Tưởng tượng về khung cảnh kỳ ảo của "Quang Đại Lục" sắp được chiêm ngưỡng, Thẩm Vận lúc này không khỏi thấy choáng ngợp, tâm trí lâng lâng.

Có lẽ nơi cô đang cùng Tào Phương hướng tới – căn cứ của Quân đoàn 1 thuộc Lực lượng Không gian Trung Quốc – không phải là những dãy doanh trại màu xanh quân đội dựng tạm bợ giữa chốn hoang dã, mà là một hòn đảo trỗi dậy từ biển sáng mênh mông, rực rỡ. Cuộc sống quân ngũ vốn dĩ khô khan, biết đâu ở đó lại mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt!

Vốn là người khuôn phép, vậy mà lúc này cô không kìm được sự mộng mơ của thiếu nữ. Tuy nhiên, cảm giác đó chỉ thoáng qua, cô lập tức thoát khỏi dòng suy nghĩ viển vông để trở về với thực tại.

Thấy Tào Phương không nhận ra mình vừa lơ đễnh, Thẩm Vận thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi: "Nghe theo cách nói của Đoàn trưởng Tào, hiện tại cư dân trong Quang Thành dưới lòng đất đều là quân nhân thuộc Lực lượng Không gian và nhân viên nghiên cứu khoa học phải không? Chẳng lẽ chưa từng cân nhắc đến việc di dời một bộ phận dân thường từ mặt đất vào sao?"

Tào Phương lắc đầu đáp: "Di dời dân thường chính là bài toán nan giải mà Liên đoàn Khoa học và Bộ tư lệnh Lực lượng Không gian đang cùng đối mặt. Mục đích ban đầu của việc xây dựng Quang Đại Lục chính là cung cấp một nơi trú ẩn khi môi trường mặt đất không còn phù hợp cho nhân loại sinh sống. Nhưng với dân số sáu tỷ người trên toàn thế giới, muốn tổ chức một nhóm người khổng lồ như vậy di chuyển từ mặt đất xuống lòng đất giống như loài chim di cư, khó khăn biết nhường nào. Đừng nói đến việc họ khó lòng từ bỏ quê hương đã gắn bó bao đời, ngay cả khi kế hoạch di dời thực sự bắt đầu, quá trình này cũng sẽ đầy rẫy những yếu tố bất định và mối đe dọa từ kẻ thù. Dùng từ 'cuộc chiến gian khổ' để hình dung về kế hoạch này cũng không hề quá lời. Chính vì vậy, muốn thuyết phục lãnh đạo các nước hưởng ứng lời kêu gọi di cư đến Quang Đại Lục là một vấn đề đau đầu."

Thẩm Vận im lặng. Những khó khăn mà Tào Phương mô tả là sự thật khách quan. Quang Đại Lục tuy có thể trở thành nơi trú ẩn, nhưng khi thế giới mặt đất vẫn chưa nhận thức được thảm họa diệt vong đang lặng lẽ giáng xuống, việc ép buộc người dân vô điều kiện tiến vào lòng đất – nơi mà chỉ cần bước ra ngoài là phải mặc đồ bảo hộ trong môi trường độ không tuyệt đối – liệu có khả thi?

Dù Tào Phương tỏ ra khó xử nhưng không hề chán nản. Cô cảm nhận được rằng ông, hoặc Lực lượng Không gian chắc chắn đã xây dựng xong phương án cụ thể cho cuộc đại di cư này, liệu phương án đó có thể thực thi hay không mới chính là nỗi lo thực sự của ông.

Thẩm Vận lặng lẽ nâng "chiếc đồng hồ" trong lòng bàn tay, mặt kính trong suốt phản chiếu gương mặt mệt mỏi, nhưng trong mắt cô lại hiếm hoi lóe lên tia hy vọng. Nếu việc đưa nhân loại di cư vào Quang Đại Lục khi rơi vào hoạn nạn là tâm nguyện lúc sinh thời của cha, cô nhất định sẽ dốc toàn lực để thực hiện. Điều này không chỉ vì ông, mà còn vì sự tiếp nối của sự sống trên Trái Đất.

Cô đưa chiếc đồng hồ, hay chính xác hơn là bộ quân phục ánh sáng thể rắn, ra ngoài cửa sổ, định xem kim chỉ giờ dưới ánh mặt trời mới mọc. Nhưng vì tán cây rậm rạp đã lọc mất phần lớn ánh sáng, khiến lõi đồng hồ xám xịt, không thể nhìn rõ chuyển động của hai chiếc kim.

"Đoàn trưởng Tào, còn một chuyện tôi không hiểu rõ, không biết ông có biết nguyên nhân không?" Thẩm Vận rụt tay lại hỏi.

"Ồ? Cô cứ nói không sao. Chỉ cần là vấn đề liên quan đến Quang Tử Phục, tôi cơ bản đều có thể giải đáp."

Thẩm Vận liền kể lại quá trình làm thí nghiệm trong phòng thí nghiệm Hải Sâm cho ông nghe.

Tào Phương nghe xong khá hào hứng, liên tục tán thưởng: "Không hổ là tài nữ nhà tướng, đối với hiện tượng bí ẩn, bẩm sinh đã có tinh thần khám phá!"

Thẩm Vận được khen đến mức đỏ mặt, chờ ông nói vào chủ đề chính.

Tào Phương nói: "Để Quang Đại Lục phù hợp cho toàn nhân loại sinh sống, chúng tôi đã trích xuất toàn bộ mẫu quang phổ từ ánh sáng mặt trời làm cơ sở phát triển nguồn năng lượng cho Quang Đại Lục. Tất nhiên, việc hình thành chùm sáng vẫn phải dựa vào sự kích phát của máy laser mật độ cao. Bên trong lõi hộp quân phục có thiết bị bảo vệ nhiệt độ thấp, đảm bảo vật chất ánh sáng thể rắn không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ thường. Chỉ cần không kích hoạt, nó sẽ luôn ngụy trang thành một chiếc đồng hồ sành điệu. Vì lõi được tổng hợp dựa trên quang phổ ánh sáng mặt trời, muốn nó thay đổi thì chỉ có thể hướng về phía ánh sáng mặt trời. Dù cô điều chỉnh ánh sáng nhân tạo mạnh đến đâu cũng sẽ tồn tại sai biệt với quang phổ mặt trời, nên không có tác dụng là điều bình thường. Tương lai nếu đại chiến bùng nổ, đặc tính ánh sáng mặt trời của Quang Tử Phục sẽ hình thành hàng rào phòng thủ tự nhiên, giống như giáp trụ bảo vệ binh sĩ khỏi vũ khí laser của người ngoài hành tinh."

Thẩm Vận kinh ngạc hỏi: "Ý ông là, người ngoài hành tinh bài xích ánh sáng mặt trời của Trái Đất?"

"Đây là dự đoán của các nhà khoa học trong Liên đoàn Khoa học. Có lẽ chính vì lý do này mà người ngoài hành tinh không thể xuyên qua bầu khí quyển Trái Đất, nên mới nhắm vào cái gọi là Bia Thời Gian. Những kẻ sống ở mặt tối của vũ trụ này không thể nhìn thấy ánh sáng!" Sự ôn hòa của Tào Phương chuyển thành căm hận, đến lúc này Thẩm Vận mới thực sự thấy được mặt cứng rắn của ông với tư cách là một quân nhân.

Rand số 2 phát xong nội dung chỉ định rồi chuyển sang trạng thái chờ. Trên màn hình đen hiển thị thời gian hiện tại là đúng chín giờ sáng. Từ lúc rời trạm Tây Xương đến nay, xe jeep đã đi được gần năm tiếng, khoảng bốn trăm cây số.

Thấy Thẩm Vận đang nhìn thời gian, Tào Phương nói: "Sắp rồi, qua đường hầm phía trước là tới."

Thẩm Vận cho rằng hai chữ "tới rồi" là chỉ việc đến Quang Đại Lục, nhưng chưa kịp mở lời, ánh sáng bên ngoài cửa sổ xe đột ngột tối sầm lại, vài giây sau đã chìm vào bóng tối vô tận.

"Tạch tạch" hai tiếng vang lên, phía trước con đường quét ra hai luồng sáng lạnh, xuất hiện phạm vi tầm nhìn khoảng hơn một trăm mét, là Tào Phương đã bật đèn pha.

Dù đèn pha đã chiếu sáng một phần con đường, trong xe vẫn như bị ngâm trong mực đen, chỉ có bảng điều khiển trước mặt Tào Phương nhấp nháy ánh huỳnh quang, nhưng không tỏa ra ánh sáng có thể chiếu sáng không gian, xanh lè như ma trơi.

Thẩm Vận cảm giác như thực sự bị đuối nước, cơn đau đầu dữ dội khiến cô khổ không tả xiết. Cô dùng tay phải nắm chặt tay cầm trên cửa xe, tay trái ấn vào ngực để tránh hét lên không kiểm soát. Ngoài bóng tối, cô còn hoảng loạn vì sự sơ suất chết người của mình – lúc đi quá vội vàng, cô đã quên bỏ lọ thuốc Aspirin nhỏ vào túi xách.

Là quân nhân chuyên nghiệp, Tào Phương có khả năng thích nghi với bóng tối cực tốt, không tốn chút sức lực nào đã nhìn rõ hành động của cô, nghi hoặc hỏi: "Cô sợ tối?"

Thẩm Vận thở dốc, không kịp trả lời. Tào Phương không truy hỏi, dừng xe lặng lẽ quan sát cô, chờ cô dần thích nghi với môi trường đột ngột thay đổi này.

"Chúng ta... chúng ta vào một đường hầm sao?" Thẩm Vận yếu ớt hỏi.

Tào Phương trả lời: "Chính xác mà nói, là hầm phòng không số 9 trong núi Đại Lương. Kế hoạch di cư nhân loại còn được gọi là Công trình Hầm phòng không. Tôi đã nói rồi, phải ngăn chặn việc lộ diện Quang Đại Lục quá sớm, nên cần thực hiện các biện pháp bảo mật đầy đủ. Cách phù hợp nhất là tận dụng hầm phòng không – loại công sự có mặt khắp nơi trên thế giới này – làm lối vào Quang Đại Lục. Đừng nhìn lối vào hầm phòng không ở trên mặt đất, sau khi chúng ta vào, trong Bộ tư lệnh tổng bộ Quân đoàn 1 có hàng chục đôi mắt đang theo dõi chúng ta qua Rand số 2 đấy."

Giọng Tào Phương trầm ổn mạnh mẽ, vô hình trung mang lại cho Thẩm Vận sự hỗ trợ tinh thần to lớn. Cô thở bình ổn hơn, cơn đau đầu như xé toạc cũng dịu đi, liền nhìn ra ngoài theo ánh đèn pha.

Không nhìn thì thôi, nhìn một cái cô lại phát hiện ra điều bất thường. Ở nơi trông có vẻ rất xa chiếc xe jeep, có một khối ánh sáng đỏ đang nhấp nháy không ngừng, đó có phải là đèn dẫn đường giống như hải đăng trên biển không?