Khi Quách Hoài đang ở bên ngoài giải đáp thắc mắc cho Hứa Chử, bên trong đại trướng, Gia Cát Lượng cung kính pha trà, nâng bằng hai tay dâng lên cho Trương Liêu, sau đó trịnh trọng cúi đầu: "Sư phụ, đệ tử biết sai rồi."
"Ồ?" Trương Liêu bưng chén trà, lông mày kiếm khẽ nhướng lên: "Sai ở đâu?"
Trên gương mặt anh tuấn của Gia Cát Lượng tràn đầy vẻ hổ thẹn: "Đệ tử không nên trái lời sư phụ dạy bảo, bỏ bê luyện võ, dẫn đến thể lực không tốt, lại còn làm phiền sư phụ phải cõng suốt một đêm, đệ tử..."
"Ừm," Trương Liêu thản nhiên uống một ngụm trà, xua xua tay: "Gầy như cái que củi, còn nhẹ hơn cả câu liêm đao của ta. Mười bảy tuổi là lúc đang tuổi lớn, sau này mỗi bữa ăn thêm đi."
Ông không nói thêm gì nữa, người thông tuệ và có nghị lực như Gia Cát Lượng, một khi đã thấu hiểu thì nhất định sẽ làm rất tốt.
"Sư phụ..." Gia Cát Lượng nghẹn ngào gọi một tiếng, hốc mắt hơi đỏ, không biết nói gì hơn.
Từ khi Trương Liêu thu nhận cậu làm đệ tử, ngoài việc dạy dỗ binh pháp và chính vụ, còn có một yêu cầu đặc biệt là mỗi ngày phải kiên trì luyện võ, rèn luyện thân thể.
Thế nhưng Gia Cát Lượng tuy chăm chỉ đọc sách, nhưng đối với việc luyện võ lại có phần không mấy mặn mà.
Nho gia tuy giảng về Lục nghệ (Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số), nhưng thực tế lại rất thiên lệch. Đối với phần lớn nho sinh, Xạ (bắn cung) và Ngự (đánh xe) chỉ là hình thức mà thôi. Gia Cát Lượng cũng vậy, bình thường có Trương Liêu đốc thúc thì còn chịu tập, nhưng khi Trương Liêu không có ở đó hoặc cậu trở về nhà, liền trở nên lười biếng.
Vì vậy, thể chất của Gia Cát Lượng tuy tốt hơn nho sinh bình thường, nhưng không thể so sánh với những binh sĩ dưới trướng Trương Liêu. Đêm qua hành quân cấp tốc dưới mưa bão, Quách Hoài thân thể cường tráng, võ nghệ cao cường nên không vấn đề gì, nhưng Gia Cát Lượng lại không theo kịp đội ngũ, đến cuối cùng đành phải để Trương Liêu cõng đi suốt nửa chặng đường.
Gia Cát Lượng nay đã mười bảy tuổi, tuy sư phụ nói cậu gầy như que củi, nhưng Gia Cát Lượng biết vóc dáng mình không thấp hơn sư phụ bao nhiêu, cân nặng cũng tuyệt đối không nhẹ.
Vì bình thường không nghe lời dạy, luyện tập không đủ mà phải để sư phụ cõng suốt nửa đêm, điều Gia Cát Lượng cảm thấy không phải là thoải mái, mà là sự hổ thẹn và khó chịu tột cùng. Nhất là với một người có lòng tự tôn cao như cậu, cậu không thể tự xuống đi bộ vì biết thể lực mình không đủ, tự đi chỉ làm chậm trễ việc hành quân.
Cha Gia Cát Lượng mất sớm, đêm qua nằm trên lưng sư phụ, trải qua con đường lầy lội xóc nảy, nước mưa hòa lẫn nước mắt, từ khoảnh khắc đó, Gia Cát Lượng trong lòng đã thực sự coi Trương Liêu như cha, thề sẽ một lòng trung thành phò tá suốt đời.
Với phẩm chất cẩn trọng và giữ lời hứa như cậu, một khi đã thề trong lòng, thì đó thực sự là "cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi".
Điểm này Trương Liêu không hề hay biết. Lúc này Quách Hoài đi vào, ông liền bắt đầu giảng bài cho cả hai.
Trước khi giảng, Trương Liêu vẫn giữ thói quen đặt câu hỏi: "Hai người các ngươi thấy Viên Thuật hiện giờ thế nào?"
Gia Cát Lượng đã điều chỉnh lại tâm trạng, đáp: "Viên Thuật hiện giờ là cá trong chậu, không đáng lo ngại, cái cần mưu tính chỉ là binh mã ở Thọ Xuân mà thôi."
Quách Hoài cũng nói: "Viên Thuật bị vây khốn ở Nhữ Âm, phe ta hoàn toàn nắm thế chủ động, có thể tấn công bất cứ lúc nào."
Trương Liêu không tỏ thái độ, mà chính thức bắt đầu bài giảng hôm nay: "Hôm nay lại giảng về đạo làm tướng."
"Làm tướng, không thể không có ba khí: không thể không có cốt khí, không thể không có nội lực (đáy lòng vững vàng), không thể không có sát khí. Cốt khí để lập thân, nội lực để lập thế, sát khí để lập uy. Nhưng có một điều đại kỵ, không thể có ngạo khí, không thể khinh địch!"
"Làm tướng, phải tự tin, nhưng tuyệt đối không được cậy công mà kiêu ngạo, không được ỷ thắng mà tự mãn. Thắng trận là bổn phận của tướng lĩnh, có gì mà kiêu ngạo?"
"Làm tướng, trung thành với quốc gia, da ngựa bọc thây, xả thân quên mình là chuyện bình thường, đó là tiêu chuẩn của binh sĩ! Thân là tướng lĩnh, phải có trách nhiệm và yêu cầu cao hơn, phải nắm giữ toàn quân, phải mưu tính cục diện chung. Từ bi không dẫn được binh, nhưng phải trân trọng sinh mạng của từng binh sĩ. Binh sĩ theo tướng lĩnh ra chiến trường là gửi gắm cả tính mạng, trách nhiệm của tướng lĩnh vô cùng nặng nề..."
"Dụng binh không có chuyện nhỏ, thắng bại quan hệ lớn. Nhưng nhìn khắp cổ kim, nhiều kẻ lấy yếu thắng mạnh, đều vì kẻ mạnh kiêu ngạo, sơ suất đại ý. Cho nên làm tướng phải đặt đúng tâm thái, phải bình tĩnh phán đoán chiến cuộc, chu đáo mưu tính chiến cục, tỉ mỉ bố trí nhiệm vụ... Dù bất cứ lúc nào, dù chiếm ưu thế lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không được khinh địch! Nếu không chính là coi thường sinh tử của binh sĩ, coi thường an nguy quốc gia, không xứng nói trung, không đủ nói dũng, không thể làm tướng..."
"Đặc biệt là lúc đắc thắng, tướng có ngạo khí, binh cũng sinh ngạo khí, lúc này tướng phải cảnh giác... Làm tướng, trước phải khống chế bản thân, sau đó mới khống chế binh sĩ. Khi bại phải khích lệ sĩ khí, khi thắng phải trừ bỏ ngạo khí, như vậy mới là tướng giỏi, thống lĩnh binh mã mới như cánh tay sai khiến ngón tay..."
Trương Liêu nói đến đây, nhìn thần sắc hai đệ tử, chắc hẳn đều đã ý thức được mục đích bài giảng này của ông, thầm gật đầu, lúc này mới nói ra ý định chính: "Không quên tự cảnh tỉnh mới có thể đi đến cuối cùng, một lòng như nhất mới đạt được thành công viên mãn. Hiện nay Viên Thuật tuy bị vây ở Nhữ Âm, nhưng chó cùng rứt giậu, thú bị nhốt còn đấu tranh, huống chi là Viên Thuật. Hai người các ngươi hãy đến trong quân giảng dạy cho tướng sĩ, dẹp bỏ sự kiêu ngạo đang nảy sinh."
Gia Cát Lượng và Quách Hoài vội vàng gật đầu, hai người họ theo quân ngoài việc đảm nhiệm chức tham quân, còn đảm nhiệm chức giáo tập trong quân.
Sau khi hai người nhận lệnh rời đi, Trương Liêu ngồi đó xem xét tình báo mà Ám Ảnh vừa đưa tới, lông mày kiếm nhíu lại, trên mặt lộ ra vài phần thương cảm và mệt mỏi.
Nếu Điêu Thuyền ở đây, chắc chắn sẽ đau lòng muốn vuốt phẳng đôi mày nhíu chặt của Trương Liêu, nhưng lúc này chỉ có mình ông, chỉ có thể tự mình liếm vết thương, tự sưởi ấm tâm hồn.
Không quên sơ tâm, mới có thể đi đến cuối cùng, chỉ là bản thân dường như vẫn chưa đi đến cuối cùng.
Những tình báo trước mắt này được gửi tới bằng bồ câu đưa thư, có bút tích của Lý Nho, cũng có của Sử A, thuật lại biến cố ở Lạc Dương đêm qua.
Lưu Hiệp cuối cùng vẫn ra tay.
Trương Liêu không phải thần, tình hình hiện giờ đã chệch khỏi quỹ đạo lịch sử, ông không thể dự liệu mọi việc. Tuy vốn có chút nghi ngờ và dự liệu, nhưng sự việc thực sự xảy ra, nhất là còn ra tay với gia quyến của ông, thực sự khiến Trương Liêu lạnh lòng.
May mà ông đã chuẩn bị một số thứ, ngầm đưa gia quyến về Hà Đông, nếu không ông không biết nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, mình sẽ rơi vào tình cảnh thế nào.
Trương Liêu hai năm nay rất kín tiếng, nhưng trong lòng ông có mãnh hổ, dùng một câu nói hậu hiện đại, chính là khi ông nổi giận đến bản thân mình cũng sợ.
Nhìn thấy Phục Hoàng hậu bị Lưu Hiệp đâm trọng thương hôn mê, trong lòng ông vô cùng chấn động. Lưu Hiệp lại có thể tuyệt tình tuyệt nghĩa đến mức này! Phải biết rằng lúc ban đầu Phục Hoàng hậu trong lúc nguy nan đã nhường cơm cho Lưu Hiệp, bản thân suýt chết đói vì bệnh, tình nghĩa như thế mà lại kết cục như vậy, thật đáng thở dài.
Khi thấy Điêu Thuyền gặp nguy, ông càng toát mồ hôi lạnh.
Nếu bất cứ người vợ nào của ông xảy ra chuyện, ông không biết mình sẽ làm ra chuyện gì, có lẽ băm vằm Lưu Hiệp cũng chưa đủ.
Hiện giờ may mà không sao, kẻ nên thấy may mắn chính là Lưu Hiệp.
Còn về Đổng Thừa, đã thuận tay giải quyết, và đổ tội cho Tào Tháo.
Tào Tháo... Kẻ đứng sau giật dây thúc đẩy chắc hẳn là hắn.
Trước mắt Trương Liêu hiện lên bóng dáng cao gầy của Trình Dục, lại có vài phần thở dài. Tào Tháo, kẻ kiêu hùng này cuối cùng vẫn không an phận. Có lẽ trong trận Huỳnh Dương đã giải phóng con quỷ trong lòng hắn, kẻ trung quân ái quốc Tào Mạnh Đức kia đã không thể quay lại được nữa rồi.
Còn Lưu Bị, Lưu Bị nghĩ thế nào? Tâm tư của người huynh trưởng này quá khó nắm bắt.
Điều duy nhất khiến Trương Liêu cảm thấy an ủi là Quan Vũ và Trương Phi, hai vị huynh đệ này đều âm thầm gửi tin đến Tướng quân phủ trước khi Đổng Thừa ra tay. Đặc biệt là Quan Vũ, vào thời khắc then chốt đã trái lệnh triệu, giết chết tay sai của Thiên tử và Đổng Thừa, bảo vệ được Điêu Thuyền, Cổ Thái Anh và đám người Ám Ảnh, khiến Trương Liêu vô cùng cảm kích. Nhị ca này thật tốt, nghĩa khí, tùy hứng, chắc hẳn đã trái ý Lưu Bị.
Lạc Dương hiện nay, Tào Tháo và Lưu Bị đều đã ra tay, tên ngốc Đổng Thừa chí lớn tài hèn kia đã chết, Trương Dương thì quá yếu đuối, thiếu chủ kiến, mình không nên để hắn đảm nhiệm chức vụ đó mới phải, có lẽ nên để hắn làm một phú gia ông như Ngưu Phụ, chỉ là lúc đó mình còn vướng bận tình xưa và thể diện... Thể diện à, thứ này hại người.
Ngoài ra, Tuân Úc từ quan, vị trí đó giờ quá nhạy cảm... Bào Tín từ quan,倒是 phù hợp với tính cách của ông ta.
Đoạn 煨 (Đoạn 煨) âm thầm đầu hàng, lại là một bất ngờ.
Trong văn thần, người thân cận với mình có Tuân Úc đứng đầu, còn coi là ổn định, những người trung lập khác đều giữ im lặng, điều này cũng bình thường. Điều duy nhất khiến Trương Liêu ngạc nhiên là Khổng Dung, kẻ vốn luôn kiên định phò hoàng lại có thể ra mặt vì ông lần này.
Tóm lại, Lạc Dương hiện giờ loạn thành một đoàn, cứ mặc kệ nó đi, chỉ cần mình còn đó, Quan Trung, Hà Đông, Tịnh Châu đều ổn định không việc gì, Lạc Dương cũng không lật trời được.
Trận này mình thắng, sau khi nắm giữ Dự Châu và nửa Dĩnh Châu, toàn bộ Lạc Dương sẽ bị thế lực của mình bao vây, dù là Tào Tháo cũng không làm gì được, Tào Tháo hiện giờ còn tụt hậu so với mình quá xa.
Tất nhiên không được bất cẩn, chuyện khinh địch tuyệt đối không được làm. Giao Lạc Dương cho Lý Nho và Tuân Úc, Trương Liêu cũng yên tâm, dương mưu của Tuân Úc, âm mưu của Lý Nho là điều ông không sánh bằng.
Còn hậu phương của mình, cũng không tính là ổn định. Quan Trung có Trương Cáp, Từ Vinh giằng co với Mã Đằng, Hàn Toại, phía Bắc Tịnh Châu người Tiên Ti đang rục rịch, Cao Thuận đang giữ vững, Trung Sơn có Quách Gia và Triệu Vân vừa chiếm được món hời trong cuộc chiến giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản, nhưng Trương Liệu tin Viên Thiệu tuyệt đối không cam tâm chịu thiệt thòi lớn như vậy.
Từ Châu Lữ Bố nội loạn, Xương Hi phản loạn, Điển Vi đã đi bình định, Thanh Châu Thái Sử Từ và Cam Ninh đang đại chiến vượt biển với Công Tôn Độ.
Trương Yến ở Thái Hành Sơn vừa chịu thiệt không nhỏ, Viên Thiệu ly gián Trương Yến với Thượng Đảng thái thú Viên Cơ, suýt chút nữa thành công, Trương Yến trúng bẫy, may mà sức chiến đấu của binh mã Trương Yến hiện nay vượt xa quá khứ, nằm ngoài dự liệu của Viên Thiệu nên thoát được một kiếp, nhưng tổn thất không ít binh mã, Trương Yến cũng bị thương.
Viên Thiệu đã ra tay với Trương Yến, thì Hà Nội cũng khó nói, xem ra cần nhắc nhở Từ Hoảng và Kiều Mạo.
Trước mắt mình vẫn nên bình định Dự Châu, rồi đoạt lấy hai vùng Cửu Giang, Lư Giang ở phía Bắc sông Dương Tử, khi đó địa bàn của mình sẽ hình thành thế bao vây vòng cung đối với toàn bộ Trung Nguyên, cộng thêm hai vùng Thanh, Từ, càng hình thành thế giáp công.
Hơn nữa sau khi đoạt được Cửu Giang và Lư Giang của Dương Châu, có thể nhòm ngó Giang Đông bất cứ lúc nào, thủy quân cũng có thể được huấn luyện quy mô lớn.
Đây là một mắt xích rất quan trọng trong bố cục thiên hạ của Trương Liêu, chiến tranh Dự Châu chính là để đạt được mục tiêu chiến lược này, chứ không chỉ đơn thuần là để thảo phạt Viên Thuật.