Tại nha thự Tả Phùng Dực, Chinh Bắc tướng quân, Tịnh Châu mục Trương Liêu cùng Ngưu Phụ, Đỗ Kỳ bàn bạc công việc, bên cạnh hắn còn có Quách Gia, kẻ vốn không có chiến sự nên đang rảnh rỗi không có việc gì làm.
"Ngưu huynh," Trương Liêu cười ha hả nói: "Huynh thật sự không muốn ở lại Tả Phùng Dực này sao?"
Ngưu Phụ lắc đầu liên tục: "Vẫn là Hà Đông tốt hơn. Tả Phùng Dực binh đao hiểm trở, vi huynh thật sự không chịu nổi. Sau khi Đổng công qua đời, lòng ta cũng đã nguội lạnh, chi bằng làm một phú gia ông, bầu bạn cùng vợ con, như vậy cũng chẳng tệ. Tả Phùng Dực cứ treo cái danh đó thôi, mọi việc trong quận đều do Văn Viễn sắp xếp là được. Văn Viễn tinh thông những việc này, Hà Đông dưới tay đệ đã thay da đổi thịt, vi huynh không hiểu mấy thứ đó, cũng lười phải nhọc lòng."
Trương Liêu tuy đã đoán trước được lựa chọn của ông ta, nhưng vẫn thở phào một hơi, rồi không nhịn được lắc đầu cười: "Ngưu huynh thật tự tại, chỉ tiếc tiểu đệ vẫn phải nhọc lòng nhọc sức, làm thân trâu ngựa."
Ngưu Phụ cười lớn: "Người có năng lực thì phải làm nhiều, người có năng lực thì phải làm nhiều."
Kể từ khi Trương Liêu cứu Ngưu Phụ khỏi tuyệt vọng, lại cứu cả vợ con ông ta, ông ta đã vô cùng cảm kích Trương Liêu, coi Trương Liêu là người bạn tốt nhất. Trước đó, ông ta đã đem toàn bộ binh mã thu gom được giao hết cho Trương Liêu, bản thân không giữ lại một ai. Lần này, vốn dĩ ông ta không muốn tới Tả Phùng Dực, nhưng Trương Liêu muốn ông ta đứng tên, gặp gỡ sứ giả do Lý Thôi, Quách Dĩ phái tới để đảm nhận chức Tả Phùng Dực, Ngưu Phụ cũng đã đồng ý. Nhưng bắt ông ta ở lại đây xử lý chính vụ thì ông ta lại không muốn.
Thấy Ngưu Phụ quả thực không muốn ở lại, Trương Liêu liền nhìn về phía Đỗ Kỳ ở hàng dưới, trao ấn tín Tả Phùng Dực cho ông, trầm giọng nói: "Bá Hầu, Ngưu Phùng Dực không muốn ở lại, vậy mọi việc chính vụ ở Tả Phùng Dực đều do ngươi thống lĩnh. Tuy là Tả Phùng Dực Thừa, nhưng lại thay quyền hành chức Tả Phùng Dực, không được phép lơ là."
Đỗ Kỳ cung kính nhận lấy ấn tín, hành lễ dài: "Tướng quân có lệnh, dám không tận lực! Nếu có sai sót, nguyện xin chịu tội."
Trong lòng ông vô cùng cảm kích ân tri ngộ của Trương Liêu. Đúng như Trương Liêu đã nói, ông mang danh là Phùng Dực Thừa, nhưng thực tế lại nắm giữ quyền hành của Tả Phùng Dực, đó là vị thế quyền ngang hàng với Cửu khanh. Ơn huệ và sự tin tưởng của Trương Liêu dành cho ông không thể nói là không trọng.
Trương Liêu thấy Đỗ Kỳ nhận ấn tín, vỗ vỗ vai ông, cười nói: "Ta tin tưởng Bá Hầu."
Chỉ một câu nói khiến Đỗ Kỳ vô cùng cảm động, chỉ biết cúi người hành lễ.
Trương Liêu quả thực rất tin tưởng Đỗ Kỳ. Việc ông giao Tả Phùng Dực cho Đỗ Kỳ là đã qua cân nhắc kỹ lưỡng. Dưới trướng ông hiện nay, Tuân Du, Quách Gia, Lý Nho... những người này giỏi về quân lược, đặt vào việc quản lý quận huyện quả thực hơi lãng phí. Về phần Tuân Úc thì không cần phải nói, có tài năng bao quát cục diện, điều phối các bên. Còn Đỗ Kỳ lại giỏi về trị lý một phương, nên ông chọn Đỗ Kỳ ở lại trấn giữ Tả Phùng Dực, khôi phục dân sinh, lại để lại Phó Cán và Sĩ Tôn Manh hỗ trợ Đỗ Kỳ.
Ngoài dân sinh, Tả Phùng Dực còn đối mặt với đe dọa quân sự, bất kể là Lý Thôi, Quách Dĩ ở phía đông nam, hay Mã Đằng, Hàn Toại ở phía tây, hay Khương, Đê ở phía bắc đều phải đề phòng. Vì vậy, Trương Liêu lại để lại Từ Vinh, Trương Yên cùng Khiên Chiêu, Quách Thành, Mục Hàn và các tướng lĩnh khác. Từ Vinh lãnh kỵ binh, Trương Yên lãnh bộ binh, Khiên Chiêu và vài vị tướng lĩnh khác hỗ trợ, tổng cộng hai vạn binh mã trấn giữ, lại để lại Lý Nho làm mưu sĩ, đủ để đối phó với biến cố, dù có nguy cơ cũng có thể cầm cự đến khi viện quân Hà Đông tới.
Trương Liêu và Quách Gia ra khỏi nha thự, Quách Gia cười nói: "Ngưu Phụ thật là khoáng đạt. Ông ta đảm nhiệm Tả Phùng Dực, vừa tránh cho tướng quân bị Lý Thôi, Quách Dĩ trách cứ, lại vừa hoàn toàn buông tay, thật là diệu kế, là phúc của chủ công."
"Đúng vậy," Trương Liêu có chút cảm khái nói: "Ngưu Phụ tuy năng lực bình thường, nhưng ông ta không ham quyền, an phận với cuộc sống phú gia, rất hiếm có, sẽ không có xung đột lợi ích, là một người bạn không tồi."
Nói đoạn, ông chỉ vào đám bách tính và binh lính đang bận rộn xây dựng nhà cửa trong ngoài thành, có chút phấn chấn nói: "Phụng Hiếu, ngày sau dân số Tả Phùng Dực sẽ vượt qua Kinh Triệu Doãn, trở thành đứng đầu Quan Trung, sự phồn vinh cũng nhất định vượt xa các quận huyện khác, có như vậy mới khiến bách tính quy thuận."
Quách Gia cười nói: "Chủ công, dân sinh Quan Trung tiêu điều, chủ công có thể xây dựng nơi đây thành lạc thổ, khiến bách tính bốn phương tìm đến, thì dân mới tới không chịu ảnh hưởng của thế gia, mà quy thuận chủ công, chính lệnh tất nhiên thông suốt."
Trương Liêu nghe vậy, không khỏi cười lớn: "Lại không ngờ còn có lợi ích như vậy."
Quách Gia nói: "Đây gọi là việc thiện có trời giúp."
Phải biết rằng, sở dĩ thế gia hào cường hùng mạnh, ngoài tài lực và chính trị của họ ra, đáng sợ hơn là tầm ảnh hưởng của họ đối với bách tính ở địa phương. Đặc biệt là hào cường địa phương, họ nắm giữ quan lại cơ sở, thế lực rễ sâu cành mọc, bách tính sợ họ hơn sợ triều đình, cảm kích họ hơn cảm kích triều đình, đó mới là điểm mạnh nhất và không thể lay chuyển nhất của họ.
Hiện nay thiên hạ hầu như toàn là chiến loạn, hơn nữa mới chỉ là bắt đầu. Trong lịch sử, đại loạn kéo dài đến ba mươi năm sau mới chia thành Tam Quốc, quá trình tương đối ổn định này vô cùng dài đằng đẵng, bách tính khổ không kể xiết. Nếu Trương Liêu có thể xây dựng Quan Trung, Hà Đông, Tịnh Châu thành một phương lạc thổ, khiến bách tính Ký Châu, Dự Châu, Kinh Châu, Ích Châu, thậm chí là Lương Châu tìm đến, thì có thể phá vỡ tầm ảnh hưởng vô hình của thế gia, khiến chính lệnh của mình được thông suốt.
Sau khi Trương Liêu sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Tả Phùng Dực, liền dẫn theo Tuân Úc, Tuân Du, Quách Gia, Trương Ký, Điền Nghi cùng các mưu thần, và các đại tướng như Điển Vi, Triệu Vân, Từ Hoảng trở về Hà Đông.
Quận Hà Đông hai năm nay thay đổi rất lớn, chính sách đồn điền đã thực hiện được hai năm, không còn một tấc ruộng hoang, lương thực tích đầy kho, bách tính giàu có. Thêm vào đó, danh tiếng của Hà Đông thư viện lan xa, học tử bốn phương tìm về, văn phong một thời cực thịnh, khiến vô số văn nhân lưu luyến quên về, dứt khoát ở lại Hà Đông.
Ngoài ra, việc lớn nhất chính là sự khai thông của Vĩnh Phong cừ. Vĩnh Phong cừ chính là con kênh mà Trương Liêu đã quy hoạch ban đầu, bắt đầu từ sông Tốc Thủy ở phía đông bắc An Ấp, qua An Ấp, Tư Diêm thành, Giải huyện, hội tụ vào Ngũ Tính hồ ở Bồ Phản, cuối cùng chảy vào Hoàng Hà, rộng sáu trượng, tổng chiều dài hơn một trăm hai mươi dặm.
Trương Liêu đặt tên là Vĩnh Phong cừ, ngụ ý là mang lại phúc lợi cho bách tính, mang đến mùa màng bội thu năm này qua năm khác.
Công trình đào kênh không hề nhỏ, nhiều lần huy động sức dân, hàng vạn binh sĩ, lại bắt thêm hàng vạn Bạch Ba tặc và lưu khấu để xây dựng, chi phí khổng lồ, trải qua hai năm mới hoàn thành, thậm chí còn sử dụng cả xi măng đã được tôi luyện ra.
Sau khi Vĩnh Phong cừ hoàn thành, nước kênh trong vắt, vô số bách tính Hà Đông vui mừng khôn xiết, ngay cả quan lại cũng vì thế mà phấn chấn. Toàn bộ Hà Đông lập tức tăng thêm hàng triệu mẫu ruộng tốt, lại có thêm nguồn nước uống, thuận tiện cho vô số bách tính, mang lại lợi ích lâu dài.
Ban đầu, dù là Tuân Úc hay Thư Thụ, Thẩm Phối, họ đến Hà Đông, chính là nhìn thấy Hà Đông thư viện và con kênh Vĩnh Phong này, mới có cảm quan rất tốt về Trương Liêu, vui lòng ở lại.
Lần này khi Trương Liêu trở về Hà Đông, vô số bách tính Hà Đông đứng chật hai bên đường đón chào. Chính là Trương Liêu đã đánh lui Bạch Ba và Hung Nô, dẹp tan giặc cướp, khiến cuộc sống của bách tính Hà Đông ổn định, sau đó đồn điền, hưng học, tu sửa kênh mương, càng khiến Hà Đông thay da đổi thịt, họ làm sao có thể không vui, làm sao có thể không cảm kích.
Tuân Úc, Tuân Du, Trương Ký và những người khác theo Trương Liêu về Hà Đông, trên đường đi nhìn thấy sự ủng hộ và tôn kính từ tận đáy lòng của bách tính dành cho Trương Liêu, trong lòng cũng không khỏi nghiêm trang, càng cảm nhận được những gì Trương Liêu đã làm, cảm nhận được sức mạnh của lòng dân.