Trong thành Trường An, Lý Thôi và Quách Dĩ thấy Phàn Trù trở về, biết được Trương Liêu đã lui binh, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Mấy ngày nay đại loạn, người Lương Châu trong thành cũng rối loạn một đoàn, chỉ có Vị Ương cung nơi Giả Hủ trấn giữ là ổn định nhất.
Hai người cùng Phàn Trù, Trương Tế lập tức chỉnh đốn binh mã, nhưng lại phát hiện trong mấy ngày ngắn ngủi này, họ đã tổn thất không dưới ba vạn quân, một nửa là thương vong, số còn lại hoặc bị Từ Vinh lôi kéo, hoặc tan tác bỏ chạy, một đi không trở lại. Chiến mã lại càng mất mát hơn hai vạn con, thực lực của họ gần như giảm đi một nửa!
Hai người vừa hận Trương Liêu, lại vừa mang lòng sợ hãi.
Thế nhưng điều khiến họ kinh ngạc là Dương Định lại kiên cường sống sót. Ngày hôm đó trong trận chiến ở đại lộ Chương Đài, Dương Định giả chết thoát nạn, trong đám quân loạn lạc lại không một ai phát hiện ra, thật đúng là mạng lớn.
Sau đó Lý Thôi, Quách Dĩ biết được Mã Đằng và Hàn Toại đang đóng quân ở Hữu Phù Phong không có động tĩnh gì, không khỏi thở phào. Tuy nhiên, Mã Đằng và Hàn Toại có tới mười vạn đại quân, hai người lo sợ họ mang lòng khó đoán, liền lấy danh nghĩa thiên tử phái sứ giả, phong Hàn Toại làm Trấn Tây tướng quân, đưa về Kim Thành ở Lương Châu; phong Mã Đằng làm Chinh Tây tướng quân, đóng quân tại huyện Mi.
Song, đám người Lương Châu đều xuất thân từ quân đội, không hiểu việc trị quốc, hơn nữa danh vọng của họ lại thấp kém. Để vận hành triều đình, xử lý chính vụ, họ buộc phải dựa vào văn thần và danh sĩ. Dưới sự đề xuất của Giả Hủ, họ học theo Đổng Trác lúc trước, lôi kéo danh sĩ. Nhưng Đổng Trác lôi kéo phần lớn là danh sĩ Quan Đông, còn Lý Thôi, Quách Dĩ lôi kéo phần lớn lại là danh sĩ Quan Lương.
Họ lấy Mã Nhật Đê làm Thái phó, Lục Thượng thư sự, lại lấy Hoàng Phủ Tung làm Thái úy, Triệu Khiêm làm Tư đồ, người được sử dụng đều xuất thân từ thế gia Quan Lương.
Tuy nhiên, Lý Thôi và Quách Dĩ cũng không bạc đãi chính mình. Lý Thôi thực lực mạnh nhất, làm Xa kỵ tướng quân, Khai phủ, kiêm Tư lệ hiệu úy, Giả tiết, phong Trì Dương hầu; Quách Dĩ làm Hậu tướng quân, phong Mỹ Dương hầu; Phàn Trù làm Hữu tướng quân, phong Vạn Niên hầu; Trương Tế làm Trấn Đông tướng quân, phong Bình Dương hầu.
Trong Thượng thư đài, Lý Thôi, Quách Dĩ, Giả Hủ đều có mặt. Phàn Trù nhìn đống sách vở trong sảnh, lớn tiếng nói: "Chính sự triều đình rườm rà không chịu nổi, chẳng phải việc người làm, may mà có Giả trung lang hiến kế, trọng dụng nho sĩ, nếu không chúng ta khó mà chịu nổi."
Lý Thôi gật đầu, nhìn về phía Giả Hủ: "Văn Hòa, lần này chúng ta khởi binh, người Lương Châu được cứu, đều nhờ kế sách của trung lang cả. Ta muốn dâng biểu lên thiên tử, lấy trung lang làm Hữu Phù Phong, lại phong Huyện hầu, thế nào?"
Giả Hủ lắc đầu nói: "Kế sách cứu mạng, có công trạng gì đâu?"
Lý Thôi suy nghĩ một chút, lại nói: "Vậy thì, Văn Hòa hãy đảm nhận chức Thượng thư bộc xạ, hỗ trợ Mã Thái phó xử lý chính vụ, chúng ta cũng có thể yên tâm."
Giả Hủ vẫn lắc đầu: "Thượng thư bộc xạ là bậc thầy của quan lại, là người mà thiên hạ trông đợi, danh tiếng của Hủ vốn không cao, không đủ để phục chúng."
Lý Thôi, Quách Dĩ thấy Giả Hủ từ chối không nhận chức trọng, trong lòng không khỏi nghiêm nghị, lại thêm vài phần kính trọng. Họ là những kẻ tham quyền, ngược lại lại kính trọng những danh sĩ không màng công trạng như Giả Hủ. Họ không phải không biết Giả Hủ từng là cấp trên của Trương Liêu, nhưng Giả Hủ luôn suy nghĩ cho người Lương Châu, hơn nữa lần đại loạn ở Trường An này, Giả Hủ cẩn thận giữ gìn thiên tử, chưa từng có sai sót, lại không hề đón Trương Liêu, vì vậy trong lòng hai người không hề nghi ngờ.
"Vậy thì," Lý Thôi nói: "Văn Hòa hãy làm Lại tào thượng thư, coi việc tuyển cử và tế lễ đi."
Giả Hủ gật đầu, lần này không từ chối, nhưng lại chậm rãi mở lời: "Hai vị tướng quân đã tổng lãnh triều chính, thì nên an撫 bốn phương châu quận, khiến họ đến chầu, triều đình mới có uy nghiêm."
Lý Thôi và Quách Dĩ nghe vậy, nhìn nhau một cái, Lý Thôi nói: "Vậy hãy lệnh cho Mã Thái phó cầm tiết trấn phủ Quan Đông."
Giả Hủ gật đầu: "Ngoài Quan Đông ra, còn một người không thể xem thường."
Lý Thôi và Quách Dĩ gần như cùng lúc nghĩ đến một người, sắc mặt có chút khó coi. Một lát sau, Lý Thôi nói: "Văn Hòa là nói đến Trương Liêu?"
"Không sai." Giả Hủ thần tình tự nhiên, nói: "Trương Văn Viễn có mấy vạn tinh binh, thực lực hơn hẳn chư hầu Quan Đông, lại gần Trường An, không thể không xử lý cho thỏa đáng."
Lý Thôi im lặng một lúc, nói: "Xử lý thế nào? Trương Liêu thiện chiến, lại thêm dưới trướng mãnh tướng như mây, không thể dùng sức mà địch." Hai người nhớ lại sự dũng mãnh của Điển Vi và Triệu Vân, trong lòng vẫn còn rét lạnh. Hai người đó gần như đều có dũng khí của Lữ Bố, lại có tinh nhuệ làm phụ trợ, khiến họ nhìn mà sinh sợ.
Giả Hủ nhìn hai người, chậm rãi nói: "Không thể đánh bại hắn, thì chỉ có thể an抚, nếu không hai vị tướng quân sẽ ăn không ngon ngủ không yên."
Quách Dĩ lớn tiếng nói: "Người này có đại thù với chúng ta, sao có thể an抚!"
Giả Hủ nhìn về phía Quách Dĩ: "Vậy tướng quân có thể đánh bại hắn không? Nếu Trương Văn Viễn đến đánh Trường An, thì tính sao?"
Quách Dĩ nghẹn lời. Bình thường hắn cũng tự xưng dũng mãnh, nhưng luận về đơn đả độc đấu, hắn lại lần lượt bại dưới tay Trương Liêu và Lữ Bố. Đặc biệt là dưới tay Trương Liêu, dù đơn đấu hay quần chiến, hắn chưa bao giờ chiếm được bất kỳ lợi thế nào, ngược lại còn tổn binh hao tướng.
Lý Thôi nghe Giả Hủ nói vậy, sắc mặt cũng khó coi. Quả thật, điều hắn lo lắng nhất hiện nay chính là Trương Liêu đến đánh Trường An, hắn thực sự sợ hãi thủ đoạn của Trương Liêu. Trận chiến trước đã dốc hết sức lực, không kể thương vong, nhưng vẫn đại bại, đánh tiếp nữa, hắn thật sự không có lòng tin.
Quách Dĩ nói: "Có thể dẫn Mã Đằng, Hàn Toại làm viện binh."
Giả Hủ lắc đầu: "Mã Đằng, Hàn Toại binh hùng mã tráng, còn hơn cả chúng ta. Nếu hai người họ vào triều, chủ khách đổi chỗ, hai vị tướng quân có nguyện nhường hiền không?"
Sắc mặt Lý Thôi hơi biến đổi. Bản thân hắn cũng có cùng suy nghĩ với Quách Dĩ, nghe Giả Hủ nói vậy, liền dập tắt ý niệm này.
Giả Hủ nói: "Hai vị tướng quân hiện giờ tổng lãnh triều chính, địa vị ngang hàng Tam công, thì nên có lòng bao dung của thiên tử, mới có thể khiến uy vọng triều đình vang dội bốn biển, mà quyền thế của tướng quân lại càng thêm trọng. Nếu không, bị Trương Văn Viễn khống chế, chỉ có thể giữ một thành Trường An, dù xưng là tướng quân cũng bị thiên hạ chê cười. Cho nên xá miễn cho Trương Liêu, an抚 lòng hắn, người được lợi chính là hai vị tướng quân."
Lý Thôi và Quách Dĩ nghe xong đều rơi vào trầm tư. Hồi lâu, Lý Thôi lên tiếng: "Ta chỉ sợ Trương Văn Viễn không chịu bỏ qua."
Giả Hủ rủ mắt nói: "Vậy thì, sao không hứa cho chức trọng? Hắn dù không phục, cũng có thể khiến thiên hạ biết được khí độ của hai vị tướng quân."
Lý Thôi mở to mắt nhìn Giả Hủ: "Có thể hứa cho chức gì?"
Giả Hủ chỉ chỉ về phía bắc: "Chinh Bắc tướng quân, Tịnh Châu mục."
"Chinh Bắc tướng quân? Tịnh Châu mục?" Lý Thôi và Quách Dĩ gần như đồng thanh nói: "Chẳng phải quá trọng sao?"
Giả Hủ nhàn nhạt nói: "Trương Văn Viễn uy hiếp hai vị tướng quân là vì hắn ở sát cạnh Trường An. Sao không điều hắn đến vùng biên thùy Tịnh Châu? Trong Tịnh Châu, Tiên Ti, Hung Nô, Khương, Đê đã loạn hơn mười năm, triều đình không thể khống chế, lại thêm Bạch Ba hoành hành, quân Hắc Sơn cướp bóc, dân cư thưa thớt, ruộng đất hoang vu, dân phong hung ác. Điều Trương Liêu đến Tịnh Châu, danh nghĩa là an抚 trọng dụng, thực chất là mượn sức dị tộc để chế ngự hắn, khiến hắn rơi vào khổ chiến, thực lực ngày càng giảm, ngày sau không đáng lo ngại nữa. Đây gọi là điều hổ ly sơn, mượn đao giết người."
Lý Thôi nghe vậy, mắt sáng rực lên, vỗ tay khen ngợi: "Kế điều hổ ly sơn, mượn đao giết người hay lắm!"
"Hay, hay!" Quách Dĩ cũng cười lớn, sau đó lại mang vẻ lo lắng: "Chỉ sợ tên Trương Liêu đó sinh lòng sợ hãi, không dám đến vùng đất hiểm Tịnh Châu."
Giả Hủ nhìn hai người, trầm ngâm nói: "Lời này cũng có lý, Trương Văn Viễn khá có kiến thức, sợ rằng sẽ nhìn thấu kế sách của chúng ta."
"Làm sao mới có thể khiến hắn chấp nhận?" Lý Thôi và Quách Dĩ nhìn Giả Hủ. Trước đó họ còn không muốn cho Trương Liêu chức trọng, lúc này nghe Giả Hủ nói, lại sợ Trương Liêu không nhận bổ nhiệm.
Giả Hủ lặng lẽ suy nghĩ không nói.
Lý Thôi nói: "Hay là phong Hầu?"
Giả Hủ lắc đầu: "Phong Hầu thì quá rồi, có lẽ có thể cho hắn Khai phủ."
"Khai phủ?" Lý Thôi bắt đầu trầm ngâm.
Khai phủ là có quyền lập phủ thự, tự chọn thuộc quan, ngang hàng với Đại tướng quân, Phiêu kỵ tướng quân, Xa kỵ tướng quân, Vệ tướng quân và đãi ngộ Tam công, có các thuộc lại như Trường sử, Tư mã.
Giả Hủ thấy Lý Thôi trầm ngâm không quyết, nhàn nhạt nói: "Trương Văn Viễn đã làm Tịnh Châu mục, vốn đã có thuộc lại, lệnh cho hắn Khai phủ cũng chỉ là danh phận mà thôi, nếu phong Hầu thì ngược lại quá trọng."
"Được!" Quách Dĩ lớn tiếng nói: "Vậy thì Khai phủ đi, dù sao cũng chỉ là chuyện đó, hắn ở xa biên thùy, chọn thuộc lại thì liên quan gì đến chúng ta."
Lý Thôi suy nghĩ một chút, nói: "Cũng được, Khai phủ thì Khai phủ."
Giả Hủ lại nói: "Nhưng vẫn cần chọn một người làm sứ giả, đi truyền chiếu lệnh, nếu không Trương Văn Viễn chưa chắc đã chịu chấp nhận."
Lý Thôi, Quách Dĩ lại nhíu mày. Họ không nhận ra rằng họ đang từng bước bị Giả Hủ dẫn dắt. Trước đó còn không muốn xá miễn Trương Liêu, nay lại sợ Trương Liêu không nhận sự xá miễn và bổ nhiệm.
Điều này tất nhiên là do Giả Hủ hiểu rõ Lý, Quách, nắm thóp được tâm lý sợ hãi của họ sau khi bại trận, nhưng quan trọng hơn là Trương Liêu đã dùng thực lực đánh bại hai người, khiến Giả Hủ có thể ung dung bày mưu, từng bước khơi gợi và khuếch đại sự sợ hãi, lo lắng trong lòng họ, khiến họ vô tình đi theo suy nghĩ của Giả Hủ.
Thêm vào đó, Giả Hủ trước nay chưa từng có động thái nhẹ dạ nào, một lòng bày mưu cho hai người, ngược lại khiến hai người cực kỳ tin tưởng, nói gì nghe nấy. Đây mới là thủ đoạn của con cáo già, còn hai kẻ kia thì hoàn toàn không phải đối thủ.