Chỉ trong vài nhịp thở, hơn năm nghìn mũi nỏ và hai nghìn ngọn trường mâu đã trút xuống mặt thành của bảo ổ. Trên khoảng đất chỉ rộng vài chục bước, hầu như chỗ nào cũng cắm đầy tên và mâu gỗ. Những tên giặc Khăn Vàng và bộ khúc của họ Quản thủ thành tại đây còn chưa kịp phản kháng đã mất mạng toàn bộ, không một ai sống sót. Kể cả kẻ chỉ huy trận chiến là Quản Thừa cũng trúng mấy mũi tên, lại bị một cây mâu gỗ ghim chặt xuống đất, chết không nhắm mắt.
Các bộ khúc khác trong bảo ổ nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc này thì kinh hãi tột độ, chẳng còn ai dám lên mặt thành cố thủ nữa, tất cả đều điên cuồng tháo chạy vào sâu bên trong.
Ngoài bảo ổ, Bào Tín hít một ngụm khí lạnh. Ông không ngờ một nghìn năm trăm thân vệ của Trương Liêu lại có sức công phá mạnh mẽ đến thế. Những mũi nỏ và mâu gỗ như mưa sa bão táp kia khiến ông không biết một vạn binh lính của mình liệu có chống đỡ nổi không, hay sẽ tan vỡ ngay lập tức. Ông quay đầu nhìn lại, thấy binh lính dưới trướng đều đang trố mắt há hốc mồm, chấn động không nói nên lời.
Ông thầm cảm thấy may mắn vì bên bờ sông Tế năm xưa đã niệm tình Trương Liêu từng cứu mạng mình mà không trở mặt, bằng không tổn thất lần này chắc chắn khó mà gánh nổi.
Đừng nói đến Bào Tín, ngay cả Trương Phi vốn hung hãn cũng phải trợn tròn mắt, nuốt nước bọt ừng ực, tự nhẩm tính xem mình có chịu nổi đòn đánh này không. Nghĩ một hồi, ông không khỏi chán nản, vì chẳng ai có thể đối mặt với đòn tấn công như vậy. Chỉ cần nằm trong phạm vi sát thương, tuyệt đối không còn đường sống.
Quan Vũ và Thái Sử Từ cũng không cần phải nói. Thái Sử Từ vốn kiêu hãnh về tài bắn cung của mình, nhưng sau khi chứng kiến cảnh này, ông mới hiểu tài nghệ của bản thân chẳng là gì so với doanh thân vệ của Trương Liêu. Không phải tài bắn cung của ông không tinh, mà là một nghìn năm trăm thân vệ này quá hung hãn, đặc biệt là những chiếc nỏ liên phát kia. Thái Sử Từ vô thức nhìn về phía những chiếc nỏ đó.
Đám người họ đang sững sờ, nhưng Trương Liêu không hề dừng lại, dẫn thân vệ lao thẳng đến cổng bảo ổ. Sau đợt tấn công vừa rồi, trên mặt thành không còn bất kỳ sức phản kháng nào, những cung thủ may mắn sống sót trong tháp canh cũng lăn lộn bò xuống khỏi tường thành.
Ầm!
Cổng thành bị Trương Liêu và thân vệ húc đổ tan tành, sau đó hàng nghìn thân vệ ùa vào. Bảo ổ họ Quản cứ thế bị hạ gục trong một đòn.
Bào Tín ở phía sau nở nụ cười khổ, từ nay về sau ông chẳng còn dũng khí để đối đầu với Trương Liêu nữa. Chàng trai này mấy năm qua rốt cuộc đã trưởng thành thế nào mà không chỉ vũ khí tinh nhuệ, dưới trướng còn có một đám người hung hãn đến thế? Họ có thể ném mâu gỗ xa đến vậy, thực lực mỗi thân vệ đều không kém gì các võ tướng dưới trướng ông. Trừ em trai Bào Thao và đại tướng Vu Cấm ra, những người khác đều không bằng.
Ông cố nén sự chấn động trong lòng, phất tay ra hiệu cho binh lính tiến theo.
"Ta phải bảo tứ đệ huấn luyện cho ta một đội quân mạnh như vậy mới được." Trương Phi thốt lên một câu, ánh mắt rực lửa lao về phía bảo ổ. Nếu Trương Liêu giúp ông huấn luyện được một đội tinh binh như thế, thì ông còn sợ gì nữa?
Đợt tấn công của Trương Liêu đã hoàn toàn phá hủy sĩ khí của quân giữ bảo ổ họ Quản. Sau khi ông dẫn thân vệ xông vào, bên trong không còn bất kỳ thế lực kháng cự nào, tất cả đều đầu hàng.
Trương Liêu lệnh cho binh lính thu gom tù binh, còn mình thì bắt một tên dẫn đường, dẫn vài trăm thân vệ đi kiểm tra tình hình bên trong bảo ổ. Kết quả khiến ông vui mừng khôn xiết.
Bảo ổ họ Quản tuy không bằng Mi Ổ ngày trước, nhưng sau gần mười năm kinh doanh của Quản Hợi, lương thảo tích trữ lên tới hàng triệu thạch, đủ cung cấp cho quân mã của Trương Liêu trong vài năm, chưa kể các loại vàng bạc, ngọc trai, san hô khác.
Đúng như dự đoán, hạ được bảo ổ họ Quản, bước đi đầu tiên của ông tại Thanh Châu đã thành công.
Dù binh mã của Bào Tín chưa kịp tham chiến, nhưng Trương Liêu cũng không để họ chịu thiệt. Ông biết Bào Tín dẫn tướng sĩ đến giúp mình đánh trận, trong lòng họ chưa chắc đã không oán hận, nên đã chia một nửa vàng bạc, ngọc trai cho tướng sĩ của Bào Tín, khiến họ vui mừng khôn xiết.
Bào Tín chỉ biết lắc đầu bất lực, Trương Liêu quá biết cách đối nhân xử thế, khiến ông chẳng còn lời nào để nói.
Còn về phần Quan Vũ và Trương Phi, họ là người nhà, Trương Liêu ngược lại không khách sáo, để hai người họ cứ tùy ý chọn lựa.
Tình hình trong bảo ổ họ Quản nhanh chóng được ổn định. Khi trời chưa tối hẳn, Trương Liêu nhìn Thái Sử Từ bên cạnh, nói: "Tử Nghĩa, ta nay là Thanh Châu mục, bước đầu tiên chính là bình định Đông Lai quận, tiêu diệt giặc cướp, an抚 bách tính. Tử Nghĩa là người Đông Lai, không biết có cao kiến gì không?"
Thái Sử Từ nghe Trương Liêu muốn dẹp loạn, an định quận huyện tại Đông Lai thì ánh mắt lộ vẻ vui mừng. Dù sao Đông Lai cũng là quê hương của ông. Nghe Trương Liêu hỏi, ông không dám chậm trễ, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Đông Lai tuy ở Thanh Châu, gần Tề Lỗ, nhưng lại khác biệt với các quận huyện khác."
"Ồ? Có gì khác biệt?" Trương Liêu ngạc nhiên hỏi.
Thái Sử Từ nói: "Đông Lai thời cổ từng là nơi cư ngụ của dân Đông Di, cũng gọi là Lai. Họ dựa vào biển mà đánh cá, dựa vào núi mà săn bắn, dân phong bưu hãn, tài bắn cung tinh nhuệ. Đông Di thời thượng cổ cực kỳ mạnh mẽ, thời Hạ có truyền thuyết Hậu Nghệ bắn mặt trời, chính là nói về cuộc chiến với Đông Di. Thương Trụ Vương cũng vì đánh Đông Di mà khiến nước mất. Chu Vũ Vương lấy được thiên hạ, phân phong chư hầu, Khương Thái Công được phong ở Tề Lỗ, Lai Di tranh giành Doanh Khâu với ông, sau bị nước Tề diệt, đồng hóa với Hoa Hạ, nhưng dân phong vẫn không đổi."
Trương Liêu gật đầu, ông từng du ngoạn Sơn Đông ở kiếp trước nên cũng biết đôi chút, nhưng không hiểu sâu.
Thái Sử Từ nói tiếp: "Đông Lai có ba mối hại. Một là hải tặc, chiếm đảo ngoài biển, cướp bóc huyện ấp. Hai là sơn tặc, chiếm cứ các ngọn núi hoặc bảo ổ, gây hại vô cùng. Ba là Thái Bình đạo. Dân Đông Lai sùng tín thần đạo nhất, Bồng Lai, Phương Trượng, Doanh Châu đều nằm trong truyền thuyết. Tần Thủy Hoàng từng sai Từ Phúc đưa hàng nghìn đồng nam đồng nữ ra biển tìm tiên nhân, Hán Vũ Vương cũng từng nhiều lần đến đây cầu thần thăm tiên. Thái Bình đạo hưng thịnh lên, hầu như ai cũng tin theo, dẫn đến giặc Khăn Vàng diệt mà không dứt. Đây là mối họa lớn nhất, sứ quân nếu muốn định Đông Lai, không thể không thận trọng xử lý."
Trương Liêu nghe vậy, nhíu mày. Ông không ngờ Đông Lai lại có đặc điểm như thế, nhưng nghĩ lại cũng phải, truyền thuyết về ba ngọn núi tiên đều ở ngoài khơi Đông Lai, từ sau thời Hán Đường, các cuộc khởi nghĩa tôn giáo ở Sơn Đông cũng nhiều nhất.
Ông muốn đẩy mạnh chính lệnh tại đây, giặc cướp thì không sợ, bình định là xong, nhưng phiền phức nhất chính là những chuyện thần thần đạo đạo, đặc biệt là Thái Bình đạo.
Ông từng hỏi Tả Từ, biết một hang ổ của Thái Bình đạo nằm trong núi Bất Kỳ ở quận Đông Lai. Núi Bất Kỳ sau này còn được gọi là núi Lao, nơi đó là một trong những kẻ đứng sau khởi nghĩa Khăn Vàng, nghe nói có Nam Hoa lão đạo, có phù thủy, còn có Hoàng Cân Lực Sĩ làm hộ vệ.
Khối u độc này nhất định phải cắt bỏ, bằng không ông sẽ không thể thi triển tay chân tại Đông Lai.
Trương Liêu nhìn Thái Sử Từ: "Tử Nghĩa, an định quận huyện, trọng trách nặng nề, nhưng ta thề sẽ làm bằng được, Tử Nghĩa có nguyện giúp ta không?"
Thái Sử Từ chắp tay bái lạy: "Thái Sử Từ bái kiến chủ công, nguyện vì chủ công hiệu lực!"
"Tốt! Tốt! Tốt!"
Trương Liêu cười lớn, đỡ Thái Sử Từ dậy: "Từ nay về sau, đồng tâm hiệp lực, cùng tạo đại nghiệp."
Thái Sử Từ cũng xúc động, dọc đường đi ông đã suy nghĩ kỹ, Trương Liêu nay là Thanh Châu mục, lại lấy quê hương Đông Lai của ông làm căn cứ địa, hơn nữa anh vũ bất phàm, lòng dạ khoáng đạt, yêu thương sĩ tốt, chính là minh chủ mà ông nên phò tá.