Thôi Càn đã tàn lụi! Xác thực, hắn chết trong sự hổ thẹn của tự vẫn, và ngay tại Lý Hưu còn đang quan sát Lý Thừa Càn, Thôi Càn đã tìm đến cái chết sau núi thư viện Nam Sơn. Cái chết của hắn hoàn toàn cắt đứt mọi khả năng dò xét thế gia từ vụ mưu phản của Lý Thừa Càn.
"Hay! Thật là một nước cờ tuyệt diệu! Thôi Càn lại dám một mình gánh tội!" Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe tin Thôi Càn treo cổ tự vẫn, lập tức đập bàn giận dữ. Hắn vừa mới ra lệnh điều tra Thôi Càn, ai ngờ người còn chưa kịp khởi hành, tin báo tử vong đã đến, khiến hắn tức giận đến suýt chửi thề.
"Chúng ta vừa mới đến thăm Thừa Càn, bên kia Thôi Càn đã tự sát. Xem ra trong Đại Lý Tự có người đã mật báo cho Thôi Càn!" Lý Hưu nheo mắt nói. Việc Thôi Càn tự sát ngay sau khi họ đến thăm Lý Thừa Càn không thể là trùng hợp. Chắc chắn Thôi Càn đã nhận được tin tức, biết mình sắp bị lộ, nên đã tự sát để bảo toàn những thế gia phía sau.
"Điều tra! Tất cả những ai rời khỏi Đại Lý Tự kể từ khi chúng ta đến, không một ai được bỏ qua! Ta không tin tra không ra được!" Trưởng Tôn Vô Kỵ tức giận ra lệnh. Hắn muốn đích thân xem ai dám phá hỏng kế hoạch của mình.
Lý Hưu không mấy hứng thú với việc điều tra nội gian trong Đại Lý Tự. Dù có điều tra ra, cũng chỉ là để Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác trút giận. Vì vậy, hắn cáo từ Trưởng Tôn Vô Kỵ và rời đi. Khi ra khỏi Đại Lý Tự, hắn không khỏi quay đầu nhìn về phía nhà giam nơi Lý Thừa Càn bị giam giữ.
Có lẽ vì đã trải qua biến cố lớn nhất đời mình, Lý Thừa Càn dường như đã trở nên tốt hơn trước. Lý Hưu thậm chí cảm thấy như đang nhớ lại những ngày tháng thầy trò vui vẻ, không có gì che giấu. Hắn hy vọng Lý Thừa Càn có thể chân thành hối cải, dù đã mất đi vị trí Thái tử, vẫn có thể sống một cuộc đời bình yên.
Thôi Càn vừa chết, mọi hy vọng tìm ra mối liên hệ với các thế gia đã tan biến. Tuy nhiên, nhờ có lời khai của Lý Thừa Càn, Thôi Càn dù đã chết vẫn bị truy tố. Gia tộc Thôi bị điều tra kỹ lưỡng, con trai cả của Thôi Càn bị kết án tử hình, những người khác bị lưu đày đến Lĩnh Nam. Nhưng ngoài ra, các thế gia khác không bị ảnh hưởng nhiều.
Người mật báo cho Thôi Càn trong Đại Lý Tự cũng đã bị tìm ra, chỉ là một chủ sự, học trò của Thôi Càn, không có mối liên hệ lớn với các thế gia. Khi Lý Thế Dân biết chuyện, ông suýt nữa lại thổ huyết, thậm chí muốn nhổ tận gốc những thế gia này. Nhưng vì thế gia vẫn còn ảnh hưởng, đặc biệt trong bối cảnh Đại Đường đang rối loạn, Lý Thế Dân không dám hành động quá quyết liệt khi chưa có bằng chứng.
Sau cái chết của Thôi Càn, dư luận xôn xao ở Trường An dần lắng xuống. Bản án của Lý Thừa Càn đã rõ ràng, Đỗ Hà và Triệu Tiết chắc chắn phải chết. Số phận của Lý Thừa Càn vẫn còn chờ quyết định của Lý Thế Dân. Vấn đề Hầu Quân Tập cũng khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác băn khoăn, nhưng họ không dám làm phiền Lý Thế Dân, nên mọi chuyện vẫn bị đình trệ.
Một vấn đề khác thu hút sự chú ý của mọi người là ai sẽ kế vị vị trí Thái tử. Nhưng vấn đề này dường như đã có câu trả lời, vì hầu hết mọi người đều tin rằng Lý Thái sẽ dễ dàng lên ngôi.
Lý Thái và những người ủng hộ ông cũng có cùng suy nghĩ. Ban đầu, Lý Thái tỏ ra rất thành khẩn, thường xuyên đến cung thăm Lý Thế Dân, thể hiện sự hiếu thảo. Nhưng sau khoảng mười ngày, Lý Thái không thể kiềm chế được nữa, những người thuộc phe Ngụy Vương bắt đầu hành động kín đáo.
Một kẻ ngốc nghếch đã dám dâng sớ lên Lý Thế Dân, xin lập một người khác làm Thái tử. Lúc này, Lý Thế Dân đang vô cùng tức giận, đặc biệt là vấn đề Thái tử. Ngay cả Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không dám đề cập đến chuyện này. Kết quả là người dâng sớ bị giáng chức và đưa đến Nhai Châu khai hoang.
Thái độ ngoan lệ của Lý Thế Dân cuối cùng đã khiến Lý Thái và những người ủng hộ ông tỉnh táo lại, dập tắt những tham vọng. Ít nhất, họ không dám nhắc lại chuyện lập Thái tử. Nhưng Lý Thái vẫn âm thầm hoạt động, tìm kiếm sự hỗ trợ, chờ đợi thời cơ khi Lý Thế Dân suy yếu và vụ án của Lý Thừa Càn được giải quyết, để rồi tung ra tất cả sức mạnh, giành lấy vị trí Thái tử.
Chính vì vậy, toàn bộ Đại Đường đang chờ đợi sự hồi phục của Lý Thế Dân. Vì bệnh tình của ông nghiêm trọng, việc quyết định số phận của Lý Thừa Càn vẫn bị trì hoãn, và việc chọn người kế vị cũng không thể nói đến. Vì hiện tại Lý Thừa Càn vẫn là Thái tử, chỉ khi Lý Thế Dân buông lời, ai cũng không dám can thiệp.
Sau một tháng, sức khỏe của Lý Thế Dân đã ổn định, ông bắt đầu xử lý những công việc đơn giản. Nhưng bản án của Lý Thừa Càn vẫn bị gác lại.
Đột nhiên, một sự kiện đã phá vỡ sự yên bình của Trường An. Lý Hưu hoàn toàn không hề chuẩn bị cho sự kiện này. Đó là Lý Trị bất ngờ trở về từ Tịnh Châu, cùng với Bình An Lang.
"Thần bái kiến phụ thân!" Bình An Lang vừa bước vào nhà, lập tức hưng phấn hành lễ với Lý Hưu.
"Các con về làm gì? Trĩ Nô đâu?" Lý Hưu không hề chuẩn bị cho sự trở về của Lý Trị và Bình An Lang, thậm chí ông chỉ biết tin này khi họ sắp đến Trường An.
"Trĩ Nô đi cung thăm bệ hạ, con nhớ phụ mẫu nên về trước. " Bình An Lang mỉm cười trả lời, khuôn mặt không hề có vẻ bất thường.
"Ai cho các con về? Các con không biết tình hình Trường An đang nguy hiểm sao?" Lý Hưu cau mày hỏi. Nếu ông biết Lý Trị muốn trở về, ông đã viết thư khuyên can. Cách tốt nhất đối với Lý Trị là ở lại Tịnh Châu, tránh gây ra hiểu lầm rằng ông đang tranh giành ngôi vị.
"Bệ hạ viết thư triệu Trĩ Nô về. Ngoài ra, con cũng nghe nói về chuyện Thái tử, nên rất lo lắng. Trĩ Nô vốn muốn về sớm hơn, nhưng con thấy không ổn nên đã khuyên can. Sau khi nhận được thư của bệ hạ, chúng con lập tức lên đường, vì thời gian gấp gáp nên không kịp báo cho phụ thân." Bình An Lang giải thích.
"Bệ hạ!" Lý Hưu sững sờ khi nghe lời con nói. Ông không ngờ Lý Thế Dân lại chủ động triệu Lý Trị về. Liệu có phải Lý Thế Dân đang có ý định truyền ngôi cho Lý Trị?
"Phụ thân, dù con rất đau buồn về chuyện Thái tử, nhưng mọi chuyện đã xảy ra, chúng ta nên nhìn về phía trước. Con tin rằng Trĩ Nô mạnh mẽ hơn Thái tử nhiều. Có lẽ bệ hạ muốn Trĩ Nô kế vị?" Bình An Lang hạ giọng hỏi, sau khi đuổi hết mọi người ra ngoài.
"Không, bệ hạ không có ý định lập Thái tử mới vào lúc này. Có lẽ ông chỉ đau buồn vì vụ mưu phản của Thái tử, nên muốn triệu Trĩ Nô đến để an ủi." Lý Hưu nhanh chóng lắc đầu, bác bỏ suy nghĩ của con trai.
"Bệ hạ là vua của một nước, mọi hành động đều có ý đồ riêng. Làm sao có thể chỉ vì lý do cá nhân mà triệu Trĩ Nô về?" Bình An Lang nghi ngờ.
"Ha ha, con tưởng bệ hạ là ai chứ? Hoàng đế cũng là người, cũng có cảm xúc. Mỗi hoàng đế có một tính cách khác nhau, hành động cũng khác nhau. Ví dụ, bệ hạ có tính cách kiên nghị, luôn đặt quốc sự lên hàng đầu, nên thường tỏ ra lạnh lùng và vô tình. Nhưng đôi khi, ông cũng chỉ là một người bình thường, có niềm vui và nỗi buồn." Lý Hưu cười lớn.
Bình An Lang lộ vẻ bối rối. Sau một hồi lâu, hắn mới hỏi: "Phụ thân, vậy làm sao chúng ta biết được khi nào bệ hạ là hoàng đế, khi nào lại là người bình thường?"
"Ha ha ~, ta không thể dạy con điều đó. Thật ra, đôi khi ta cũng không thể phân biệt được. Chỉ dựa vào sự hiểu biết sâu sắc về bệ hạ, ta có thể đoán được ý nghĩ của ông trước người khác." Lý Hưu cười lớn. Ông và Lý Thế Dân đã quen biết nhau nhiều năm, giữa họ đã có sự ăn ý giữa bạn bè và quân thần, điều mà không ai trong triều có thể sánh được, ngoại trừ Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Nghe phụ thân không thể dạy mình, Bình An Lang thất vọng. Nhưng rồi hắn lại nghĩ đến chuyện của Lý Trị, nên hỏi tiếp: "Phụ thân, dù bệ hạ triệu Trĩ Nô về chỉ vì nhớ nhung, nhưng hiện tại vụ án Thái tử vẫn chưa được giải quyết, người kế vị vẫn chưa được quyết định. Lần này Trĩ Nô trở về có cơ hội lớn không?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)