Lý Hưu nghe Lý Trị chợt buông lời, kinh ngạc hiện trên nét mặt, nhưng thoáng chốc đã đoán ra manh mối, lòng dạ liền xao động không yên.
"Thật vậy sao? Tối qua Phụ Hoàng tìm con, lời vàng tiếng ngọc dằng dặc, cuối cùng lại đột ngột nói muốn phái con sang Tịnh Châu làm quan. Người nói là vì con tốt, nhưng tuyệt không hé lộ nguyên do. Con trằn trọc suốt nửa đêm cũng không suy ngẫm ra, nên mới mong tiên sinh giải đáp khúc mắc." Lý Trị bất đắc dĩ thở dài, hai quầng mắt thâm sâu lộ rõ.
Nghe vậy, Lý Hưu cười khẽ: "Trĩ Nô, Phụ Hoàng không nói rõ, kỳ thực là vì con đấy. Đừng băn khoăn, ta biết cũng đành giữ kín."
"A ~, Phụ Hoàng cũng nói vậy, nhưng con vẫn không hiểu vì sao Người lại muốn phái con đến Tịnh Châu, tại sao lại nói là vì con tốt?" Lý Trị thấy Lý Hưu cũng không muốn nói, càng thêm buồn rầu, đêm qua vì chuyện này mà suýt nữa phát điên.
"Đừng quá lo lắng. Ta hiểu Phụ Hoàng, Người thật sự không nỡ để con rời xa. Như lần trước con đi Liêu Đông, nếu không có Hủy Tử giúp đỡ, Người e rằng sẽ không đồng ý. Con mới về không lâu, nếu không có việc hệ trọng, Người sẽ không nghĩ đến việc phái con đi xa." Lý Hưu khuyên nhủ, lo sợ Lý Trị suy nghĩ lung tung, sinh oán hận với Lý Thế Dân, ảnh hưởng tình cảm phụ tử.
"Tiên sinh đừng lo, con tuy không biết nỗi khổ tâm của Phụ Hoàng, nhưng biết Người rất yêu con. Nếu không, Người đã không giữ con ở lại cung, không đành để con một mình ra ngoài. Con sẽ không oán trách Người đâu." Lý Trị biết ý tứ trong lời Lý Hưu, miễn cưỡng mỉm cười.
Nhìn Lý Trị, Lý Hưu thầm than. Lý Thế Dân nghĩ rất đơn giản, chỉ là muốn điều Lý Trị ra khỏi Trường An để tránh rắc rối. Trưởng Tôn Vô Kỵ gần đây ra sức tiếp cận Lý Trị, nếu tiếp tục như vậy, e rằng Lý Trị sẽ bị cuốn vào cuộc tranh giành ngôi vị. Hiện tại chỉ có Lý Thái và Lý Thừa Càn đang gây sóng gió, Lý Thế Dân đã thấy bất an. Lý Trị là người con duy nhất không tham gia tranh chấp, nên Người mới quyết định phái con đi xa, để đảm bảo con không bị lôi kéo.
Lý Thế Dân là Hoàng đế Đại Đường, có nhiều cách giải quyết việc này. Người có thể cảnh cáo Trưởng Tôn Vô Kỵ, cấm hắn tiếp cận Lý Trị. Nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ là bạn cũ lâu năm, cộng sự đắc lực, Lý Thế Dân không nỡ phá hỏng tình cảm. Hơn nữa, ngay cả khi không có Trưởng Tôn Vô Kỵ, vẫn có thể có kẻ khác tiếp cận Lý Trị. Cách tốt nhất là phái Lý Trị rời khỏi Trường An, khỏi vòng quyền lực.
"Thực ra, rời khỏi Trường An cũng tốt. Trĩ Nô là hoàng tử, gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn người thường. Nếu con cứ ở Trường An, lớn lên dưới cánh Phụ Hoàng, thoạt nhìn có vẻ tốt, nhưng khó có thể trải qua gió mưa. Điều này không có lợi cho sự phát triển của con. Ra ngoài, con mới học được cách độc lập. Điều này khiến ta nhớ đến Tam ca Lý Khác của con." Lý Hưu cảm thấy Lý Trị chán nản, lại an ủi.
"Tam ca sao?" Lý Trị nghe Lý Hưu nhắc đến người anh trai xa xôi ở Dương Châu, mắt sáng lên: "Nghe nói Tam ca làm rất tốt ở Dương Châu, biến nơi đó thành một thành phố phồn hoa, nhiều người còn gọi Dương Châu là 'Nam Trường An'. Phụ Hoàng khen ngợi Tam ca không ngớt."
Lý Trị và Lý Khác tình cảm khá tốt, dù Lý Khác thường xuyên ở Dương Châu, ít về Trường An, nhưng thường gửi đặc sản về cho các em. Hơn nữa, Lý Khác làm việc rất xuất sắc ở Dương Châu, nên Lý Trị ngưỡng mộ người anh trai này. Nhưng con không ngờ, trong lịch sử, Lý Khác lại chết dưới tay mình, một cái chết oan khuất.
"Đúng vậy, Tam ca của con làm rất tốt ở Dương Châu. Ta nhớ khi Người đi Dương Châu, cũng bằng tuổi con bây giờ. Hơn nữa, chức Đô Đốc Tịnh Châu của con còn quan trọng hơn chức Đô Đốc Dương Châu của Tam ca. Gần như toàn bộ phủ Thái Nguyên đều do con quản hạt. Thái Nguyên là nơi giao thông huyết mạch giữa Đại Đường và thảo nguyên. Nếu phát triển tốt, chắc chắn sẽ không kém Tam ca." Lý Hưu cười lớn.
Lý Trị được phong làm Tấn Vương, chức quan là Đô Đốc Tịnh Châu. Tịnh Châu vốn là Thái Nguyên cổ, tên gọi tắt "Cũng" cũng bắt nguồn từ đây. Có thể nói, Tịnh Châu thực chất là Thái Nguyên, nhưng khi Lý Trị được phong làm Tấn Vương, đất phong của Người lẽ ra phải là Thái Nguyên. Tuy nhiên, Thái Nguyên là thủ đô thứ hai của Đại Đường, là trung tâm phát triển quan trọng, không thể làm đất phong cho hoàng tử, dù Lý Thế Dân yêu con trai này đến đâu.
Trong tình huống này, Lý Thế Dân đã nghĩ ra một cách. Người tách một phần Thái Nguyên, đặt tên là Tịnh Châu, làm đất phong cho Lý Trị. Nhưng thực tế, quyền lực của Lý Trị với chức Đô Đốc Tịnh Châu rất lớn, gần như nắm giữ toàn bộ quyền hành quân chính của Thái Nguyên, thường do Lý Tích quản lý. Vì vậy, Lý Hưu mới nói chức Đô Đốc Tịnh Châu của Lý Trị còn hơn chức Đô Đốc Dương Châu của Lý Khác, dù Dương Châu có phồn hoa đến đâu cũng không thể so sánh với Lạc Dương và Thái Nguyên.
"Ta... Ta có thể như Tam ca, biến Tịnh Châu thành một nơi sánh ngang với Trường An sao?" Lý Trị nghe vậy, kích động nói. Trẻ con luôn khao khát làm được những điều lớn lao như người lớn. Nghe Lý Hưu lấy Lý Khác làm tấm gương, Lý Trị tràn đầy hy vọng, quên đi thất vọng trước đó.
"Sao lại không thể? Con có điều kiện tốt hơn Tam ca. Dù đều là hoàng tử, nhưng con là con trưởng, còn Tam ca thì... con biết rõ. Ta có thể nói cho con biết, Tam ca không thông minh bằng con. Con hoàn toàn có thể làm được những điều còn hơn cả Tam ca!" Lý Hưu động viên.
Thực ra, Lý Hưu hơi cường điệu. Về mặt điều kiện bên ngoài, Lý Khác có phần thua kém Lý Trị, ngay cả Lý Thế Dân cũng yêu Lý Trị hơn. Nhưng Lý Khác có những ưu điểm mà Lý Trị không có, đặc biệt là về tính cách. Trong số các con trai của Lý Thế Dân, Lý Khác có tính cách giống Người nhất, quyết đoán và có khí phách. Lý Trị thì có phần do dự.
Nghe Lý Hưu, Lý Trị tin tưởng hơn. Sự thất vọng với Trường An biến thành hy vọng và tham vọng, con mong muốn lập tức đến Tịnh Châu để làm nên chuyện, để mọi người phải nhìn mình với con mắt khác, giống như Tam ca.
Nhìn Lý Trị hưng phấn, Lý Hưu thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ánh mắt Người lại hướng về phía bắc, về phía Trường An. Lần này, Người đã giúp Lý Thế Dân che giấu sự thật với Lý Trị. Nhưng khi Lý Trị lớn lên, e rằng Người sẽ sớm hiểu ra nguyên nhân Lý Thế Dân phái con đi Tịnh Châu. Người hy vọng con có thể giữ vững tâm ý, đừng như Lý Thái, bị quyền lực làm mờ mắt.
Cùng lúc Lý Hưu và Lý Trị trò chuyện, tại điện Thái Cực, Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ đang bàn về triều chính.
"Bệ hạ, sau khi triều đình gấp rút trông giữ người Đột Quyết ở các nơi, dù phần lớn đã già yếu, nhưng vẫn có một số người không phục, gây xung đột với địa phương. Bộ Hình đã xử lý nhiều vụ án liên quan đến người Đột Quyết. Hiện tại, Bộ Hình và phương diện địa phương mong muốn triều đình nghiêm trị, để răn đe những kẻ còn lại." Trưởng Tôn Vô Kỵ cầm một bản tấu chương báo cáo với Lý Thế Dân.
Nghe vậy, Lý Thế Dân nhíu mày, tức giận nói: "Những người Đột Quyết này thật không biết ơn, lại dám gây sự vào lúc này. Được rồi, trẫm sẽ trừng trị bọn chúng. Ai gây sự, sẽ lưu đày cả gia đình đến Hồng châu, để Triệu Đức Ngôn xử lý!"
"Vâng!" Trưởng Tôn Vô Kỵ đáp lời, ghi lại chỉ dụ của Lý Thế Dân vào tấu chương, đợi đưa đến các bộ để thực hiện.
"Hầu Quân Tập báo tin đã đánh hạ trọng trấn Cao Xương, bắt được hơn 7000 người. Khúc Văn Thái thấy quân ta quá mạnh, sợ hãi mà chết. Con trai hắn, Khúc Trí Thịnh kế vị, nhưng không chịu đầu hàng, vẫn ngoan cố chống lại." Trưởng Tôn Vô Kỵ cầm một bản chiến báo khác báo cáo.
Nghe tin Khúc Văn Thái chết, Lý Thế Dân cười ha ha: "Thằng ngốc này thật nhát gan, quân ta còn chưa tấn công Cao Xương, hắn đã sợ chết. Nhưng cũng tốt, tiện cho hắn. Nếu không, trẫm sẽ bắt hắn đến thái miếu, tự tay chặt đầu hắn!"
Chiến thắng ở Cao Xương khiến Lý Thế Dân vui mừng khôn xiết, hạ chỉ truyền tin, thưởng quân. Trưởng Tôn Vô Kỵ ghi lại mọi chỉ dụ. Cuối cùng, Lý Thế Dân bỗng trầm ngâm, rồi nói: "Đúng rồi, trẫm quyết định năm sau phái Trĩ Nô đến Tịnh Châu làm quan. Ngươi bảo môn hạ và các bộ bàn bạc đi."
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)