Từ xưa, Thái Sơn đã được Hoa Hạ giao phó vô vàn huyền thoại, thậm chí cổ nhân còn ví như nơi "nối thẳng Đế tòa" Thiên Đường. Đây cũng là nguyên do các đế vương đời đời tìm đến Thái Sơn để cầu thiện. Hôm nay, ngọn núi linh thiêng cuối cùng cũng đón tiếp một vị minh quân, chính là Đường Thái Tông Lý Thế Dân.
Sau khi rời Trường An, Lý Thế Dân dẫn đoàn qua Lạc Dương, men theo con đường đông tiến, cuối cùng cũng thuận lợi đặt chân đến Thái Sơn. Có lẽ bởi vì Thổ Phiên đã bị đánh bại thảm hại, đường đi khá yên bình. Các thế lực mạnh nhất từng gây phiền toái cho Đường triều là Tiết Duyên Đà và Tây Đột Quyết đều bị quân Đường kiềm chế, không dám hó hé. Các quốc gia nhỏ hơn cũng không đủ sức gây rối, nhờ đó Lý Thế Dân mới hoàn thành tâm nguyện phong thiện.
Nếu được hộ tống Hoàng đế lên đỉnh núi tế thiên, đó là vinh quang vô thượng. Tuy nhiên, mỗi lần tế thiên, Hoàng đế chỉ chọn một số ít đại thần đi cùng, như Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ thì không cần lo lắng. Những người khác phải xem địa vị của mình trong lòng Lý Thế Dân. Vì vậy, trên đường đi, họ bắt đầu tranh giành sự sủng ái. Đến Thái Sơn, ai nấy đều không khỏi thấp thỏm.
"Bệ hạ, cảnh Thái Sơn tuy đẹp, nhưng chúng ta còn phải đến Lương Phụ Sơn tế địa. Trời đã xế chiều, lẽ nên lên đường," Ngụy Chinh tiến lên nhắc nhở. Có lẽ nhận thấy Lý Thế Dân đang kích động vì sắp được phong thiện, Ngụy Chinh nói chuyện dịu dàng hơn thường ngày.
Nghe lời nhắc nhở, Lý Thế Dân mới tỉnh ngộ, cười lớn rồi dẫn quân hướng Lương Phụ Sơn. Phong thiện gồm hai bước: tế địa rồi tế thiên. Tế thiên phải leo lên đỉnh Thái Sơn, còn tế địa lại ở Lương Phụ Sơn, nơi Gia Cát Lượng từng viết 《Lương Phụ Ngâm》.
Tục tế địa ở Lương Phụ Sơn có nguồn gốc từ câu chuyện thời Tần Thủy Hoàng. Khi đó, Tần Thủy Hoàng triệu tập hơn bảy mươi nho sinh từ Tề Lỗ để thảo luận nghi lễ phong thiện. Các nho sinh tranh cãi không ngừng: người thì bảo dùng cành lá hương bồ bao quanh bánh xe, tránh làm hại cỏ cây trên núi; người thì đề nghị quét dọn rồi tế, dùng cành cây làm đài. Tức giận trước sự bất đồng, Tần Thủy Hoàng đuổi hết các nho sinh, tự mình lên núi thực hiện nghi lễ tế thiên ở Thái Sơn, rồi đến Lương Phụ Sơn tế địa. Nghi lễ này là sự cải biến từ nghi lễ tế thiên của thời Chiến Quốc.
Đến thời Hán Vũ Đế, ông lại đến Lương Phụ Sơn tế địa trước, rồi mới lên Thái Sơn tế thiên, và chọn nghi lễ tế Thái Nhất thần. Toàn bộ nghi lễ trang nghiêm và long trọng. Vì Hán Vũ Đế sùng Nho, lại thêm thanh danh của Tần Thủy Hoàng không tốt, nên các đế vương sau này đều theo quy củ do Hán Vũ Đế định ra.
Lương Phụ Sơn nằm ở phía đông nam Thái Sơn, cách nhau khoảng hai trăm dặm. Vì Thái Sơn là ngọn núi linh thiêng, con đường ở đây khá phát triển, có quan đạo nối liền hai ngọn núi. Lý Thế Dân thúc ngựa, cuối cùng cũng đến Lương Phụ Sơn trước khi trời tối. Quan viên địa phương đã chuẩn bị sẵn nơi nghỉ ngơi, rất tiện lợi.
Lương Phụ Sơn còn gọi là Nghênh Phúc Sơn, vì các đế vương thường đến đây tế địa trước khi phong thiện ở Thái Sơn. Ngọn núi này còn được gọi là địa thần. Người ta kể rằng cha của Gia Cát Lượng, Gia Cát Khuê, từng làm Lương Phụ úy, và ông cũng từng ở lại Lương Phụ Sơn một thời gian. Vì vậy, ông có tình cảm đặc biệt với ngọn núi này và đặc biệt yêu thích 《Lương Phụ Ngâm》. Dù tính xác thực của truyền thuyết này không rõ, nhưng nó càng làm tăng thêm danh tiếng của Lương Phụ Sơn.
Lương Phụ Sơn không cao, chỉ khoảng dưới ba trăm mét, nhưng địa hình hiểm trở. Người ta nói trên đỉnh núi có một tảng đá khắc kinh, trên đó khắc toàn bộ 《Đại Bát Nhã Kinh》. Tảng đá này hình dáng như một vị Phật ngồi thiền, nên Lương Phụ Sơn còn được gọi là Ánh Phật Sơn. Trên sườn đông núi còn có chùa Quang Hóa tự quy mô hùng vĩ. Tiếc là sau khi Lý Thế Dân hạn chế Phật giáo, các chùa miếu nổi tiếng đều gặp khó khăn, Quang Hóa tự cũng không còn cảnh hưng thịnh như trước.
Nghi lễ phong thiện đã được tư thiên giám tính toán kỹ lưỡng, nhưng Lý Thế Dân lại vội vàng thúc đẩy. Đến khi Lý Hưu cùng tùy tùng đến Lương Phụ Sơn, thời gian chuẩn bị cho nghi lễ tế địa còn năm ngày. Tuy nhiên, điều này cũng không tệ, ít nhất Lý Hưu có thêm thời gian tham quan xung quanh. Ông vốn muốn leo lên Thái Sơn, nhưng vì phong thiện, cả Thái Sơn và Lương Phụ Sơn đều bị phong tỏa, không ai được phép lên núi trước khi nghi lễ bắt đầu. Vì vậy, Lý Hưu chỉ có thể chờ đến ngày phong thiện.
Tuy Thái Sơn và Lương Phụ Sơn không thể lên, nhưng xung quanh vẫn có nhiều danh sơn đại xuyên. Ví dụ, Lương Phụ Sơn thuộc về dãy núi Tồ Lai Sơn Nam Lộc, về phía bắc cũng có nhiều ngọn núi cảnh đẹp. Trên những ngọn núi này, nhiều văn nhân mặc khách để lại các bia ký cổ. Lý Hưu không cần lo lắng về việc phong thiện, nên khi có thời gian, ông thường đi dạo trên núi.
Bốn ngày trôi qua nhanh chóng. Ngày mai sẽ là ngày tế địa ở Lương Phụ Sơn. Sau nhiều ngày chuẩn bị, mọi thứ đã sẵn sàng. Trưởng Tôn Vô Kỵ rảnh rỗi, nên hôm nay đến tìm Lý Hưu. Lý Hưu cũng không đi đâu, nên hai người cùng nhau uống rượu, trò chuyện trong sân.
"Phò mã, trước khi đến sao không khuyên giải công chúa Bình Dương, khuyên nàng hộ tống bệ hạ phong thiện? Đó là vinh quang vô thượng. Hơn nữa, hai người cùng tham dự, sau này sẽ là câu chuyện để đời," Trưởng Tôn Vô Kỵ mở lời sau vài câu chuyện thường ngày.
Trước khi khởi hành, Lý Thế Dân đã mời Bình Dương công chúa cùng đi, vì những khai quốc công thần còn khỏe mạnh đều được mời. Bình Dương công chúa là nữ tử, nhưng lại có đóng góp quyết định trong cuộc khởi binh của Đường triều, nên bà hoàn toàn có tư cách tham dự nghi lễ. Lý Thế Dân còn muốn nhân cơ hội này hòa giải với Bình Dương công chúa, nên đã nhiều lần mời bà, nhưng bà đều từ chối.
"Huynh Vô Kỵ thân quen với Tú Ninh, chắc biết tính nàng. Một khi đã quyết định, khó ai thay đổi. Hơn nữa, năm đó..." Lý Hưu nhắc đến thê tử, thở dài. Nhưng khi nói đến năm đó, ông lại im bặt, vì nhắc lại chuyện cũ có thể phạm húy. Ông cười trừ, nói: "Kỳ thật ta cũng khuyên rồi, nhưng nàng không chịu đến, ta cũng bất lực."
Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài. Ông lớn lên cùng Lý Thế Dân, nên đã quen biết Bình Dương công chúa từ nhỏ. Từ nhỏ, Bình Dương công chúa đã là người mạnh mẽ, kiên định. Nếu nổi giận, cả ba anh em Lý Thế Dân cũng phải nịnh nọt.
"Thôi, đừng nói chuyện này nữa. Ta nghe nói Ngụy Vương đang náo nhiệt lắm, mời nhiều văn nhân danh sĩ đến yến tiệc. Xem ra danh tiếng của Ngụy Vương đã vang xa khắp Đường triều!" Trưởng Tôn Vô Kỵ chuyển chủ đề, nhưng trong giọng nói có chút châm biếm khi nhắc đến Lý Thái.
"Ngụy Vương đất phong ở Tề Lỗ, có danh tiếng lớn ở đó cũng là điều bình thường. Nhưng trước khi phong thiện, lại chiêu đãi nhiều người như vậy, e rằng dụng ý không đơn giản," Lý Hưu lạnh lùng nói.
"Hắc hắc, có hai dụng ý. Một là để bệ hạ thấy, cho bệ hạ biết hắn được người sĩ kính trọng đến mức nào. Hai là để những người sĩ kia thấy, dù bệ hạ dẫn hắn đi phong thiện mà không mang theo Thái tử, họ cũng có thể truyền tin tức ra ngoài. Ý đồ này sâu xa lắm!" Trưởng Tôn Vô Kỵ không chút khách khí vạch trần.
Lý Hưu bất đắc dĩ cười. Trưởng Tôn Vô Kỵ thật không ưa Lý Thái, thậm chí lộ rõ sự chán ghét. Ông tự hỏi Lý Thái đã làm gì để chọc giận ông ta?
Ngày cuối cùng trước khi phong thiện trôi qua nhanh chóng. Khi Lý Hưu chuẩn bị nghỉ ngơi, tiếng yến tiệc từ phủ của Lý Thái vọng đến, khiến ông khó ngủ. Ông không tức giận, chỉ thấy Lý Thái mời chào văn nhân danh sĩ là không khôn ngoan. Cuối cùng, Lý Hưu không cố gắng ngủ, mà suy nghĩ về việc phong thiện ngày mai. Cuối cùng, ông cũng chìm vào giấc ngủ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)