Tại đại điện Nam Cung, chốn triều đình lại một phen náo nhiệt.
"Bệ hạ, Tướng quân Đổng thân là đại thần triều đình, lại bị ám sát ngay tại kinh sư. Xảy ra chuyện ác liệt như vậy, thử hỏi triều thần ai không tự thấy nguy hiểm? Chúng thần khi lên triều cũng phải nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng, mong Bệ hạ làm rõ chân tướng, trả lại cho thiên hạ một bầu trời quang đãng!"
"Bệ hạ, chuyện bị ám sát không phải việc nhỏ, xin hãy trị tội quan hữu ty để xoa dịu lòng dân!"
"Xin Bệ hạ làm chủ cho Tướng quân Đổng!"
"Bệ hạ!"
Chuyện Đổng Thừa bị ám sát gãy chân đã gây xôn xao khắp Lạc Dương. Trong buổi chầu này, đương nhiên Đổng Thừa không tới, nhưng bè phái của hắn là Chủng Tập và những người khác đều có mặt. Họ đứng trên triều đình, lời lẽ hào hùng, khẩn cầu Thiên tử làm chủ cho Đổng Thừa, trong câu chữ đều chĩa mũi nhọn về phía Trương Liêu.
Quá nửa triều thần đều nhìn về phía Phiêu Kỵ tướng quân Trương Liêu đang đứng đầu hàng. Trương Liêu vẫn điềm nhiên ngồi thẳng, coi như không thấy tiếng gào thét của Chủng Tập và đồng bọn.
Trên ngai vàng, Lưu Hiệp trẻ tuổi sắc mặt rất khó coi, trong lòng vừa giận vừa hận. Đổng Thừa là Quốc cữu, Đổng Thừa bị ám sát chẳng khác nào có người tát vào mặt vị Thiên tử là hắn. Thử hỏi ngay cả nhạc phụ cũng không bảo vệ được tại kinh sư, thì còn bàn gì đến chuyện làm quân vương một nước, con của Thiên mệnh?
Lưu Hiệp không hề nghi ngờ Trương Liêu là kẻ chủ mưu đánh Đổng Thừa, nhưng lúc này nhìn thấy Chủng Tập và những người khác chĩa mũi nhọn vào Trương Liêu, vẻ mặt hắn khó coi, nhưng trong lòng lại dấy lên một sự khoái trá khó hiểu.
Hai năm nay, Trương Liêu tạo cho hắn áp lực rất lớn, còn lớn hơn cả Đổng Trác và Lý Thôi ngày trước. Trương Liêu càng giữ bổn phận, càng tôn trọng hắn bao nhiêu, thì trong lòng hắn lại càng nghi ngờ Trương Liêu mưu đồ lớn bấy nhiêu. Đặc biệt là Đổng Quý nhân thường xuyên thổi gió bên tai, càng khiến hắn vừa đố kỵ vừa hận Trương Liêu. Đúng vậy, chính là đố kỵ, vì Trương Liêu làm tốt hơn hắn - một vị Thiên tử, lại còn có ơn cứu mạng đối với hắn, khiến hắn không thể công khai đối phó với Trương Liêu.
Áp lực này khác với lúc đối mặt với Đổng Trác và Lý Thôi. Khi đối mặt với Đổng Trác và Lý Thôi là nỗi sợ hãi cái chết, còn đối mặt với Trương Liêu lại là đố kỵ sự mạnh mẽ của hắn, sự mạnh mẽ không chỗ nào không có, thậm chí là hoàn hảo, khiến vị Thiên tử vốn tự cho mình thông tuệ hơn cha anh này cảm thấy hổ thẹn.
Hơn nữa, tận sâu trong lòng, hắn còn đố kỵ việc Trương Liêu cưới Hoàng tẩu Đường Uyển của mình. Trong cung thậm chí còn có lời đồn, khi Trương Liêu cứu Phục Hoàng hậu ở Quan Trung, hai người đã có tư tình. Lưu Hiệp đã xử tử cung nữ tung tin đồn, nhưng trong lòng vẫn để lại một vết gợn, thậm chí đối với Phục Hoàng hậu cũng trở nên lạnh nhạt.
Giờ đây, mỗi khi nhìn thấy Phục Hoàng hậu, hắn lại nhớ đến cảnh cùng nhau nương tựa, sống chết có nhau trong tay Lý Thôi. Khi đó, Phục Hoàng hậu dù đói bụng vẫn nhường lương thực cho hắn, còn hắn cuối cùng lại đưa ra quyết định đau đớn ở bờ đông sông Bá Thủy, vứt bỏ Phục Hoàng hậu. Điều này giống như một cái gai cắm trong lòng, khiến hắn không lúc nào không nghĩ về sự hèn nhát và ích kỷ mà hắn vốn cho rằng không tồn tại.
Vì vậy sau này, hắn không thể thản nhiên đối mặt với Phục Hoàng hậu, sự thâm tình giả tạo đến chính hắn cũng thấy chán ghét. Hắn thậm chí còn hận cả Trương Liêu; nếu Trương Liêu không cứu Phục Hoàng hậu lúc đó, thì hắn vẫn là vị Thiên tử hoàn hảo, thánh minh kia.
Tất nhiên, điều Lưu Hiệp không biết là, thực tế từ khi Lưu Hiệp vứt bỏ Vương Doãn, Trương Liêu đã nhìn thấu bản chất hèn nhát và ích kỷ của hắn. Mặc dù các đại thần đều cho rằng bề tôi chết vì Thiên tử là lẽ đương nhiên, Thiên tử tự bảo vệ mình là hành động anh minh, nhưng Trương Liêu lại không ưa điểm này. Nếu đổi lại là hắn, thà chết chứ không bao giờ giao ra những người trung thành với mình.
Đây chính là sự khác biệt giữa người với người. Trương Liêu quả cảm dũng mãnh, trọng tình trọng nghĩa lại có năng lực, cho nên có thể nhanh chóng tập hợp được một đám huynh đệ trung thành, bình định Tịnh Châu và Quan Trung loạn lạc nhất. Còn Lưu Hiệp chỉ có thể dựa vào dòng máu Thiên tử để duy trì địa vị đang lung lay trước gió.
Nếu Lưu Hiệp thực sự là một vị Thiên tử có phách lực, có gánh vác, có tình nghĩa, trong thời loạn thế này hắn đã sớm có cơ hội trỗi dậy. Dựa vào danh phận của mình, không biết sẽ có bao nhiêu trung thần nghĩa sĩ vì hắn mà hiệu mệnh, mở ra thời kỳ trung hưng. Giờ đây, sự thiếu trách nhiệm của hắn chỉ đổi lại sự ủng hộ của những đại thần bảo thủ, còn những đại tài thực sự có năng lực sẽ không chọn hắn.
Lưu Hiệp trước mắt đã sớm vứt bỏ ơn cứu mạng của Trương Liêu ra sau đầu, cũng quên mất sự ủng hộ của Trương Liêu khi hắn khốn đốn nhất. Trong lòng hắn chỉ nghĩ đến việc áp chế Trương Liêu, thậm chí là tiêu diệt Trương Liêu, thu biên binh mã của hắn để làm một vị Thiên tử thực thụ.
"Tào khanh, Tướng quân Đổng bị ám sát, việc này vô cùng quan trọng, không biết Tào khanh đã bắt được hung thủ chưa?"
Nghe những lời đầy hào khí của Chủng Tập và những người khác ở phía dưới, ánh mắt Lưu Hiệp liếc qua Trương Liêu rồi chuyển sang Hà Nam doãn Tào Tháo. Tào Tháo nhậm chức Hà Nam doãn, trị an Lạc Dương cũng nằm trong trách nhiệm của hắn.
"Bệ hạ," Tào Tháo nghiêm nghị nói: "Vẫn chưa bắt được hung thủ."
Ánh mắt Lưu Hiệp lóe lên, lại hỏi thêm một câu: "Theo ý của Tào khanh, là do ai làm?"
Tào Tháo rất cáo già, sao có thể đưa ra những suy đoán vô căn cứ, liền lắc đầu nói: "Không bắt được hung thủ, khó mà kết luận."
Lưu Hiệp nhíu mày, ánh mắt lại chuyển sang Trương Liêu đang thần thái tự nhiên: "Tướng quân Trương, ngươi lĩnh binh mã kinh sư, lại nắm giữ Tư Lệ, có manh mối gì không?"
Hắn lại hỏi tiếp: "Theo ý tướng quân, có phải Tướng quân Đổng đắc tội với người khác nên mới bị ám sát?"
Ánh mắt của toàn bộ triều thần đều đổ dồn vào Trương Liêu. Lúc này, Hoàng Phủ Lệ và những người khác cũng không tiện nói nhiều. Loại chuyện này vốn dĩ không nói rõ được, rất dễ bị suy diễn, họ nói nhiều quá ngược lại sẽ gây tác dụng ngược, rước họa vào thân cho Trương Liêu.
Lúc này, sắc mặt Chủng Tập đỏ bừng, lớn tiếng nói: "Tướng quân Trương giám sát kinh sư, tất phải biết đôi chút! Tướng quân Đổng vốn không hợp chính kiến với Tướng quân Trương, nếu không làm rõ, sợ rằng người khác sẽ nghi ngờ Tướng quân Trương."
Chủng Tập nói trắng trợn như vậy khiến triều đình bỗng chốc im lặng. Tuân Úc, Thái Ung, Chu Trung, Hoàng Phủ Lệ và những người khác không khỏi nhíu mày. Lưu Bị, Tào Tháo không chút biểu cảm, bè phái của Đổng Thừa thì nhìn chằm chằm, còn không ít người đang âm thầm hả hê. Chế độ khoa cử của Trương Liêu thực sự đã đắc tội với không ít người, nếu không phải vì hắn khiêm tốn trên triều đình, thì đã sớm bị vô số lời công kích rồi.
"Bệ hạ."
Đối mặt với sự im lặng quỷ dị trên triều đình, Trương Liêu thần thái tự nhiên, đứng thẳng người dậy, vẻ mặt khá nghiêm nghị: "Tướng quân Đổng bị ám sát, quả thực là do ông ta tự rước họa, thần cũng có lỗi thiếu sót trong việc giám sát."
Sắc mặt Chủng Tập và đồng bọn tối sầm lại. Lưu Hiệp có chút không vui nói: "Tướng quân Đổng tự rước họa, sao lại nói vậy? Chẳng lẽ ông ta vì triều đình hiệu lực mà đắc tội với ai sao?"
Trương Liêu bình tĩnh nói: "Nếu bàn về việc không hợp chính kiến với Tướng quân Đổng, thì phải kể đến thần trước tiên. Tướng quân Đổng bị ám sát, thần là người có hiềm nghi lớn nhất."
Lời này của Trương Liêu vừa ra, triều đình càng thêm tĩnh lặng, ngay cả Chủng Tập và đồng bọn đang hung hăng cũng không khỏi kinh ngạc, khí thế tiêu tan, những người khác thì đến thở mạnh cũng không dám.
Sắc mặt Lưu Hiệp thay đổi liên tục: "Ý của Tướng quân Trương là?"
Trương Liêu thản nhiên nói: "Nếu thần muốn đánh gãy chân ông ta, chỉ có thể tự mình ra tay, chỉ có thể ra tay ngay trên triều đình này. Ngày trước đánh Lưu Kiêu, thần cũng chưa từng né tránh Đổng Trác."
Nếu Sử A, Gia Cát Lượng và Quách Hoài ở đây, chỉ sợ sẽ kinh ngạc trước sự vô sỉ đường hoàng của Trương Liêu. Nhưng các triều thần này đâu biết, lời của Trương Liêu vừa dứt, ai nấy đều hít một hơi lạnh, sau đó không ít người liên tục gật đầu đồng tình. Họ có không ít người từng tận mắt thấy Trương Liêu đánh đập Lưu Kiêu ngay trước mặt Thiên tử và toàn thể triều thần. Với địa vị và tính cách của Trương Liêu, việc hắn muốn đối phó hay thậm chí giết Đổng Thừa đều là chuyện dễ như trở bàn tay.
Lúc này ngay cả Chủng Tập và đồng bọn trong lòng cũng thừa nhận lời Trương Liêu nói, chỉ vì hai năm qua Trương Liêu thể hiện quá khiêm tốn và quân tử. Chỉ có Tào Tháo và Lưu Bị là ánh mắt hơi rủ xuống, họ hiểu rõ Trương Liêu hơn, làm việc tùy tâm, chọc giận hắn thì còn quản gì đạo lý với quy tắc. Mọi người đều cho rằng không phải, thì ngược lại rất có khả năng chính là hắn.
Lưu Hiệp quét mắt qua các triều thần, thấy Trương Liêu chỉ vài câu đã xóa bỏ hiềm nghi, trong mắt lộ ra vẻ thất vọng, lại nói: "Mong Tướng quân Trương sớm ngày bắt được hung thủ."
Trương Liêu ra vẻ trầm ngâm: "Sau khi Tướng quân Đổng bị ám sát, thần đã lập tức cho Tư Lệ và Lạc Dương lệnh điều tra. Tuy chưa bắt được hung thủ, nhưng đã hỏi thăm rất nhiều bách tính ven đường, đối với chuyện Tướng quân Đổng bị ám sát cũng có đôi chút suy đoán."
"Ồ? Tướng quân mau nói xem." Lưu Hiệp phấn chấn hẳn lên, hắn vẫn rất muốn bắt được hung thủ, nếu không chỉ riêng Đổng Quý nhân cũng đủ làm hắn phiền chết rồi.