Năm Sơ Bình thứ tư, tháng Giêng, toàn bộ vùng Bắc Địa vẫn chìm trong tuyết lớn. Quận Bắc Địa đã bị Điển Vi và Từ Vinh chiếm lấy, chính thức sáp nhập vào địa bàn của Trương Liêu.
Hà Đông tràn ngập không khí náo nhiệt của ngày Tết, câu đối, múa rồng, pháo nổ, nhà nhà người người đều hân hoan vui vẻ.
Bách tính người Hán ở Tịnh Châu đã trải qua cái Tết an ổn đầu tiên sau mấy chục năm, không còn phải lo lắng bị người Hồ thiếu lương thực vào mùa đông cướp bóc nữa. Những người Hồ đã được biên hộ cũng có một cái Tết an ổn tương tự. Những năm trước khi tuyết rơi, đám quý tộc Hung Nô tất nhiên không sao, nhưng dân chúng Hung Nô bình thường lại phải chịu đói chịu rét, chết cóng vô số, cuộc sống vô cùng gian nan.
Nhưng năm nay thì khác, sau khi được biên hộ, với sự giúp đỡ của quân đội và tù binh, họ đã dựng được nhà cửa. Trước Tết, phủ khố quận huyện lại mở kho chẩn tế, họ không còn phải lo đói rét nữa. Tận hưởng không khí Tết của người Hán, họ cảm thấy hai bên bỗng chốc trở nên gần gũi hơn nhiều.
Mùng ba Tết, tại huyện Vô Cực, quận Trung Sơn, thuộc Ký Châu, trong phủ nhà họ Chân, không khí vô cùng náo nhiệt.
Ngày mùng một Tết, sau khi Trương Liêu ở phủ quận Trung Sơn cùng Thái thú Chu Huy an bài cho đám quan lại và phát tiền trợ cấp, vốn định đi dạo quanh các quận huyện, không ngờ lại nhận được thiếp mời của nhà họ Chân quận Trung Sơn, mời ông đến phủ dự tiệc.
Dù sao cũng không có việc gì, Trương Liêu liền dẫn theo Triệu Vân, Quách Gia và Sử A đến phủ nhà họ Chân dự tiệc. Nhà của Triệu Vân ở Thường Sơn, vốn đã được Trương Liêu cho về quê ăn Tết, không ngờ hắn chỉ ở nhà đúng một ngày, mùng hai đã quay lại. Triệu Vân hiện nay trấn thủ quận Trung Sơn, tự yêu cầu bản thân rất nghiêm khắc, nhất là khi Trương Liêu đang ở Trung Sơn, hắn càng phải cẩn thận bảo vệ để tránh xảy ra bất trắc.
Mấy người đến phủ nhà họ Chân, Chân Nghiễm, Tô Song và Trương Thế Bình đã đứng đợi sẵn ngoài cửa. Sau khi vào cửa phủ, bà Trương dẫn theo cả nhà họ Chân ra đón tiếp.
Trải qua trận Tỉnh Hình, ba nhà Chân, Trương và Tô giờ đây đã một lòng một dạ đi theo Trương Liêu. Điều này tất nhiên là vì thực lực của Trương Liêu không tầm thường, có thể đánh bại Viên Thiệu, chiếm giữ hai quận, nhưng càng vì khí độ và chính sách của Trương Liêu.
Xét về nhân phẩm, lúc trước Trương Liêu có thể giao ngay một lượng lớn lương thảo cho họ xử lý, đủ thấy khí độ và sự tin tưởng của ông dành cho họ. Nói cách khác, họ đã từng hợp tác, hơn nữa còn thu được lợi nhuận không nhỏ.
Xét về chính sách, tuy Trương Liêu yêu cầu đo đạc ruộng đất, biên hộ dân cư, nhưng đồng thời cũng khuyến khích kinh doanh. Ông đã mở biên thị ở mấy quận phía Bắc Tịnh Châu, từng mời họ tham gia giao thương. Hơn nữa, những ý tưởng kinh doanh mà Trương Liêu thỉnh thoảng đưa ra đều khiến họ thấy mới mẻ, chấn động vô cùng.
Điểm này khác hẳn với Viên Thiệu chỉ biết đòi hỏi một cách vô lý, nên họ đã chọn Trương Liêu.
"Thiếp thân phải cảm tạ Tướng quân đã cứu con trai ta."
Trên bàn tiệc, bà Trương liên tục mời rượu Trương Liêu. Lúc này trong lòng bà rất may mắn vì đã nghe lời con gái út Chân Mật, chọn cách quy thuận Trương Liêu. Phải biết rằng Trương Liêu có thể dễ dàng cứu con trai Chân Nghiễm của bà ra khỏi quận Ngụy, điều này có nghĩa là nếu lúc trước bà chọn sai, Trương Liêu cũng có thể dễ dàng giết chết con trai bà ở quận Ngụy, thậm chí diệt cả nhà bà, nhà họ Lưu ở Thường Sơn chính là tấm gương tày liếp.
Hơn nữa sau khi Chân Nghiễm được cứu về, lại được Trương Liêu bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Bắc Bình, có thể nói là ân huệ cực lớn.
"Tại hạ xin mời Tướng quân." Chân Nghiễm bên cạnh tỏ thái độ cung kính, hắn xuất thân Hiếu Liêm, cử chỉ hành động đều vô cùng lễ độ.
Trương Liêu gật đầu, uống cạn một hơi. Hôm nay bà Trương sắp xếp rất chu đáo, giống như tiệc gia đình, hai người con trai và ba người con gái chưa gả chồng của bà đều ngồi hầu bên cạnh.
So với việc giữ lễ nghi nghiêm ngặt từng chút một, Trương Liêu lại khá thích không khí này.
Trên bàn tiệc, Trương Liêu nói chuyện tùy ý, ông nhắc đến việc mở biên thị ở Trung Sơn, khiến Tô Song và Trương Thế Bình vô cùng vui mừng. Quận Trung Sơn vốn đã có biên thị, nhưng từ sau khi Thái thú Trung Sơn là Trương Thuần làm phản vào thời Trung Bình, biên thị đã rơi vào cảnh hỗn loạn, về sau chỉ còn là hữu danh vô thực. Nay Trương Liêu muốn mở lại biên thị, tất nhiên sẽ khác với trước đây.
Ngoài ra, Trương Liêu còn nhắc đến việc giao thương chiến mã với người Ô Hoàn và Tiên Ti. Khác với nhà họ Chân kinh doanh thêm lương thực, Tô Song và Trương Thế Bình vốn là thương nhân buôn ngựa, nghe Trương Liêu nói vậy liền liên tục đồng ý.
Trương Liêu cũng rất vui mừng, chỉ cần có chiến mã nhập vào, kỵ binh của ông sẽ từng bước lớn mạnh, trở thành vốn liếng của mình.
Rượu qua ba tuần, Trương Liêu vô tình quét mắt qua ba người con gái của bà Trương. Chân Mật còn nhỏ, nhưng Chân Đạo và Chân Vinh đã đến tuổi gả chồng, đều là người đẹp tự nhiên, dung nhan diễm lệ. Nhất là Chân Đạo, thỉnh thoảng lại nhìn sang, đôi mắt đẹp rơi trên người Triệu Vân bên cạnh ông.
Trương Liêu trong lòng khẽ động, liếc nhìn Triệu Vân bên cạnh, nói nhỏ: "Tử Long, ngươi thấy nhị tiểu thư nhà họ Chân là Chân Đạo thế nào?"
Triệu Vân giật mình, theo bản năng liếc nhìn phía đó, đúng lúc Chân Đạo đang lén nhìn sang. Triệu Vân mặt hơi đỏ, nói nhỏ: "Thuộc hạ không biết vị nào là Chân Đạo nữ công tử."
Trương Liêu cười hì hì: "Chính là người vừa nhìn Tử Long đấy."
Mặt Triệu Vân càng đỏ hơn, ngập ngừng nói: "Chủ công cười nhạo thuộc hạ rồi."
Trương Liêu thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm mặt nói: "Ta thấy nàng rất tốt, biết thư hiểu lễ, cũng có ý với Tử Long, hay là ta làm mối, gả nàng cho Tử Long thế nào?"
"A?" Triệu Vân kinh ngạc, chén rượu trong tay suýt rơi, vội nói: "Chủ công, thuộc hạ lúc này chưa có ý định thành gia, hơn nữa nhà họ Chân là đại gia tộc..."
Trương Liêu xua tay: "Nàng xuất thân đại gia tộc thì đã sao, Tử Long là Trung lang tướng, quan viên hai ngàn thạch, do ta làm mối, lẽ nào lại kém? Ngươi xem Điển Vi, Cao Thuận các tướng đều đã thành gia có con, ngươi lớn hơn ta một tuổi, sớm nên thành gia rồi."
Triệu Vân theo bản năng lại nhìn Chân Đạo đối diện một cái: "Việc này..."
Trương Liêu cười ha hả, ông hiểu tính cách Triệu Vân, trên chiến trường thì điềm tĩnh, dũng mãnh thiện chiến, nhưng trong cuộc sống hàng ngày lại là một gã thật thà, tốt bụng và do dự.
"Chân phu nhân." Trương Liêu nâng chén mời rượu bà Trương từ xa, đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay ta mạo muội một lần, làm mối cho huynh đệ Tử Long của ta, phu nhân thấy sao?"
"Làm mối?" Bà Trương sững sờ, nhưng bà là người thông minh, theo bản năng nhìn hai cô con gái của mình: "Không biết Tướng quân muốn làm mối cho vị nào?"
Trương Liêu vỗ vỗ Triệu Vân bên cạnh: "Đây là huynh đệ của ta, Thường Sơn Triệu Tử Long, nay là Trung lang tướng hai ngàn thạch, tướng mạo đường đường, lòng dạ khoáng đạt, khí vũ hiên ngang, là một mãnh tướng anh hùng cái thế đương thời. Trong quận từng nhiều lần chống trả giặc cướp người Hồ, chắc hẳn phu nhân cũng từng nghe qua. Nay muốn làm mối cho Chân Đạo nữ công tử."
"A?" Chân Đạo đang lén nhìn Triệu Vân đối diện thốt lên một tiếng, mặt đỏ bừng, vội vàng cúi đầu xuống.
Còn Triệu Vân đã sớm đỏ mặt tía tai, hắn bị những lời kia của Trương Liêu làm cho đỏ mặt.
Bà Trương nhìn Triệu Vân đánh giá một lượt, lại nhìn cô con gái thứ ba đang thẹn thùng, mỉm cười nói: "Đại danh Thường Sơn Triệu Tử Long, thiếp thân tất nhiên đã nghe qua, vốn không dám trèo cao, nhưng có Tướng quân làm mối, thiếp thân xin bạo gan một lần, hứa gả con gái cho Triệu Tướng quân."
"Ha ha ha ha!" Trương Liêu cười lớn: "Phu nhân sảng khoái, đúng là nữ trung hào kiệt! Như vậy từ nay chúng ta là người một nhà, ngày mai sẽ chuẩn bị lễ nạp thái."
Ông làm người mai mối một lần, hơn nữa cô gái đó quả thực rất tốt, xứng đôi với Triệu Vân, trong lòng không khỏi vô cùng sảng khoái. Tô Song và Trương Thế Bình cũng tiến lên chúc mừng, nhất thời bàn tiệc càng thêm náo nhiệt.
Trương Liêu hứng thú rất cao, uống thêm hai chén nữa. Thấy Quách Gia bên cạnh liên tục chúc mừng Triệu Vân, khiến Triệu Vân luống cuống tay chân, ông không khỏi cười hì hì: "Phụng Hiếu, nếu ngươi có ý, ta làm mối Chân Vinh cho ngươi thế nào?"
Quách Gia ho sặc sụa, liên tục lắc đầu. Trương Liêu không khỏi cười lớn hơn, ông biết Quách Gia thích rượu, nhưng về phương diện nữ sắc thì lại rất cẩn trọng. Phu nhân Ninh thị của hắn không phải là người tầm thường, cương nhu kết hợp, trị được gã quỷ tài này đến chết.
Trương Liêu đang định trêu chọc Quách Gia thêm vài câu, lúc này Sử A vội vàng chạy đến, nói nhỏ: "Chủ công, Phi Yến tướng quân từ Quan Trung đã đến rồi."
Trương Liêu gật đầu, nâng chén về phía bà Trương: "Phu nhân, làm phiền chuẩn bị một gian khách phòng, ta có việc cần xử lý."