỡ. Tôn Tư Mạc dặn, không nên để Mã Gia lao tâm khổ tứ, nếu không bệnh sẽ tái phát.
"Ta chỉ tò mò xem tình báo dưới tay đưa lên thôi, hiểu rõ tình hình bên ngoài. Các ngươi lo cho ta làm gì!" Mã Gia không phục. Trong nhà có Quang Hóa quận chúa chăm sóc, cuối cùng mới ra ngoài hít thở không khí, lại bị Lý Hưu quở trách, khiến ông khó chịu.
"Thôi thôi, Mã thúc biết trong lòng là được. Nhưng Tôn đạo trưởng dặn, nếu ngài tái phát, hậu quả khó lường. Ngài nghĩ cho mình, cũng nghĩ cho quận chúa và Hận Nhi đi?" Lý Hưu khuyên nhủ.
Nghe nhắc đến vợ và Hận Nhi, Mã Gia im lặng, nhưng vẫn lộ vẻ không phục. Nhưng rồi ông lại nói: "Lần trước ngươi khuyên bệ hạ thất bại, ngài đã quyết định xử tử Tề vương. Bây giờ ba tư hội thẩm đã làm rõ tội trạng, những kẻ liên quan cũng bị bắt, chắc chắn tất cả sẽ cùng Tề vương chịu tội!"
"Ai, tự chuốc họa, không thể sống! Ta không quan tâm Lý Hữu sống chết, chỉ lo bệ hạ sau này sẽ hối hận. Thân thể ngài ngày càng suy yếu, ta thật sự lo lắng ngài sẽ không chịu nổi." Lý Hưu thở dài.
Lần trước Lý Hưu gặp Lý Thế Dân, ngài đã già nua. Bình Dương công chúa còn trẻ hơn Lý Thế Dân, nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp. Lý Hưu cũng không nhỏ tuổi hơn Lý Thế Dân, nhưng hai người đứng cạnh nhau, trông như hai thế hệ khác nhau. Lý Hưu hiểu y, nên lo lắng cho sức khỏe của ngài.
"Bệ hạ ta lớn lên cùng ta, khi còn trẻ thân thể cường tráng, chưa từng sanh bệnh. Trời sinh thần lực, võ nghệ cũng tinh xảo. Mười tám tuổi, ta đã không phải đối thủ của ngài. Trong triều, ít người mạnh hơn ngài, chỉ có Uất Trì Cung, Thúc Bảo. Nhưng nhìn ngài bây giờ, chưa đến năm mươi tuổi, đã già yếu như vậy. Người ta chỉ thấy ngài phong quang vô hạn trên ngai vàng, ai biết ngài đã hy sinh sức khỏe, thậm chí cả tình thân, để trị vì đế quốc rộng lớn này?" Mã Gia lại than thở.
Lý Hưu nghe vậy, cảm thấy xót xa. Lý Thế Dân vì sự hưng thịnh của Đại Đường, đã hy sinh rất nhiều. Đại ca Lý Kiến Thành đã chết dưới tay ngài, phụ thân Lý Uyên oán hận ngài, cuối cùng giả chết rời đi. Ngài không có thời gian cho con cái, khiến Lý Thừa Càn, Lý Thái lo lắng. Giờ Lý Hữu lại gây ra đại họa, ngài cũng không cứu được.
"Đúng rồi, nói đến chuyện của Tề vương, hôm qua có một chuyện xảy ra. Trong quá trình điều tra những người liên quan đến mưu phản của Tề vương, họ lại tra được một thân vệ của Thái tử. Kẻ này đã bị bắt vào Hình bộ đại lao, không biết có liên quan đến Thái tử hay không." Đúng lúc đó, Mã Gia mở miệng.
Ngay khi lời nói của Mã Gia còn lơ lửng, Lý Hưu cảm thấy tay mình run lên, sắc mặt tái nhợt: "Mã thúc, thân vệ đó tên là gì?"
"Tên gì?" Mã Gia kinh ngạc trước biểu hiện của Lý Hưu, nhưng vẫn cố gắng nhớ lại: "Ta nhớ tên hắn rất lạ, hình như là... Hột... Hột làm..."
"Có phải gọi Hột Làm Thừa Cơ không?" Lý Hưu vội vã hỏi.
"Đúng vậy, chính là cái tên đó. Nhưng ngươi biết làm sao?" Mã Gia kinh ngạc hơn khi biết Lý Hưu biết tên thân vệ này.
"Ta... Ta từng gặp hắn bên cạnh Thừa Càn, nên biết có thân vệ như vậy!" Lý Hưu cười gượng, nhưng vẻ mặt khó coi.
Thực ra, Lý Hưu không thể biết hết các thân vệ của Lý Thừa Càn. Nhưng cái tên Hột Làm Thừa Cơ, ngài phải biết, vì theo ngài được biết, mưu phản của Lý Thừa Càn bại lộ là do Hột Làm Thừa Cơ tố cáo, để lập công chuộc tội. Sự kiện này và mưu phản của Lý Hữu xảy ra gần như cùng lúc, gây ra đòn giáng mạnh cho Lý Thế Dân.
Dù đã chuẩn bị tâm lý, Lý Hưu vẫn bối rối khi nghe tin này. Ngay lập tức, ngài khóa mình trong thư phòng, suy nghĩ về những ảnh hưởng có thể xảy ra.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)