Tuy nhiên, trận chiến khi tiến công đến phủ đệ của Viên Thuật lại trở nên vô cùng khốc liệt. Thân binh của Viên Thuật được trang bị cung nỏ, sức chiến đấu cũng vượt xa binh lính tầm thường. Năm sáu trăm người thủ một tòa phủ đệ, vững như thùng sắt, khuyên hàng không được, tử chiến không lùi, ngay cả Hứa Chử cũng phải giết chóc vô cùng vất vả.
Trận chiến như vậy rất dễ gây thương vong, Trương Liêu hạ lệnh một tiếng, Hứa Chử đang đỏ mắt vì chém giết đành tạm thời lui lại, điều cung tiễn thủ đến tập trung bắn chụm.
Chiến thuật vừa thay đổi, sát thương lập tức tăng mạnh, thân binh của Viên Thuật liền ngã xuống từng mảng lớn.
Nhưng ngay sau đó, một biến cố đột ngột xảy ra khiến Trương Liêu cũng không khỏi bất ngờ. Phủ đệ nơi Viên Thuật ở bốc khói nồng nặc, những thân binh phòng thủ vội vã xông vào trong, nhưng đã không kịp nữa, lửa lớn trong chớp mắt đã bùng cháy dữ dội.
Tất cả mọi người lập tức nghĩ ngay đến nguyên do của trận hỏa hoạn này, Viên Thuật trong tình cảnh đường cùng đã tự sát!
Rõ ràng Viên Thuật đã sớm chuẩn bị, thế lửa bùng lên rất nhanh, bên trong còn truyền ra tiếng gào thét kinh hoàng và tiếng kêu thảm thiết của những người khác, nhưng căn bản không thể cứu viện.
Những thân binh xông vào đó lại chạy ngược ra ngoài, rất nhanh đã tan rã. Viên Thuật đã chết, họ không còn lý do gì để chống cự nữa. Có vài thân binh xông vào biển lửa tự sát, nhưng phần lớn đều đã buông vũ khí.
Trương Liêu lập tức bảo binh lính vừa thu nhận tù binh, vừa gánh đất múc nước, khống chế không để thế lửa lan rộng.
Một canh giờ sau, Trương Liêu đứng trên phủ đệ đã hóa thành phế tích. Tại vị trí chính đường, một thi thể cháy đen khoác trên mình bộ giáp của Viên Thuật, bên cạnh là bội kiếm, thi thể đã không còn nhìn rõ diện mạo.
Còn vài thi thể khác cũng táng thân trong biển lửa, nhưng nhìn tư thế của họ, rõ ràng không phải là tự nguyện, hơn nữa có vài thi thể hẳn là đã bị giết trước khi lửa cháy.
"Hãy chôn cất tử tế đi."
Trương Liêu dặn dò một câu rồi xoay người rời đi.
Gia Cát Lượng đi theo bên cạnh hắn thấp giọng nói: "Sư phụ, thi thể không nhìn rõ mặt, chưa chắc đã là Viên Thuật, có thể là kế kim thiền thoát xác."
Trương Liêu lắc đầu, thở dài một tiếng: "Đại thế đã mất, thoát xác thì đã sao?"
Nói đi cũng phải nói lại, Viên Thuật căm thù Trương Liêu tận xương tủy, nhưng Trương Liêu đối với Viên Thuật lại chẳng có oán hận gì. Cũng phải thôi, nhớ lại bộ trang bị tốt đầu tiên và thùng vàng đầu tiên của hắn chính là đánh Viên Thuật mà rơi ra.
Bản thân lúc đó cũng coi là tuổi trẻ khí thịnh, lại uống rượu, giờ nghĩ lại, lúc đó đánh quả thực có chút quá tay, nếu đổi lại là bây giờ, cùng lắm chỉ đá bay đi là xong.
Còn việc Viên Thuật sống hay chết, đối với hắn mà nói cũng không quan trọng, cái hắn cần là Dự Châu, hơn nữa thế lực của Viên Thuật cũng đã bị đánh tan tác, với chút năng lực đó của Viên Thuật, lẽ nào còn sợ hắn khôi phục lại được sao?
Chỉ là Trương Liêu không ngờ rằng, mối hận của Viên Thuật đối với hắn lại vượt xa sức tưởng tượng của mình!
Điều duy nhất Viên Thuật không ngờ tới là bản thân lại bại dưới tay Trương Liêu nhanh và triệt để đến vậy, những mưu tính còn chưa hoàn thành thì hắn đã bại vong.
Tuy nhiên, ngay cả khi hắn thân tử tại thành Nhữ Âm, kế hoạch vẫn không dừng lại mà vẫn đang tiếp tục thực thi.
---❊ ❖ ❊---
Lạc Dương, tại phủ Hà Nam Doãn, Tào Tháo vừa cùng Lưu Bị nắm giữ kinh sư đang nhíu chặt đôi mày rậm, nhìn Tào Hồng ở bên dưới, giọng điệu trầm trọng: "Đổng Thừa chết trong phủ rồi?"
Tào Hồng đáp: "Đã chết."
Trong mắt Tào Tháo lộ vẻ hồ nghi: "Ngay sau khi các ngươi công phá vào phủ Đổng?"
"Không sai." Tào Hồng gật đầu.
Tào Tháo đi đi lại lại hai bước: "Có phải do các ngươi giết không?"
Tào Hồng nói: "Mạt tướng là người đầu tiên xông vào phòng, lúc đó Đổng Thừa đã chết, bị lưỡi sắc đâm xuyên cổ họng, thân thể vẫn còn ấm, chết chưa quá một tuần trà. Hắn một tay nắm chặt lưỡi sắc, trông như tư thế tự sát, nhưng mạt tướng cho rằng không phải. Mạt tướng vạch mi mắt Đổng Thừa ra, đã nhìn thấy vẻ kinh hoàng..."
Tào Tháo nhướng mày rậm: "Có bắt được hung thủ không?"
Tào Hồng lắc đầu: "Đã khống chế toàn bộ người trong phủ Đổng Thừa, nhưng không biết hung thủ là ai."
"Rốt cuộc là kẻ nào ra tay?"
Tào Tháo nheo mắt, nhìn về phía Trình Dục bên cạnh.
Là Lưu Huyền Đức sao? Hay là kẻ thù của Đổng Thừa? Hay thậm chí là Trương Văn Viễn?
Đổng Thừa sớm muộn gì cũng phải chết, dù là hắn giết cũng không sao, nhưng không nên bị kẻ khác vu oan giá họa lên đầu mình, đặc biệt là vào thời điểm này. Đổng Thừa chết như vậy, đã đẩy mối quan hệ giữa hắn và thiên tử Lưu Hiệp vào tình thế cực kỳ tồi tệ, thậm chí không còn đường xoay chuyển.
Dù thế nào đi nữa, cái nồi đen này hắn đã phải cõng rồi, trừ khi hắn tìm được chứng cứ.
Trình Dục trầm ngâm một lát rồi nói: "Lưu Huyền Đức, Trương Văn Viễn đều là kiêu hùng, chứng cứ quá ít, nhất thời khó mà kết luận."
Lúc này, trong mắt Tào Hồng lại thoáng qua vẻ kinh sợ, nói: "Ngoài ra, bọn ta xông vào hậu viện phủ Đổng Thừa, lại thấy hàng ngàn thi thể chất chồng lên nhau trong hậu viện, tình trạng vô cùng rợn người."
"Lại có chuyện này?"
Tào Tháo và Trình Dục đều kinh hãi, cùng nhìn về phía Tào Hồng. Trình Dục còn hỏi ngay điểm mấu chốt: "Người chết là ai?"
Tào Hồng thần sắc trầm trọng và kỳ quái: "Theo người hầu trong phủ Đổng Thừa nói, những kẻ chết đều là tinh nhuệ mà Đổng Thừa phái đi tấn công Đại tướng quân phủ đêm qua."
"Tinh nhuệ tấn công Đại tướng quân phủ! Đêm qua tấn công Đại tướng quân phủ, đến rạng sáng lại toàn bộ phơi thây trong hậu viện Đổng Thừa?"
Tào Tháo cảm thấy sau lưng mình lập tức rịn ra mồ hôi lạnh.
Trình Dục sắc mặt cũng thay đổi liên hồi, vội hỏi: "Chủ công, Đại công tử dẫn người đến Đại tướng quân phủ bảo vệ gia quyến Trương Liêu, có truyền tin về không?"
Tào Tháo lập tức toàn thân lạnh toát, trong mắt lộ vẻ hoảng loạn, giọng nói cũng thay đổi: "Chưa từng."
Tuy nhiên đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng của Tào Ngang: "Phụ thân, nhi tử xin kiến."
"Tử Tu mau vào đây!" Tào Tháo vừa nghe thấy tiếng trưởng tử, thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới cảm thấy toàn thân đẫm mồ hôi.
Ngay khoảnh khắc Trình Dục hỏi vừa rồi, hắn suýt chút nữa tưởng rằng mình sắp nhìn thấy thi thể của trưởng tử!
Sau khi Tào Ngang tiến vào, thần sắc cũng trầm trọng không kém, không đợi Tào Tháo hỏi đã chắp tay nói: "Phụ thân, Đại tướng quân phủ không một bóng người, nhưng khắp nơi đều thấy vết máu, chắc là đêm qua đã trải qua một trận đại chiến. Nhi tử không biết gia quyến Trương thúc phụ có bị kẻ nào bắt đi hay không, nên vội vàng quay về, xin phụ thân định đoạt."
Tào Tháo nhìn sang Trình Dục: "Theo ý của Trọng Đức, gia quyến Văn Viễn đã đi đâu?"
Trình Dục ánh mắt sáng rực: "Đổng Thừa tấn công Đại tướng quân phủ nhưng toàn quân bị diệt, như vậy có thể kết luận, Trương Liêu đã sớm phòng bị nguy cơ. Hắn vốn coi trọng gia quyến, hẳn là đã lặng lẽ đưa gia quyến rời khỏi Lạc Dương khi xuất chinh rồi."
Tào Tháo có chút thất vọng. Nếu Trương Liêu chết ở Dự Châu, thì gia quyến của hắn sẽ là quân bài quan trọng để hắn lôi kéo bộ hạ cũ của Trương Liêu. Nếu Trương Liêu không chết, hắn nắm trong tay gia quyến Trương Liêu cũng có thêm một lá chắn. Nay gia quyến Trương Liêu không còn, hắn đã mất đi một thủ đoạn.
Tuy nhiên chuyện Đại tướng quân phủ lại khiến hắn có chút cảnh giác trong lòng: "Nói như vậy, Văn Viễn đã sớm bố trí ở kinh sư? Chỉ không biết hắn có thủ đoạn gì?"
"Trương Liêu xuất chinh, có chuẩn bị ở kinh sư là chuyện tất yếu." Trình Dục trầm ngâm nói: "Tuy nhiên dựa vào thi thể ở phủ Đổng Thừa, đây dường như không phải thủ đoạn của Trương Liêu, mà nên xuất phát từ tay mưu sĩ Lý Nho của Trương Liêu. Kẻ này hành sự xưa nay không từ thủ đoạn, Trương Liêu giao Lạc Dương cho hắn, chúng ta không thể không phòng."
"Lần này vốn dĩ là đi nước cờ hiểm." Tào Tháo thở dài một tiếng, sau đó lại phấn chấn nói: "Nay ta đã nắm giữ hoàng thành, nên hành sự thế nào?"
Trình Dục vuốt râu nói: "Ta đã cho người liên lạc với các quan, ngày mai sẽ triệu tập triều hội, tiến cử chủ công lĩnh chức Tư Không, Lục Thượng Thư Sự, văn võ song hành, nhanh chóng nắm giữ triều đình và kinh sư."
Nghe đến Lục Thượng Thư Sự, thần sắc Tào Tháo khẽ động: "Thượng thư lệnh Tuân Văn Nhược thế nào?"
Trình Dục nói: "Tuân Úc đã từ quan, đóng cửa tạ khách ở nhà."
Tào Tháo mắt sáng rực: "Người này có đại tài, ta muốn trọng dụng, nên đích thân đến cửa mời."
Trình Dục nói: "Khi ta đến đó, từng thấy Lưu Huyền Đức lảng vảng ngoài cửa phủ Tuân."
Tào Tháo thở dài: "Anh hùng thật sự đều có ý tưởng giống nhau, ta không thể để thua Lưu Bị."
Trình Dục gật đầu: "Với tài của Tuân Văn Nhược, quả thực nên..."
Không ngờ ông nói được một nửa, bên ngoài đột nhiên truyền đến một giọng nói: "Chủ công, Hạ Hầu Uyên xin kiến."
Tào Tháo vội nói: "Diệu Tài mau vào."
Hạ Hầu Uyên phụ trách nắm giữ hoàng thành, lúc này hắn đến, tất có việc quan trọng.
Quả nhiên, Hạ Hầu Uyên vừa vào đã trầm giọng nói: "Chủ công, phía bắc có một đội binh mã đang hướng về hoàng thành, khoảng năm sáu ngàn người, là bộ hạ của Hắc Sơn tặc Vu Độc, nói là phụng chiếu mà đến, thiên tử cũng truyền lệnh cho Hắc Sơn tặc vào thành, muốn tiếp kiến Vu Độc."
Hắc Sơn tặc Vu Độc? Thiên tử từ bao giờ đã cấu kết với bọn chúng rồi?
Tào Tháo lập tức nhíu chặt mày.