Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa tâu xong tin thắng trận từ Cao Xương, Lý Thế Dân bỗng nhiên tuyên bố muốn đưa Lý Trị đến Tịnh Châu. Điều này khiến Vô Kỵ khẽ giật mình. Quá hiểu Lý Thế Dân, hắn lập tức đoán ra đây có lẽ là kế sách phòng ngừa, e ngại hắn tiếp cận Lý Trị.
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Vô Kỵ không khỏi rùng mình. Gần vua như gần cọp, dù địa vị cao trọng, hắn cũng không dám tùy tiện trước mặt hoàng đế. Hơn nữa, việc tiếp cận Lý Trị của hắn vốn dĩ đã có tư tâm, thậm chí là điều cấm kỵ đối với Lý Thế Dân.
Dẫu vậy, trong lòng Vô Kỵ vẫn còn le lói hy vọng. Hắn cố trấn tĩnh, khẽ nói: “Bệ hạ, Tấn Vương tuổi còn nhỏ, để ngài đến một nơi khác làm quan có lẽ là sớm quá?”
Lý Thế Dân liếc nhìn Vô Kỵ, giọng nói thâm ý: “Trĩ Nô sắp mười ba tuổi, đã lớn hơn tuổi quy định cho hoàng tử làm quan. Hai năm nữa, ngài ấy sẽ thành niên, có chủ kiến riêng. Chúng ta, những người làm anh em, nên buông tay, đừng áp đặt ý mình lên thế hệ sau!”
Lời nói của Lý Thế Dân có vẻ nhẹ nhàng, nhưng Vô Kỵ lại toát mồ hôi lạnh. Đó là một lời cảnh cáo rõ ràng. Nhiều năm theo hầu, đây là lần đầu tiên hắn bị hoàng đế nhắc nhở thẳng thắn như vậy. Vô Kỵ im lặng, không dám nói thêm.
Lý Thế Dân sau khi cảnh cáo, vẫn giữ thái độ bình thường, thỉnh thoảng hỏi ý kiến Vô Kỵ, dường như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Vô Kỵ hơi yên lòng, nhưng hoàn toàn từ bỏ ý định tiếp cận Lý Trị. Hắn hiểu tính Lý Thế Dân, đã cảnh cáo thì không nên đùa giỡn, nếu không sẽ làm hỏng mối giao tình lâu năm.
Cuối cùng cũng xử lý xong công vụ, Vô Kỵ cảm thấy tâm lực kiệt quệ. Lời cảnh cáo của Lý Thế Dân quá nặng nề, ngay cả hắn cũng khó lòng chấp nhận. Hắn mong sớm kết thúc mọi việc, để có thời gian tĩnh tâm.
Vô Kỵ giao công văn cho môn hạ tỉnh xét duyệt, rồi rời hoàng cung. Tâm trí rối bời, hắn không muốn về nhà, bèn ra lệnh cho người hầu tự do đi lại, còn mình ngồi trong xe ngựa, suy nghĩ về sự thay đổi trong thái độ của Lý Thế Dân, và cách ứng xử trong tương lai.
Vô Kỵ là người khôn ngoan, hiểu rõ tính cách của Lý Thế Dân. Nhưng từ khi Lý Thế Dân lên ngôi, quan hệ của họ đã thay đổi từ bạn bè thành quân thần. Hơn nữa, hắn là người coi trọng danh lợi, dù đã là trọng thần, vẫn chưa đủ. Không phải hắn có ý tranh giành ngôi vị, mà muốn dòng họ Trưởng Tôn đời đời hưởng phú quý. Vì vậy, hắn mới quan tâm đến người thừa kế ngai vàng.
Lần này, Vô Kỵ đã quá sai lầm. Chỉ lo tiếp cận Lý Trị, mà quên mất phản ứng của Lý Thế Dân. Bình thường, có lẽ Lý Thế Dân còn bỏ qua, nhưng lần này lại liên quan đến các hoàng tử, điều đó khiến hoàng đế không thể dễ dàng tha thứ. Vô Kỵ lại rùng mình.
Thực ra, lời cảnh cáo của Lý Thế Dân lại là một điều tốt. Điều đó chứng tỏ hoàng đế vẫn còn tình cảm với hắn. Nếu là người khác, có lẽ Lý Thế Dân đã không nói nhiều, mà trực tiếp xử tử.
Nghĩ vậy, Vô Kỵ vừa sợ hãi, vừa may mắn. Về sau, ngoài việc tránh đụng chạm đến những điều Lý Thế Dân không thích, hắn còn phải cẩn trọng trong lời nói và hành động. Uy thế của hoàng đế ngày càng lớn, ngay cả những thần trung như Lý Hưu cũng phải dè chừng. Chắc đây là lý do Lý Hưu không muốn ở lại triều đình.
Vô Kỵ nhớ đến Lý Hưu, chợt muốn tìm người này để tâm sự. Chỉ có Lý Hưu mới hiểu rõ tâm trạng của hắn. Nhưng rồi hắn lại bỏ ý định. Việc bị Lý Thế Dân cảnh cáo không phải là chuyện đáng khoe, hắn tự mình biết là đủ, không cần kể cho ai khác, kể cả Lý Hưu.
“Về nhà!” Vô Kỵ ra lệnh cho phu xe. Đã suy nghĩ kỹ, hắn không cần đi dạo nữa. Trời cũng không còn sớm, nên về nghỉ ngơi, ngày mai còn nhiều việc phải làm.
Phu xe quay đầu ngựa. Tâm trạng Vô Kỵ tốt hơn. Hắn ngước nhìn ra ngoài, chợt nhận ra xe ngựa đã đi đến gần Khúc Giang trì. Đường phố đông đúc, người đi lại vội vã, nhiều người đẩy xe hàng, vì Trường An về đêm mới bắt đầu nhộn nhịp sau khi lệnh cấm đêm được dỡ bỏ.
“Ồ?” Đúng lúc xe ngựa chuẩn bị rời Khúc Giang trì, Vô Kỵ phát hiện phía trước có một đoàn xe chắn đường. Xe ngựa của hắn buộc phải dừng lại.
“Đi xem phía trước là ai?” Vô Kỵ cau mày, hỏi tùy tùng.
Tùy tùng chạy lên báo cáo: “Thưa lão gia, phía trước là Ngụy Vương cùng một nhóm danh sĩ đến Khúc Giang trì ăn uống.”
Vô Kỵ nghe vậy, nhíu mày. Hắn không ưa Lý Thái. Hôm nay Lý Thái mời các học giả Ba Tư, La Mã và một số danh sĩ Trường An đến Ngụy Vương phủ tiệc tùng, xem ra đã uống rất vui, nên lại đến Khúc Giang trì tiếp tục.
“Hừ, hắn thật thanh nhàn!” Vô Kỵ khinh bỉ, chuẩn bị ra lệnh quay đầu ngựa, tránh mặt người cháu ngoại không mấy thiện cảm.
Nhưng bất ngờ, Lý Thái phát hiện xe ngựa của hắn, cười lớn bước đến: “Cháu ngoại Lý Thái bái kiến cậu. Không ngờ lại gặp cậu ở đây. Sao cậu không tham gia yến tiệc của cháu ở Khúc Giang?”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)