Trong đại sảnh rộng rãi sáng sủa, Lý Hưu đang điểm danh học sinh thư viện, tuy nhiên hôm nay chủ yếu đã giảng bài, giờ là giờ tự do vấn đáp. Học sinh có thắc mắc, có thể hỏi Lý Hưu, không giới hạn trong học vấn, có thể là tình hình chính trị, thiên văn, địa lý… thậm chí những vấn đề không có đáp án xác đáng, Lý Hưu chỉ bày tỏ suy nghĩ của mình.
“Thưa tiên sinh, học sinh nghe nói triều đình đã chiếm Cao Xương, và dự định lập An Tây Đô Hộ Phủ ở đâu đó. Xin hỏi triều đình có sách lược gì cho Tây Vực?” Một học sinh dáng người thấp bé nhưng khỏe mạnh đứng lên hỏi.
Việc tiến quân Cao Xương là sự kiện chấn động dư luận. Sau khi chiếm được Cao Xương, Trường An náo nhiệt hẳn lên. Tuy nhiên, vụ việc Hầu Quân Tập gây ra ở Cao Xương, do liên quan đến những lời đàm tiếu từ tầng cao, nên Lý Thế Dân đã phong tỏa tin tức, chỉ những người trong triều đình mới biết. Ngay cả những người biết cũng không dám thảo luận công khai, nên học sinh trong thư viện có lẽ không nắm rõ tình hình.
“Câu hỏi này rất hay!” Lý Hưu gật đầu mỉm cười, rồi chỉnh lại lời nói. Ông không nhắc đến chuyện của Hầu Quân Tập, mà trực tiếp bày tỏ quan điểm về Tây Vực: “Mọi người đều biết, Tây Vực là tuyến thương đạo trọng yếu nhất của Đại Đường. Từ thời Hán, con đường tơ lụa đều phải đi qua đó. Nhiều người khinh thường thương nhân, cho rằng họ chỉ kiếm lời bằng đầu cơ trục lợi, nhưng buôn bán đối với một quốc gia quan trọng không kém gì nông nghiệp…”
Từ xưa, việc coi thường buôn bán đã ăn sâu bén rễ. Lý Hưu muốn thay đổi nhận thức này, nhưng đó là việc không thể làm trong một sớm một chiều. Vì vậy, ông dùng quyền lực của mình để thay đổi cục diện thương mại, tăng cường ảnh hưởng của nó. Đồng thời, ông tận dụng địa vị của mình để tác động đến những người xung quanh, nâng cao tầm quan trọng của buôn bán. Ít nhất, họ cũng phải nhìn nhận đúng vai trò của nó đối với quốc gia.
Những học sinh trước mặt Lý Hưu đều là những người tài giỏi, trụ cột của Đại Đường trong tương lai. Thái độ của họ đối với buôn bán sẽ ảnh hưởng đến chính sách của triều đình sau này. Vì vậy, Lý Hưu nhân cơ hội này để nói rõ tầm quan trọng của buôn bán, và từ đó mở rộng ra tầm quan trọng của Tây Vực.
“Cao Xương chỉ là bước khởi đầu, là bàn đạp để Đại Đường tiến vào Tây Vực. Chỉ khi Đại Đường tự mình kiểm soát Tây Vực, mới có thể kiểm soát mạch máu kinh tế đối ngoại này. Dù Tây Vực vốn thuộc về Tây Đột Quyết, nhưng họ tàn bạo vô nhân, khiến các quốc gia Tây Vực khổ sở. Hiện tại, Tây Đột Quyết đang nội chiến, khiến các tiểu quốc càng thêm thống khổ. Đại Đường dùng nhân trị quốc, nên các quốc gia Tây Vực nhao nhao cầu viện. Bệ hạ sẽ không bỏ qua những thỉnh cầu này, nên việc tiến quân Tây Vực là điều tất yếu!”
Khi nói đến đây, Lý Hưu lộ vẻ nghiêm nghị. Nhưng các học sinh lại nhìn nhau cười. Họ là những người trẻ thông minh nhất của Đại Đường, hiểu rõ tình hình chính trị. Lý Hưu vừa giảng về lợi ích, rồi lại nói về sự tàn bạo của Tây Đột Quyết, rõ ràng là đang tìm cớ để xuất binh.
Lý Hưu nhận ra biểu cảm của học sinh, ông biết họ nghĩ gì. Nhưng ông càng trở nên nghiêm trang hơn, bởi ông muốn thông qua việc này để dạy dỗ họ: dù Đại Đường theo đuổi lợi ích, nhưng vẫn luôn đề cao đạo nghĩa. Điều này giống như nước Mỹ sau này, dù tiêu diệt nhiều quốc gia, gây ra vô số đau khổ, nhưng vẫn luôn hô hào các giá trị phổ quát.
“Thưa tiên sinh, nếu việc tiến quân Tây Vực là điều tất yếu, thì liệu có nghĩa là chúng ta, những người trẻ có chí hướng, sẽ có nhiều cơ hội hơn ở Tây Vực?” Học sinh vừa hỏi xong, người kia lại truy vấn.
“Đúng vậy. Đối với các ngươi, Tây Vực tương lai sẽ có nhiều cơ hội hơn. Theo tôi được biết, An Tây Đô Hộ Phủ đang được chuẩn bị. Tây Vực rộng lớn, cần nhiều quan lại để cai trị. Nhưng Tây Vực không bình yên như Đại Đường, nên nếu muốn đến đó lập công, hãy cân nhắc kỹ!” Lý Hưu nói xong, khuôn mặt hiện rõ vẻ nghiêm trọng.
Nói đến việc kinh lược Tây Vực, Lý Hưu nhớ đến Tô Định Phương và Bùi Hành Kiệm. Trong lịch sử, hai thầy trò này có mối liên hệ mật thiết với Tây Vực, và là đại diện tiêu biểu cho việc kinh lược Tây Vực của Đại Đường. Tô Định Phương bình định Tây Đột Quyết, ngang hàng với Trình Giảo Kim. Bùi Hành Kiệm còn lợi hại hơn, bị giáng chức đến Tây Vực, nhưng nhờ tài năng mà được thăng chức làm Đô hộ, dưới sự cai trị của ông, các quốc gia Tây Vực quy phục, ổn định Tây Vực, và tạo nền tảng cho sự nghiệp của mình.
“Đa tạ tiên sinh đã giải đáp thắc mắc!” Học sinh kia cúi đầu thi lễ. Dù không nói gì thêm, Lý Hưu có thể thấy được sự hứng thú của anh ta với Tây Vực, có lẽ anh ta sẽ trở thành một trong những quan viên được phái đến Tây Vực.
Thời gian không còn sớm, giờ học đã kết thúc. Lý Hưu thu dọn đồ đạc. Khi ông rời khỏi phòng học, các học sinh mới đứng dậy chuẩn bị rời đi. Thời đại này tôn sư trọng đạo, sự tôn kính đối với thầy giáo vượt xa những gì người đời sau có thể tưởng tượng.
Trên đường về nhà, Lý Hưu vẫn suy nghĩ về chuyện Tây Vực. Hầu Quân Tập đã bị áp giải về, tội danh đã rõ ràng. Nhưng Lý Thế Dân vẫn chưa quyết định xử lý thế nào, có lẽ ông đang rất đau đầu.
Ngôi nhà của Lý Hưu rất gần thư viện Chung Nam. Chẳng bao lâu sau, xe ngựa đã đến trước cổng nhà. Nhưng khi Lý Hưu vừa xuống xe, chuẩn bị vào nhà, thì một kỵ binh chạy vội đến, hô lớn: “Bệ hạ có chỉ, tuyên Yến Quốc Công khẩn tốc tiến cung!”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)