"Ư a!"
Người Ô Hoàn xông tới từ hướng Bắc và Nam của dòng sông Miên Man là những kẻ đến đầu tiên, lập tức phát động tấn công mãnh liệt. Người Ô Hoàn đều mặc áo da cừu, đầu cạo trọc, cũng giống như người Hung Nô, họ mang trong mình sự hung hãn của các dân tộc du mục vùng biên cương. Nay lấy đông hiếp ít, lại đang đà thắng thế nên sĩ khí cực kỳ cao ngất, vừa gào thét vừa sát khí đằng đằng, vô cùng dũng mãnh.
Trương Liêu đưa mắt nhìn ra xa, trong gió tuyết, hai hướng Bắc Nam có khoảng năm sáu nghìn quân Ô Hoàn đang kẹp đánh tới, kẻ nào kẻ nấy tay cầm cung sừng, hông đeo đao cong, tranh nhau xông lên. Những tên Ô Hoàn đi đầu ôm theo tấm cửa gỗ, phần lớn là cướp được từ nhà dân gần đó. Khi tới cách khoảng trăm bước, chúng đặt tấm cửa xuống con đường nhỏ, mục đích là để che lấp các hố bẫy đã đào trước đó, cho quân phía sau giẫm lên mà qua. Việc chúng đào hố bẫy vốn là để tính kế Trương Liêu, chặn đường lui của ông, nay lại vô tình gây cản trở cho chính cuộc tấn công của mình.
Người Ô Hoàn quá đông, cứ nối đuôi nhau xông ra từ phía sau. Con đường nhỏ ven sông chật hẹp, chỉ đủ cho ba năm người đi song song, không ít kẻ Ô Hoàn đành lội thẳng qua chỗ bùn lầy nước cạn của sông Miên Man. Người Ô Hoàn so với người Hung Nô và Tiên Ti đều lạc hậu hơn, vẫn còn ở hình thái gần giống chế độ thị tộc, lấy "lạc", "ấp", "bộ" làm ba cấp kiến chế. Lạc là hộ, tức một chòi trại; trên lạc là ấp, trên ấp là bộ. Một ấp có hai ba mươi lạc, một bộ thì có vài trăm hoặc hàng ngàn ấp, quy mô lớn nhỏ không đều. Năm sáu nghìn chiến binh Ô Hoàn trước mắt này tương đương với thực lực của một tiểu bộ, chắc chắn phải có một đại nhân hoặc tiểu soái thống lĩnh.
So với năm sáu nghìn quân Ô Hoàn, tám trăm thân vệ đang dàn trận của Trương Liêu trông vô cùng mỏng manh. Thế nhưng, không một ai trong số tám trăm thân vệ tỏ ra sợ hãi. Đặc biệt là sau khi trải qua đại chiến với người Hung Nô, binh lính dưới trướng Trương Liêu đều đã thực sự tôi luyện và trưởng thành. Đao thuẫn và Mãnh Hổ ở phía trước, Kích Sát ở giữa, ai nấy đều ánh mắt sắc lẹm, trận hình nghiêm mật, chỉ chờ Trương Liêu ra lệnh một tiếng là lập tức phát động tấn công.
Cách thức tấn công của người Ô Hoàn chủ yếu là cung tên, sau đó mới đến cận chiến bằng đao cong. Điều Trương Liêu cần đề phòng đầu tiên chính là tên của người Ô Hoàn. Doanh thân vệ vốn có ba trăm đao thuẫn binh, chủ yếu dùng để bảo vệ chủ soái, nhưng phần lớn đã bị Trương Liêu phân phái đi bảo vệ các mưu thần quan trọng, bên cạnh ông chỉ còn lại năm mươi người. Nay đối mặt với số lượng địch quân đông đảo như vậy, lực lượng này trở nên quá mỏng. Vì thế, ngay từ khi dựng trại, Trương Liêu đã lệnh cho tướng sĩ tháo yên ngựa chất thành lũy cao để chống tên, lại lấy lau sậy bó thành đống cỏ dựng bên ngoài trận. Còn chiến mã, lúc này căn bản không dùng tới, đã sớm bị lùa đến cửa ải phía Đông rồi.
Nhìn đám quân Ô Hoàn hung hăng xông tới trong phạm vi tám mươi bước, những kẻ đi đầu vẫn đang dùng cửa gỗ mở đường, quân theo sau thì giương cung sừng yểm hộ. Quách Gia trong trận sốt sắng nói: "Chủ công, hiện tại quân địch phía trước và phía sau chưa tới, chỉ có quân Ô Hoàn hai bên tấn công, nhất định phải đánh tan nhuệ khí của chúng trước khi hai lộ binh mã kia tới nơi. Hồ tặc tuy đông nhưng là kẻ vì lợi mà đến, vô ơn bạc tín, chỉ cần dùng thế sấm sét giết chóc hai phần mười, khiến chúng không thể chịu nổi tổn thất, tự nhiên sẽ rút lui."
"Tuân lệnh!" Trương Liêu trợn mắt, quát lớn: "Ba lần xạ liên tiếp! Đánh tan gan mật của lũ hồ tặc này!"
Khoảng cách tám mươi bước, cung sừng của người Ô Hoàn chưa đủ tầm bắn, nhưng khoảng cách này đã nằm trong tầm bắn của liên nỗ! Liên nỗ tuy tầm bắn không bằng cung phức hợp mạnh và nỏ cứng, nhưng ít nhất cũng xa hơn cung sừng trên lưng ngựa của người Ô Hoàn hai mươi bước. Theo lệnh của Trương Liêu, quân Kích Sát chia làm hai tốp, nhanh chóng nhắm vào hai hướng Bắc Nam.
Cạch! Cạch! Cạch!
Theo tiếng lẫy nỏ vang lên đồng loạt, hàng trăm mũi tên nỏ lập tức xé gió rời khỏi hộp!
"Á! Ồ hú!"
Những tên Ô Hoàn đi đầu chịu đòn trực diện, kẻ đang đặt cửa gỗ, kẻ đang giương cung sừng lập tức gào thét ngã xuống một loạt! Quân Kích Sát gạt lẫy nỏ, bắn tiếp! Ba lần xạ liên tiếp, ba bốn trăm tên Ô Hoàn đi đầu đã ngã xuống, kẻ bị thương còn nhiều hơn. Những tên Ô Hoàn vốn đang gào thét xông lên bỗng chốc nhụt chí, lúc này chúng mới phát hiện ra, những kẻ bị chúng mai phục dường như không hề yếu ớt như vậy.
"Ô la la..." Phía sau có thiên trưởng, bách trưởng người Ô Hoàn gào thét tức giận, thúc giục quân lính xông lên.
Sau ba lần xạ, Quách Gia nói: "Có thể để chúng tiến gần thêm chút nữa, giết sát nhiều hơn, tiêu hao binh lực, hủy hoại gan mật của chúng."
Trương Liêu lập tức ra lệnh cho quân Kích Sát thu nỏ. Đúng như Quách Gia nói, nếu người Ô Hoàn cứ thế giữ khoảng cách, không tiến lên nữa, chỉ chờ hai lộ quân trước sau tới cùng hội quân tấn công thì sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, trận chiến chỉ mới bắt đầu, nếu nỏ tiễn dùng hết, giai đoạn sau chắc chắn sẽ càng gian nan. Nếu kẻ đến là Khúc Nghĩa, thì càng phải chú ý đến quân nỏ của hắn, phải giữ lại tên để dùng nỏ chế nỏ, nếu không chỉ có nước bị đánh thụ động.
Người Ô Hoàn vốn đang run sợ, đi đứng cẩn trọng, thấy quân của Trương Liêu không còn bắn nỏ nữa, lập tức lên tinh thần xông tới lần nữa. Đến phạm vi sáu mươi bước, Trương Liêu lập tức ra lệnh bắn một loạt nỏ, sau đó nhanh chóng lệnh cho đao thuẫn binh dựng khiên vững chãi, tướng sĩ trong trận thì giơ cao yên ngựa để tránh tên bắn cầu vồng từ trên đầu xuống. Sáu mươi bước đã nằm trong tầm bắn của cung sừng người Ô Hoàn. Quả nhiên, người Ô Hoàn nhanh chóng bắn tên trong phạm vi sáu mươi bước, từng đợt tên bắn tới. Thân vệ của Trương Liêu vốn người nào cũng mặc giáp tinh nhuệ, lại thêm khiên và yên ngựa che chắn, tên ở khoảng cách này căn bản không đe dọa được họ.
"Chủ công," Quách Gia lúc này lại nói trong trận: "Hai bên có thể chia ra vài tên Kích Sát, điểm xạ những kẻ đang đặt cửa gỗ và các tướng lĩnh, ép chúng trong khoảng cách này, bắt chúng phải bắn tên. Khoảng cách này tên của chúng uy lực không lớn, nhưng lại có thể tiêu hao số lượng tên của chúng!"
"Ha ha!" Trương Liêu cười lớn: "Còn không mau làm theo lời quân sư, mỗi bên xuất năm tay thiện xạ!"
Ông không tin lũ người Ô Hoàn này có thể nghĩ ra việc đào hố bẫy trên đường, phần lớn là do chủ tướng của Viên Thiệu. Nhưng nay, ông phải để người Ô Hoàn nếm trải hậu quả của cái bẫy này.
Tiếp đó, trong trận của Trương Liêu thỉnh thoảng lại bắn ra những mũi tên lạnh, những tên lính Ô Hoàn đi đầu đặt cửa gỗ lần lượt bị bắn chết, khiến người Ô Hoàn tức giận gào thét, mưa tên điên cuồng trút xuống. "Giả vờ kêu thảm, thu hút chúng bắn tên!" Trương Liêu hạ giọng dặn dò trong trận, đám thân vệ lập tức giả vờ gào thét, khiến sĩ khí quân Ô Hoàn chấn động, bắn tên càng mãnh liệt hơn. Chỉ trong vài nhịp thở, những đống lau sậy bên ngoài, những tấm khiên dựng đứng, những yên ngựa chất cao đã cắm đầy tên. Chỉ có vài thân vệ bị tên lạc trúng qua khe hở, nhưng không đáng kể. Thế nhưng họ cứ gào thét thảm thiết, khiến quân Ô Hoàn đối diện phấn khích mà bắn tên điên cuồng.
Điều khiến quân Ô Hoàn bi phẫn là, dù chúng bắn vô số tên, dường như áp chế hoàn toàn kẻ địch, nhưng hễ có kẻ nào xông ra đặt cửa gỗ là bị tên lạnh trong trận địch bắn chết. Có những tên Ô Hoàn giận dữ bất chấp cửa gỗ, trực tiếp xông lên từ trên đường, nhưng từng tên một trượt chân xuống hố bẫy, ngã gãy xương. Những kẻ đi đứng cẩn thận thì bị tên lạnh trong trận Trương Liêu bắn gục. Tuy nhiên, có những tên Ô Hoàn thông minh đã bò sát đất để tiến lên, lại có những kẻ gào thét xông qua từ bùn lầy nước cạn bên bờ sông. Rất nhanh, gần trăm tên Ô Hoàn đã xông tới phạm vi hai mươi bước, nhưng chúng dừng lại trước đoạn dốc này, đoạn dốc này đã sớm bị Trương Liêu tưới nước nóng thành băng, trơn trượt vô cùng. Trong gió tuyết, đoạn mặt băng này trở thành thiên hiểm đối với người Ô Hoàn! Càng trở thành cơn ác mộng của chúng!
Khoảng cách gần như vậy, quân Kích Sát căn bản không cần bắn loạt, mà chia thành từng tổ năm người, luân phiên điểm xạ, vừa không lãng phí tên nỏ, vừa không bỏ sót một tên Ô Hoàn nào. Từng mũi tên nỏ xuyên qua cổ họng, từng tên Ô Hoàn ngã ngửa ra sau. Trương Liêu cũng đang giương cung, nhưng ông không dùng nỏ mà dùng cung tên. Trương Liêu có cây cung mạnh năm thạch, một bộ phận thân vệ cũng mang theo cung tên, người Ô Hoàn gửi tới vô số tên, cung tên không hề thiếu.
Ông nhắm bắn ra bên ngoài trong trận, từng mũi tên lông bay ra, cung của ông mạnh, mũi tên bắn ra còn vượt xa liên nỗ, đều nhắm vào những tên Ô Hoàn đang hò hét. Trương Liêu không biết chúng đang hò hét cái gì, nhưng đoán rằng đó đều là những tên thập trưởng, bách trưởng, tướng lĩnh các loại. Gió tuyết gây ảnh hưởng đến tầm nhìn của ông, cũng gây ảnh hưởng đến những tướng lĩnh Ô Hoàn đó, thường thì khi chúng phát hiện ra mũi tên bắn tới thì đã không kịp nữa, chỉ có thể bị thương hoặc mất mạng.
"Giết!"
Ngay lúc người Ô Hoàn đang gặp trắc trở, trong rừng cây bên bờ Tây sông Miên Man đột ngột xông ra hơn ngàn quân địch, gào thét xông qua cầu, chính là đám quân địch mai phục trong rừng cây trước đó. Đó vốn là nơi Quách Gia chọn để chặn địch, nhưng vì Trương Liêu phát hiện có địch mai phục nên đã từ bỏ. Hơn ngàn quân địch mai phục đó vốn muốn tiếp tục ẩn nấp, chờ viện quân phía sau tới, nhưng lúc này thấy tình hình quân Ô Hoàn không ổn, sợ quân Ô Hoàn bại lui nên đã xông ra tiếp ứng.
Quân Ô Hoàn hai hướng Bắc Nam vẫn đang xông lên, quân địch phía Tây lại tới, Trương Liêu và tám trăm thân vệ lập tức đối mặt với sự bao vây từ ba phía! Hơn nữa, càng trì hoãn thì tình hình càng nguy hiểm, phải biết rằng, cho dù là đường ải phía Đông hay phía Tây, chủ lực của Viên Thiệu vẫn chưa xuất hiện.
"Cho chúng qua cầu!"
Trương Liêu nhìn chằm chằm hơn ngàn quân địch đang xông tới từ bờ bên kia, trầm giọng nói: "Đao thuẫn và Kích Sát không được động, tiếp tục chống đỡ quân Ô Hoàn hai hướng Bắc Nam. Chúc Bình, dẫn một trăm Mãnh Hổ sĩ cùng ta giết địch!"
"Chủ công! Thuộc hạ dẫn đội là được, nhất định có thể giết lui quân địch!" Chúc Bình sốt sắng nói.
"Tuân lệnh!" Trương Liêu trợn mắt: "Vào lúc này, ai có thể lui? Ta là chủ công, thì phải ở phía trước!"
Thấy hơn ngàn quân địch đã có gần trăm tên xông qua cầu gỗ, Trương Liêu gầm lên một tiếng, tay cầm trường sóc, cùng một trăm Mãnh Hổ sĩ xông ra khỏi doanh trại, giết lên! Lúc này chính là lúc địch đang ở giữa dòng, họ xông qua, có thể chặn tất cả những tên địch đó trên cầu. Cây cầu gỗ hẹp, một trăm Mãnh Hổ sĩ là đủ để đối phó, đông hơn ngược lại sẽ trở nên hỗn loạn!
"Giết!" Sát khí trong mắt Trương Liêu lộ rõ, lần mai phục này là điều ông không ngờ tới, lúc này nguy cơ trùng trùng, sát khí trong lòng ông cũng đang cuộn trào sôi sục.
Trường sóc như rồng bay vút ra, thân sóc dẻo dai rung động, mũi sóc như điểm hoa lê, trong chớp mắt đâm xuyên vào lồng ngực một tên địch đi đầu. Máu tươi bắn vọt, một đòn tất sát! Vết thương do mũi sóc tám cạnh gây ra vô cùng đáng sợ, đâm một cái là thủng một lỗ! Thân sóc rung lên, tên địch đó bị văng ra, thuận thế lại đâm xuyên vào cổ họng một tên địch bên cạnh, xuyên thẳng qua cổ, tên địch đó trợn mắt, mũi sóc rút ra, đổ gục xuống chết ngay tại chỗ.
Thứ đáng sợ hơn cả trường sóc của Trương Liêu chính là Mạch đao của một trăm Mãnh Hổ sĩ, lưỡi đao đi qua, vung một cái là đứt làm đôi, chính là như vậy. Mãnh Hổ sĩ là đội quân tinh nhuệ nhất dưới trướng Trương Liêu, không có một ai khác, nay lại thêm trang bị tinh xảo, đám quân địch xông qua cầu này chỉ là một nhánh quân bình thường, sao có thể chống đỡ.
Sát khí lạnh lẽo, tình cảnh thảm liệt, tàn chi bay tứ tung khiến chúng lập tức ngây người, cũng chấn nhiếp cả những tên quân Ô Hoàn đang xông lên!