Lưu Hiệp rời khỏi phủ Đổng, vội vã trở về cung, trong lòng vẫn còn kinh hãi không dứt, tự nhốt mình trong tẩm điện, không gặp bất cứ ai.
Một lát sau, Lưu Hiệp lại rời cung đi thăm người cậu là Vương Bân đang nằm liệt giường. Đổng Thừa là cha của Đổng Quý nhân, nhưng Vương Bân lại là anh trai của Vương Mỹ nhân - mẹ ruột Lưu Hiệp, cũng là người thân huyết thống gần gũi nhất với ngài lúc bấy giờ.
Năm đó khi Lưu Hiệp mới nhập quan, vì thương nhớ người mẹ bị Hà Hoàng hậu hãm hại, ngài đã minh oan cho mẹ, đồng thời đón cả nhà Vương Bân đến. Không ngờ sau đó con trai cả của Vương Bân là Vương Đoan bị Đinh Cung hãm hại, từ đó về sau Vương Bân trở nên suy sụp. Trong thời gian Lý Thôi, Quách Dĩ làm loạn, ông ta vừa hay trở về quê cũ ở quận Triệu thuộc Ký Châu nên thoát được một kiếp. Sau khi Lưu Hiệp trở về Lạc Dương, lại cho triệu người cậu này đến.
Sau khi trở lại Lạc Dương, sức khỏe Vương Bân đã không còn như trước, chỉ treo cái danh hờ là Phụng xa đô úy, thường xuyên nằm liệt giường, thế nên Lưu Hiệp mới thường xuyên tới thăm. Lần này Lưu Hiệp đi thăm Vương Bân cũng không gây chú ý cho ai.
Tại phủ Vương Bân, Lưu Hiệp vẫn như cũ bàn bạc kín với ông.
"Cậu." Lưu Hiệp không do dự, trực tiếp nói rõ mục đích: "Trương Liêu xuất chinh, Tả tướng quân muốn liên kết với những kẻ trung nghĩa, giúp trẫm nắm giữ triều cương, không biết cậu nghĩ thế nào?"
Bốp!
Chén trà trong tay Vương Bân rơi xuống đất, ông kinh hãi biến sắc: "Bệ hạ! Sao có thể như vậy?"
Lưu Hiệp im lặng, trên mặt Vương Bân đầy vẻ kinh hãi và lo âu: "Bệ hạ, Đại tướng quân đón phụng triều đình trong lúc nguy nan, xưa nay luôn giữ đạo làm tôi, chưa từng vượt quá nửa bước, bệ hạ..."
Trương Liêu năm xưa phá vụ án Vương Đoan bị hại, giết Đinh Cung, đòi lại công đạo cho con trai ông, trong lòng Vương Bân luôn biết ơn Trương Liêu.
Lưu Hiệp ngắt lời Vương Bân: "Hắn nắm giữ binh quyền thiên hạ, nay dù không có chuyện gì, sao biết ngày sau không có chuyện gì?"
Vương Bân sững sờ. Lúc này, ông rất muốn nói rằng binh mã của Trương Liêu đều là do hắn phát triển trước khi đón phụng thiên tử, vốn dĩ thuộc về hắn nắm giữ, hơn nữa sau khi đón phụng thiên tử thì cơ bản không phát triển thêm binh mã nữa. Nói đi cũng phải nói lại, Trương Liêu có ơn cứu mạng đối với triều đình và thiên tử, nay lại vì chính đội quân cứu nạn đó mà bị kiêng dè, bị thanh trừng, chẳng lẽ đây chính là "bên quân như bên hổ" sao?
Vương Bân nhìn vẻ mặt âm u của Lưu Hiệp, không khỏi cúi đầu, nhất thời không biết nên nói gì. Trong đầu ông chợt nhớ lại một chuyện trước khi đến Lạc Dương hai năm trước, lòng càng thêm hoảng sợ.
Ông vô thức hỏi một câu: "Bệ hạ, Đại tướng quân nắm giữ binh mã thiên hạ, Tả tướng quân làm sao mưu tính được? Hơn nữa Lạc Dương có rất nhiều thân tín và binh mã của Đại tướng quân, vạn nhất tiết lộ..."
Lưu Hiệp nói: "Nay Trương Liêu đang đại chiến với Viên Thuật ở Giang Hoài, khó lòng phân thân, dù có phát giác cũng không thể rút quân về ngay được. Hắn không ở Lạc Dương, chỉ để lại Hàn Hạo làm việc cẩn trọng. Trẫm đã hạ chiếu lệnh, hắn sao dám vọng động? Còn những kẻ như Tuân Úc, Chung Do, trẫm có thể sai Thái phó trấn an."
Lòng Vương Bân càng thêm kinh hãi, không ngờ Lưu Hiệp lại nhân lúc Trương Liêu đi đánh Viên Thuật mà mưu tính hắn, hơn nữa còn đã tính toán từ lâu. Đây chẳng phải là tự hủy hoại xã tắc sao? Ông không khỏi do dự: "Đại tướng quân đang ở ngoài討逆 (đánh giặc), nếu bệ hạ... e là mất lòng người."
Lưu Hiệp nhìn Vương Bân: "Cậu, nếu mất cơ hội này, e rằng trẫm chẳng còn ngày ngóc đầu lên được nữa. Trẫm là thiên tử, muốn trung hưng nhà Hán, ổn định thiên hạ, làm vị vua danh tiếng ngàn đời."
Vương Bân nói: "Bệ hạ đuổi Đại tướng quân, sao biết được Tả tướng quân sẽ không... theo thần thấy, Tả tướng quân nếu đắc thế, e còn không bằng Đại tướng quân."
Lưu Hiệp tỏ vẻ nắm chắc phần thắng: "Đại tướng quân nếu đi, binh mã Tả tướng quân không nhiều, trẫm sẽ lôi kéo Tào Tháo, Lưu Bị, Đoạn 煨 (Đoạn 煨 - Đoạn Ổi), lệnh cho Thái phó thu gom bộ hạ cũ của Trương Liêu, còn có..."
Ánh mắt Lưu Hiệp rực cháy nhìn Vương Bân: "Còn có đội binh mã mà biểu huynh chiêu mộ cho trẫm, đây mới là thứ trẫm dựa vào. Khiến trẫm có binh mã trong tay, tất có thể chinh phạt bốn phương, hưng phục nhà Hán!"
Thân hình Vương Bân run lên.
Hai năm trước, khi Lưu Hiệp sai người đến quận Triệu triệu ông, đã ban cho nhà họ Vương rất nhiều tiền bạc, lại bí mật đưa cho Vương Bân một mật chiếu, bảo ông để lại con trai thứ là Vương Quy bí mật chiêu mộ binh mã. Khi đó lấy danh nghĩa là bảo vệ thiên tử, thảo phạt nghịch tặc, Vương Bân cũng không nghĩ nhiều.
Một năm trước, con trai thứ của ông gửi mật thư về, vô tình liên lạc được với Vu Độc và Trương Bạch Kỵ, những kẻ cầm đầu giặc Hắc Sơn mà Trương Yến không thể kiểm soát. Sau khi Vương Bân bẩm báo, Lưu Hiệp đại hỉ, lại viết mật chiếu bảo Vương Bân truyền về quận Triệu, phong cho Vu Độc và Trương Bạch Kỵ làm tạp hiệu tướng quân.
Giờ đây không ngờ đội binh mã này lại được dùng để đối phó với Trương Liêu!
Vương Bân lo lắng: "Bệ hạ, Hà Nội thái thú Kiều Mạo và Trung lang tướng Từ Hoảng đều là thân tín của Trương Liêu, Vu Độc, Trương Bạch Kỵ ở núi Thái Hành, không qua Hà Nội thì không thể vào Lạc Dương. Hơn nữa Mạnh Tân và Tiểu Bình Tân đều có binh mã Đại tướng quân đóng giữ..."
Lưu Hiệp xua tay: "Không vội, cứ để Tả tướng quân hành sự trước. Chỉ cần Trương Liêu rối loạn, binh mã Hà Nội và Tiểu Bình Tân tất sẽ loạn, đến lúc đó trẫm hạ chiếu chiêu an là được. Trẫm sẽ viết một mật chiếu, cậu cứ truyền chiếu cho biểu huynh trước đi."
Vương Bân thấy Lưu Hiệp ý đã quyết, chỉ biết thở dài trong lòng, càng thêm lo lắng. Triều đình dưới sự đón phụng của Trương Liêu vừa mới ổn định được hai năm, nếu đuổi Trương Liêu đi, thật không biết sẽ có hậu quả gì.
---❊ ❖ ❊---
Tại phủ Đổng, sau khi Lưu Hiệp rời đi, Đổng Thừa nằm trên giường, lòng cuồng hỉ. Thực ra hôm nay khi đề xuất những kiến nghị này với Lưu Hiệp, lòng hắn cũng rất bất an, chỉ sợ Lưu Hiệp từ chối. Nếu vậy hắn chỉ đành lui một bước, nhân lúc Trương Liêu rời đi để đoạt lấy chút binh quyền, tranh giành một số chức vụ, lôi kéo thêm đồng minh.
Không ngờ những kiến nghị mình đưa ra Lưu Hiệp đều không phản đối, chấp thuận hết thảy, đủ thấy trong lòng Lưu Hiệp cũng sớm có ý đồ với Trương Liêu.
Điều này khiến Đổng Thừa kinh hỉ không thôi, đồng thời cũng thấy lạnh lòng. Hắn tuy là kẻ thù của Trương Liêu, nhưng cũng biết Trương Liêu là một bề tôi không tệ, đã cống hiến rất nhiều cho triều đình, vậy mà Lưu Hiệp vẫn tâm niệm ý đồ mưu hại Trương Liêu, đủ thấy nhà vua bạc tình bạc nghĩa, bản thân mình sau này cũng phải cẩn trọng.
Tuy nhiên lúc này trong lòng Đổng Thừa tràn ngập sự cuồng nhiệt, hắn lập tức triệu tập Chủng Tập, Lập Diên và những người khác bắt đầu mưu tính.
Chủng Tập, Lập Diên biết được thiên tử đồng ý mưu tính Trương Liêu, ai nấy đều đại hỉ, thi nhau hiến kế, chuẩn bị hành động.
Đổng Thừa nằm nghiêng trên giường, không nhìn người khác mà chỉ nhìn Lập Diên, phấn chấn nói: "Tiên sinh, nên hành động thế nào? Xin tiên sinh chỉ giáo."
Chủng Tập, Ngô Thạc thấy Đổng Thừa chỉ hỏi tên Lập Diên mới đến nửa đường này, trong lòng không vui.
Lập Diên hoàn toàn không quan tâm đến họ, nheo mắt vuốt râu nói: "Muốn cử sự, phải dùng thế sét đánh, nhanh chóng dùng chiếu lệnh thiên tử lệnh cho Tào Tháo bí mật quay quân về Lạc Dương, lệnh cho Lưu Bị thuyết phục Hổ bôn Trung lang tướng Quan Vũ. Tả tướng quân mang chiếu lệnh lệnh cho Trương Dương giao ra Vũ Lâm quân, khống chế Trung hộ quân Hàn Hạo, lại chiếu lệnh Thái phó Lưu Ngu trấn an triều đình, nắm giữ trong ngoài, phân thủ tám cửa ải. Những đường này đồng loạt tiến hành, không được để xảy ra sai sót dù là nhỏ nhất."
Chủng Tập và những người khác nghe Lập Diên nói xong, không thể không tán đồng.
Đổng Thừa kích động khôn cùng, lại nói: "Ta còn có ba trăm gia binh, bí mật chiêu mộ hai ngàn tinh nhuệ..."
Lập Diên cụp mắt: "Trương Liêu coi trọng gia quyến nhất, trước khi cử sự, phải bắt giữ gia quyến Trương Liêu trước mới có thể trấn nhiếp quân thủ thành Lạc Dương, cũng khiến Trương Liêu không dám khinh động."
Trong mắt Đổng Thừa, Chủng Tập và những người khác lập tức lóe lên tia sáng. Họ đối đầu với Trương Liêu, sao lại không biết tính cách hắn, coi trọng người nhà nhất, đây cũng chính là điểm yếu lớn nhất của Trương Liêu.
Chủng Tập đại hỉ nói: "Kế hay! Nếu bắt được gia quyến Trương Liêu, việc tất thành!"
Đổng Thừa nói: "Ta sẽ cho người vào cung, lấy chiếu lệnh bệ hạ, lệnh cho Tào Tháo quay quân trước."
Trong mắt hắn lóe lên vẻ hiểm độc, đã mưu tính Trương Liêu, thì trong cung cũng nên mưu tính cả Phục Hoàng hậu.