Thành Hoàn, sân trước phủ Lưu.
Năm mươi tên gia bộc đứng thành bốn năm hàng ngay ngắn, Lưu Kiều, Lưu Ung và Trương Liêu đứng ở phía trước đội ngũ.
Lưu Kiều chỉ vào Trương Liêu, phân phó đám gia bộc: "Vị này là khách quý của phủ ta, nay nguyện dẫn dắt các ngươi làm việc, các ngươi phải nghe theo sự chỉ bảo của ngài ấy. Khách quý đang mang trọng thương trong người, việc nặng nhọc khuân vác các ngươi phải gánh vác, không được để khách quý..."
"Gia chủ, không xong rồi!"
Lưu Kiều chưa nói dứt lời, một tên hộ vệ đã hoảng hốt chạy từ cửa phủ vào, lớn tiếng nói: "Huyện lệnh Hoàng dẫn binh bao vây phủ đệ rồi!"
Sắc mặt Trương Liêu hơi trầm xuống.
Lưu Kiều biến sắc, vừa kinh ngạc vừa tức giận nói: "Ngươi đừng có nói bậy, Huyện lệnh Hoàng hiện đang thủ thành ở trên đầu thành, sao có thể đến vây phủ Lưu ta?"
"Thật mà, gia chủ..." Tên hộ vệ hoảng hốt kêu lên.
Đúng lúc này, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng hô hoán:
"Vây lại!"
"Không được để một ai thoát!"
"Trông chừng cửa sau!"
Mọi người trong phủ đều kinh hoàng biến sắc, lúc này không cần tên hộ vệ nói thêm, ai cũng biết đại sự không ổn rồi.
Thân hình Lưu Kiều run rẩy không ngừng, theo bản năng liếc nhìn Trương Liêu. Lúc này, người có thể khiến Huyện lệnh Hoàng vây khốn phủ Lưu của họ, phần lớn là vì Trương Liêu. Trong mắt ông thoáng hiện vẻ do dự, cuối cùng lộ ra vẻ kiên định, thấp giọng nói: "Các hạ... không bằng mau mau trốn đi thôi."
Thấy Lưu Kiều đến lúc này vẫn chọn cách bảo vệ mình, Trương Liêu trong lòng thầm cảm kích, lắc đầu nói: "Đã vây phủ rồi, trốn tránh cũng vô ích, hãy xem ý đồ của họ thế nào? Có lẽ... không phải chuyện xấu..."
Lời này của hắn không phải để an ủi Lưu Kiều, mà là dựa vào suy luận của bản thân.
Lúc này trọng binh vây thành, Huyện lệnh huyện Hoàn lại đến bao vây phủ Lưu, phần lớn là vì binh mã vây thành, mà binh mã vây thành chắc chắn không phải là Lư Giang Thái thú Lưu Huân.
Bởi vì Hoàng Trung, Tang Bá, Hứa Chử đều đang ở Giang Bắc, hắn không tin mình mất tích lâu như vậy mà Lư Giang Thái thú Lưu Huân còn có thể chạy đến huyện Hoàn để quấy phá. Nếu đúng như vậy, thì Hoàng Trung, Tang Bá, Hứa Chử cũng quá vô dụng rồi.
Lưu Kiều lại không tin lời Trương Liêu, còn muốn khuyên nhủ thêm, thì cổng lớn phủ Lưu đã bị tông mạnh mở ra, Huyện lệnh Hoàng Minh dẫn theo mấy chục binh sĩ sải bước đi vào.
Người trong phủ Lưu nhìn thấy Huyện lệnh và binh sĩ đi vào, không khỏi hoảng sợ lùi lại.
Lưu Kiều thấy Hoàng Minh dẫn người xông vào, căn bản không kịp để Trương Liêu trốn đi. Trong lúc cấp bách, chỉ có thể để Lưu Ung chắn trước mặt Trương Liêu, còn ông thì bước nhanh lên nghênh đón, nhìn Hoàng Minh, thần tình mang theo vài phần phẫn nộ: "Huyện lệnh Hoàng, vì sao lại như vậy?"
Hoàng Minh nhìn Lưu Kiều, trong mắt lộ vẻ bất lực. Bình thường ông cũng khá thân thiết với Lưu Kiều, chỉ là lúc này không còn lựa chọn nào khác, thở dài nói: "Lưu huynh, không phải ta muốn làm khó huynh, chỉ là trọng binh ngoài thành vây thành, đích danh muốn gặp Gia chủ Lưu, ta cũng không còn cách nào khác. Vì bách tính cả thành này, chỉ đành mời Lưu huynh ra thành gặp vị tướng quân kia một chuyến."
Thấy sắc mặt Lưu Kiều trắng bệch, thân hình lảo đảo như sắp đổ, Hoàng Minh dừng lại một chút, gượng cười nói: "Lưu huynh không cần lo lắng, có lẽ vị tướng quân kia chỉ muốn gặp Lưu huynh, không có ác ý gì."
"Không có ác ý?" Lưu Kiều cười thảm, hàng vạn binh mã vây thành, một tướng quân không quen không biết đích danh muốn bắt ông ra ngoài, không có ác ý... chẳng lẽ là muốn đãi ông như thượng khách sao?
"Thôi được, ta nguyện ra thành." Lưu Kiều vái dài làm lễ với Hoàng Minh: "Nhưng có một yêu cầu, xin Huyện lệnh Hoàng nể tình giao tình ngày trước, bảo vệ người nhà của ta."
Hoàng Minh im lặng một lát, gật đầu nói: "Ta nhất định sẽ dốc hết sức bảo vệ, nếu không bảo vệ được, người nhà Lưu huynh gặp hại, ta xin lấy mạng đền bù!"
"Phụ thân! Tuyệt đối không được ra thành!" Lưu Ung vội vàng kêu lên.
"Ung nhi, chăm sóc tốt cho mẹ con và Lan Chi." Lưu Kiều thở dài, quay người nhìn con trai Lưu Ung, lại nhìn con gái Lưu Lan Chi và vợ hiền Hạ thị đang vội vã chạy tới, trong mắt thoáng hiện vẻ không nỡ, đột nhiên nhắm mắt lại quay người đi: "Huyện lệnh Hoàng cứ đi phía trước dẫn đường đi."
"Phụ thân!" Lưu Ung vội vàng tiến lên muốn giữ phụ thân lại.
"Cha!" Phía sau truyền đến tiếng gọi lo lắng của Lưu Lan Chi.
"Gia chủ." Trương Liêu đột nhiên tiến lên vài bước, đi sát bên cạnh Lưu Kiều, nói: "Ta xin theo Gia chủ ra thành, gặp vị tướng quân kia!"
"Con cũng nguyện theo phụ thân!" Lưu Ung lớn tiếng nói.
Lưu Lan Chi chạy bước nhỏ lên, nắm chặt lấy tay cha, thần tình kiên định chưa từng có: "Cha, tai họa là do con gái gây ra, con gái đương nhiên sẽ theo cha ra thành!"
Huyện lệnh Hoàng thấy ngay cả Lưu Lan Chi cũng muốn xen vào, vội nói: "Hiền điệt nữ, bên ngoài toàn là hung binh, con là nữ nhi, tuyệt đối không được đi, nếu không hậu quả khó mà lường được! Chỉ cần vị tiểu huynh đệ này đi cùng Lưu huynh là được rồi."
Trương Liêu quay người, vỗ vỗ vai Lưu Ung: "Lưu huynh chớ vội, ta theo Gia chủ Lưu ra thành, có thể bảo đảm ngài ấy bình an vô sự."
Lưu Ung biết Trương Liêu không phải người tầm thường, nghe hắn nói chắc nịch, lập tức như người chết đuối vớ được cọc, nắm chặt lấy Trương Liêu, mừng rỡ nói: "Trương huynh, thật sự có thể bảo vệ phụ thân ta?"
Trương Liêu không trả lời hắn, mà quay đầu nhìn Hoàng Minh: "Dám hỏi Huyện lệnh Hoàng, có biết ngoài thành là cờ hiệu của vị tướng quân nào không?"
Hoàng Minh nhìn hắn một cách kỳ lạ, cũng không nghĩ nhiều, nói: "Tướng quân muốn gặp Gia chủ Lưu tên là Hứa Chử."
Hứa Chử? Hóa ra là tên này...
Trương Liêu nở nụ cười trên mặt, quay đầu nhìn Lưu Ung, chắc nịch nói: "Lưu huynh yên tâm, chắc chắn có thể bảo vệ Gia chủ bình an!"
Nếu người cần gặp là Hứa Chử mà còn không bảo vệ được Lưu Kiều, thì hắn đâm đầu vào tường chết cho xong.
Lúc này, Lưu Kiều cũng quay lại trừng mắt nhìn Lưu Ung: "Cha ra thành, trong nhà đều trông cậy vào con, con theo cha ra thành làm gì!"
Lưu Ung nắm chặt nắm đấm, bái Trương Liêu một cái: "Gia phụ đành nhờ cậy vào Trương huynh!"
Trương Liêu đỡ hắn dậy, lại nhìn Lưu Lan Chi: "Lan Chi đại gia, cứ an tâm ở nhà, không cần lo lắng."
"Trương công tử," Lưu Lan Chi cắn môi, ngẩn ngơ nhìn Trương Liêu, trong đôi mắt sáng thần tình phức tạp, một lúc sau mới nói một câu: "Nếu cha con gặp hại, thiếp chỉ còn nước tìm cái chết."
Trương Liêu nhìn vẻ kiên quyết trong đôi mắt sáng của nàng, không khỏi nhớ đến người con gái gieo mình xuống hồ trong "Khổng tước đông nam phi", quả nhiên là người không hợp ý là liều mạng... Nhưng hắn thật sự rất khâm phục Lưu Lan Chi, là một kỳ nữ.
"Yên tâm, ta vẫn còn ân lớn chưa báo, tuyệt đối sẽ để Lan Chi đại gia sống lâu trăm tuổi." Trương Liêu cười ha hả, quay người nói: "Huyện lệnh Hoàng, Gia chủ Lưu, mời!"
---❊ ❖ ❊---
Trên đường lớn trong thành, Hoàng Minh đi trước, Trương Liêu và Lưu Kiều đi sau, cả đoàn người thẳng tiến về phía cổng thành.
Càng đến gần cổng thành, Lưu Kiều càng không thể ngừng run rẩy, mồ hôi trên trán rịn ra, toàn thân căng cứng, suýt chút nữa không biết đi đường thế nào. Trương Liêu đi bên cạnh thấy vậy vừa buồn cười, vừa nảy sinh lòng khâm phục.
Vị Gia chủ Lưu này rõ ràng trong lòng sợ hãi tột độ, nhưng vẫn có thể đứng ra, quả thực mạnh mẽ hơn đại đa số mọi người.
Thấy cổng thành đã ở ngay trước mắt, Huyện lệnh Hoàng phía trước cũng vô cùng căng thẳng. Thực tế đối với đại đa số mọi người mà nói, đi gặp một vị tướng quân, hơn nữa còn biết lành ít dữ nhiều, e là không ai có thể bình thản, kẻ nhát gan đã sớm sụp đổ rồi.
Đến dưới cửa vòm cổng thành, Huyện lệnh Hoàng cũng đổ mồ hôi trán, ông quay người lại, run giọng nói: "Lưu huynh, lát nữa ta chỉ ra lệnh cho người mở cổng thành một khe hở, huynh và vị tiểu huynh đệ này mau chóng ra khỏi thành, ta còn phải thủ thành, sẽ không... đi theo ra ngoài! Lưu huynh, bảo trọng! Ta nhất định sẽ trông nom người nhà của Lưu huynh!"
"Được..." Lưu Kiều nhìn chằm chằm vào cổng thành, lúc này chỉ có thể thốt ra một chữ, nói thêm một chữ e là sẽ sụp đổ mất.
Huyện lệnh Hoàng nhìn sáu tên lính canh trong cửa vòm, hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Mở cổng thành, nhớ kỹ, chỉ được để một người qua... hai người họ ra ngoài là lập tức đóng cổng lại ngay!"
"Rõ!" Mấy tên lính canh trong lầu cổng thực ra cũng vô cùng căng thẳng.
Hai tên lính tháo chốt cửa, hai tên lính mỗi bên kéo một cánh cửa.
Kẽo kẹt!
Cửa vừa mở ra một khe hở, Trương Liêu và Lưu Kiều đã bị hai tên lính phía sau đẩy ra ngoài.
Ầm ầm!
Trương Liêu và Lưu Kiều vừa ra ngoài, cổng thành phía sau liền đóng sầm lại, nhanh đến mức khiến Trương Liêu cũng có chút kinh ngạc.
Trong ngoài cổng thành, bầu không khí hoàn toàn khác biệt, bên trong cổng là sự căng thẳng, bên ngoài cổng lại là một vùng sát khí.
Lưu Kiều lảo đảo được Trương Liêu kéo ra khỏi cửa vòm, đập vào mắt là một mảng kỵ binh đen kịt, vô số ánh mắt đổ dồn về đây, nhìn chằm chằm vào hai người họ.
Sát khí ập tới.
"Trương... Trương..."
Lưu Kiều nắm chặt lấy cánh tay Trương Liêu, gần như không bước nổi nữa.
Trương Liêu lại ánh mắt sắc bén, nhìn chằm chằm vào lá cờ hiệu chữ "Hứa" cách đó mười mấy trượng, còn có Hứa Chử cao lớn trên lưng ngựa!
Hắn đỡ Lưu Kiều, sải bước đi tới.
Cùng lúc đó, Hứa Chử trên ngựa cũng liếc mắt một cái đã nhìn thấy Trương Liêu đang sải bước đi ra từ dưới lầu cổng thành!
Hắn lập tức trợn tròn mắt, thân hình nghiêng đi, gần như ngã nhào xuống khỏi lưng ngựa, trong chốc lát dường như chân tay đều mềm nhũn, lảo đảo vừa chạy vừa vồ lấy về phía Trương Liêu.
"Trương công tử, xong đời rồi..." Lưu Kiều vốn đã sợ hãi, thấy vị tướng quân hung hãn xông tới, sợ đến mức sắc mặt trắng bệch.
Lời còn chưa dứt, Hứa Chử đã xông đến trước mặt Trương Liêu.
"Oa oa!"
Tên đại hán vạm vỡ bình thường vô cùng hung hãn này trực tiếp quỳ rạp xuống trước mặt Trương Liêu, ôm chặt lấy chân Trương Liêu, từ trong cổ họng chỉ phát ra tiếng khóc hu hu, đến một câu nói tử tế cũng không thốt ra nổi.