Nghe Trương Liêu hỏi, Quách Gia vuốt cằm nói: "Tiên Ti ở ngoài, Hung Nô ở trong. Chủ công muốn bình định Tinh Châu, thì Hung Nô là mối nguy gấp gáp, còn Tiên Ti lại là mối nguy chậm hơn. Nay Tiên Ti đã sinh nội loạn, chính là thời cơ tốt, sao không đổ thêm dầu vào lửa, khiến chúng loạn càng thêm loạn, không còn sức mà ngó ngàng về phía Nam. Trong khi đó, chủ công thừa cơ dốc toàn lực bình định Hung Nô. Hung Nô đã định, Tinh Châu ắt yên, sau đó tu sửa binh giáp, tích trữ thiết kỵ, đủ sức để đánh bại Tiên Ti."
Khóe miệng Trương Liêu lộ ra ý cười, đây gần như là kế "Viễn giao cận công", quả thực là cách tốn ít sức nhất để giải quyết mối họa biên cương Tinh Châu lúc này. Ông hoàn toàn tán đồng đại chiến lược này, liền hỏi ngay: "Làm sao để làm loạn Tiên Ti?"
Quách Gia cười ha hả: "Chỉ một chữ 'Loạn' là đủ. Khiến Mạn, cháu của Đàn Thạch Hòe và Bồ Đầu tranh giành quyền lực tại vương đình Tiên Ti, còn Bộ Độ Căn là em trai Bồ Đầu, hùng cứ phía Bắc Yên, ở ngoài ứng cứu. So ra thì Khiến Mạn thế yếu, chủ công có thể âm thầm phò tá Khiến Mạn, ám sát Bồ Đầu, sau đó lại giúp đẩy Bộ Độ Căn đứng lên báo thù cho anh trai, tranh giành vương đình với Khiến Mạn, khiến chúng không còn thời gian bận tâm đến chuyện Tinh Châu."
Quách Uẩn đứng bên cạnh lộ vẻ khác lạ: "Kế này rất hay."
Quách Gia nói tiếp: "Nếu Bộ Độ Căn không trúng kế, hoặc Khiến Mạn không đáng để phò tá, thì có thể phái tinh kỵ giả làm binh mã Bộ Độ Căn, lẻn sang phía Đông đánh lén bộ lạc Tiên Ti ở quận Đại và quận Thượng Cốc, cướp đoạt trâu ngựa của chúng, trách cứ việc không theo vương đình, kích động tranh chấp giữa các bộ lạc Tiên Ti. Tiên Ti loạn, thì Tinh Châu yên."
Quách Uẩn không nhịn được lại nhìn Quách Gia thêm lần nữa, thằng nhóc cùng họ này thật không tầm thường, trong bụng toàn là mưu kế quỷ quyệt.
Trương Liêu đã quen với những mưu hay ý lạ của Quách Gia, ông lại hỏi: "Làm sao để bình định Hung Nô?"
Quách Gia trầm ngâm: "Hung Nô khác với Tiên Ti, chúng phân bố khắp Tinh Châu, không thể diệt sạch. Nam Hung Nô nội phụ đã hơn trăm năm, nhiều con dân Hung Nô đã quen với việc cày cấy để cầu an ổn. Chỉ có quý tộc Hung Nô là hung bạo khó thuần, tham lam cướp bóc, nên có thể chia nhỏ để quản lý. Ai nguyện quy thuận chủ công thì thu nhận dùng cho mình, tán nhỏ bộ lạc, phân chia quản lý, biên hộ đồn điền, thi hành giáo hóa. Quyến thuộc của chúng được hưởng ân huệ, chịu sự quản lý của ta, còn thanh niên trai tráng có thể làm nguồn binh lực, hiệu lực cho ta. Chỉ đáng lo là đám Hưu Đồ Các và vài bộ lạc quý tộc lớn mà thôi."
Trương Liêu gật đầu liên tục, giải quyết vấn đề dị tộc luôn là ân uy song hành mới thấy rõ hiệu quả. Huống hồ những kẻ Hung Nô hung bạo cướp bóc thường chỉ là một bộ phận, số còn lại phần lớn cũng là nạn nhân, không thể đánh đồng tất cả. Vấn đề giữa các chủng tộc khác nhau luôn phức tạp nhất, hơn nữa phần lớn là hai chiều. Nam Hung Nô sau khi nội phụ thường xuyên phản loạn, tuy là bản tính của dân du mục, nhưng do triều đình Hán quản lý không tốt, xử trí không thỏa đáng, ân không đủ, uy không tới, mới là nguyên nhân chính khiến Hung Nô phản loạn liên miên.
Tuy nhiên, việc Hung Nô nội phụ vẫn giữ lối sống bộ lạc tự trị quả thực là vấn đề lớn nhất. Quách Gia đề nghị đánh tan các bộ lạc, lấy hộ làm đơn vị để quản lý là một cách hay. Phải biết rằng sự hung bạo của đám quý tộc Hung Nô không chỉ nhắm vào người Hán, mà đối với con dân của chính mình cũng đối xử như nô lệ. Nếu chính sách của mình dùng tốt, hoàn toàn có thể thu phục không ít bách tính Hung Nô bình thường.
Tất nhiên, đối với đám quý tộc Hung Nô, đặc biệt là những bộ lạc lớn mạnh như Hưu Đồ Các, thì không thể dùng thủ đoạn chiêu dụ. Không cần nghĩ cũng biết, chiêu dụ cũng vô ích, bắt buộc phải đánh cho thế lực của chúng tan tác, mới tránh được vấn đề phản loạn và cướp bóc.
Đối với bách tính Hung Nô bình thường phải ban ân trọng hậu, lấy chính lệnh thu phục lòng người, lấy quản thúc chế ngự biến động, lấy giáo hóa đồng hóa đức hạnh. Còn đối với quý tộc Hung Nô hung bạo thì phải dùng uy, dùng vũ lực để đánh dẹp.
Trương Liêu nhìn Quách Gia: "Làm sao bình định các bộ Hưu Đồ Các?"
Dưới trướng ông không thiếu nhân tài trị quốc, chỉ cần đẩy mạnh bộ chính lệnh đã thực hiện ở Hà Đông, thì việc an抚 bách tính Hung Nô bình thường không thành vấn đề. Mấu chốt vẫn là làm sao bình định các bộ lạc Hưu Đồ Các thường xuyên phản loạn, đó mới là bài toán khó. Thực lực của ông ở Tinh Châu hiện nay không thể so với Hưu Đồ Các, hơn nữa không biết có bao nhiêu bộ lạc sẽ ủng hộ Hưu Đồ Các, nên buộc phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
"Có hai kế có thể dùng," Quách Gia vuốt cằm, hỏi ngược lại: "Chủ công còn nhớ Loan Đề Vu Phu La không?"
Trương Liêu trầm tư nói: "Đơn Vu của Nam Hung Nô, từng giao chiến một trận, sao có thể quên."
Quách Gia cười ha hả: "Vu Phu La tuy là Đơn Vu, nhưng chẳng qua chỉ là một vị Đơn Vu lưu lạc mà thôi. Khi xưa cha của Vu Phu La là Khương Cừ Đơn Vu bị Hưu Đồ Các Hồ và quý tộc Hê Lạc bộ phận hữu của Nam Hung Nô hãm hại, lại bị cướp mất vương đình, đành phải vào Hán kêu oan với Thiên Tử. Người này tuy phản phúc, nhưng so với Hưu Đồ Các thì thân cận với Đại Hán hơn. Nay Vu Phu La tuy cướp Trương Dương, nhưng không hề làm hại, hai người chung sống khá tốt. Tháng trước tin từ Ngụy Quận truyền đến, Vu Phu La bại dưới tay Tào Tháo. Chủ công có thể thông qua Trương Dương, mời Vu Phu La đến Tinh Châu, báo thù cho cha, lấy lại vương đình. Vu Phu La dù sao cũng là Đơn Vu danh chính ngôn thuận, ắt có cựu bộ của Khương Cừ依 phụ ông ta, như vậy Hung Nô tất sẽ loạn."
"Không tệ," Quách Uẩn bên cạnh nói: "Hưu Đồ Các tàn bạo, Đơn Vu Tu Bốc Cốt Đô Hầu do chúng phò tá đã chết, nay Lão Vương nhiếp chính, nhưng tuổi đã cao, khó phục chúng, vương đình động loạn bất an, không ít bộ lạc muốn Vu Phu La trở về, chỉ là không dám đắc tội Hưu Đồ Các mà thôi."
Quách Gia nói: "Đây là kế thứ nhất. Chủ công trước hết hãy ẩn mình, tỏ địch bằng sự yếu kém để làm địch mất cảnh giác, dùng Vu Phu La kích động nội loạn Hung Nô, tiêu hao lực lượng của chúng. Trong khi đó ngầm quan sát động tĩnh các bộ Hung Nô, phân rõ địch ta. Đồng thời, bí mật đổi ngựa chiến từ Ô Hoàn, Tiên Ti để làm mạnh đội kỵ binh. Đợi thời cơ đến, dùng thế sấm sét xuất quân, bình định Hưu Đồ Các, ổn định Tinh Châu."
Trương Liêu chưa kịp mở lời, Quách Uẩn đã vỗ tay cười lớn: "Kế này rất hay! Ta tuy hận không thể trừ khử Hung Nô, nhưng Hung Nô thế mạnh, không thể mưu tính gấp gáp, đúng là nên kích động nội loạn, âm thầm tích lũy thế lực, tìm cơ hội hành động."
Quách Gia lại thở dài: "Kế này chỉ có một nỗi lo, sợ Vu Phu La mất kiểm soát, ngầm liên kết với Hưu Đồ Các, ngược lại trở thành mối họa lớn."
Quách Uẩn không khỏi biến sắc, Trương Liêu nhíu mày suy nghĩ. Nỗi lo của Quách Gia không phải không thể xảy ra, đối với người Hung Nô, trước lợi ích tuyệt đối, thù cha chẳng là gì. Nếu Hưu Đồ Các quay sang ủng hộ Vu Phu La, với tính cách phản phúc vô thường của Vu Phu La, phản loạn gần như là chuyện chắc chắn.
Ông nhìn Quách Gia: "Còn một kế nữa là gì?"
Quách Gia nói: "Không cần dùng Vu Phu La, chủ công hãy bày tỏ thái độ rõ ràng, kẻ quy thuận thì đối đãi tử tế, kẻ phản nghịch thì thảo phạt, âm thầm giám sát, chuẩn bị sẵn sàng. Một khi Hưu Đồ Các có dấu hiệu động loạn, liền ra tay trước, dùng thế sấm sét tấn công tiêu diệt bộ lạc cầm đầu của Hưu Đồ Các, trấn nhiếp chư Hồ!"
Trương Liêu nhếch mép, kế này dứt khoát gọn gàng, hợp với tính cách của ông.
Không ngờ Quách Gia lại nói: "Kế này nỗi lo càng nhiều hơn, kỵ binh của chúng ta quá ít, mà Hưu Đồ Các thế lớn, có tinh kỵ hơn sáu vạn, tung hoành đi lại, khó mà truy kích, e rằng sẽ rơi vào khổ chiến, thậm chí có nguy cơ bại trận."
Trương Liêu gật đầu, suy cho cùng vẫn là thực lực của mình chưa đủ.
Quách Uẩn nói: "Vẫn là kế thứ nhất là thượng sách."
Trương Liêu không bày tỏ thái độ, chỉ cân nhắc lợi hại. Rốt cuộc chọn kế nào, sự việc trọng đại, ông buộc phải suy nghĩ kỹ càng.
Không lâu sau, Quách Uẩn dẫn Quách Hoài rời đi. Trương Liêu tiễn họ ra khỏi thành Mã Ấp, trở về nhà vẫn còn trầm tư. Không ngờ Quách Gia lại nói: "Chủ công, nội bộ Tinh Châu, ngoài Hung Nô ra, còn có hào cường gây họa, chiếm giữ bảo ổ, bộ khúc đông đảo, lại còn có kẻ ngầm cấu kết với Hung Nô, Tiên Ti, không thể không phòng."
Trương Liêu gật đầu, thở dài. Trong thời loạn, dị tộc gây họa, nhưng không có nghĩa dân Hán không gây hại. Cuộc loạn Lương Châu hiện nay cơ bản đều do người Hán chủ đạo. Mà các thế gia kinh học ở Tinh Châu không nhiều, phần lớn cư ngụ ở quận Thái Nguyên phía Nam. Còn mấy quận biên địa phía Bắc, bao gồm Nhạn Môn, vẫn còn rất nhiều hào cường và phỉ khấu. Chúng thông thạo địa hình, xâm lấn quận huyện làng xã, gây họa còn hơn cả người Hồ, cũng là một khối u độc ác.
Quách Gia nói tiếp: "Khi chủ công rời Hà Đông, Văn Nhược từng khuyên chủ công, đến Tinh Châu, mọi việc lấy ổn định làm đầu, nên dốc lòng phát triển kế sinh dân, tề dân biên hộ, khuyến khích nông tang, mở trường học, giáo hóa phong tục, sau đó mở chợ biên giới, thông thương mại, cũng có thể chế ngự người Hồ."
Trương Liêu cười lớn: "Chưa từng quên, quân sự, chính sự, không được thiên lệch."
Dù bất cứ lúc nào, muốn ổn định một nơi, một là uy hiếp quân sự, hai là phát triển kinh tế, hai việc này không có trước sau, chỉ có ổn định, giàu có, mới có thể khiến bách tính quy tâm, mới có thể phát triển lớn mạnh.
Cho đến tận trưa, Trương Liêu vẫn chưa đưa ra quyết định, mà dưới sự thúc giục của mẹ, ông dẫn bốn người vợ đi bái tế từ đường trước. Nay ông là Chinh Bắc Tướng quân, Tinh Châu Mục, đối với việc không hợp quy tắc này, không ai dám nói gì, ngược lại còn khen ông trọng tình nghĩa, có đảm đương, đây chính là lợi ích mà quyền thế mang lại.
Từ đường đối với phụ nữ mà nói, cả đời chỉ có thể vào một lần, đó là khi mới bước chân vào nhà, cho nên mẹ Trương cũng không thể vào, do chú và anh trai của Trương Liêu chủ trì. Hai người trong từ đường khóc lớn đầy xúc động, Trương Liêu nhìn linh vị của cha, trong lòng xót xa rơi lệ.
Bốn năm rưỡi trước, cha của Trương Liêu chết trong loạn biên giới, Trương Liêu từ bỏ chức quận lại, về nhà cùng anh trai chịu tang. Nửa năm sau được Tinh Châu Thứ sử mới nhậm chức là Đinh Nguyên trưng triệu. Vì cha mất chưa đầy nửa năm, Trương Liêu lúc đầu không muốn ứng triệu, lấy lý do chịu tang ba năm để từ chối, Đinh Nguyên lại lấy lý do võ chức chịu tang không quá trăm ngày để cưỡng ép trưng triệu. Hán luật có quy định, triều thần và văn quan chịu tang ba năm, võ tướng lại không được quá trăm ngày, Đinh Nguyên chính là lách vào kẽ hở này.
Vì vậy mẹ Trương lúc đó đã quyết định, để Trương Liêu đi nhậm chức tại quận, để anh trai ông thay mặt chịu tang, từ đó đi một mạch là bốn năm.
Trương Liêu hiện tại không phải là Trương Liêu trước kia, trong đầu đối với mọi việc trước kia phần lớn chỉ là ký ức, cảm giác này rất đặc biệt. Khi ở bên ngoài thì không cảm thấy gì, lúc vào Mã Ấp cũng có chút bồn chồn lo lắng, đến nhà lại cảm thấy tự nhiên nồng đậm, có lẽ đây chính là tình cảm huyết mạch, dù linh hồn của ông không phải nguyên bản, nhưng cũng khó tránh khỏi, đã chấp nhận tình cảm của Trương Liêu nguyên bản.
Thực tế khi ông mới đến thời đại này, trong lòng luôn lo lắng bị người nhà của Trương Liêu nguyên bản phát hiện sự bất thường. Sau khi ổn định Hà Đông, từng loại bỏ nỗi lo trong lòng, phái em họ Trương Kiện đón mẹ và anh trai đến Hà Đông. Sau đó Trương Liêu bôn ba bên ngoài, Đường Uyển cũng nhiều lần viết thư mời, đáng tiếc lại bị mẹ Trương từ chối. Một là người già không muốn rời bỏ quê cha đất tổ, hai là trong nhà vốn là trưởng huynh làm chủ, người già tự nhiên đi theo con trưởng, chứ không phải con út, ba là lúc đó thời hạn chịu tang ba năm của cha Trương chưa qua, Trương Phiếm bắt buộc phải chịu tang trước mộ, không thể rời đi.
Trương Liêu bất lực, chỉ có thể để Trương Kiện sắp xếp một số ám ảnh, thám thính tình hình địch ở Mã Ấp, âm thầm bảo vệ người nhà.
Sau đó Cao Thuận đến Thái Nguyên, trực tiếp tiến binh vào Nhạn Môn, cũng bảo vệ trọng điểm Mã Ấp, nhưng Cao Thuận không hề phô trương, tính cách ông cẩn thận, chỉ sợ chuyện Trương Liêu giữ chức trọng yếu trong triều lan truyền ra ngoài, ngược lại khiến gia quyến Trương Liêu rơi vào đầu sóng ngọn gió, rơi vào hiểm cảnh khó lường, cho nên ông chỉ âm thầm bảo vệ, và thường xuyên chu cấp, giữ kín như bưng.
Giống như bây giờ, thân phận Chinh Bắc Tướng quân, Tinh Châu Mục của Trương Liêu công khai sau, người nhà của ông có vinh quang, nhưng cũng có nguy hiểm, nên phải bảo vệ nghiêm ngặt. Đặc biệt là khi khai chiến với dị tộc, đối phó hào cường, anh trai ông sợ là đến cày ruộng cũng không xong, nếu không một khi bị bắt cóc, sẽ khiến Trương Liêu rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Cũng như vậy, mẹ Trương lúc đầu kỳ vọng con út ra ngoài có thể có tiền đồ, nhưng hôm nay biết tin Trương Liêu nhậm chức Chinh Bắc Tướng quân, Tinh Châu Mục, không hoàn toàn là kinh hỉ. Trương Liêu mật đàm với Quách Uẩn trong sảnh đường, mẹ Trương thì kéo Đường Uyển các nàng hỏi về trải nghiệm của Trương Liêu hai năm nay, dù Đường Uyển và các nàng có che giấu thế nào, bà cũng đoán được con trai mấy năm nay nguy hiểm đến nhường nào.
Mẹ Trương là người trọng tình cảm, cũng là người sáng suốt, bà biết công huân càng lớn, nghĩa là cái giá phải trả càng cao. Con trai mình chỉ bốn năm đã làm đến tướng quân, hơn nữa là trong quân đội, đó là lập được công lớn đến thế nào? Lại trải qua bao nhiêu hiểm nguy! Trong lòng bà chỉ có nỗi sợ hãi muộn màng.
Vì vậy sau khi Trương Liêu ra khỏi từ đường, việc đầu tiên mẹ Trương làm là kéo ông hỏi han tỉ mỉ, sau đó trước mặt bốn nàng dâu, hạ lệnh cho ông: "Sinh con! Lần này không sinh được con thì không được rời nhà!"
Chuyện Châu Mục trọng đại, chuyện sinh con cũng lớn, không được bỏ lỡ việc nào.