Lập Diên vừa đưa ra kế sách này, sắc mặt Đổng Thừa liền thay đổi dữ dội. Hắn lập tức đứng phắt dậy, bước tới phía trước hai bước, tay nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt sắc lẹm nhìn Lập Diên, quát lớn: "Ngươi bày mưu này là có ý gì? Chẳng lẽ là gian tế của Trương Liêu?"
Lập Diên thần sắc bình thản đáp: "Ta là đang mưu tính cho Tướng quân, nếu không tin, có thể chém đầu ta!"
Sắc mặt Đổng Thừa xanh mét, ánh mắt âm trầm: "Nếu tiến cử Trương Liêu làm Tướng quốc, Đại Tư Mã, chẳng phải là đẩy ta và bệ hạ vào chỗ chết sao!"
"Không phải, không phải."
Lập Diên phe phẩy quạt: "Tướng quân chẳng lẽ không thấy kết cục của Đổng Trác, Lý Thôi hay sao? Hiện nay lòng người nhà Hán chưa mất, thiên hạ đều thương xót ấu chúa, lại có chuyện Đổng Trác, Lý Thôi chuyên quyền phế lập làm gương. Ngay lúc này, nếu đẩy Trương Liêu lên vị trí tột đỉnh nhân thần, thiên hạ tất sẽ coi hắn là phường Đổng Trác, Lý Thôi. Triều thần căm ghét, trong ngoài ly tâm, kẻ bên trong như Tào Tháo, Bào Tín sao có thể phục tùng? Kẻ bên ngoài như Viên Thiệu, Lưu Biểu... các chư hầu sao có thể ngồi yên? Khi đó, Tướng quân chỉ cần xin bệ hạ một tờ chiếu thư, là có thể hiệu triệu trong ngoài, dấy toàn bộ binh mã thiên hạ, thực hiện nghĩa cử tru diệt nghịch tặc như Vương Tư đồ năm xưa. Trương Liêu vừa chết, Tướng quân tự nhiên có thể làm Đại tướng quân, trong có quý nhân làm chỗ dựa, ngoài có binh mã trong tay, bình định thiên hạ, hưng phục nhà Hán, công lao rạng rỡ muôn đời!"
Đổng Thừa ban đầu sắc mặt còn xanh mét, nhưng khi nghe Lập Diên nói tiếp, thần sắc dần chuyển từ giận sang mừng, ngày càng hưng phấn. Đợi Lập Diên nói xong, hắn đã cúi người hành lễ: "Mưu kế của tiên sinh, người đời xưa cũng không sánh bằng. Đổng Thừa ngu muội, hiểu lầm ý tốt của tiên sinh, xin tiên sinh lượng thứ."
Lập Diên xua tay: "Ta không phải vì Tướng quân mà mưu, ta kính Tướng quân là bậc trung thần nhà Hán, nên đặc biệt mưu tính cho nhà Hán mà thôi."
"Có được tiên sinh, lo gì nhà Hán không hưng!" Đổng Thừa cười lớn: "Vậy cứ theo kế của tiên sinh, trợ giúp đẩy Trương Liêu lên làm Đại Tư Mã, giữ chức vụ như Lý Thôi, tất sẽ khiến bệ hạ chán ghét, như vậy có được không?"
"Được." Lập Diên cúi đầu, trong mắt thoáng hiện lên tia khinh bỉ, rồi lập tức chắp tay nói: "Trợ giúp Trương Liêu làm Đại Tư Mã là "minh thăng" (thăng chức ngoài mặt). Ta còn một kế là "ám tước" (ngầm cắt giảm quyền lực). Minh thăng ám tước, tương hỗ lẫn nhau, thì ngày Trương Liêu bại vong không còn xa."
Đổng Thừa lại mừng rỡ nói: "Xin được nghe kế sách ám tước của tiên sinh."
Lập Diên hắc hắc cười: "Tư lệ hiệu úy, Hổ bôn trung lang tướng, những chức vụ trọng yếu này, Tướng quân không nên mưu cầu, mà hãy tiến cử Tào Tháo, Lưu Bị, Đoạn 煨 (Đoạn Ổi) hoặc các chư hầu đảm nhận. Nếu Trương Liêu chấp thuận, quyền lực của hắn tất bị cắt giảm, mà chư hầu lại cảm kích đức tiến cử của Tướng quân! Nếu Trương Liêu không cho, chư hầu tất sẽ ly tâm, mà vẫn cảm kích đức tiến cử của Tướng quân. Nếu lùi một bước, cũng có thể tiến cử phe cánh của Lưu Ngu, Dương Bưu. Họ là người trung lập, không gây hại cho Tướng quân, thế lực của họ mạnh lên thì thế lực của Trương Liêu tất yếu suy yếu, chẳng phải rất tuyệt sao?"
"Kế hay! Kế hay! Tiên sinh thật là kế hay!" Đổng Thừa không khỏi vỗ tay cười lớn.
Lập Diên cũng cười đến nheo cả mắt.
---❊ ❖ ❊---
"Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn..."
Tiếng đọc sách non nớt mà vang dội truyền ra từ thư đường trong phủ Phiêu kỵ tướng quân ở Lạc Dương.
Trên thư đường, ngồi một nam một nữ. Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, một tay cầm sách, một tay cầm bút, mày kiếm bay lên, phong thái hùng dũng, chính là Trương Liêu.
Người nữ búi tóc hơi gom, trâm ngọc cắm nghiêng, tóc đen buông xõa trên vai, lông mày như núi xa, mắt sáng răng trắng, dung nhan trong sáng như trăng, tự toát ra khí chất thanh tao nhã nhặn, chính là Thái Diễm. Nàng đang tao nhã pha trà cho Trương Liêu.
Phía dưới, hai thiếu niên đang đọc sách tập viết. Một người mặt hơi đen, thân hình cường tráng, có chút thô kệch, là đệ tử Quách Hoài của Trương Liêu. Người kia tướng mạo nho nhã, thân hình cao gầy, cực kỳ anh tuấn, chính là đệ tử khác của Trương Liêu, Gia Cát Lượng.
Ngoài Gia Cát Lượng và Quách Hoài, trong đường còn có ba đứa trẻ đang lắc lư cái đầu đọc sách. Đứa lớn hơn khoảng sáu tuổi, da trắng như phấn, là Hà Yến, con nuôi của Trương Liêu. Hai đứa bốn tuổi còn lại chính là con trai của Trương Liêu: Trương Khải và Trương Trinh. Hai nhóc tì này ngũ quan khá giống Trương Liêu, mang theo khí phách của cha, lại thừa hưởng vẻ tú lệ của mẹ là Đường Uyển và Thái Diễm, tướng mạo không hề kém cạnh Hà Yến. Dù chỉ mới bốn tuổi nhưng Tam Tự Kinh đã thuộc lòng.
Trương Liêu để con cái vui chơi, nhưng cũng yêu cầu nghiêm khắc về việc đọc sách. Không phải ông mong con thành rồng, mà với địa vị hiện tại, nếu con trai sau này tầm thường không có năng lực, hậu quả sẽ vô cùng khủng khiếp, rất có thể là tai họa diệt vong cho cả gia tộc.
May thay, dù là Hà Yến hay Trương Khải, Trương Trinh đều rất thông tuệ. Ngoài Trương Liêu, các đệ tử của ông là Gia Cát Lượng, Quách Hoài cùng những người hay ghé phủ như Từ Thứ, Gia Cát Cẩn cũng thường xuyên đến dạy bảo. Hơn nữa, mẹ của chúng là Đường Uyển và Thái Diễm không phải người phụ nữ tầm thường. Đích mẫu Đường Uyển yêu cầu rất nghiêm khắc với Hà Yến và hai con trai, dạy chúng hiểu lý lẽ, biết việc đời. Ba nhóc tì đều rất kính sợ Đường Uyển dịu dàng. Còn Thái Diễm là đại tài nữ, đương nhiên đảm nhận việc dạy đọc sách viết chữ, giúp Trương Liêu đỡ được bao công sức.
Khoảng lúc mặt trời lên cao, tiếng đọc sách trong thư đường dừng lại. Thấy ánh mắt mong chờ của mấy nhóc, Trương Liêu đứng dậy, phất tay: "Đi luyện võ!"
Trong thời loạn, văn võ song toàn mới là đạo lớn, trị quốc như vậy, tu thân cũng như vậy. Mấy nhóc còn nhỏ, gân cốt chưa phát triển, Trương Liêu đương nhiên không bắt chúng luyện võ cường độ cao. Nhưng với hai đệ tử Gia Cát Lượng và Quách Hoài thì khác, Trương Liêu yêu cầu rất khắt khe.
Quách Hoài không cần phải nói, xuất thân từ Tịnh Châu, vốn đã luyện võ. Nhưng Gia Cát Lượng thì không. Trong lịch sử, Gia Cát Lượng bị Tư Mã Ý già hơn mình "mài" đến chết, tuy là do lo nghĩ quá độ, lao lực thành bệnh, nhưng thể chất bản thân cũng là một nguyên nhân lớn. Vì vậy, sau khi nhận Gia Cát Lượng làm đệ tử, Trương Liêu không chỉ dạy văn, mà còn dạy võ, ông mong chờ xem một Gia Cát Lượng văn võ song toàn sau này sẽ trưởng thành đến mức nào.
Gia Cát Lượng vô cùng thông minh, đọc sách thông suốt, suy một biết mười, nhưng lại không có thiên phú về võ nghệ. Tuy nhiên, dưới yêu cầu nghiêm khắc của Trương Liêu, cậu cũng không dám lười biếng.
Đến võ trường, Trương Liêu dạy Quách Hoài và Gia Cát Lượng, còn Trương Khải, Trương Trinh, Hà Hàm thì ở bên cạnh bắt chước theo, miệng còn hò hét rất có điệu bộ, trông khá thú vị.
Một bộ thương pháp khí thế sắc bén vừa xong, Trương Liêu đang giảng giải cho Gia Cát Lượng và Quách Hoài thì Sử A vội vã chạy tới.
Trương Liêu dừng giảng, Sử A nắm giữ tình báo "Ám Ảnh", lần này tới chắc chắn là có tin tức muốn báo cáo.
"Chủ công." Thần sắc Sử A hơi lộ vẻ nghiêm trọng: "Mấy ngày nay Đổng Thừa ngầm liên lạc với không ít triều thần, động tác khá lớn, e là có mưu đồ."
Gia Cát Lượng và Quách Hoài nghe tin này cũng trở nên nghiêm trọng, nhíu mày suy nghĩ, rồi nhìn về phía Trương Liêu.
"Ồ? Thằng nhãi này lại đang nhảy nhót rồi." Trương Liêu nhướng mày kiếm, xua tay: "A Hành, chọn vài người, tìm cơ hội đánh gãy hai cái chân chó của Đổng Thừa, không thì thiến hắn luôn. Làm cho kín đáo, để hắn nằm trên giường nửa năm, cũng cho ta được thanh nhàn mấy tháng."
Hả?
Nhìn chủ công cứ như đại ca du hiệp, nghe mệnh lệnh có vẻ rất không đứng đắn này, Sử A vốn luôn lạnh lùng kiêu ngạo cũng không khỏi ngẩn người, Gia Cát Lượng và Quách Hoài càng không nhịn được mà che mặt.
Thấy Trương Liêu chỉ đưa ra một mệnh lệnh rồi thôi, lại chuẩn bị giảng bài tiếp cho Quách Hoài và Gia Cát Lượng, Sử A không nói nên lời. Hắn bây giờ không còn là tay du hiệp năm xưa, đối với chuyện triều đình cũng hiểu biết khá nhiều. Hắn biết dù Trương Liêu có là bậc tột đỉnh nhân thần, nhưng đánh đập, thiến hoạn triều thần vẫn là đại kỵ. Tin tức mà lộ ra ngoài, e là sẽ gây ra phiền phức lớn.
Hắn lập tức vội vàng khuyên: "Chủ công, cái này... hay là chỉ đánh gãy hai chân thôi. Nếu thiến, sau này tin tức tiết lộ, sợ là không tốt cho danh tiếng của chủ công."
Trương Liêu xua tay: "Ngươi cứ xem mà làm. Tìm một kẻ không liên quan, tìm một lý do, ừm... cứ nói là hồi trẻ Đổng Thừa ở quê nhà cướp đoạt dân nữ, giờ người ta đến báo thù đòi công đạo."
Sử A, Quách Hoài và Gia Cát Lượng không khỏi mặc niệm cho Đổng Thừa. Trong lòng họ lại dấy lên một cảm giác ngưỡng mộ kỳ quái. Đổng Thừa hiện nay quý là Tả tướng quân, lại có thiên tử làm chỗ dựa. Trương Liêu mà tranh đấu công khai với hắn thì chẳng khác nào tranh đấu với thiên tử, vừa mất thân phận, vừa bất lợi cho danh tiếng. Nay đánh gãy chân Đổng Thừa, thật sự rất bất ngờ, e là triều thần không ai nghĩ được đó là do một Trương Liêu vốn kín tiếng hai năm nay làm, mà lại có thể khiến Đổng Thừa tạm thời yên phận.
Thủ đoạn này thật sự là "không vào lưu" (hạng thấp kém), nhưng trong hoàn cảnh này lại là kỳ chiêu, lại khiến người ta cảm thấy hả hê.