Người lên tiếng ngăn cản Phàn Trù chính là Trương Liêu. Dù phố Hoa Dương chỉ dài bằng một nửa Trường An, nhưng cũng dài tới năm sáu dặm. Họ dọc đường đã chém giết không ít quân Lương Châu đang cướp bóc, đến khi tới Vị Ương cung thì chứng kiến cảnh tượng này.
Dù là Thôi Liệt hay Chủng Phất, hắn đều nhận ra. Thấy hai người đang lâm vào cảnh nguy nan dưới sự vây công của đám người Lương Châu, hắn lại trầm giọng quát: "Phàn huynh, xin hãy hạ thủ lưu tình!"
Phàn Trù nhìn Trương Liêu, do dự một chút rồi nghiêm giọng quát đám quân Lương Châu dưới trướng: "Dừng tay!" Sau đó chắp tay với Trương Liêu: "Gặp qua Trương đô úy."
Hai năm trước, khi Trương Liêu nhậm chức Hổ Mãnh đô úy, từng chỉ huy Phàn Trù đại phá Viên Thiệu ở Hà Nội, thậm chí còn cứu mạng Phàn Trù dưới ngọn thương của Văn Xú. Bởi vậy, Phàn Trù không những vô cùng khâm phục bản lĩnh của Trương Liêu mà còn mang ơn cứu mạng hắn. Thế nên dù hai năm qua họ không có nhiều giao thiệp, nhưng nghe Trương Liêu ngăn cản, hắn vẫn hạ lệnh cho binh sĩ dừng tay.
Trương Liêu thấy Phàn Trù hạ lệnh dừng lại thì thở phào, chắp tay nói: "Đa tạ Phàn huynh." Hắn lại chỉ vào Chủng Phất, Thôi Liệt cùng đám vệ sĩ, nghiêm giọng nói: "Họ đều là người trung nghĩa, Phàn huynh cũng là hào kiệt đất Lương Châu, sao có thể sát hại nghĩa sĩ?"
Phàn Trù chưa kịp mở lời, Chủng Phất ở phía đó đã nhìn Trương Liêu, nghiêm nghị nói: "Trương Văn Viễn, sao ngươi lại cùng đám loạn tặc Lương Châu này đồng lõa?"
Trương Liêu không biện giải mà chỉ nhìn Phàn Trù: "Xin Phàn huynh thả người."
Phàn Trù lại do dự, Chủng Phất quát lớn: "Chúng ta chết thì cứ chết, không cần nghịch tặc cứu giúp!"
Thôi Liệt hạ giọng khuyên: "Chủng công, trong đó chắc chắn có hiểu lầm, Trương Văn Viễn vốn không cùng phe với người Lương Châu, hơn nữa trước đó hắn cũng không hề công thành..."
Chủng Phất tuy cương liệt nhưng không ngốc, nghe vậy thần sắc hơi dịu lại. Nhưng đúng lúc này, một tướng lĩnh Lương Châu khác đang vây công họ là Trương Tế lại quát lên: "Phàn huynh, bọn họ đã kết oán sâu sắc với chúng ta, sao có thể thả họ đi, càng không được nghe lời Trương Liêu! Mau chóng tiến công!"
Binh mã của Phàn Trù không động, nhưng binh mã của Trương Tế vốn canh giữ cửa cung lại bắt đầu hành động, chia làm hai ngả, một ngả giết về phía Chủng Phất và những người khác, ngả còn lại thì lao về phía Trương Liêu.
Lần này công phá Trường An, lại thêm binh mã dưới trướng thế lực tăng mạnh, khiến Trương Tế không khỏi trở nên kiêu ngạo. Nếu là trước kia, hắn sẽ không đứng ra làm chim đầu đàn như vậy.
Thần sắc Trương Liêu lạnh xuống, hắn chỉ tay vào toán quân Trương Tế phái tới chỗ mình, quát: "Phá tan bọn chúng! Cứu người!"
Lệnh vừa ban ra, Điển Vi liền gầm lên một tiếng, dẫn theo hơn ngàn mãnh hổ sĩ nghênh đón đám quân Lương Châu đang xông tới.
Điển Vi thích nhất là đánh hội đồng, hai cây thanh long kích dẫn đầu, đâm một nhát liền xuyên thấu hai tên quân Lương Châu, gầm lên một tiếng rồi hất văng chúng ra xa trượng hơn, đè bẹp một đám phía sau. Lại một nhát quét ngang, chém bay đầu hai tên quân Lương Châu khác, sau đó xoay kích, lại thêm hai tên ngã xuống, đâm tới, lại hai người bị xuyên thủng, gào thét mà chết.
Chỉ trong chớp mắt, mười người đã gục xuống. Gương mặt hung hãn của Điển Vi với râu tóc dựng ngược khiến đám quân Lương Châu nhất thời bị chấn nhiếp không dám tiến tới.
Thế nhưng Điển Vi như một con hổ điên xông vào trong, theo sát phía sau hắn là đám mãnh hổ sĩ, ai nấy đều vô cùng dũng mãnh, không sợ chết. Đây chính là doanh Mãnh Hổ do Điển Vi dẫn dắt, cái khí thế hung hãn đó khiến kẻ địch lạnh cả sống lưng. Chỉ một lần giao chiến, binh mã Trương Tế phái tới đã tổn thất nặng nề.
Sắc mặt Trương Tế trở nên khó coi.
Còn phía Trương Liêu, hắn phi thân xuống khỏi ngựa Tượng Long, dẫn đám mãnh hổ sĩ xông về phía Chủng Phất và Thôi Liệt để cứu người. Gặp đám binh sĩ của Phàn Trù, hắn quát: "Tránh ra!"
Rất nhiều binh sĩ dưới trướng Phàn Trù, đặc biệt là các đồn trưởng, quân hầu, tư mã, đều từng theo Trương Liêu đột kích Viên Thiệu, ai nấy đều nhận ra hắn. Nghe vậy, họ nhìn Phàn Trù đang ngầm vẫy tay, vội vàng dạt sang hai bên mở một con đường.
Trương Liêu lệnh cho năm trăm mãnh hổ sĩ đi chặn binh mã của Trương Tế, còn mình thì dẫn năm trăm người thuận lợi đến trước mặt Chủng Phất và những người khác, trầm giọng nói với Chủng Phất: "Chủng công, nên giữ lại thân hữu dụng để báo đáp bách tính, sao có thể chịu chết oan dưới tay tiểu nhân!"
Chủng Phất nhìn chằm chằm Trương Liêu: "Ngươi thực sự không cùng một giuộc với người Lương Châu?"
Trương Liêu đáp: "Ta đến Trường An chỉ là để cứu người, tránh cho triều thần và bách tính chịu tai họa từ người Lương Châu. Hiện tại đã giữ được thành Bắc, bách tính thành Bắc và gia quyến các triều thần ở Bắc Khuyết Giáp Đệ đã được sơ tán."
Chủng Phất chuyển giận thành vui: "Như vậy rất tốt, còn nên mau chóng cứu viện thiên tử."
"Thiên tử không ở trong cung?" Trương Liêu nhíu mày. Theo hắn biết, Lý Thôi, Quách Dĩ đám người vẫn chưa dám hại Lưu Hiệp, bọn chúng cần vị thế, vẫn phải dựa dẫm vào thiên tử. Hơn nữa còn có sư phụ Giả Hủ ở đó, tính mạng Lưu Hiệp vẫn vô ưu. Nhưng nếu Lưu Hiệp không ở trong cung, lỡ như bị loạn quân gặp phải ở nơi khác thì sống chết khó mà nói trước.
Chủng Phất vội vàng nói: "Vương tư đồ đã đưa thiên tử chạy trốn, cần mau chóng tìm kiếm."
Trương Liêu trầm giọng: "Trường An rộng lớn như thế, đâu đâu cũng là người Lương Châu, biết đi đâu mà tìm?"
Chủng Phất nghẹn lời.
Giọng Trương Liêu nhanh và gấp: "Chủng công hãy lui trước đi. Người Lương Châu chỉ là muốn tự cứu để cầu được xá tội, lại vì báo thù cho Đổng Trác nên không dám hại thiên tử, nhưng lại không màng đến bách tính. Thiên tử chắc là vô sự, nhưng bách tính thì sắp gặp họa rồi. Chủng công muốn báo quốc, nhưng cũng phải nghĩ đến bách tính, việc cấp bách hiện nay là phải mau chóng đi sơ tán bách tính ra khỏi thành!"
Chủng Phất nghe vậy thì sững người, lập tức chắp tay với Trương Liêu: "Người đời nói Trương Văn Viễn yêu dân như con, quả nhiên là vậy. Ta xin nghe theo, đi về phía thành Bắc."
Người này là kẻ làm việc quyết đoán, nói xong liền cùng Thôi Liệt dẫn đám hộ vệ rời đi, còn mang theo thi thể của Vương Kỳ, Lỗ Khuê, Chu Hoán.
Trương Liêu thở phào, lập tức nhìn về phía chiến trường, thấy phía Điển Vi đang giết chóc vô địch, thẳng tiến về phía Trương Tế ở cửa cung. Còn phía mình, Trương Tế cũng phái một viên tướng dẫn hàng ngàn người tới giết Chủng Phất. Tướng đứng đầu là một thanh niên, tay cầm trường thương, khá là dũng mãnh, vậy mà đánh ngang ngửa với hơn mười mãnh hổ sĩ. Trương Liêu nhạy bén nhận ra người này có vài nét giống Trương Tế, hắn bỗng nhớ tới một người.
Đúng lúc này, Trương Tế ở phía đó thấy Điển Vi mãnh liệt công tới, hoảng hốt hét lớn: "Phàn hiệu úy, sao còn chưa mau phản kích!"
Trương Liêu thấy Phàn Trù do dự, không nói hai lời, nhấc trường đao trong tay xông về phía viên tướng trẻ kia.
Trương Liêu sức lực mạnh mẽ, hơn hai năm qua khổ luyện không ngừng, võ nghệ tăng vọt, chỉ đứng sau Lữ Bố và Điển Vi, cũng xấp xỉ ngang hàng. Hắn vừa xông tới, lại là một con đường máu.
Trong nháy mắt, Trương Liêu đã giết tới trước mặt thanh niên kia, quát lớn: "Ngươi có phải là Trương Tú?"
Viên tướng trẻ nghe vậy sững người, trường thương trong tay khựng lại. Ngay khoảnh khắc này, trường đao trong tay Trương Liêu chém tới, liên tiếp bổ mạnh vào trường thương trong tay thanh niên kia.
Sức mạnh kinh người khiến viên tướng trẻ kinh hãi, trường thương suýt nữa tuột khỏi tay. Hắn vội vàng nắm chặt, nhưng không ngờ cán thương bị chém đứt ngay lập tức. Trong tay hắn chỉ còn lại cán thương, khi hoảng hốt lùi lại thì Trương Liêu đã nhanh chóng áp sát, trường đao đặt ngay trên cổ viên tướng trẻ, thêm hai thân vệ đuổi theo kịp khống chế cánh tay hắn.
Thanh niên vừa kinh vừa giận, phía đó Trương Tế lại càng hoảng sợ, lớn tiếng nói: "Trương Văn Viễn, xin hạ thủ lưu tình!"
Vừa rồi là Trương Liêu quát ngăn Phàn Trù, Trương Tế không thèm để ý, giờ đây lại đến lượt Trương Tế phải quát ngăn Trương Liêu, đúng là gió xoay chiều, xoay rất nhanh.
Trương Liêu nhìn vẻ hoảng hốt của Trương Tế thì đã biết mình đoán đúng. Viên tướng trẻ bị bắt chính là cháu trai của Trương Tế - Trương Tú, kẻ trong lịch sử cùng Giả Hủ giết chết Điển Vi và con trai trưởng của Tào Tháo là Tào Ngang tại Dục Thủy, suýt nữa giết chết Tào Tháo! Nhưng giờ Điển Vi đã dưới trướng mình, nghĩ đến lịch sử chắc chắn sẽ không lặp lại.
Hắn nhìn Trương Tế: "Trương hiệu úy, ngươi và ta vốn không thù không oán, lần này ta thả cháu ngươi, ngươi hãy dừng binh đao, thế nào?"
Sắc mặt Trương Tế khó coi, nhưng Trương Liêu bắt được cháu trai, cũng là người thừa kế mà hắn đã chọn, sao có thể không quản? Hơn nữa còn có một sát thần đang suýt nữa giết tới trước mặt mình, thật sự đáng sợ.
Hắn lập tức nghiến răng quát đám binh sĩ dưới trướng: "Dừng tay!"
Đám binh sĩ Lương Châu dưới trướng hắn vốn đã bị Điển Vi giết cho sợ hãi, nghe lệnh Trương Tế như được đại xá, ai nấy vội vàng lùi lại.
Trương Liêu cũng nhìn về phía Điển Vi: "Kính Huy."
Điển Vi cười lớn một tiếng, dẫn mãnh hổ sĩ lui về.
Trương Tế nhìn cháu trai trong tay Trương Liêu, hít sâu một hơi, chắp tay nói: "Tại hạ đã thu binh, xin Trương tướng quân hạ thủ lưu tình, thả cháu ta ra."
Lúc này trong lòng hắn vô cùng hối hận, sớm biết vậy đã không đắc tội Trương Liêu, cứ để Phàn Trù thả đám đại thần đi là xong. Kết quả chỉ vì một phút bốc đồng mà rơi vào cảnh tổn binh hao tướng, đến cả tính mạng cháu trai cũng nằm trong tay Trương Liêu.
Hắn cũng cuối cùng hiểu ra vì sao Lý Thôi, Quách Dĩ lại hận Trương Liêu thấu xương mà không làm gì được. Người này thực sự đáng sợ, không những tướng lĩnh dưới trướng lợi hại, mà bản thân hắn còn có thể bắt thóp mình ngay tức khắc, khiến mình buộc phải khuất phục.
Lúc này Chủng Phất và Thôi Liệt đã được hộ tống rời đi một khoảng cách. Trương Liêu thấy Trương Tế khuất phục, cũng dứt khoát thả Trương Tú, lại chắp tay với Phàn Trù: "Ta biết người Lương Châu là bất đắc dĩ mới khởi binh, nhưng không thể tùy ý cướp bóc, sát hại người vô tội, nếu không chính là kẻ thù. Cáo từ!"
Nói xong, hắn không ngoảnh đầu lại, dẫn Điển Vi cùng đám mãnh hổ sĩ rời đi.
Thiên tử không ở đây, hắn cũng không cần tìm nữa, chỉ cần bảo vệ bách tính rút khỏi Trường An là được.
Nhìn bóng lưng Trương Liêu sải bước rời đi, trước cửa cung, thần sắc Phàn Trù phức tạp, sắc mặt Trương Tế biến đổi liên tục, Trương Tú vừa được Trương Liêu thả ra cũng mang vẻ mặt đầy tâm tư.
Không lâu sau, Lý Thôi, Quách Dĩ và Giả Hủ từ Vị Ương cung đi ra. Giả Hủ không chút cảm xúc, Lý Thôi và Quách Dĩ thì sắc mặt khó coi.
Quách Dĩ lớn tiếng nói: "Có thấy thiên tử và Vương Doãn trốn thoát không?"
Trương Tế và Phàn Trù lắc đầu, Lý Thôi hừ lạnh một tiếng: "Thiên tử và Vương Doãn đều không ở trong cung, phải mau chóng đi tìm, đừng để bọn chúng thoát khỏi thành Trường An."
Lúc này Quách Dĩ thấy đám quân Lương Châu chết thảm trước cửa cung, lại không thấy thi thể Chủng Phất đâu, không khỏi nhíu mày: "Sao lại chết nhiều người Lương Châu thế này? Đám đại thần kia đâu?"
Phàn Trù không nói, Trương Tế do dự một lát rồi thở dài: "Là Trương Văn Viễn từng tới đây, đã cứu họ đi rồi."
"Trương Liêu!" Lý Thôi và Quách Dĩ sững người, gần như cùng lúc nghiến răng nghiến lợi.
Lý Thôi giận dữ: "Tại sao lại thả hắn đi?"
Trương Tế thở dài: "Người này dũng mãnh, dưới trướng lại có mãnh tướng binh cường, có chuẩn bị mà tới, thực sự không giữ lại được hắn, còn tổn thất không ít huynh đệ."
Quách Dĩ quát lớn: "Trương Liêu dám vào thành Trường An, hôm nay nhất định phải giữ hắn lại trong thành!"
Lúc này, Giả Hủ lên tiếng: "Việc cấp bách hiện nay là tìm thiên tử, cầu được xá tội, không được gây thêm chuyện khác."
Lý Thôi và Quách Dĩ vốn dĩ theo bản năng oán hận Trương Liêu, nghe Giả Hủ nói vậy mới sực tỉnh. Lý Thôi lập tức ra lệnh cho binh sĩ: "Mau chóng đi khắp các nơi trong thành tìm kiếm thiên tử, lại phái người mau chóng canh giữ cầu treo bên ngoài các cửa thành, không được để Vương Doãn thoát!"
Quách Dĩ lớn tiếng: "Còn cả Lữ Bố, bắt gia quyến hắn lại!"