Trong đại lao ẩm thấp, Lưu Đức Uy mặt âm trầm bước tới. Dù Hình bộ đã cố gắng giữ gìn sự thanh tịnh, nơi đây vẫn là nơi giam giữ những kẻ trọng tội, ăn ngủ chẳng khác gì trong phòng giam chật hẹp. Tháng ngày tích tụ khiến mùi hôi thối xộc lên khó chịu, nên Lưu Đức Uy thường tránh lui bước.
Nhưng hôm nay, ông không thể không đến. Hột Càn Thừa Cơ, kẻ gây ra không ít phiền toái, đã bị Lý Thế Dân phán tử hình. Tin tức này truyền đến, một quan viên Hình bộ thân thiết với Hột Càn Thừa Cơ, vì tình nghĩa, đã đến thăm, mang theo rượu và thức ăn để tiễn biệt.
Ai ngờ, khi nghe tin án tử, Hột Càn Thừa Cơ lại bất ngờ xuất binh khống chế quan viên Hình bộ, tuyên bố có bí mật trọng đại muốn tâu lên. Hắn chỉ chấp nhận nói chuyện với Thượng thư Lưu Đức Uy, và hứa sẽ thả người nếu Lưu Đức Uy đến.
Thật là một sự trùng hợp kỳ diệu. Kẻ bị Hột Càn Thừa Cơ khống chế lại là cháu trai của Lưu Đức Uy, người mà ông đã đề bạt vào Hình bộ. Hột Càn Thừa Cơ lại có giao tình với cháu mình, khiến Lưu Đức Uy vừa tức giận vừa lo lắng. Ông không thể đứng nhìn cháu mình chết dưới tay Hột Càn Thừa Cơ, đành phải bỏ công việc để đến đại lao.
Thời gian đã về khuya, ánh sáng trong ngục thất leo lắt. Một gã tráng hán cao lớn đang khống chế một quan viên trẻ tuổi. Hắn không vũ khí, nhưng bàn tay rắn chắc ghì chặt yết hầu quan viên kia, đủ sức bẻ gãy cổ.
Lưu Đức Uy nhanh chóng bước vào, thấy cháu trai đang bị khống chế, lập tức hừ lạnh. Một giáo úy tiến lên báo tình hình, nhưng Lưu Đức Uy không vui, răn giọng: "Các ngươi nhiều người như vậy, sao không cứu được một người?"
"Thượng thư thứ tội, không phải chúng tôi bất lực, mà Hột Càn Thừa Cơ là thân vệ của Thái tử, nổi tiếng dũng mãnh. Chúng tôi đã cố gắng giải cứu Lưu Ti Môn, nhưng hắn ta luôn cản lại." Giáo úy mặt mày khổ sở đáp. Lưu Ti Môn là cháu nội của Lưu Đức Uy, làm chủ sự Tư Môn Tư của Hình bộ.
Lưu Đức Uy hừ lạnh lần nữa, rồi bước nhanh đến trước cửa phòng giam của Hột Càn Thừa Cơ, lớn tiếng nói: "Hột Càn Thừa Cơ, ngươi muốn gặp bản Thượng thư có chuyện gì? Nhưng dù là chuyện gì, ngươi khống chế quan viên triều đình là tội chồng tội, ta khuyên ngươi thả người ngay!"
"Hắc hắc, tại hạ đã bị khâm định tử tội, thêm tội nào nữa?" Hột Càn Thừa Cơ nhếch miệng cười khẩy. Hắn là một kẻ thô lỗ, nhưng không ngu ngốc, thậm chí còn khôn ngoan hơn người thường. Trong tình thế sống còn, hắn quyết định mạo hiểm.
"Ngươi..." Lưu Đức Uy không ngờ Hột Càn Thừa Cơ lại ăn nói sắc bén như vậy, nghẹn lời. Lưu Ti Môn, kẻ bị khống chế, nhìn tộc thúc cầu cứu, hy vọng ông ta có thể cứu mình.
"Lưu Thượng thư, ta Hột Càn Thừa Cơ tuy thô lỗ, nhưng biết giữ lời. Ta và Lưu Ti Môn vốn là bạn, không hề muốn làm hại hắn. Chỉ vì có việc quan trọng, nên mượn hắn một lát để được diện kiến ngài!" Hột Càn Thừa Cơ bỗng mở miệng, rồi bất ngờ thả Lưu Ti Môn.
Lưu Ti Môn vừa được thả còn chưa kịp phản ứng, liền chạy xa, mắng: "Hột Càn Thừa Cơ, ngươi đồ vô ơn! Ta đến tiễn ngươi, ngươi lại báo oán! Ta thật mắt mù mới kết bạn với ngươi..."
Đối mặt với lời mắng, Hột Càn Thừa Cơ vẫn bình tĩnh cười, rồi cúi người nói: "Lưu huynh thứ tội, tại hạ vì bảo toàn mạng sống, đành phải dùng hạ sách. Nếu sau này ta còn sống, xin để Lưu huynh tùy ý xử trí!"
"Tốt rồi, lui xuống hết đi! Còn đứng đó làm gì?" Lưu Đức Uy tức giận răn giọng, khiến Lưu Ti Môn im bặt, nhưng vẫn trừng mắt nhìn Hột Càn Thừa Cơ.
"Hột Càn Thừa Cơ, ngươi nói có bí mật trọng đại muốn tâu, giờ bản Thượng thư đã đến, ngươi có thể nói." Lưu Đức Uy nhìn Hột Càn Thừa Cơ, vốn không tin hắn có bí mật gì, chỉ nghĩ đó là lời nói dối trước khi chết. Nhưng việc hắn thả con tin khiến ông cảm thấy có chuyện chẳng lành.
"Cái này..." Hột Càn Thừa Cơ do dự, nhìn xung quanh, rồi mới mở miệng: "Lưu Thượng thư, chuyện này nếu nói ra, có thể gây chấn động thiên địa. Càng ít người biết càng tốt. Xin ngài cho phép tả hữu lui ra. Ngài có thể đóng cửa ngục, chúng ta nói chuyện qua song sắt."
Lưu Đức Uy cau mày. Hột Càn Thừa Cơ chỉ là một thân vệ nhỏ, dù liên quan đến vụ án mưu phản của Tề vương, nhưng án đã tuyên, không thể lật lại. Tại sao hắn lại nói có bí mật gây chấn động thiên địa?
Chứng kiến Lưu Đức Uy im lặng, Hột Càn Thừa Cơ lộ vẻ lo lắng, cuối cùng quỳ xuống cầu xin: "Lưu Thượng thư, tiểu nhân tuyệt đối không nói dối. Chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ sớm, nếu không tiểu nhân không chỉ mất mạng, mà cả ngài cũng khó bảo toàn!"
Lưu Đức Uy không ngờ Hột Càn Thừa Cơ lại làm vậy, nhưng trước khi kịp mở miệng, Lưu Ti Môn hằn học nói: "Thúc phụ đừng tin hắn! Vừa rồi hắn còn nói chuyện vui vẻ với ta, nhưng chỉ chớp mắt đã trở mặt, khống chế ta. Đừng để hắn lừa!"
"Lui ra!" Lưu Đức Uy vốn chưa quyết định có đáp ứng yêu cầu của Hột Càn Thừa Cơ hay không, nhưng nghe cháu trai nói vậy, tức giận răn giọng. Lưu Ti Môn sợ hãi, vội lui xuống.
"Các ngươi cũng lui hết đi!" Lưu Đức Uy vung tay, ra lệnh cho lính canh rút lui. Họ khóa chặt phòng giam của Hột Càn Thừa Cơ, vì an toàn của Lưu Đức Uy là quan trọng nhất.
Khi xung quanh vắng lặng, chỉ còn lại Lưu Đức Uy và Hột Càn Thừa Cơ, Lưu Đức Uy mới hỏi: "Có thể nói rồi chứ?"
Hột Càn Thừa Cơ nhìn xung quanh, xác định không có ai khác, mới tiến lên, hai tay nắm chặt song sắt, giọng nhỏ: "Lưu Thượng thư, ngài là trọng thần trong triều, từng theo thái thượng hoàng và bệ hạ giành chính quyền. Tiểu nhân tin ngài trung thành với bệ hạ, nên mới dám nói ra bí mật này!"
"Những lời sáo rỗng đừng nói, nói thẳng ngươi biết chuyện gì?" Lưu Đức Uy không kiên nhẫn.
"Cái này..." Hột Càn Thừa Cơ lại do dự, rồi cắn răng nói: "Tại hạ là thân vệ của Thái tử, dù địa vị không cao, nhưng biết được một số bí mật của Thái tử. Theo như ta được biết, Thái tử đang bí mật chiêu mộ thích khách, dự định ám sát Ngụy vương, rồi ám sát bệ hạ, để đoạt ngôi!"
"Cái gì!" Lưu Đức Uy kinh hãi, trợn mắt nhìn Hột Càn Thừa Cơ, bắt lấy cổ áo hắn, chất vấn: "Ngươi biết phỉ báng Thái tử là tội gì? Đến lúc đó không chỉ ngươi phải chết, mà cả cửu tộc của ngươi cũng liên lụy!"
"Tiểu nhân đã phạm tử tội, nói ra chuyện này chỉ mong bảo toàn mạng sống, tuyệt đối không dám nói dối!" Hột Càn Thừa Cơ cười khổ. Hắn tuy dũng cảm, nhưng rất sợ chết, nên mới bán đứng Lý Thừa Càn để cầu xin sự sống.
Lưu Đức Uy tin lời Hột Càn Thừa Cơ, nhưng đầu óc rối bời. Đây là một sự thật kinh thiên động địa. Nếu Lý Thừa Càn thực sự mưu phản, Đại Đường sẽ chấn động, thậm chí có thể suy yếu.
"Cái này... cái này..." Lưu Đức Uy bối rối, không biết phải làm gì. Hột Càn Thừa Cơ nhắc nhở: "Lưu Thượng thư, Thái tử chắc chắn đã biết ta bị bắt và những gì ta biết. Hắn có thể sớm phát động chính biến, bệ hạ và Ngụy vương sẽ gặp nguy hiểm!"
Lưu Đức Uy tỉnh ngộ, vội ra lệnh cho người chuẩn bị ngựa, hắn phải lập tức tiến cung!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)