Sau khi quận Vân Trung bị Hung Nô kiểm soát, hơn mười bộ lạc lớn nhỏ phân bố rải rác quanh các huyện thành. Ô Lạc Lan Hô Vu, Tả Đại Đương Hộ kiêm Vạn Kỵ Trưởng, đương nhiên chọn nơi đặt trị sở là huyện Vân Trung để cư trú cùng bộ lạc của mình.
Phủ huyện Vân Trung đã hoàn toàn bị cải tạo thành kiến trúc mái vòm mang phong cách Hung Nô. Cổng thành thường xuyên mở rộng, ngoài dân Hung Nô sinh sống bên trong, bốn phía ngoài thành còn có hàng trăm, hàng ngàn lều bạt (cùng lư) vây quanh bảo vệ huyện thành ở giữa.
Sau khi nhận được lệnh triệu tập từ Tinh Châu Mục, Hô Vu lập tức sai người phi ngựa gọi ba vị Vạn Kỵ Trưởng của các bộ lạc lớn khác trong quận Vân Trung là Chiết Lộc, Tô Lực và Ôn Đồ đến để bàn bạc xem có nên tới Mã Ấp hay không.
Trong đại trướng, bốn vị Vạn Kỵ Trưởng hội nghị. Ôn Đồ vốn luôn coi trọng Hung Nô trên hết, nghe Hô Vu hỏi liền lạnh lùng nói: "Mấy trăm năm nay, người Hán vốn quen thói ức hiếp tộc ta, bao nhiêu nam nhi tuấn kiệt của tộc ta đều bị chúng bắt đi đánh Tiên Ti. Lần này Tinh Châu Mục triệu kiến, chắc chắn không có ý tốt, không đi!"
Chiết Lộc vốn dĩ dũng mãnh hung hãn, tính tình nóng nảy nhất, lớn tiếng nói: "Thái thú người Hán chúng ta đã giết, Thứ sử cũng đã giết, chỉ là chưa từng giết Châu Mục. Nghe nói Tinh Châu Mục đó chỉ là một thằng nhóc người Hán, chi bằng khởi đại quân giết quách hắn đi, cho đỡ cái thói ngông cuồng nhảy nhót, tưởng tộc ta dễ bắt nạt."
Tô Lực tính tình lạnh lùng tàn nhẫn, gã hừ một tiếng: "Đất Tinh Châu này có năm sáu mươi vạn người tộc ta và các bộ lạc khác, còn đông hơn cả người Hán. Tinh Châu này sớm muộn gì cũng là của tộc ta. Nghe nói triều đình người Hán hiện đang đại loạn, bị người Lương Châu là Đổng Trác khống chế, Trung Nguyên loạn thành một mảnh, một tên Tinh Châu Mục cỏn con mà cũng dám làm càn ở Tinh Châu, chúng ta cứ giết hắn, lấy đầu lâu làm chén rượu!"
Ý kiến của ba vị Vạn Kỵ Trưởng cơ bản là đồng nhất, Ôn Đồ còn ôn hòa hơn một chút, chỉ định chống lệnh, còn hai người kia thì gào thét đòi giết Tinh Châu Mục.
"Được!" Hô Vu cười lớn: "Vậy thì đánh giết Tinh Châu Mục. Nhà Hán đại loạn, không đủ sức nhìn về phía Bắc, đây chính là thời cơ để tộc ta phục hưng. Mặc kệ hắn là Tinh Châu Mục nào, đến một đứa chúng ta giết một đứa."
Chiết Lộc lớn tiếng nói: "Ta về tập hợp binh mã đây."
"Khoan đã!" Hô Vu ngăn gã lại, nói: "Ta còn nhận được một tin tức, ngay ngày hôm trước, Tinh Châu Mục Trương Liêu đã phá tan rất nhiều bảo ổ ở Tinh Châu, trong đó có không ít là bạn của tộc ta. Nghe nói Tinh Châu Mục có một loại vũ khí vô cùng lợi hại, có thể ném đá to bằng đầu người lên trời để đập người."
"Ném đá to bằng đầu người lên trời? Làm sao có thể chứ?" Ôn Đồ nghi ngờ nói: "Có phải tên Tinh Châu Mục đó đang lừa gạt dọa nạt chúng ta không?"
Hô Vu hô lớn: "Người đâu, dẫn tên người Hán đó vào."
Rất nhanh, hộ vệ bên ngoài dẫn vào một người Hán. Tên đó vừa vào đại trướng liền vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Tiểu nhân bái kiến Đại Thiền Vu."
Hô Vu cười ha hả: "Cái đó... Dương... Hán? Ta đã nói rồi, ta không phải Đại Thiền Vu, ta là Tả Đại Đương Hộ."
Tên người Hán kia mặt dày nói: "Trong lòng tiểu nhân, các vị đều là quý nhân của Hung Nô, đều rất lợi hại, đều là Đại Thiền Vu cả."
Ôn Đồ nhìn tên người Hán với vẻ khinh bỉ, Chiết Lộc cười ha hả.
Tô Lực nhìn Hô Vu: "Đại Đương Hộ tìm tên người Hán này tới làm gì?"
Hô Vu cười nói: "Hắn tên là Dương Hán, là tộc nhân nhà họ Dương ở Quảng Vũ, Nhạn Môn. Nhà họ Dương là bạn của tộc ta, nhưng hai ngày trước đã bị Tinh Châu Mục giết sạch. Dương Hán trốn thoát được, tìm tới tộc ta để báo thù cho gia chủ. Tin tức về cỗ xe đá cũng là hắn nói cho ta biết."
Ôn Đồ nhìn Dương Hán: "Thật sự có cỗ xe đá đó sao?"
"Bẩm Đại Thiền Vu, thật sự có. Chính là những tảng đá đó bay lên bảo ổ, phá tan bảo ổ nhà họ Dương chúng ta." Trong mắt Dương Hán lộ vẻ sợ hãi, rồi lại nghiến răng nghiến lợi: "Tinh Châu Mục quá tàn độc, xin Đại Thiền Vu báo thù cho nhà chúng ta!"
"Báo thù?" Tô Lực hừ lạnh một tiếng: "Chúng ta báo thù cho ngươi thì được lợi lộc gì?"
Dương Hán vội nói: "Tên Tinh Châu Mục đó bóc lột tàn tệ, hắn liên tiếp phá hủy mười lăm bảo ổ, cướp đoạt hơn hai triệu thạch lương thực, còn có vô số vàng bạc tiền đồng, hiện giờ tất cả đều đặt trong thành Mã Ấp. Đại Thiền Vu phá được Mã Ấp, giết được Tinh Châu Mục, số lương thảo đó đều là của Đại Thiền Vu."
"Hai triệu thạch lương thực!"
"Còn có cả vàng bạc tiền đồng ư?"
Trong mắt mấy vị Vạn Kỵ Trưởng đều lộ vẻ tham lam. Hung Nô không giỏi trồng trọt, quen thói cướp bóc, vừa nghe tới lương thảo là lòng đã rạo rực.
Hô Vu phấn khích nói: "Tộc ta kết giao tốt với nhà họ Dương, trong những bảo ổ của người Hán đó đúng là có nhiều lương thảo như vậy. Bình thường ở trong bảo ổ rất khó tấn công, lúc này tất cả đều bị đưa vào cái thành rách nát Mã Ấp, chính là thời cơ tốt nhất."
Ôn Đồ lại nhìn Dương Hán, lộ vẻ nghi ngờ: "Số lương thảo đó quả nhiên ở trong thành Mã Ấp? Sao không ở thành Tấn Dương, Thái Nguyên? Đó mới là nơi Tinh Châu Mục ở."
Mấy người kia nghe vậy, lập tức nghi ngờ nhìn Dương Hán.
Dương Hán vội nói: "Đại Thiền Vu không biết đấy thôi, Tinh Châu Mục nhậm chức mới này vốn là người Mã Ấp, gia quyến của hắn đều ở trong thành Mã Ấp. Hắn cướp được số lương thảo cùng vàng bạc tiền đồng đó, tất cả đều bỏ túi riêng, giao cho người nhà cả rồi."
"Tinh Châu Mục là người Mã Ấp?" Bốn vị Vạn Kỵ Trưởng đều ngẩn người.
Dương Hán giơ tay thề thốt: "Tuyệt đối không giả, Đại Thiền Vu phái người hỏi một câu là biết ngay."
"Ừm." Hô Vu gật đầu, lập tức quát: "Người đâu, đi thám thính xem tên Tinh Châu Mục đó có phải người Mã Ấp hay không!"
Gã lại nhìn ba người kia: "Thế nào? Có xuất binh không?"
Ôn Đồ nhìn Dương Hán, hỏi: "Tinh Châu Mục có bao nhiêu binh mã?"
Dương Hán vội nói: "Nghe nói có hai vạn, nhưng một nửa ở quận Thái Nguyên. Chỉ là tên giặc đó lần này phá mười lăm bảo ổ, lại thu nạp một vạn năm ngàn gia binh, đang huấn luyện, hơn nữa bọn chúng còn phải xây dựng thành Mã Ấp. Đại Thiền Vu nếu lúc này không xuất binh, qua một hai tháng nữa, binh mã tên giặc đó sẽ tăng mạnh, khó mà cướp được lương thực nữa."
Bốn vị Vạn Kỵ Trưởng không khỏi gật đầu. Hô Vu nói: "Lúc này gia binh trong các bảo ổ đó bị Tinh Châu Mục thu biên, lòng người chưa thống nhất, chính là cơ hội tốt. Nếu còn chần chừ, e là sẽ bỏ lỡ thời cơ."
Dương Hán thừa cơ nói thêm: "Tiểu nhân còn nghe người ta nói, cha của Tinh Châu Mục bị quý tộc sát hại, vô cùng hận quý tộc. Đại Thiền Vu dù không đi đánh hắn, sớm muộn gì hắn cũng tới đánh Đại Thiền Vu. Cỗ xe đá đó lợi hại nhất, nếu bọn chúng đánh tới cửa, rất khó chống đỡ. Nếu Đại Thiền Vu phái binh đánh qua đó, cỗ xe đá cồng kềnh khó di chuyển, chỉ cần cướp được xe đá, thì không cần sợ nữa. Đại Thiền Vu sau này dùng chúng để công thành, tất nhiên sẽ bách chiến bách thắng."
Mấy người nghe vậy thần tình lay động. Hô Vu dứt khoát nói: "Ta quyết định rồi, xuất binh đánh Mã Ấp, giết Tinh Châu Mục, cướp lương thảo, cướp xe đá!"
Ôn Đồ và hai người kia gật đầu. Ôn Đồ do dự một chút rồi nói: "Có cần triệu tập các bộ lạc Tây Hà, Sóc Phương, Ngũ Nguyên Đồ Các, cùng dấy đại quân mười vạn không?"
Hô Vu và mấy người còn chưa kịp nói gì, Dương Hán đã vui mừng nói: "Như vậy thật tốt, Tinh Châu Mục tất sẽ bị giết, đại thù nhà họ Dương ta tất sẽ được báo. Thành Mã Ấp có lương thảo hai triệu thạch, dù là mười mấy Đại Thiền Vu với mười vạn người cũng đủ chia, mỗi người được hai mươi thạch lương đấy."
Hô Vu và những người khác nghe vậy, trên mặt ngược lại lộ vẻ do dự. Mấy người nhìn nhau, Hô Vu nói: "Tinh Châu Mục chỉ có hai vạn người, thành Mã Ấp chỉ có một vạn, cần gì các bộ lạc cùng dấy lên, chỉ cần chúng ta là đủ rồi."
Chiết Lộc, Tô Lực vội nói: "Đúng là như vậy, tộc ta đều là kỵ binh, có thể đánh có thể lui, sao phải sợ một tên Tinh Châu Mục cỏn con."
Câu nói "mười mấy Đại Thiền Vu chia lương thảo" của Dương Hán khiến bốn vị Vạn Kỵ Trưởng lập tức kiên định ý nghĩ, tuyệt đối không được tìm các bộ lạc khác nữa, nếu không người càng đông, lương thảo chia được càng ít.
Lúc này, Tô Lực liếc nhìn Dương Hán, nắm chặt lấy thanh loan đao bên hông, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lùng: "Đại Đương Hộ, chúng ta đã quyết định mang binh đánh Mã Ấp, tên người Hán này giữ lại cũng vô dụng."
"Đừng!" Dương Hán hét lớn: "Đừng giết tiểu nhân, tiểu nhân nguyện ý hiệu lực cho Đại Thiền Vu!"
Tô Lực cười lạnh: "Hiệu lực cho tộc ta? Ngươi có ích gì?"
Dương Hán lớn tiếng nói: "Tiểu nhân có một kế, có thể khiến Đại Thiền Vu làm ít mà được nhiều."
"Ồ?" Trong mắt Hô Vu lộ vẻ hứng thú: "Nói nghe xem, nếu có ích, sẽ giữ lại ngươi."
Dương Hán vội nói: "Bốn vị Đại Thiền Vu muốn đích thân mang binh đánh Mã Ấp cướp lương thảo, nhưng hành động lớn như vậy chắc chắn sẽ khiến các bộ lạc quý tộc khác nghi ngờ. Hơn nữa sau khi lệnh của Tinh Châu Mục ban xuống, phần lớn bọn họ cũng nghĩ tới việc xuất binh đánh Mã Ấp. Một khi bọn họ đánh Mã Ấp, sẽ cướp mất lương thảo, bốn vị Đại Thiền Vu không thể không lo."
Hô Vu và những người khác nghe vậy không khỏi kinh ngạc, liên tục nhíu mày. Sự thật đúng như tên người Hán này nói, sau khi nhận được lệnh triệu tập của Tinh Châu Mục, họ nghĩ tới việc xuất binh tiến công Mã Ấp, các bộ lạc Hưu Đồ Các khác chưa chắc đã không có ý nghĩ này.
Chiết Lộc lớn tiếng nói: "Tên người Hán ngươi chẳng lẽ có cách gì sao?"
Dương Hán vội nói: "Tiểu nhân có một kế, sao bốn vị Đại Thiền Vu không lấy cớ chinh phạt Tinh Châu Mục để triệu tập thủ lĩnh các bộ lạc quý tộc, chia binh hai đường cùng phạt Tinh Châu Mục. Đến lúc đó bốn vị Đại Thiền Vu từ Nhạn Bắc tiến công Mã Ấp, còn để các bộ lạc khác từ Tây Hà vòng đường đánh Thái Nguyên. Như vậy, Tinh Châu Mục tất sẽ đầu đuôi khó cứu, mà Mã Ấp càng dễ công chiếm, chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích sao? Bốn vị Đại Thiền Vu cướp được lương thảo, các bộ lạc khác dù có biết thì cũng đã muộn. Đến lúc đó là rút về Vân Trung hay tiến công Thái Nguyên, đều nằm trong ý muốn."
Hô Vu và các Vạn Kỵ Trưởng nghe vậy không ai là không chấn động. Hô Vu cười lớn: "Kế hay! Thật là kế hay! Dương Hán, từ nay ngươi hãy ở lại bên cạnh ta, chỉ cần hết lòng hiệu lực, đảm bảo cho ngươi vinh hoa phú quý."
"Đa tạ Đại Thiền Vu!" Dương Hán mừng đến rơi nước mắt: "Đại Thiền Vu anh minh!"
Hô Vu cười ha hả, vung tay về phía ba vị Vạn Kỵ Trưởng: "Mau về bộ lạc, chuẩn bị xuất binh, ta phát một vạn kỵ binh, ba người các ngươi phát một vạn hai, hợp lực đánh Mã Ấp!"
"Được!" Ôn Đồ, Chiết Lộc, Tô Lực đồng thanh hô lớn, thần tình phấn chấn.
Trong đêm, Dương Hán đang ở trong căn phòng Hô Vu mới sắp xếp cho mình, một bóng đen lẻn vào trong phòng. Hắn không khỏi kinh ngạc, nhìn thấy là Sử A thì lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Sử A hỏi nhỏ: "Thế nào rồi?"
Dương Hán cũng hạ thấp giọng: "Quân sư Quách liệu sự như thần, ta đã làm đúng theo lời người dạy, đám ngu xuẩn đó đã quyết định xuất binh. Nhưng ta phải ở lại cho tới khi bọn chúng tiến quân, nếu không sẽ hỏng việc lớn."
Sử A gật đầu: "Ngươi hãy cẩn thận, trong tối có huynh đệ bảo vệ, lúc nguy cấp chỉ cần ngươi thổi sáo trúc, lập tức sẽ có người tiếp ứng."
Dương Hán cười nói: "Yên tâm, đối phó với đám ngu xuẩn này, ta có thủ đoạn."
Sử A gật đầu: "Những kẻ này phòng ngự lỏng lẻo, đám nhi lang dựa vào liên nỏ đủ sức ám sát bọn chúng."
"Không được hành động thiếu suy nghĩ." Dương Hán vội nói: "Chủ công muốn điều là đại quân của bọn chúng, tiêu diệt binh mã của bọn chúng, nếu tự ý hành động sẽ làm hỏng việc lớn."
Sử A gật đầu: "Ta tự hiểu điểm này, cứ để bọn chúng sống thêm vài ngày, ta đi truyền tin cho chủ công trước."
Sau đó Sử A lặng lẽ rời đi, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.
Dương Hán chính là một trong tám vị quân hầu dưới trướng Trương Liêu năm xưa, lần này được Trương Liêu phái tới thực hiện kế lừa địch. Có lời dặn của Quách Gia từ trước, bản thân Dương Hán lại vẻ ngoài trông như thật thà nhưng thực chất xảo quyệt, dễ đánh lừa người khác nhất. Thêm vào đó, những lời hắn nói "chín thật một giả", lại ngụy trang thành người nhà họ Dương một cách chặt chẽ khiến những kẻ Hung Nô đó không có cách nào nghi ngờ.