Huyện Tân Phong nằm ở phía đông Trường An, khoảng cách đã cận kề trong gang tấc.
Vương Doãn phái Từ Vinh cùng Dương Định dẫn binh đến ngăn chặn quân Lương Châu, nhưng tổng số binh mã hai người mang theo cũng chỉ vỏn vẹn ba ngàn, làm sao có thể cản được mười vạn đại quân, căn bản chính là đến chịu chết.
Trên đường lớn, hai quân đối trận, Từ Vinh và Dương Định nhìn thẳng về phía Giả Hủ, Lý Thôi, Quách Dĩ, Phàn Trù cùng Trương Tế ở đối diện, thần tình phức tạp. Thủ lĩnh của họ là Đổng Trác chết quá đột ngột, những đồng đội từng kề vai sát cánh nay lại đứng ở thế đối lập, nhất thời không biết nên chiến hay không chiến.
"Chỉnh Tu huynh." Lý Thôi lớn tiếng nói: "Đổng công lúc trước đối đãi với ngươi không tệ, sao lại quay sang đầu quân cho kẻ giết chủ là lão tặc Vương Doãn, quay lại chĩa kiếm vào chúng ta? Chi bằng cùng chúng ta hợp binh, cùng đánh Trường An, báo thù cho Đổng công!"
Dương Định liếc nhìn Từ Vinh, sắc mặt biến hóa không ngừng.
Quách Dĩ thấy Dương Định do dự, thiếu kiên nhẫn nói: "Dương Chỉnh Tu, do dự cái gì, triều đình không xá tội cho chúng ta, chúng ta chỉ có cách phản kháng. Đợi giết được Vương Doãn, chúng ta nắm giữ triều đình, cùng nhau mưu cầu phú quý, chẳng phải tốt hơn làm chó cho người ta sao?"
Hắn nói xong, không đợi Dương Định phản bác, liền nhìn về phía đám quân Lương Châu sau lưng hắn, lớn tiếng nói: "Đều là nam nhi Lương Châu, sao có thể tự tương tàn, còn không mau quay đầu, cùng chúng ta thảo phạt Trường An? Nếu còn do dự, mười vạn đại quân của chúng ta tràn tới, trong chốc lát sẽ giẫm nát các ngươi thành tro bụi!"
Quân Lương Châu sau lưng Dương Định nghe vậy, liền phụ họa theo. Cùng lúc đó, quân Lương Châu sau lưng Từ Vinh cũng bắt đầu xôn xao.
Sắc mặt Từ Vinh khó coi, ông biết trận này không cần đánh nữa. Ông vốn là người Liêu Đông, thuộc hạ đa phần đều là người Lương Châu, quân của chính mình chỉ có hơn trăm người, làm sao có thể liều mạng với mười vạn quân Lương Châu này.
Lúc này, Dương Định đã hạ quyết tâm, chắp tay về phía Lý Thôi, Quách Dĩ cùng những người khác, ra hiệu đồng ý.
Lý Thôi nhìn sang Từ Vinh, giọng điệu có chút âm nhu: "Từ Trung lang thấy thế nào?"
Từ Vinh không đáp. Ông và Lý Thôi, Quách Dĩ căn bản không cùng một đường. Ban đầu là Đổng Trác cất nhắc ông từ trong hàng ngũ, nhưng Đổng Trác cuối cùng cũng vô cùng đề phòng những tướng lĩnh ngoại tộc như họ. Một Trung lang tướng như ông, binh mã nắm giữ còn không bằng một Hiệu úy người Lương Châu, mà Lý Thôi, Quách Dĩ so với Đổng Trác lại là một trời một vực. Nay nếu đầu quân cho Lý Thôi, Quách Dĩ, chẳng lẽ có thể có kết cục tốt đẹp gì? Ngược lại chỉ mang thêm tiếng xấu mà thôi.
Lý Thôi thấy Từ Vinh vậy mà do dự, sắc mặt lập tức lạnh xuống. Quách Dĩ đã lớn tiếng nói: "Trĩ Nhiên, cần kẻ này làm gì, hắn vốn không phải người Lương Châu chúng ta, lại phản bội Đổng công, nghe lệnh lão tặc Vương Doãn, sao có thể đồng tâm với chúng ta? Giết là xong!"
Sắc mặt Từ Vinh cũng trở nên lạnh lùng, quét mắt nhìn hai ngàn binh sĩ sau lưng, giơ cao ngọn giáo trong tay, trầm giọng quát: "Giết!"
Khả năng thống lĩnh binh mã của ông mạnh hơn Lý Thôi và Quách Dĩ, dù thuộc hạ đa phần là người Lương Châu, nhưng theo lệnh ông ban ra, đám quân Lương Châu đó không dám có chút chậm trễ.
Tuy nhiên, chiến mã của họ đều đã bị triều đình thu hồi, nay phải đánh bộ, uy lực kém hơn một bậc, lại càng không thể chạy thoát.
Song, đòn tấn công của Từ Vinh quá đột ngột, lại đánh thẳng vào Lý Thôi và Quách Dĩ khiến cả hai không khỏi kinh ngạc, trong chớp mắt đã tổn thất mấy chục người. Hai kẻ này vô cùng tức giận, vung binh khí trong tay, quát lớn: "Giết!"
Hai đội quân hoàn toàn chênh lệch đâm sầm vào nhau.
Binh mã của Từ Vinh tự thành trận thế, tuy nhanh chóng bị vây hãm nhưng không hề loạn thế, sau khi giao chiến, ngược lại phía Lý Thôi và Quách Dĩ tổn thất không nhỏ.
Nhưng dù sao họ cũng đông quân, Lý Thôi quát giận: "Tấn công mạnh lên, gọi cung tiễn thủ tới!"
Quách Dĩ dẫn binh xông lên phía trước nhất, kẻ này xuất thân từ mã tặc, khá có dũng lực, giao chiến với Từ Vinh, nhất thời khó phân thắng bại. Trong khi đó, binh sĩ dưới quyền Từ Vinh dần rơi vào thế hạ phong, dù sao quân số quá ít, khó địch lại đám đông, huống hồ đa phần vẫn là người Lương Châu. Cho dù có uy thế của Từ Vinh, nhưng vào lúc sinh tử, một số kẻ bắt đầu chọn cách đầu hàng.
Theo sau một kẻ đầu hàng, trong chớp mắt đã là một mảng lớn quân Lương Châu buông vũ khí, chỉ còn lại khoảng năm trăm người vẫn đang khổ chiến, đều là những kẻ trung thành với Từ Vinh, nguyện ý cùng ông tử chiến.
Quách Dĩ vô cùng hung hãn, bên cạnh hắn còn có vài dũng sĩ hỗ trợ. Sở trường của Từ Vinh vốn không phải đấu tướng, nhất thời rơi vào thế hạ phong. Tâm trí ông ngày càng trầm xuống, e rằng hôm nay mình phải bỏ mạng tại đây rồi.
Tiếc cho bản thân mang đầy tài nghệ, cuối cùng lại không gặp được minh chủ, nay đến cả hậu nhân cũng không để lại, thật sự không cam tâm.
Từ Vinh thầm thở dài trong lòng, nhưng tay không hề nương tình, liều mạng chém giết cùng Quách Dĩ. Nếu có thể giết được Quách Dĩ, cũng coi như đáng giá. Chỉ là võ nghệ của Quách Dĩ dù sao cũng trên ông, lại có thân vệ giúp đỡ, ông khó lòng hạ thủ, ngược lại còn bị thương.
Phía bên kia, Lý Thôi dù cũng có chút võ nghệ nhưng không tiến công, mà đợi cung tiễn thủ tới, bắn chết Từ Vinh cùng vài trăm tử sĩ của ông, rồi mới thẳng tiến Trường An.
Quách Dĩ cùng Từ Vinh kịch liệt chém giết, thần tình dữ tợn, cười lớn: "Ha ha! Từ Vinh, không phải người Lương Châu ta, lòng ắt khác, ngươi nên chết ở đây đi, ngày sau sẽ có Trương Liêu xuống theo ngươi."
Không ngờ lời vừa dứt, từ không xa có một giọng nói quát lớn: "Từ huynh, Trương Liêu tới đây!"
Từ Vinh nghe thấy giọng nói này, thân hình lập tức chấn động, liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy một đội quân khoảng năm ngàn người đang lao tới, đã chỉ còn cách vài trăm bước, kẻ dẫn đầu không phải Trương Liêu thì còn là ai!
Trong tuyệt cảnh gặp lại sự sống, gương mặt vốn lạnh lùng của ông cũng không kìm được lộ ra vẻ cuồng hỉ, ngọn giáo trong tay lập tức trở nên sắc bén hơn vài phần.
Lý Thôi, Quách Dĩ nghe thấy giọng nói này thì sắc mặt đại biến, Lý Thôi quát lớn: "Chặn Trương Liêu lại!"
Cháu của hắn là Lý Tiêm và Lý Lợi lập tức lĩnh mệnh xuất quân. Lý Tiêm chính là kẻ từng bị Trương Liêu cắt đứt ngón tay ở Tây Viên, lần này dựa vào danh nghĩa của chú là Lý Thôi, hắn cùng anh em Lý Lợi thu gom được hơn tám ngàn quân loạn, đang lúc hùng tâm tráng chí, nay thấy kẻ thù Trương Liêu, càng thêm hận thù, mắt như phun lửa, không chút do dự lao tới.
"Cung tiễn thủ, bắn chết Trương Liêu!" Lý Thôi lại ra lệnh cho hơn năm trăm cung tiễn thủ vừa chạy tới chuyển hướng tấn công Trương Liêu.
Không ngờ động tác của Trương Liêu nhanh hơn, trong đội ngũ của hắn có một ngàn cung tiễn binh, do Tuân Phỉ - người từng giữ chức Xạ thanh hiệu úy - chỉ huy. Tuân Phỉ đã sớm chú ý tới toán cung tiễn thủ mà Lý Thôi điều tới, liền ra tay trước, ra lệnh cho một ngàn cung tiễn binh bắn vọt về phía năm trăm cung tiễn thủ vừa tới.
Năm trăm cung tiễn thủ dưới quyền Lý Thôi còn đang lắp tên, không ngờ một đợt mưa tên ập tới, lập tức đổ rạp một mảng, đội hình tán loạn.
Lý Tiêm và Lý Lợi dẫn binh xông về phía cung tiễn thủ, lại thấy có khoảng một ngàn thuẫn binh và trường thương binh chắn trước mặt, sau đó cung tiễn thủ lại bắn thêm một đợt mưa tên nữa, lần này nhắm vào Lý Tiêm và Lý Lợi đang xông tới, khiến hai kẻ hoảng sợ vội vàng né tránh.
Sắc mặt Lý Thôi khó coi, trong khi Trương Liêu cùng Điển Vi dẫn hơn một ngàn binh sĩ lao thẳng vào đám quân Lương Châu đang vây hãm Từ Vinh. Hai người này rõ ràng là hai sát thần, lại dẫn theo đội quân tinh nhuệ nhất là Mãnh Hổ Sĩ, như một con mãnh hổ cắt ngang đội hình dài, quân Lương Châu vây hãm Từ Vinh bị giáp công hai phía, hoảng loạn bỏ chạy.
Từ Vinh cùng năm trăm thuộc hạ không khỏi chấn động, lao về phía Trương Liêu.
Quách Dĩ gào thét muốn giết Từ Vinh, nhưng từ bên cạnh, một đại hán lao tới, trong tay cầm hai thanh Thanh Long kích, một thanh chém mạnh, một thanh đâm thẳng vào yết hầu Quách Dĩ, chính là Điển Vi.
Quách Dĩ cũng dùng đại kích, thấy hai thanh Thanh Long kích thế tới hung mãnh, không dám chậm trễ, lập tức bỏ mặc Từ Vinh, quay sang đỡ đòn của Điển Vi.
Binh khí vừa chạm nhau, Quách Dĩ liền lùi lại bốn năm bước, lực truyền từ Thanh Long kích khiến đại kích của hắn gần như tuột khỏi tay.
Quách Dĩ kinh hãi tột độ, gần như cùng lúc đó, ngọn trường sóc của Trương Liêu đã đâm liên tiếp năm sáu nhát, đâm chết toàn bộ những thân vệ hung hãn nhất bên cạnh Quách Dĩ.
Quách Dĩ hoảng sợ, vội vã quay đầu bỏ chạy, lúc này Từ Vinh cùng đám thuộc hạ đã được cứu.
"Người đã cứu được, rút lui!" Trương Liêu ra lệnh một tiếng, Điển Vi bỏ việc truy đuổi Quách Dĩ, dẫn Mãnh Hổ Sĩ nhanh chóng rút lui, trong khi cung tiễn thủ và trường thương binh yểm hộ, không hề sợ hãi sự truy đuổi của kỵ binh.
Đây chính là chiến lược mà họ đã định ra từ trước: một đòn đắc thủ, nhanh chóng rút lui, lúc này tuyệt đối không được ham chiến.
"Giết chúng!" Quách Dĩ mắt đỏ ngầu, định dẫn binh đuổi theo.
Tiếng cười dài của Trương Liêu vọng lại: "Lão Lý, lão Quách, lần này ta chuyên đến cứu người, không tiện dây dưa, dừng ở đây thôi. Nếu không, muốn một trận tử chiến, bốn vạn binh mã của ta ở gần đây, không cần mười mấy ngày thì khó phân thắng bại."
Sắc mặt Lý Thôi cứng đờ, vô cùng khó coi. Nghe nói Trương Liêu ở gần đó có bốn vạn binh mã, hắn nhất thời do dự không quyết.
Mà Giả Hủ, Phàn Trù và Trương Tế vốn đứng ngoài giữ im lặng lúc này đều khuyên nhủ: "Nên đặt việc lớn làm trọng."
Quách Dĩ nhìn Trương Liêu rời đi, giận dữ nói: "Chẳng lẽ cứ nhìn Trương Liêu rời đi sao? Biết đâu hắn sẽ quay lại đánh lén chúng ta!"
Giả Hủ trầm ngâm nói: "Trương Văn Viễn làm gì có bốn vạn binh mã, liệu chỉ khoảng hai vạn, đối với chúng ta không có quá nhiều đe dọa. Nay cách Trường An chỉ còn vài chục dặm, chúng ta không được trì hoãn, nên nhanh chóng tiến tới để tránh xảy ra ngoài ý muốn. Còn về Trương Văn Viễn, có thể để lại một bộ phận binh mã ở phía sau phòng bị là được."
Lý Thôi và Quách Dĩ vốn tưởng Giả Hủ sẽ nghiêng về phía Trương Liêu, không ngờ Giả Hủ lại áp dụng biện pháp phòng bị Trương Liêu, lập tức thở phào nhẹ nhõm, nói: "Không biết nên để lại ai, dẫn bao nhiêu binh mã?"
Giả Hủ mắt rủ xuống, nói: "Dưới quyền Lý Hiệu úy có Bạch Ba Dương Phụng quy thuận, không phải người Lương Châu, có thể lệnh hắn dẫn bộ hạ ở lại. Trương Văn Viễn ở Hà Đông càn quét Bạch Ba, kẻ này tất nhiên thù ghét hắn, không lo hắn sẽ lười biếng."
Lý Thôi nghe vậy, mắt sáng lên, nói: "Kế này khả thi."
Dương Phụng tuy đầu quân cho hắn nhưng dù sao không phải người Lương Châu, lòng trung khó đảm bảo. Nếu để hắn lại đối phó với Trương Liêu - kẻ có thù với Bạch Ba, thì quả là rất thích hợp.
Không đến đường cùng, không biết quý mạng sống. Trương Liêu cứu được Từ Vinh, lui về bên bờ sông Vị Thủy. Từ Vinh sống sót sau tai nạn, cùng năm trăm tướng sĩ vô cùng cảm kích Trương Liêu. Từ Vinh - một đại hán cứng cỏi - liên tục cúi đầu tạ ơn.
Trương Liêu cười lớn: "Từ huynh tháng trước cũng từng cứu ta, ngươi và ta hà tất phải khách sáo. Không biết từ nay về sau, Từ Vinh có nguyện cùng ta mưu đồ đại nghiệp hay không?"
Từ Vinh nghe vậy, vẻ mặt nghiêm túc, bái dài trước Trương Liêu: "Chủ công ở trên, Từ Vinh nguyện vì ngài hiệu mệnh!"
Ông là người Liêu Đông, tính tình rất thẳng thắn, vừa rồi không muốn theo Lý Thôi và Quách Dĩ vì không hợp ý, nay nguyện theo Trương Liêu thì tuyệt đối không do dự.
Ông cũng khá hiểu Trương Liêu. Trong số các tướng lĩnh ngoại tộc dưới trướng Đổng Trác, Trương Liêu là kẻ phát triển tốt nhất, lại có chiến công hiển hách khiến họ vô cùng khâm phục. Vì thế ông hiệu mệnh cho Trương Liêu, trong lòng không hề có chút ấm ức nào. Dù sao Trương Liêu đã không còn là Tư mã lúc trước, mà là người từng lần lượt đảm nhiệm các chức Quận thú, Chấp kim ngô và Tư lệ hiệu úy, từng có địa vị ngang hàng với Cửu khanh.