Ngày mùng hai tháng mười, trên vùng đất phía bắc huyện Viên Âm, quận Tây Hà, gió cuồng thổi mạnh, lá rụng bay đầy trời.
Trương Liêu dẫn theo Điển Vi, Trương Hợp cùng ba vạn binh mã đóng quân tại đây, đối đầu với đội quân Hung Nô đang chiếm giữ phía nam huyện Bình Định. Nam Hung Nô đã mất đi vùng trung tâm quận Tây Hà, dựa vào Nội Trường Thành ở phía nam huyện Bình Định để thủ thế, trong một thời gian ngắn không dễ công phá.
Khi trời gần về chiều, gió thu se lạnh, cờ xí tung bay, Trương Liêu đứng trên một gò đất cao, dùng ống nhòm làm bằng ống trúc quan sát sự phân bố binh lực của quân Hung Nô trên Nội Trường Thành.
Hai ngày đại chiến tuy tổn thất không nhỏ, nhưng quân ta tiến quân từng bước, sĩ khí của tướng sĩ vô cùng cao ngất.
Lúc này, Quách Gia vội vã chạy đến, mừng rỡ nói: "Chủ công, Từ Trung lang vừa truyền tin tới."
Trương Liêu tiếp lấy mật thư, mở ra xem rồi đưa cho Quách Gia, cười nói: "Từ Vinh hiện đã ở huyện Bình Định, kế ly gián tiến hành rất thuận lợi. Dự tính cuộc nổi loạn của tộc Thẩm Thị Chủng Khương ở Vân Trung, Ngũ Nguyên chỉ trong vòng nửa ngày nữa là xảy ra. Đêm nay nên để Từ Vinh hành động, châm thêm một ngọn lửa cho cuộc nổi loạn của người Khương."
Quách Gia xoa cằm nói: "Ngọn lửa này mà cháy thành, Nam Đình có thể định đoạt rồi."
Trương Liêu vươn tay, cảm nhận cơn gió cuồng đang thổi tới, lẩm bẩm: "Đêm đen gió lớn, quả là một ngày tốt lành."
Ông quay người nhìn Quách Gia: "Truyền tin cho Từ Vinh, đêm nay hành động ngay. Lại truyền lệnh cho các quân, dùng bữa sớm, giờ Tuất nghỉ ngơi, giờ Dần thức dậy, chuẩn bị đại chiến!"
"Tuân lệnh!" Quách Gia nhận lệnh rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Vào đêm, tại huyện Bình Định, trong đại doanh của người Khương nằm phía tây đại doanh Nam Hung Nô, đám binh sĩ Khương đã sớm nghỉ ngơi. Người Khương lần này tới để viện trợ Hung Nô, họ dựng trại riêng, nghỉ ngơi sớm, người Hung Nô cũng không tiện can thiệp.
Lúc này, một binh sĩ vội vã đi tới trước trung trướng, lấy ra một tấm lệnh bài, rồi hạ giọng nói: "Bảo hữu quyết sĩ, khắc định Tinh Châu."
Thân vệ trước trướng kiểm tra lệnh bài, chắp tay một cái rồi cho hắn vào trong.
Trong đại trướng, chủ soái Từ Vinh đang cải trang thành người Khương nhận lấy mật thư, mượn ánh nến xem xong rồi cẩn thận đốt đi. Nhìn mật thư hóa thành tro giấy, hắn mới quay đầu nhìn truyền tin binh, gương mặt vốn hơi cứng nhắc lộ ra nụ cười: "Vất vả cho ngươi rồi. Truyền tin cho chủ công, Từ Vinh đã nhận được lệnh, đêm nay sẽ hành sự theo kế hoạch ngầm."
"Tuân lệnh!"
Sau khi truyền tin binh rời đi, Từ Vinh lập tức gọi thân vệ: "Ra lệnh cho Hỏa trưởng chuẩn bị cơm nước ngay lập tức, lại truyền lệnh cho các doanh, giờ Tý dùng bữa, giờ Sửu nhổ trại, tấn công Nam Đình!"
"Tuân lệnh!" Thân vệ nhận lệnh ra khỏi trướng.
Nghe tiếng thân vệ bên ngoài bắt đầu hành động, Từ Vinh lại cẩn thận xem xét bản đồ địa hình, một lần nữa xác nhận lộ trình. Hắn thở phào nhẹ nhõm, không nhịn được đứng dậy, đi đi lại lại trong đại trướng, suy tính từng bước từng khâu.
Trận chiến này, trách nhiệm của hắn rất nặng nề. Trương Liêu tuy không nói gì, nhưng hắn biết, tuyệt đối không được phép có bất kỳ sơ suất nào.
Giờ Sửu, là lúc người ta đang say giấc, sáu ngàn quân Khương Hồ lặng lẽ rời doanh, chiến mã ngậm miếng, móng bọc vải, thừa dịp đêm tối lén lút tiến về phía bắc. Quân Hung Nô cách đó hai dặm hoàn toàn không hề hay biết nơi đây đã là một doanh trại trống không.
Đi được sáu bảy dặm, Từ Vinh lập tức ra lệnh cho toàn quân lên ngựa, sáu ngàn kỵ binh phi nước đại về phía bắc.
Lộ trình đã được thám thính kỹ càng, hơn một canh giờ sau, sáu ngàn quân Khương Hồ tiến vào địa phận huyện Mỹ Tắc, nơi đặt Nam Đình.
Cuộc nổi loạn lần này, Nam Đình đã đánh cược tất cả, gần như điều động hết binh mã, ngay cả thanh niên trai tráng của các bộ lạc cũng bị rút đi số lượng lớn. Lúc này binh mã đều đang ở các vùng biên giới quận Tây Hà cách đó trăm dặm, binh lực trong Nam Đình trống rỗng, chỉ có vương đình là có khoảng ngàn binh sĩ bảo vệ.
Từ Vinh dẫn kỵ binh xông vào huyện Mỹ Tắc, không ngừng vó ngựa, một mạch thẳng tiến tới nơi đặt vương đình Hung Nô.
---❊ ❖ ❊---
Trong nha trướng của vương đình Nam Hung Nô, Hữu Cốc Lãi Vương, Tả Hữu Ôn Ngu Đê Vương, Tả Nhật Trục Vương, Tả Hữu Tiệm Tương Vương, Tả Hữu Nhật Trục, Tả Hữu Trở Cừ cùng đông đảo quý tộc Hung Nô đều có mặt, chỉ thiếu Hữu Hiền Vương và Hữu Nhật Trục Vương.
Dưới ánh nến, sắc mặt mọi người đều không tốt. Hữu Cốc Lãi Vương già nua thở dài: "Các ngươi khởi binh, nhưng không thể đánh bại Tinh Châu Mục, ngược lại còn mất đi nửa quận Tây Hà, lại tổn thất hàng vạn binh mã. Mà nay người Khương đang tác chiến ở Vân Trung cũng phản bội, ai... biết làm sao bây giờ?"
Hữu Đại Đương Hộ Ô Lạc Lan Hô Sản Nhi hừ lạnh: "Người Khương vốn không đáng tin, ta đã âm thầm liên lạc với Tiên Ti, hứa hẹn cùng chia cắt Tinh Châu. Chỉ cần chúng ta cố thủ, chờ binh mã Tiên Ti tiến về phía nam, Tinh Châu Mục tất bại!"
Hữu Tiệm Tương Vương – người từng đề nghị liên lạc với người Khương – sắc mặt vô cùng khó coi: "Tại sao người Thẩm Thị Khương ở Vân Trung lại nổi loạn? Đa phần là có lý do. Nhưng việc cấp bách nhất bây giờ là phái người tới huyện Bình Định thông báo cho Tả Hữu Cốt Đô Hầu về việc người Khương làm phản, ở đó cũng có người Khương, phải đề phòng có biến."
"Phải đó." Tả Ôn Ngu Đê Vương liên tục gật đầu: "Ta sẽ phái người đi ngay."
Lúc này, Hữu Nhật Trục lại nói: "Sao chúng ta không giả vờ giảng hòa với Tinh Châu Mục, kéo dài thời gian, đợi người Tiên Ti tiến về phía nam."
"Được, kế này hay." Mọi người phụ họa.
Không ngờ đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào.
Tả Tiệm Tương Vương lộ vẻ không hài lòng, lập tức gọi thân vệ: "Đi xem đã xảy ra chuyện gì?"
Không ngờ thân vệ chưa kịp rời đi, bên ngoài đã có người vội vã xông vào, lớn tiếng nói: "Không xong rồi, không xong rồi, người Khương giết tới rồi, người Khương giết tới rồi!"
"Người Khương?" Đám người trong nha trướng biến sắc.
"Đám người Khương đáng chết!" Tả Ôn Ngu Đê Vương rút loan đao: "Nhất định phải chém sạch bọn chúng!"
Tả Nhật Trục thần sắc ngưng trọng: "Có bao nhiêu người Khương?"
Tên thân vệ hoảng hốt đáp: "Trong bóng tối không rõ là bao nhiêu, bọn chúng đi khắp nơi phóng hỏa, chắc phải hơn một vạn..."
"Một vạn!" Mọi người không khỏi kinh hãi: "Lấy đâu ra nhiều người Khương như vậy?"
"Khụ khụ! Mau rời khỏi nha trướng, tới bộ lạc của ta..." Hữu Cốc Lãi Vương thở hổn hển: "Đình đình không thể bị hủy trong tay chúng ta được."
Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng chém giết dữ dội, mọi người nhìn quanh, không khỏi tái mặt.
---❊ ❖ ❊---
Trong thành huyện Mỹ Tắc, lửa cháy ngút trời khắp nơi.
Từ Vinh cưỡi ngựa phi nước đại, sắc mặt lạnh lùng nhìn thủ hạ kỵ binh đổ dầu hỏa, ném đuốc. Quân kỷ của Trương Liêu nghiêm minh, nhưng ở nơi này, bọn họ không cần quân kỷ.
Trong nháy mắt, nha trướng đã ở ngay trước mắt, Từ Vinh lập tức ra lệnh: "Giết qua đó, vây chặt nha trướng, bắn tên lửa!"
"Ura!" Đám kỵ binh Khương Hồ gào thét điên cuồng, từng đợt tên lửa bắn tới tấp vào nha trướng.
Hơn trăm binh sĩ Hung Nô canh giữ nha trướng chưa kịp chạy tới đã bị giết chết trước trướng.
Lửa lớn bùng lên dữ dội, trong nha trướng truyền đến tiếng kêu kinh hãi, không ít người Hung Nô xông ra khỏi biển lửa, nhìn trang phục đều là các thủ lĩnh và quý tộc Hung Nô.
Khóe miệng Từ Vinh lộ ra nụ cười càng thêm lạnh lẽo, vung tay: "Trận này không nhận hàng, giết không tha! Sau khi trời sáng, bản tướng muốn thấy Nam Đình hóa thành tro bụi!"
"Ao ú!" Quân Khương Hồ càng thêm điên cuồng, vây chặt lấy khu nha trướng này, liều mạng bắn tên lửa.
Các quý tộc Hung Nô chạy ra khỏi nha trướng, bao gồm Tả Hữu Ôn Ngu Đê Vương, Tả Nhật Trục Vương, Tả Hữu Tiệm Tương Vương, Tả Hữu Nhật Trục, Tả Hữu Trở Cừ, từng người một – những thủ lĩnh có thân phận tôn quý trong hàng ngũ Hung Nô đều bị bắn chết, trong nháy mắt bị biển lửa nuốt chửng.
Binh lực Nam Đình Hung Nô vốn trống rỗng, vốn dĩ không có bao nhiêu quân mã, nay phần lớn còn đang chìm trong giấc ngủ, căn bản không có sức kháng cự. Binh mã của họ phân tán khắp nơi phòng thủ, cũng không ngờ sẽ có một đội quân Khương Hồ xông vào, gây ra hậu quả thảm khốc như vậy.
Nha trướng Nam Hung Nô cháy rực trong biển lửa, dưới lệnh của Từ Vinh, quân Khương Hồ lại phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ huyện Mỹ Tắc.
Gần một nửa huyện Mỹ Tắc là lều bạt, dưới cơn gió cuồng, lửa lớn nhanh chóng lan rộng.
Một canh giờ sau, toàn bộ huyện Mỹ Tắc chìm trong biển lửa, Từ Vinh rút binh mã ra ngoài thành, lửa lớn lại tiếp tục thiêu rụi các lều bạt của người Hung Nô bên ngoài thành.
Lúc này đã là thời khắc đen tối nhất trước bình minh, nhưng ánh lửa ngùn ngụt đã chiếu sáng nửa bầu trời, khói đặc cuồn cuộn, khắp nơi đều là tiếng cười lớn của quân Khương Hồ, khắp nơi đều là tiếng khóc than của người Hung Nô.
Trong sự hỗn loạn, quân Khương Hồ không để tâm đến phụ nữ trẻ em, nhưng hễ gặp quý tộc Hung Nô ăn mặc sang trọng, đều nhất loạt bắn chết hoặc chém giết!
Từ Vinh nhìn Nam Đình của Hung Nô hóa thành tro bụi trong ánh lửa, hắn không biết mình đã bắn chết bao nhiêu thủ lĩnh Hung Nô ở nha trướng, nhưng hắn biết, sau ngày hôm nay, Nam Đình Hung Nô sẽ không còn tồn tại nữa, và chủ công Trương Liêu tuyệt đối sẽ không cho bọn chúng cơ hội tái lập vương đình ở Tinh Châu lần nữa.
Quan trọng hơn là, trận hỏa hoạn này là do người Khương gây ra, không liên quan đến người Hán, không liên quan đến Tinh Châu Mục, là Hung Nô làm phản, dẫn sói vào nhà, tự làm tự chịu.