Nghe Trương Liêu hỏi về động thái tiếp theo của Viên Thiệu, Quách Gia vuốt cằm, trầm ngâm nói: "Dưới trướng Viên Thiệu không ít mưu sĩ, theo ý ta, Viên Thiệu tất sẽ áp dụng kế "họa thủy đông dẫn" (dẫn nước họa về phía đông), mượn dao giết người, ngầm kết giao với Công Tôn Toản để kiềm chế chủ công."
"Không sai, Viên Thiệu thích mượn lực, phần lớn hắn sẽ dùng kế này." Trương Liêu gật đầu tán đồng, lại hỏi: "Chúng ta nên làm thế nào?"
Quách Gia cười nói: "Chủ công có thể tương kế tựu kế, "viễn giao cận công" (giao hảo với nước xa, tấn công nước gần), bỏ qua Công Tôn Toản mà liên kết với Lưu Ngu."
"Viễn giao cận công, bỏ qua Công Tôn Toản mà liên kết với Lưu Ngu?" Trương Liêu gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, nhìn bản đồ, vẻ mặt suy tư.
"Đúng vậy, chủ công nên bỏ Công Tôn Toản mà kết giao với Lưu Ngu, có năm lý do lợi hại: Một là, Công Tôn Toản hiện đóng quân ở Dịch Huyện, tiếp giáp với Trung Sơn quận của ta, vốn khó mà chung sống hòa bình, còn Lưu Ngu ở xa, không có xung đột lợi ích với chúng ta, đây chính là viễn giao cận công.
Hai là, Công Tôn Toản cậy thế kiêu ngạo, tất sẽ xung đột với chủ công, còn Lưu Ngu không hiểu việc binh, không tạo thành uy hiếp, đây là liên kết kẻ yếu để chế ngự kẻ mạnh.
Ba là, Lưu Ngu trung thành với triều đình, hành sự cung kính, quý trọng danh tiếng, còn Công Tôn Toản thì tùy tiện làm càn, tướng quân là người do triều đình ủy nhiệm, đây là vỗ về kẻ thuận, thảo phạt kẻ nghịch.
Bốn là, Công Tôn Toản tuy uy chấn Ô Hoàn, nhưng lại dung túng binh lính cướp bóc bách tính U Châu, gây hại chẳng khác gì người Ô Hoàn, vì thế người Ô Hoàn hận hắn, bách tính khổ vì hắn. Còn Lưu Ngu cai trị nhân từ, vỗ về Ô Hoàn, ổn định U Châu, cưu mang hàng triệu lưu dân Thanh, Từ, người U Châu ai cũng kính yêu, đây là kết thiện để chế ác, có thể giúp chủ công tích lũy danh tiếng, thu phục lòng người U Châu, có lợi cho đại kế.
Năm là, Công Tôn Toản nhiều lần bại dưới tay Viên Thiệu, nhuệ khí đã mất, tuy có dũng lực nhưng bốn bề đều là kẻ địch, không đáng lo ngại."
"Hay! Cứ theo kế của Phụng Hiếu!" Trương Liêu nghe Quách Gia nói xong, lập tức vỗ tay cười lớn. Bản thân ông cũng có ý nghĩ giống Quách Gia, muốn rời bỏ Công Tôn Toản để kết giao với Lưu Ngu, nhưng không ngờ lại có nhiều lợi ích đến thế.
Quách Gia lại cười ha hả: "Hiện nay Viên Thiệu tất sẽ ly gián chúng ta với Công Tôn Toản, chúng ta chỉ cần cố thủ. Nếu Công Tôn Toản đến đánh, ta lấy nhàn đợi mệt, đánh là thắng, lại chiếm được đại nghĩa, nhân cơ hội tiến quân U Châu, lấy vùng Thượng Cốc, liên kết với Tịnh Châu để chế ngự Tiên Ti, Ô Hoàn."
Trương Liêu không khỏi cười lớn, kế sách của Quách Gia luôn hợp ý ông như vậy.
Ông cúi đầu vạch trên bản đồ, lúc này Quách Gia lại cười đầy bí hiểm, vuốt cằm nói: "Chủ công gần đây có phải đang tính toán về Thanh Châu?"
Trương Liêu ngẩng phắt đầu lên, nhìn vẻ mặt cười tươi của Quách Gia, bất lực lắc đầu: "Phụng Hiếu à, ngươi đúng là con giun trong bụng ta, nhưng ta cũng chỉ vừa mới có ý nghĩ này."
Quách Gia cười nói: "Nhìn khắp U Châu, Ký Châu, Thanh Châu, Từ Châu, Duyện Châu, Dự Châu, Kinh Châu, toàn bộ vùng Trung Nguyên, lấy Viên Thiệu và Viên Thuật làm đầu, tranh giành thiên hạ. Viên Thiệu liên kết với Tào Tháo và Lưu Biểu, còn Viên Thuật liên kết với Công Tôn Toản và Đào Khiêm. Hiện nay Công Tôn Toản bại dưới tay Viên Thiệu, Viên Thuật bị Lưu Biểu đuổi khỏi Nam Dương, buộc phải dời quân lên phía bắc vào Duyện, Dự đánh Tào Tháo, nhưng liên tiếp thất bại, ta đoán chẳng bao lâu nữa tất bại, còn Đào Khiêm cũng không phải là chủ tướng biết dùng binh."
Quách Gia nói đến đây, dừng lại một chút, thần sắc hơi nghiêm trọng: "Không lâu trước đây, Tào Tháo vừa thu phục được ba mươi vạn quân Thanh Châu, có sự trợ giúp này như hổ thêm cánh. Ngược lại, Công Tôn Toản đã lui về giữ U Châu, Viên Thuật và Đào Khiêm mất đi chủ lực, kẻ mạnh lên kẻ yếu đi, Viên Thiệu và Tào Tháo ở chiến trường Thanh, Từ, Duyện, Dự tất sẽ đại thắng. Đất bốn châu Thanh, Từ, U, Ký sớm muộn cũng rơi vào tay Viên Thiệu, còn Duyện, Dự, Từ sẽ rơi vào tay Tào Tháo, điều này đều bất lợi cho chủ công. Cho nên phải phá cục, khiến Viên, Tào khó mà đắc thế, hoặc làm suy yếu thế lực của họ, kìm hãm tay chân họ."
Mắt Trương Liêu sáng lên, ông biết nhận định của Quách Gia hoàn toàn chính xác, lịch sử chính là đi theo hướng này. Thông tin của mình cộng với năng lực của Quách Gia, vậy mà đã suy diễn ra được xu thế này.
Ông trầm giọng nói: "Làm sao để phá cục?"
"Hiện nay chiến sự Ký Châu tạm nghỉ, còn Thanh, Từ, Duyện, Dự loạn thành một đoàn, chính là lúc mấu chốt để phân thắng bại." Quách Gia chỉ ngón tay lên bản đồ, hướng về phía Thanh Châu: "Đặc biệt Thanh Châu là loạn nhất. Trong cảnh nội, Công Tôn Toản lấy Điền Khải làm Thanh Châu thứ sử, cùng Đan Kinh, Lưu Bị đóng quân ở Bình Nguyên, Cao Đường, Tề địa. Viên Thiệu lấy Tang Hồng làm Thanh Châu thứ sử, chiếm giữ một phương. Còn Đào Khiêm và Viên Thuật thì liên kết với Bắc Hải tướng Khổng Dung, chiến tranh liên miên, đã gần hai năm, quận huyện phần lớn không có chủ. Chủ công có thể ngầm phái một đội tinh nhuệ vào Thanh Châu, chiếm lấy một quận, nơi đó loạn nhất, dễ ban hành mệnh lệnh, thu phục bách tính, nhanh chóng lớn mạnh, phù yếu kích cường, làm loạn cục diện của chúng. Nếu nắm được Thanh Châu, có thể tùy thời can thiệp vào cuộc chiến giữa Từ Châu và Duyện Châu, ngày sau cũng có thể nối U Châu với Tịnh Châu, bao vây toàn bộ Ký Châu, nuốt chửng lấy nó."
Trương Liêu nhìn Quách Gia vạch trên bản đồ, mắt càng lúc càng sáng, cười lớn: "Mưu của Phụng Hiếu, ai có thể sánh bằng!"
Quách Gia ngày nay, ngoài tư duy bay bổng, nhờ thường xuyên bàn luận với Tuân Úc, Tuân Du, Thư Thụ nên về đại cục đã tiến bộ rất nhiều, hơn hẳn ngày trước.
"Khi nào hành động?" Trương Liêu trầm giọng hỏi.
Quách Gia đáp: "Cục diện Thanh, Từ, Duyện, Dự tùy thời có thể phân thắng bại, đương nhiên là binh quý thần tốc, càng nhanh càng tốt. Hiện nay Viên Thiệu đang tác chiến với Vu Độc ở Hắc Sơn, không rảnh tay, chính là cơ hội tốt, chúng ta thừa nước đục thả câu, xuyên qua phía bắc Ký Châu, tiến vào Thanh Châu."
"Được!" Trương Liêu nhìn đường kẻ mà Quách Gia vạch trên bản đồ, cười lớn, chợt nhớ ra điều gì, hì hì cười nói: "Không biết Viên Thiệu hiện nay với Nguyên Hạo thế nào rồi, kế ly gián của chúng ta có hiệu quả hay không."
---❊ ❖ ❊---
Ngụy Quận, tại Châu mục phủ ở Nghiệp Thành, sắc mặt Viên Thiệu rất khó coi. Lần này Ngụy Quận bị tập kích, quân mã Thượng Đảng và Hà Nội rất nhanh đã rút lui, chỉ có quân Hắc Sơn của Vu Độc mấy vạn người cướp bóc khắp nơi. Nhan Lương và Văn Xú hai vị đại tướng ác chiến mấy ngày mới đánh lui được giặc Hắc Sơn, nhưng quận huyện tổn thất rất lớn.
Ngụy Quận thái thú tử trận, hiệu úy Chu Linh tử trận, binh mã tổn thất mấy ngàn, điều này đã khiến Viên Thiệu đau đầu, nhưng điều khiến hắn càng khó chịu hơn là có người mật báo với hắn rằng, khi binh mã Trương Liêu từ Hà Nội và Thượng Đảng tấn công Nghiệp Thành, Điền Phong đích thân lên mặt thành chỉ huy phòng ngự, không ngờ binh mã của Trương Liêu nhìn thấy Điền Phong lại hét lớn: "Chủ công của ta khi xưa ở Ký Châu có giao hảo với Điền tiên sinh, chủ công từng nói, gặp Điền tiên sinh thì lui tránh, không được làm tổn thương tiên sinh."
Sau đó đám binh mã kia thực sự đã rút lui.
Viên Thiệu vốn không tin những lời này, cho rằng chỉ là kế ly gián, nhưng hắn ngầm phái người điều tra, lại biết được Trương Liêu khi ở Ký Châu quả thực đã nhiều lần bái kiến Điền Phong, đàm đạo rất vui vẻ, sau đó khi rời Ký Châu, đã cướp đi Thẩm Phối, Thư Thụ và Tuân Kham, nhưng lại cố tình để lại Điền Phong.
Điều này không thể không khiến hắn nảy sinh nghi ngờ. Điền Phong hiện giờ là Biệt giá của hắn, quyền lực rất lớn, nếu ông ta thực sự có cấu kết với Trương Liêu, thì hậu quả là vô cùng đáng sợ.
Hai ngày nay, Quách Đồ, Phùng Kỷ, Hứa Du mấy người đã nhiều lần cảnh báo hắn phải đề phòng Điền Phong, Viên Thiệu vì chuyện này mà vô cùng phiền não. Hắn ban đầu vì mộ danh Điền Phong mà trọng dụng, nhưng sau khi nhậm chức mới phát hiện, Điền Phong tính cách cương trực, nhiều lần khiến hắn không xuống đài được, khiến trong lòng hắn rất không vui.
Nhưng hiện nay hắn ở Ký Châu chưa đứng vững, thực sự không thích hợp để động đến Điền Phong, nếu không sẽ chỉ làm lạnh lòng sĩ nhân Ký Châu, khiến hắn mất đi sự ủng hộ của thế lực bản địa, hậu quả đó là vô cùng nghiêm trọng.
Cho nên Viên Thiệu hiện tại không thể động đến Điền Phong, nhưng trong lòng đã có quyết định, sau này đối với Điền Phong phải đề phòng một chút, đối với một số việc quan trọng phải giao cho Hứa Du, Phùng Kỷ làm, dù sao họ mới là người thân tín của hắn, chỉ có dựa vào hắn mới có quyền lực và địa vị, khác hẳn với sĩ nhân Hà Bắc.