Mã Gia cuối cùng vẫn quyết định dấn thân vào Phi Nô Ti, không biết hắn đã thuyết phục quận chúa Quang Hóa và Hận Nhi bằng lời lẽ nào, dù sao mẹ con họ cũng miễn cưỡng đồng ý. Tuy nhiên, đồn rằng Mã Gia đã đặt ra không ít quy tắc, ví dụ như cấm rượu, hạn chế thời gian ở Phi Nô Ti… Những điều kiện này, Mã Gia tất nhiên không hé lộ với ai, chỉ có Lý Hưu nghe được vài lời từ Hận Nhi, nhưng cũng không dám xác minh, bởi Mã Gia vốn tính cách sĩ diện, hỏi ra chỉ sợ càng chuốc lấy cơn thịnh nộ.
Lý Hưu viết thư gửi Triệu Đức Ngôn, nhờ đường Phi Nô Ti truyền tin. Hồng châu cách Ly Trường An quá xa, ngay cả tốc độ nhanh nhất cũng mất cả tháng để thư đi và về. Đây là cách duy nhất, đành phải kiên nhẫn chờ đợi.
Nhưng Triệu Đức Ngôn vẫn chưa hồi âm, Cao Xương lại báo tin chẳng lành. Đại cục đã định, thế nhưng Cao Xương bỗng nhiên rối loạn, thậm chí có quý tộc địa phương nổi loạn. Hầu Quân Tập phái binh trấn áp, nhưng vẫn gây ra nhiều xáo trộn, khiến thành Cao Xương phồn hoa xưa kia trở nên tiêu điều.
Điều đáng nói là, tin tức từ Cao Xương không phải do Hầu Quân Tập báo cáo, mà là do người của Phi Nô Ti truyền về. Mã Gia bắt đầu can dự vào việc của Phi Nô Ti, nên Lý Hưu mới biết chuyện. Phản ứng đầu tiên của hắn là có điều gì đó không ổn.
Thực tế, không chỉ Lý Hưu, mà cả Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng cảm thấy bất thường. Theo báo cáo trước đây của Hầu Quân Tập, sau khi chiếm Cao Xương, dân chúng trong thành không hề kháng cự mạnh mẽ. Thậm chí, trước khi quân Đường vây thành, nhiều người đã bí mật quy hàng, dự định mở cửa thành đầu hàng. Vậy mà giờ lại có người phản loạn, rõ ràng có vấn đề.
Hơn nữa, tin tức lại được Phi Nô Ti bí mật truyền về, Hầu Quân Tập không hề báo cáo. Sau vài ngày suy nghĩ, Lý Thế Dân quyết định phái người đến Cao Xương điều tra. Cao Xương là bàn đạp quan trọng để tiến quân Tây Vực, thậm chí đã quyết định lập An Tây hộ phủ để củng cố quyền lực của Đại Đường ở Tây Vực, Cao Xương tuyệt đối không thể để loạn.
Khi Lý Hưu nghe tin Lý Thế Dân phái người điều tra, chợt nhớ ra một chuyện. Hắn nhớ rõ, sau khi tiêu diệt Cao Xương, Hầu Quân Tập không những không được khen thưởng, mà còn bị chất vấn. Chính vì chuyện này, Hầu Quân Tập đã nuôi hận trong lòng, dẫn đến sau này tham gia mưu phản cùng Lý Thừa Càn.
Nghĩ đến những điều này, lòng Lý Hưu trĩu nặng. Dù hắn có cố gắng thay đổi lịch sử, nhưng một số sự kiện vẫn diễn ra theo quỹ đạo cũ. Trước kia là Huyền Vũ Môn, giờ lại là Lý Thừa Càn, còn bản thân hắn thì bất lực. Hắn thở dài, quyết định hạn chế ra ngoài, tránh tiếp xúc với thế giới bên ngoài, để khỏi nghe những tin tức khiến lòng phiền muộn.
Sau Tết Nguyên Tiêu, thư hồi âm từ Triệu Đức Ngôn cuối cùng cũng đến, khiến Lý Hưu vô cùng kích động. Hắn lập tức mang thư vào phòng, mở ra đọc. Những năm qua, hai người thường xuyên liên lạc, hiểu rõ tình hình của nhau. Vì vậy, Triệu Đức Ngôn nhanh chóng đi vào trọng tâm sau vài câu khách sáo.
“Thật tốt quá!” Khi đọc được nội dung thư, Lý Hưu reo lên. Triệu Đức Ngôn đã đồng ý nhận chức ở Phi Nô Ti, chỉ cần Lý Thế Dân hạ chỉ, hắn sẽ lập tức lên đường về Trường An.
Chứng kiến sự đồng ý của Triệu Đức Ngôn, Lý Hưu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Mã Gia tuổi cao, sức yếu, việc mới tiếp nhận Phi Nô Ti đã thấy đuối sức, lại không có người giúp việc đắc lực. Nếu Triệu Đức Ngôn trở về, Mã Gia sẽ bớt gánh nặng.
Trong thư, Triệu Đức Ngôn còn thăm hỏi Lý Hưu, hỏi thăm tình hình hiện tại. Hắn còn giới thiệu vợ mình, cháu gái của Tiêu hoàng hậu, dù tuổi tác cách xa nhau, nhưng tình cảm rất tốt. Sau khi đến Hồng châu, vợ hắn đã sinh cho hắn một đôi trai gái, giờ đã đến tuổi đi học. Triệu Đức Ngôn muốn đưa họ đến Trường An để học tập.
Đọc đến đây, Lý Hưu rất vui mừng. Trước kia, Triệu Đức Ngôn chỉ mang trong lòng hận thù, thậm chí có phần bệnh hoạn. Nhưng giờ đây, hắn đã bắt đầu nghĩ đến con cái. Việc đồng ý gia nhập Phi Nô Ti, ngoài sự nhờ vả của Lý Hưu, chắc hẳn cũng vì con cái. So với Hồng châu hẻo lánh, Trường An phồn hoa hơn, giáo dục cũng tốt hơn.
Lúc này, trời đã tối. Lý Hưu đoán Mã Gia sắp trở về từ Phi Nô Ti, liền mang thư đến nhà Mã Gia, chuẩn bị báo tin. Vừa đến cổng, hắn thấy xa xa một chiếc xe ngựa chậm rãi tiến lại. Đúng là xe của Mã Gia. Lý Hưu vui mừng reo lên: “Mã thúc, ngài về thật đúng lúc, cháu có tin tốt muốn nói với ngài!”
Nghe thấy giọng Lý Hưu, Mã Gia mở cửa xe. Thấy thư trong tay Lý Hưu, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng: “Triệu Đức Ngôn đã hồi âm sao? Hắn nói gì?”
“Triệu Đức Ngôn đã đồng ý, Mã thúc có thể xin bệ hạ hạ chỉ, điều Triệu Đức Ngôn hồi kinh giúp đỡ ngài.” Lý Hưu cười tươi, giơ thư lên.
Nhưng ngay khi Lý Hưu dứt lời, hắn chợt nhíu mày, vội vàng bước lên vài bước. Hắn phát hiện sắc mặt Mã Gia không được tốt. Lo lắng hỏi: “Mã thúc, sao vậy, mặt ngài tái mét thế?”
“Không sao, đừng lo lắng. Chỉ là gặp phải chuyện, tâm tình hơi kích động. Người già rồi, kích động dễ chóng mặt. Nhưng không sao, giờ đã đỡ hơn nhiều.” Mã Gia khẽ cười, cố gắng đứng dậy, nhưng mấy lần đều không thành công.
Thấy vậy, Lý Hưu càng lo lắng, không cần người hầu giúp đỡ, tự mình đỡ Mã Gia dậy. Lúc này hắn mới phát hiện, Mã Gia toàn thân vô lực, chắc chắn không chỉ là chóng mặt đơn giản.
“Nhanh đi mời đại phu!” Lý Hưu vội vàng ra lệnh.
“Không cần, ta biết rõ cơ thể mình, không cần đại phu. Nếu đại phu đến, Quang Hóa và Hận Nhi sẽ càng lo lắng!” Mã Gia vội ngăn lại, rồi gắng sức đứng lên, không để Lý Hưu đỡ nữa, chứng tỏ mình không sao.
Chứng kiến Mã Gia có vẻ không sao, Lý Hưu hơi yên tâm, nhưng vẫn không khỏi hỏi: “Mã thúc, ngài thật sự không sao chứ? Rốt cuộc chuyện gì khiến ngài kích động như vậy?”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)