Phía đông sông Bá, trong địa phận Bá Lăng, binh mã của Dương Phụng đóng quân tại đây. Thực ra cũng chẳng tính là đóng quân, không lập trại, chỉ tạm thời chiếm lấy một lý phường bên đường. Dân chúng bên trong phần lớn đã chạy trốn, số còn lại cũng bị đuổi đi.
Lúc này, do trời mưa lạnh giá, năm sáu ngàn quân mã đều đang nghỉ ngơi. Dương Phụng đứng dưới một đình đài, nhìn về hướng Trường An phía tây, sắc mặt đầy vẻ không cam lòng và căm hận: "Người Lương Châu rốt cuộc vẫn coi chúng ta là người ngoài. Đáng hận thay Trương Liêu, hại ta không thể đến được Trường An. Nếu không, chiếm được Trường An, chẳng phải sẽ được phong làm Trung lang tướng sao, Công Minh, ngươi ít nhất cũng là một hiệu úy."
Người bên cạnh Dương Phụng chính là Từ Hoảng, người mà Trương Liêu đang mưu tính chiêu mộ. Hắn nhìn về hướng đông bắc, trầm giọng nói: "Tư mã, không nên coi thường Trương Văn Viễn."
Vốn dĩ, Từ Hoảng đã khuyên Dương Phụng đóng quân bên cạnh núi Ly Sơn, mượn địa thế cao của núi Ly để ngăn chặn Trương Liêu. Nhưng Dương Phụng dù sao cũng chỉ nghĩ đến Trường An, chỉ muốn ở gần Trường An hơn một chút, dựa lưng vào người Lương Châu, vừa có thể tùy thời xuất binh đánh Trường An, lại vừa có thể tùy thời cầu viện người Lương Châu.
Thấy Từ Hoảng coi trọng Trương Liêu đến vậy, Dương Phụng cười lạnh đầy khinh bỉ: "Trương Liêu chẳng qua nhờ được Đổng Trác tin tưởng nên mới có địa vị cao, tuổi còn nhỏ mà đã làm Tư lệ hiệu úy, không biết có bao nhiêu người trong lòng không phục. Thiếu niên đắc chí, phô trương quá mức, cuối cùng kết cục cũng là quyết liệt với Đổng Trác. Nếu không phải Vương Doãn giết Đổng Trác, e rằng Trương Liêu đã sớm chết dưới tay lão tặc đó rồi. Lần này người Lương Châu có mười vạn quân, Trương Liêu sao dám vọng động! Công Minh, theo ý ngươi, chúng ta làm sao để thoát khỏi Trương Liêu mà tiến tới Trường An? Có thể dùng kế đánh lạc hướng địch, để lại chút binh mã mê hoặc Trương Liêu, còn đại quân thì gấp rút tới Trường An hay không?"
Từ Hoảng thấy Dương Phụng khinh thường Trương Liêu, lại còn đầy oán niệm, lập tức nghiêm nghị nói: "Tư mã không được khinh địch, Trương Văn Viễn tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Hắn từng nhiều lần lấy ít thắng nhiều, đại phá quân Quan Đông, tác chiến dũng mãnh lại mưu trí khôn lường. Lần này chúng ta không được lơ là."
Dương Phụng thấy Từ Hoảng kiên trì như vậy liền không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng lại chẳng hề đồng tình, vẫn một mực suy tính làm sao để đến Trường An chia một phần lợi lộc.
Thực ra hắn cũng có tư cách để ngạo nghễ với Trương Liêu. Dưới tay hắn tuy chỉ có năm sáu ngàn quân, nhưng đều là những cựu bộ Bạch Ba tinh nhuệ nhất, trải qua nhiều năm chiến đấu, từng nhiều lần dựa vào địa lợi đánh bại binh mã Ngưu Phụ, bao gồm cả quân của Lý Thôi và Quách Dĩ, cho nên hắn khinh thường Trương Liêu cũng là có chỗ cậy dựa.
Đúng lúc này, thám báo mà Từ Hoảng phái đi dò la tin tức trở về báo, phía đông cách đó vài dặm lại có một toán quân loạn Lương Châu đang kéo về hướng tây.
Từ Hoảng hỏi: "Có bao nhiêu người? Có phải người Lương Châu không?"
Thám báo đáp: "Khoảng năm trăm người, nhìn trang phục đều là người Lương Châu."
Thấy Từ Hoảng còn muốn hỏi tiếp, Dương Phụng xua tay nói: "Công Minh, chỉ là năm trăm người, không cần để ý. Người Lương Châu vốn dĩ ngang ngược, lại thế lực mạnh mẽ, lúc này tốt nhất không nên trêu chọc vào."
Từ Hoảng không nói gì, chỉ lệnh cho binh sĩ cẩn thận đề phòng.
Chẳng bao lâu sau, quả nhiên có hơn năm trăm người Lương Châu kéo tới. Đội ngũ tán loạn, mỗi người tự lấy vải dầu che mưa. Thấy bộ hạ của Dương Phụng, họ chẳng hề để ý, lại còn tỏ ra cực kỳ hống hách, vừa tới nơi đóng quân của Dương Phụng đã quát tháo đòi cung cấp cơm nước.
Dương Phụng tuy bất mãn về việc này nhưng cũng không phản đối, dù sao lương thảo của hắn cũng lấy từ chỗ Lý Thôi, cho người Lương Châu ăn rồi thì lại đi đòi Lý Thôi là được.
Từ Hoảng phái người quan sát một chút, những người Lương Châu này trong lúc trò chuyện lộ ra rằng họ đều là cựu bộ của Phàn Trù, từng cướp bóc ở vùng Nam Dương, không kịp trở về đội ngũ, vừa từ Vũ Quan tới.
Không ngờ chẳng bao lâu sau, lại có thêm một đội ngũ Lương Châu sáu bảy trăm người kéo đến, lại là từ phía đông Lạc Dương tới. Từ Hoảng vốn cảm thấy kỳ lạ, nhưng không ngờ hai đội ngũ này lại có người quen biết nhau, cười lớn chào hỏi, rồi lại hô hào cùng nhau ăn cơm.
Dương Phụng càng thêm oán trách người Lương Châu, còn Từ Hoảng thì vô thức tăng cường cảnh giác.
Những người Lương Châu kia còn chưa ăn xong, thám báo đã vội vã chạy về báo: Binh mã của Trương Liêu ở vùng sông Vị phía đông bắc đang tấn công tới.
Dương Phụng chửi thề một tiếng, lập tức triệu tập binh sĩ chuẩn bị nghênh chiến. Mà đám người Lương Châu kia lại kêu gào ăn xong rồi phải gấp rút tới Trường An, hoàn toàn không có ý giúp Dương Phụng chống lại Trương Liêu.
Trận chiến này tuy nằm trong dự liệu nhưng lại ập đến vô cùng đột ngột.
Trương Liêu cùng Điển Vi dẫn năm ngàn binh mã xông thẳng tới, năm ngàn người đồng thanh rống lớn: "Buông vũ khí xuống, kẻ hàng không giết!"
Dương Phụng nổi giận, chỉnh đốn binh mã, quyết liệt phản kích trên con đường lớn ngoài lý phường.
Nhưng cho đến khi giao chiến rồi, hắn mới biết Trương Liêu quả danh bất hư truyền.
Binh mã của Trương Liêu tự thành trận hình, phối hợp nghiêm mật. Đi đầu là quân Mãnh Hổ của Điển Vi, tay cầm song kích, theo sau là thương binh, thuẫn binh và doanh cung tiễn.
Cuộc chiến vừa bắt đầu đã rơi vào trạng thái khốc liệt nhất. Binh mã của Dương Phụng hung hãn vô cùng, nhưng lại liên tiếp bại lui.
Chỉ có Từ Hoảng dẫn một ngàn binh mã là giữ vững được trận thế, nhưng cũng chỉ là gắng gượng chống đỡ. Kẻ tấn công Từ Hoảng chính là quân Mãnh Hổ của Điển Vi, mỗi tên đều như mãnh hổ xuống núi, chẳng sợ cái chết.
Còn trung quân và các bộ phận binh mã khác của Dương Phụng, dưới sự công phá mãnh liệt của sự kết hợp giữa trường thương và cung tiễn của Trương Liêu, đã bị đánh cho lùi liên tục. Chẳng bao lâu sau đã bị ép sát vào lý phường, kéo theo cả bộ hạ của Từ Hoảng cũng phải lùi lại, kết thành trận hình.
Binh mã của Dương Phụng tổn thất không lớn, nhưng đã bị đoạt mất khí thế.
Lúc này, trong lý phường truyền đến một tràng âm thanh hỗn tạp, chính là đám người Lương Châu kia đang gào thét bỏ chạy.
Dương Phụng chửi bới ầm ĩ, Từ Hoảng lại thầm thở phào nhẹ nhõm, điều hắn lo sợ nhất chính là đám người Lương Châu này gây chuyện.
Nhưng sự thật chứng minh, hắn vui mừng quá sớm. Đám người Lương Châu kia tuy gào thét bỏ chạy, nhưng lại vô sỉ bắt đầu tấn công ngược lại họ.
Bị giáp công trước sau, binh mã của Dương Phụng lập tức rơi vào tình cảnh nguy hiểm hơn.
Dương Phụng vừa kinh vừa giận, liên tục quát tháo, Từ Hoảng cũng sắc mặt trầm trọng. Đến lúc này, hắn còn không biết những người Lương Châu này chính là thủ đoạn của Trương Liêu sao!
Tuy nhiên, đội ngũ của Từ Hoảng không hề tán loạn, hắn trầm giọng quát Dương Phụng: "Tư mã, lùi vào trong lý phường, tiến hành đánh chặn trong ngõ hẻm, rồi mau chóng phái người tới Trường An cầu viện!"
Dương Phụng lập tức phái người thúc ngựa rời đi, rồi dẫn bộ hạ hội hợp với Từ Hoảng, rút vào một nơi trong lý phường chống cự. Trung quân của Dương Phụng có cung thủ, cộng thêm trận hình của Từ Hoảng, liều chết chống đỡ, cuối cùng cũng ngăn được đợt tấn công của địch.
Còn các bộ phận binh mã khác dưới quyền Dương Phụng, bị đám "người Lương Châu" trong ngoài giáp công, căn bản không chống nổi sự tấn công mãnh liệt của Trương Liêu. Trong tiếng rống "Buông vũ khí xuống, kẻ hàng không giết", đối mặt với sự đe dọa của hàng ngàn cung thủ, chỉ trong chớp mắt đã có hơn nửa khóc lóc đầu hàng.
Ngoài tường thành, Trương Liêu dẫn người vừa thong dong thu gom tù binh, vừa không ngừng hét lớn về phía Dương Phụng và Từ Hoảng: "Buông vũ khí xuống, kẻ hàng không giết".
Nhìn binh mã của Trương Liêu ngang nhiên áp giải gần một nửa số tù binh ra ngoài lý phường, sắc mặt Dương Phụng xanh mét. Hắn cậy mình binh hùng tướng mạnh, không ngờ trước mặt Trương Liêu lại không chịu nổi một đòn.
Dẫu rằng là do đám "người Lương Châu" trong ngoài giáp công làm loạn trận thế, nhưng trong lòng hắn biết rõ, nếu thực sự đối đầu, họ cũng không phải là đối thủ của Trương Liêu. Trương Liêu này quả nhiên danh bất hư truyền!
Nhưng điều khiến hắn bi phẫn cũng chính ở chỗ đó. Trương Liêu rõ ràng có thể đường hoàng đánh bại họ, vậy mà lại dùng thủ đoạn lừa gạt, khiến họ bại một cách nhục nhã. Giờ đây chỉ còn lại ba ngàn binh mã của hắn và Từ Hoảng dựa vào tường thành chống cự, trong lòng chỉ mong Lý Thôi mau chóng phái quân cứu viện.
Trong thời gian đó, Từ Hoảng dẫn quân đột phá hai lần nhưng đều bị Điển Vi đánh lui. Họ chỉ có thể co cụm trong tường thành, dỡ cửa gỗ để chặn những đợt mưa tên không ngừng bắn vào.
Cuộc chiến dường như tạm thời bế tắc ở đó. Trương Liêu và Điển Vi quả nhiên không tầm thường, nhưng sự phòng ngự được tổ chức trong tường thành cũng cực kỳ cứng rắn, phối hợp có thứ tự, đúng quy tắc, không dũng mãnh quá đà, không mạo hiểm tiến công, phòng ngự kín như bưng. Trừ khi Trương Liêu bất chấp tổn thất, nếu không trong thời gian ngắn thật khó mà công phá vào trong.
Điều này khiến Trương Liêu càng thêm kỳ vọng vào Từ Hoảng. Không hổ danh là danh tướng trong sử sách, đặc điểm của Từ Hoảng chính là không có đặc điểm gì nổi bật, chỉ là nghiêm cẩn và thận trọng, khiến địch không có sơ hở để lợi dụng, có nắm chắc phần thắng mới bất ngờ tung đòn quyết định.