Trong Điện Lưỡng Nghi, các đại thần đều im lặng như tờ, đứng bất động. Lý Thế Dân nổi giận đùng đùng, án thư trước mặt đã bị phế bỏ, tấu chương văng tung tóe khắp nơi. Ai cũng không dám hó hé, thậm chí cả Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng cố gắng thu mình lại, e sợ vạ lây.
Nhưng giữa đám đại thần, có một người đứng thẳng, khoảng ngũ tuần, thân hình vạm vỡ, râu tóc điểm sương. Dáng vẻ phúc hậu, khoác áo quan màu tử, cho thấy phẩm cấp không nhỏ. Đó chính là Vi Vô Kỵ, đương kim Hoàng môn thị lang, kiêm Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu, và quan trọng hơn, kiêm nhiệm quản lý phủ đệ của Ngụy Vương. Nói cách khác, Vi Vô Kỵ là cánh tay phải đắc lực của Lý Thái, sánh ngang với Đỗ Sở Khách.
Các quan văn võ nhìn Vi Vô Kỵ với ánh mắt không mấy thiện cảm. Lý Thế Dân triệu tập đại thần để bàn việc tiến quân Tây Vực, thế nhưng Vi Vô Kỵ lại bất ngờ dâng tấu chương, công khai tố cáo Thái tử Lý Thừa Càn, phơi bày những mối quan hệ tư mật của chàng. Hành động này quả thật táo bạo. Dù những lời tố cáo đều là sự thật, nhưng việc công khai trước mặt mọi người, lại đối mặt với nguy cơ lớn lao, thậm chí có thể mất mạng nếu Lý Thế Dân nổi giận.
Lý Thế Dân nộ khí xung thiên, đôi mắt rực lửa, khiến ai cũng không dám nhìn thẳng. Ngay cả Vi Vô Kỵ cũng hạ mi, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ống tay áo vẫn run rẩy. Dưới uy áp của hoàng đế, khó ai giữ được sự điềm tĩnh.
"Bãi triều! Đông cung!" Cuối cùng, Lý Thế Dân không trút giận lên người Vi Vô Kỵ, mà gầm gừ ra lệnh rồi vội vã rời khỏi Điện Lưỡng Nghi.
Trong điện, các đại thần nhìn nhau ngơ ngác. Họ không biết có nên đi theo hay không. Những chuyện riêng tư như thế này thường do cung nội xử lý, nhưng Vi Vô Kỵ lại đưa lên triều đình, biến nó thành vấn đề quốc gia. Về lý thuyết, họ cũng nên cùng đi, nhưng Lý Thế Dân không ra lệnh, nên họ đành phân vân.
May mắn thay, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã quyết định. Sau khi thấy Lý Thế Dân tức giận rời đi, ông do dự một chút rồi lập tức đuổi theo. Các đại thần khác thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ đi, liền vội vã theo sau.
Cùng lúc đó, trong hậu điện Đông cung, tiếng trúc xào xạc. Lý Thừa Càn ngồi trên giường, nâng chén rượu, nhắm mắt. Một chàng trai xinh đẹp đứng bên cạnh, thoăn thoắt gắp thức ăn cho chàng. Đó chính là Xưng Tâm. Lý Thừa Càn vẻ mặt say sưa, dường như rất thích thú với sự phục vụ của Xưng Tâm.
Trước mặt Lý Thừa Càn và Xưng Tâm không có vũ công hay nhạc sĩ, mà là hai người mặc trang phục đạo sĩ đang biểu diễn "đạo thuật". Một đạo sĩ đứng im, vung tay lên, bỗng nhiên tạo ra ngọn lửa. Đạo sĩ kia cũng vậy, nhưng lại biến ra một con chim sẻ tinh xảo, rồi thả nó bay vào ngọn lửa.
Người tinh mắt đều nhận ra, đây không phải đạo thuật, mà là ảo thuật, một loại hình trình diễn của đời sau. Hai người này chỉ mượn danh đạo sĩ để che đậy mánh khóe của mình. Họ là Tần Anh và Vi Linh Phù, hai kẻ lừa đảo lang thang, dùng "đạo thuật" để kiếm tiền. Họ vốn không có cơ hội tiếp cận Thái tử Lý Thừa Càn, nhưng Lý Nguyên Xương tình cờ gặp họ, thấy "đạo thuật" của họ kỳ diệu, nên đã giới thiệu cho con trai.
Lý Thừa Càn từ nhỏ đã học tập cùng Lý Hưu, nên không tin vào những trò "đạo thuật" này, thậm chí còn nhìn thấu mánh khóe của họ. Nhưng anh thấy màn ảo thuật của họ thú vị, nên mới giữ họ lại bên mình, thỉnh thoảng yêu cầu họ biểu diễn để giải trí.
"Thái tử điện hạ, Triệu hầu và Đỗ phò mã đã tìm đến, khuyên ngài nên coi trọng việc triều chính. Thần tuy nhỏ bé, lời nói không đáng kể, nhưng cũng hiểu họ nói có lý. Ngài không nên vì đam mê hưởng lạc mà bỏ bê chính sự!" Xưng Tâm đột ngột lên tiếng khuyên can khi Lý Thừa Càn đang thưởng thức màn trình diễn.
"Ừ, ngươi nói cũng có lý. Ta biết chính sự quan trọng hơn, chỉ là thật sự không muốn rời xa ngươi thôi!" Lý Thừa Càn thở dài. Anh và Xưng Tâm ở bên nhau càng lâu, càng cảm thấy khó rời xa. Thậm chí, anh đã từ chối gặp Thái tử phi, chỉ muốn ở bên Xưng Tâm.
"Thái tử điện hạ không nên có ý nghĩ như vậy. Nếu vì thần mà làm lỡ việc triều chính, biết bao người sẽ phải chịu khổ. Đến lúc đó, thần sẽ mang tội với đất nước và nhân dân!" Xưng Tâm quỳ xuống, cầu xin.
Xưng Tâm từ nhỏ đã khéo léo, lại có vẻ ngoài tuấn mỹ, nên thường được học múa hát. Anh rất có tài trong lĩnh vực này, nên mới được phân về Đông cung. Mối quan hệ giữa anh và Lý Thừa Càn rất phức tạp. Đêm đó, khi Lý Thừa Càn say rượu, anh đã ôm lấy Xưng Tâm, thậm chí muốn chiếm đoạt. Xưng Tâm, một linh nhân nhỏ bé, không có sức chống cự. Sau đó, mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát của anh. Anh biết, nếu Lý Thừa Càn tiếp tục say mê mình, sớm muộn gì anh cũng gặp nguy hiểm, nên mới khuyên can.
Ngay khi Xưng Tâm nói xong, Lý Thừa Càn sững sờ. Anh cũng là người thông minh, nhưng trước giờ chưa nghĩ đến điều này. Nghe lời nhắc nhở của Xưng Tâm, anh lập tức hiểu ra. Hành động của mình, dù là vui vẻ, nhưng lại gây hại cho cả hai. Anh không thể để đam mê cá nhân ảnh hưởng đến việc triều chính.
"Ngươi nói đúng, ta đã sơ suất. Từ ngày mai, ta sẽ trở lại lịch trình làm việc và nghỉ ngơi bình thường, chỉ là không thể ở bên ngươi mọi lúc!" Lý Thừa Càn ngồi thẳng người, nói nghiêm túc.
"Nếu ngài coi trọng việc triều chính, đó là phúc phận của thần!" Xưng Tâm lập tức khấu đầu tạ ơn.
"Oanh ~" Ngay khi Xưng Tâm dứt lời, cánh cửa điện bị người đẩy xông vào, khiến cả hai giật mình. Lý Thừa Càn càng hoảng sợ, tức giận. Đây là tẩm cung của anh, ai dám xông vào?
Nhưng trước khi Lý Thừa Càn kịp nổi giận, hai đội cấm vệ xông vào điện. Anh sững sờ, vì nhận ra họ đều là người của cha mình. Chưa kịp phản ứng, Lý Thế Dân đã bước vào, khuôn mặt âm trầm. Ông nhìn quanh điện, vẻ mặt càng thêm khó chịu. Lý Thừa Càn, với tư cách Thái tử, không quan tâm đến việc triều chính, mà chỉ mải mê hưởng lạc, khiến ông vô cùng thất vọng và tức giận.
"Nhi thần... Nhi thần bái kiến phụ hoàng!" Lý Thừa Càn cuối cùng cũng phản ứng kịp, vội vàng bước lên hành lễ, nhưng sắc mặt vẫn rất hoảng loạn, đặc biệt là khi nghĩ đến Xưng Tâm còn trong điện.
"Họ là ai?" Lý Thế Dân không để ý đến Lý Thừa Càn, mà chỉ tay vào hai đạo sĩ đang biểu diễn, hỏi. Dù Đạo giáo là quốc giáo của Đại Đường, nhưng cung đình là nơi cấm địa, tăng đạo không được phép vào cung nếu không có triệu kiến. Đông cung cũng không ngoại lệ.
"Khởi bẩm... Khởi bẩm phụ hoàng, hai đạo trưởng này là nhi thần mời đến biểu diễn đạo thuật." Lý Thừa Càn thấy Lý Thế Dân chỉ hỏi về hai đạo sĩ, lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn lo lắng.
"Đạo thuật?" Lý Thế Dân nghe vậy, cười khẩy. Ông cả đời chinh chiến, không tin vào những thứ thần thần quỷ quỷ. Nếu không, ông đã không hạn chế sự phát triển của Phật giáo và Đạo giáo.
Lý Thế Dân bước đến trước mặt hai đạo sĩ, lại cười lạnh nói: "Hai người không phải là đạo sĩ thật, vậy thì hãy biểu diễn đạo thuật trước mặt trẫm. Nếu thật sự có đạo thuật, trẫm sẽ ban thưởng. Nếu là giả, thì tội khi quân!"
Nghe vậy, Tần Anh và Vi Linh Phù tái mặt. Vi Linh Phù vội quỳ xuống, cầu xin: "Bệ hạ bớt giận, tiểu nhân không hiểu đạo thuật, chỉ biết vài trò ảo thuật để kiếm sống!"
Thiên tử giận dữ, vạn dân chịu khổ. Lý Thế Dân đang nổi giận, Vi Linh Phù, một kẻ lừa đảo, không thể chịu được uy áp của ông, nên vội vàng xin tha. Tần Anh định chống đỡ, nhưng thấy đồng bạn đã quỳ xuống, cũng lập tức làm theo.
Lý Thế Dân hừ lạnh: "Kẻ lang thang giang hồ dám làm loạn cung đình? Người đâu, kéo chúng ra chém!"
Ngay khi Lý Thế Dân ra lệnh, cấm vệ lập tức đáp lời, rồi kéo hai đạo sĩ ra chém đầu. Hai kẻ kia sợ hãi, run rẩy, thậm chí không thể thốt nên lời cầu xin. Điều này khiến Lý Thừa Càn càng thêm hoảng sợ, nhưng không dám cầu xin cho họ, chỉ đổ mồ hôi lạnh.
Lý Thế Dân hôm nay đến đây với cơn giận dữ, nên không thể dập tắt nó chỉ bằng việc giết hai đạo sĩ. Ông quay người lại, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Xưng Tâm đứng sau Lý Thừa Càn.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)