Trương Liêu sau khi thu gom chiến mã liền lập tức rút về hướng Tả Phùng Dực. Thế nhưng, hắn đã đánh giá thấp sự coi trọng của người Lương Châu đối với chiến mã, cũng như đánh giá thấp cơn giận dữ của Lý Thôi và Quách Dĩ. Sau khi hai người thu gom chiến mã trong thành, ngày hôm sau liền dẫn quân truy kích. Tổng cộng có một vạn kỵ binh và ba vạn bộ binh, ngoài Giả Hủ ra, Phàn Trù và Trương Tế cũng cùng tới, thề phải đòi lại gần hai vạn con chiến mã đã bị Trương Liêu cướp mất.
Trương Liêu thấy vậy, biết rằng đại chiến là điều không thể tránh khỏi. Hắn lập tức phái Từ Vinh dẫn quân áp giải chiến mã về Tả Phùng Dực, hai vạn năm ngàn binh mã còn lại thì dựa vào địa thế vùng Ly Sơn để dàn trận, chuẩn bị đại chiến.
Lý Thôi, Quách Dĩ không hề lùi bước, hai người không chút do dự, trực tiếp dẫn quân mãnh công.
Trận đại chiến này vừa bắt đầu đã tiến vào trạng thái khốc liệt nhất. Lý Thôi, Quách Dĩ không màng thương vong mà điên cuồng tấn công Trương Liêu. Tại vùng Ly Sơn, kỵ binh khó lòng phát huy tác dụng, bọn họ liền dùng bộ binh mạnh mẽ tấn công.
Người Lương Châu khi điên cuồng lên cực kỳ đáng sợ. Trương Liêu đoạt mất chiến mã của họ, chẳng khác nào cướp đi vợ con của họ, nên thế công thậm chí còn mãnh liệt hơn cả những ngày trước khi tấn công Trường An.
Vì địa thế Trương Liêu chọn hơi hẹp, hàng vạn người Lương Châu không thể cùng lúc tác chiến, nên họ chia thành nhiều đợt. Một đợt tấn công mãnh liệt trong một canh giờ rồi thay đợt khác, hơn nữa quân tiếp viện của người Lương Châu vẫn không ngừng kéo đến từ phía Trường An.
Đối mặt với sự tấn công cường độ cao, không sợ chết của người Lương Châu, quân của Trương Liêu cũng bắt đầu xuất hiện thương vong.
Mãnh Hổ Doanh của Điển Vi xung phong mạnh mẽ nhất, vài lần phản kích xông vào trận địch, giết chóc đến mức toàn thân đẫm máu, gần như không còn nhận ra hình dạng.
Binh mã của Từ Hoảng, Trương Yên, Khiên Chiêu dù đội hình nghiêm mật nhưng cũng khó lòng tiến thêm một tấc. Thương binh được thay ra từng đợt, đội ngũ quân y thân vệ ở phía sau bận rộn không ngơi tay.
Quách Gia, Tuân Du và Lý Nho từ Tả Phùng Dực chạy tới, ngồi trấn trung quân để tham mưu cho Trương Liêu.
Dưới sự sách lược của ba vị mưu sĩ hàng đầu, một vạn năm ngàn binh mã gồm Từ Hoảng, Trương Yên, Khiên Chiêu cùng Ngô Khuông, Hàn Khước, Mục Hàn, Tuy Nguyên Tiến, Quách Thành làm trung quân, dàn trận tác chiến vững như bàn thạch. Còn kỵ binh của Triệu Vân cùng bộ binh tinh nhuệ của Điển Vi đóng vai trò là lực lượng cơ động, tung hoành đánh phá.
Ba vị mưu sĩ quan sát chiến trường trên cao điểm Ly Sơn, vận trù帷幄 (vạch kế hoạch trong màn trướng), mỗi khi đến thời điểm mấu chốt đều phái Triệu Vân và Điển Vi xuất trận.
Triệu Vân dẫn kỵ binh đã nhiều lần đánh vào cánh quân địch, hơn nữa mỗi lần đều phát động xung phong ngay khi một đợt quân Lương Châu vừa chiến đấu mệt mỏi và đang trong quá trình luân phiên. Qua vài lần xung phong, quân Lương Châu thương vong nặng nề, một cây thương trong tay Triệu Vân thậm chí còn đâm chết hơn mười viên tướng địch.
Còn Điển Vi thì trực tiếp đánh thẳng vào trận địch, mỗi khi trận hình đối phương lộ ra sơ hở, Điển Vi liền dẫn Mãnh Hổ Sĩ xông vào.
Ngoài ra, còn có vài trăm Kích Sát của Sử A, nhiều lần phối hợp với Điển Vi tấn công, điểm sát tướng địch, gần như xông thẳng đến trung quân, khiến soái kỳ của Lý Thôi, Quách Dĩ phải dời về phía sau.
Đại chiến kéo dài gần như suốt cả ngày. Đến buổi chiều, binh mã của Từ Vinh từ Tả Phùng Dực quay trở lại tham chiến, nhưng Lý Thôi, Quách Dĩ vẫn không rút lui, phái Phàn Trù và Trương Tế đang nhàn rỗi ở tiền trận ra ngăn cản Từ Vinh.
Hoàng hôn buông xuống, trong trung quân, Trương Liêu nhíu mày. Hắn thực sự không ngờ Lý Thôi, Quách Dĩ lại mạnh mẽ đến vậy, cũng không ngờ sức chiến đấu thực sự của người Lương Châu lại hung hãn như thế. So với quân Lương Châu, binh mã của hắn vẫn có chút tạp nham. Đội quân mạnh mẽ như Mãnh Hổ Doanh thì vượt xa quân Lương Châu, Phá Lỗ Quân của Trương Yên là binh sĩ Đan Dương mang từ chỗ Môn Khâu Nghị tới, Kiêu Kỵ Doanh của Triệu Vân cũng là dòng chính của hắn, sức chiến đấu tạm coi là ngang ngửa với người Lương Châu. Còn lại như Tuyển Phong của Từ Hoảng, Ưng Dương của Khiên Chiêu, cùng binh mã của Mục Hàn, Hàn Khước thì thua kém quân Lương Châu khá nhiều. Nếu không phải các tướng lĩnh này đều có tài cầm quân, chặt chẽ kết trận tác chiến, thì trung quân e rằng đã tan vỡ.
Hơn nữa, quân của Điển Vi và Triệu Vân là những người thiện chiến nhất, hôm nay đã xuất kích nhiều lần, nay đã là quân mệt mỏi, không thể dựa dẫm lâu dài.
Về phần Từ Vinh, binh sĩ dưới tay phần lớn là người Lương Châu chiêu mộ được, tuy đa số là quân cũ từng dưới quyền Từ Vinh, nhưng dù sao cũng là người Lương Châu, rất khó đảm bảo không xảy ra biến cố gì trước trận tiền.
Đại chiến đã kéo dài suốt một ngày, thương vong của quân Lương Châu chắc đã vượt quá năm ngàn người, quân của hắn cũng mất khoảng một ngàn. Tỷ lệ này đã là kết quả của việc liên tục luân phiên thương binh, ngược lại quân Lương Châu gần như không màng sống chết.
Thương vong năm chọi một, tính ra đã là rất tốt, nhưng chiến đấu suốt cả ngày, binh sĩ dưới tay hắn đều vô cùng mệt mỏi. Thương vong giai đoạn đầu đã khiến hắn xót xa, nếu tiếp tục chiến đấu, tổn thất sẽ tăng lên gấp bội, trong khi quân Lương Châu vẫn không ngừng có viện binh từ Trường An kéo tới.
Trong trung quân, Lý Nho kiến nghị: "Chủ công, có thể điều quân thủ thành Tả Phùng Dực đi tấn công Trường An, như vậy Lý Thôi, Quách Dĩ chắc chắn sẽ không điều thêm quân từ Trường An nữa, thậm chí còn phải phân binh về cứu viện."
Trương Liêu trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Không được, Tả Phùng Dực là căn bản của chúng ta tại Quan Trung, không thể có sơ suất. Nếu quân thủ thành rời đi, Lý Thôi, Quách Dĩ thừa cơ đánh úp, thì tổn thất sẽ không thể đong đếm."
Lý Nho vuốt râu nói: "Tả Phùng Dực quan trọng với chủ công, nhưng Trường An đối với Lý Thôi, Quách Dĩ lại càng quan trọng hơn, bọn họ chắc chắn sẽ không bỏ Trường An để tấn công Tả Phùng Dực."
Trương Liêu trầm ngâm một lúc, vẫn phủ quyết đề nghị này. Không thể phủ nhận kế sách của Lý Nho là diệu kế, nhưng Trương Liêu không thể đánh cược. Hiện tại Tuân Úc, Đỗ Kỳ cùng các tinh anh đều đang ở Tả Phùng Dực, còn có bao nhiêu bách tính, đó là gốc rễ lòng dân của hắn tại Quan Trung. Dù chiến trường có vất vả hơn chút, cũng tuyệt đối không được để Tả Phùng Dực thất thủ.
Lý Nho lại nói: "Có lẽ, còn có thể lệnh cho Văn Hòa ở Trường An..."
Trương Liêu vội nói: "Không được, sự an nguy của sư phụ không được phép có sơ suất. Nếu ông ấy bị Lý Thôi, Quách Dĩ nghi ngờ mà sát hại, thì ta muôn chết cũng không từ, cả đời hối hận."
Hắn biết, chức vụ của Giả Hủ tuy cao, nhưng sự lợi hại của ông chỉ có các tướng lĩnh như Lý Thôi, Quách Dĩ biết, còn ảnh hưởng trong quân Lương Châu thì kém xa Lý Thôi, Quách Dĩ. Ý của Lý Nho rõ ràng là muốn Giả Hủ phát động phản loạn, nhưng Trương Liêu không dám đặt Giả Hủ vào vòng nguy hiểm. Nếu mất đi Giả Hủ, dù có đánh bại Lý Thôi và Quách Dĩ thì cũng hoàn toàn không bù đắp nổi.
Lúc này, Quách Gia ở bên cạnh kiến nghị: "Hôm nay đã là hoàng hôn, chi bằng phái Triệu Tử Long và Từ Vinh hai vị tướng quân dẫn kỵ binh âm thầm vòng ra sau, ngày mai tấn công Trường An, chắc chắn có thể thu hiệu quả bất ngờ, khiến Lý Thôi, Quách Dĩ sinh lòng lo lắng phía sau."
Tuân Du nói: "Có thể phái người tung tin đồn, quân phản loạn Mã Đằng, Hàn Toại ở Lương Châu đang tiến về phía đông, ý đồ tấn công Trường An, cướp đoạt Thiên tử, Lý Thôi, Quách Dĩ tất sẽ quay về."
Lý Nho lại nói: "Còn có thể truyền tin Lữ Bố dẫn quân từ Vũ Quan quay trở lại..."
"Được!" Trương Liêu lập tức chốt lại: "Cứ theo lời ba vị quân sư!"
Sau khi trời tối, đôi bên đình chiến. Lý Thôi, Quách Dĩ rút về hai mươi dặm, lưng dựa vào bờ sông Bá Thủy, dựa vào vài khu phố để dựng trại. Lý Thôi lệnh cho Quách Dĩ, Phàn Trù và Trương Tế ngồi trấn trong trại, còn bản thân hắn vội vã quay về Trường An, đề phòng nơi Thiên tử có biến.
Đêm đó, Trương Liêu lại theo kiến nghị của Lý Nho, phái hai đội kỵ binh vài trăm người, đánh trống gần doanh trại địch, khiến địch không thể nghỉ ngơi. Quách Dĩ vài lần xuất kích, mấy trăm kỵ binh đó đều chạy xa, Quách Dĩ vừa rút lui, họ lại tiếp tục quấy nhiễu.
Quách Dĩ cũng phái người đến quấy nhiễu, Trương Liêu chỉ lệnh một phần nhỏ binh sĩ cảnh giới, số còn lại đều nghỉ ngơi.
Ngày hôm sau, Lý Thôi từ Trường An quay lại, cùng Quách Dĩ không màng binh sĩ mệt mỏi, lại phát binh tiến về phía đông, mãnh công Trương Liêu.