Nhớ lại thời điểm mới yêu nhau, mỗi khi tôi có mâu thuẫn với gia đình, Tử Thiến luôn đứng về phía tôi. Dù cô ấy đơn thuần nhưng không hề ngốc nghếch, sau một thời gian dài chung sống, ít nhiều cô ấy cũng nhận ra bản chất con người tôi. Thực tế tàn khốc đã cho cô ấy biết, tôi không hề cao thượng như cô ấy từng lầm tưởng.
Có lẽ sự ra đi lần lượt của cha mẹ đã khiến cô ấy thức tỉnh. Sau khi mẹ mất, cô ấy không chỉ chẳng còn mỉm cười với tôi mà gần như chẳng buồn giữ lấy thái độ xã giao, cùng lắm chỉ là duy trì thể diện cho tôi ở nơi công cộng, tạo ra ảo giác rằng chúng tôi vẫn là một cặp vợ chồng ân ái.
Cô ấy dành gần như toàn bộ tâm trí cho Triệu Địch, ngoài đứa con trai ấy ra, trong lòng cô ấy không còn chỗ cho bất kỳ người thân nào khác.
Chỉ cần không cản trở công việc của tôi, vợ có lạnh nhạt với tôi thế nào cũng chẳng sao, dù sao thì những gì cần lấy từ cô ấy, tôi đã thu hoạch không thiếu thứ gì.
Cô ấy hỏi chồng có về ăn cơm không với tư cách là một người vợ, nhưng giọng điệu chẳng chứa lấy một chút hơi ấm, thậm chí còn không bằng cách cô ấy đối xử với người giúp việc hay tài xế trong nhà. Tôi không trách móc, vẫn cứ giả ngơ như mọi khi, nhưng không thể kìm nén sự phiền chán trong lòng, chỉ buông một câu "Không về, tối còn có tiệc xã giao" rồi bước ra khỏi văn phòng.
Đêm đó, tôi quả thực có tiệc xã giao.
Thông qua việc đẩy mạnh quảng bá trực tuyến và ngoại tuyến trong suốt những năm qua, "Hội du lịch tự do Thiên Địa" mà tôi hợp tác vận hành cùng Hào Vận đã bước vào giai đoạn phát triển ổn định và trưởng thành.
Xét về nội dung trang web, đây là một nền tảng mạng dùng để tìm kiếm bạn đồng hành và tự do lập nhóm du lịch. Nhưng thực tế, sau khi các thành viên đăng ký thành công, chúng tôi sẽ phân tích và sàng lọc dựa trên dữ liệu họ cung cấp, sau đó gửi mã xác nhận để chính thức mời họ gia nhập "Hội tự do thống nhất địa cầu" của chúng tôi.
Mỗi người sống trong cái lò luyện xã hội này đều có nhu cầu riêng, chỉ cần đáp ứng đúng mục tiêu là có thể chiếm được lòng tin của họ. Cách chiêu mộ thành viên này vừa an toàn vừa hiệu quả, dù số lượng người của Hội tự do không thể so sánh với phe Phục sinh giả, nhưng đến khi "Bia thời gian" được kích hoạt, nó cũng đủ để phát huy sức mạnh của một đội quân địa cầu.
Cứ mỗi tối thứ Tư, Hội tự do lại tổ chức họp kín để thảo luận về tình hình vận hành trong giai đoạn vừa qua và triển khai công việc cho giai đoạn tiếp theo.
Sau khi buổi họp kết thúc, nhìn đồng hồ đã sang nửa đêm, tôi định quay lại văn phòng nghỉ ngơi để tránh về nhà làm Tử Thiến thức giấc rồi lại phải nghe cô ấy cằn nhằn.
Thế nhưng khi tôi bước vào văn phòng, ngồi xuống bàn và bật đèn bàn lên, tôi lập tức nhận ra sự bất thường! Lọ thuốc nhỏ vẫn đặt ở chỗ cũ, nhưng nhìn xuyên qua thân lọ trong suốt, bên trong lại trống rỗng!
Viên thuốc của tôi... không, hydro kim loại của tôi đâu rồi? Đó là mạng sống của tôi, là tất cả những gì tôi có từ quá khứ đến hiện tại!
Sau giây phút hoảng loạn, tôi ép mình phải bình tĩnh lại, hồi tưởng xem trong mấy tiếng đồng hồ rời đi rồi quay lại, có những ai đã ra vào văn phòng.
Lần lượt loại trừ các đối tượng nghi vấn, cuối cùng tôi khóa mục tiêu vào Tử Thiến.
Khi mang thai đứa con thứ hai, cô ấy hoàn toàn không có niềm vui như lúc mới có Triệu Địch. Người giúp việc thậm chí còn lén chạy đến báo với tôi rằng bà chủ muốn bỏ đứa bé. Những loại thuốc an thai do bác sĩ kê đơn, cô ấy chẳng hề đụng đến, cũng chưa bao giờ cố ý bảo vệ bản thân.
Sau này tôi mới hiểu ra, dù Tử Thiến là người vô thần, nhưng mẹ cô ấy lại là tín đồ Thiên Chúa giáo, phá thai là điều cấm kỵ lớn nhất. Cô ấy không muốn làm người mẹ đã khuất bất an, nên luôn cố tình tạo ra cơ hội để sảy thai ngoài ý muốn.
Hai ngày nay, Tử Thiến bị cảm, là một thai phụ, đáng lẽ cô ấy phải đến bệnh viện uống thuốc theo chỉ dẫn của bác sĩ, nhưng cô ấy cứ gồng mình chịu đựng. Tôi không quá quan tâm đến cuộc sống của cô ấy, chỉ cần cô ấy còn đi lại, còn nói chuyện được thì tôi coi như cô ấy vẫn khỏe mạnh. Nhưng vạn vạn lần không ngờ tới, cô ấy lại nuốt viên hydro kim loại đó như thuốc cảm thông thường!
Vừa nhận ra sự cố khủng khiếp này, tôi bật dậy khỏi ghế, vội vã muốn gọi điện cho Tử Thiến, bảo cô ấy mau chóng đến bệnh viện bằng tốc độ nhanh nhất.
Thế nhưng khi vừa cầm ống nghe lên, tôi bỗng chốc tỉnh táo lại rồi từ từ đặt ống nghe xuống.
Mục đích năm xưa Powell đưa viên thuốc cho tôi là để kiểm soát tôi như cách người ngoài hành tinh kiểm soát phe Phục sinh giả, ép tôi đi gặp cái gọi là "Hắc mẫu". Chính nhờ sự cẩn trọng mà tôi mới không rơi vào bẫy của hắn. Vì vậy, tôi luôn rất tò mò về việc nếu thực sự nuốt thứ này vào bụng thì cơ thể sẽ xảy ra phản ứng đào thải thế nào, nhưng lại không có cách nào để thí nghiệm. Giữ viên thuốc hơn mười năm, tôi cũng chỉ thỉnh thoảng lấy ra xem.
Tôi cũng từng nghĩ đến việc tìm một người làm vật thí nghiệm để xem phản ứng sau khi uống thuốc, nhưng thuốc chỉ có một viên, thí nghiệm thất bại đồng nghĩa với việc tôi thực sự mất tất cả, tôi không dám mạo hiểm.
Giờ đây Tử Thiến đã trở thành người uống thuốc, liệu đây có phải là ý trời? Cô ấy là vợ tôi, dù thái độ lạnh nhạt nhưng cũng là người trực tiếp nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Để cô ấy thử thuốc thay mình, tôi vừa không gặp nguy hiểm lại vừa có thể kiểm chứng lời của Powell, đúng là một mũi tên trúng hai đích!
Thế là chuyện này trở thành bí mật mới của tôi. Từ đó, tôi không còn nhốt mình trong văn phòng mỗi ngày nữa mà thường xuyên về nhà bầu bạn với vợ.
Không chỉ Tử Thiến, gần như tất cả mọi người đều ngạc nhiên trước sự thay đổi của tôi. Nếu những người đó hiểu đủ rõ về tôi, họ hẳn đã đoán ra sự thay đổi này chắc chắn phải có nguyên do.
Đáng tiếc là chỉ có Triệu Địch nghi ngờ tôi. Thằng bé mới bốn tuổi đã biết cách tách mẹ nó ra khỏi tôi. Chỉ cần thấy hai chúng tôi ở gần nhau, nó chắc chắn sẽ chạy tới chen vào giữa, rồi húc tôi ra như con chó sục Bull Terrier đáng ghét trong nhà vậy.
Về chuyện "thuốc cảm", tôi không hề nhắc tới với Tử Thiến, cứ như thể chưa bao giờ để ý việc cô ấy đã uống viên thuốc đó, nhưng vẫn luôn âm thầm quan sát. Thế nhưng hai tháng trôi qua, ngày dự sinh đã cận kề mà cơ thể cô ấy vẫn không có gì thay đổi.
Ngay khi tôi đinh ninh rằng Powell lại một lần nữa đùa giỡn với mình, rằng thứ màu trắng đó thực chất chỉ là một nắm tinh bột, thì biến cố kinh hoàng xuất hiện, bắt đầu từ đứa con trai thứ hai của tôi.
Đầu xuân năm đó, trong một đêm mưa lạnh lẽo, Tử Thiến hạ sinh một bé trai.
Khi cô ấy lâm bồn, tôi túc trực ngoài phòng sinh, không phải để chờ đứa trẻ chào đời, mà là vì chút hy vọng cuối cùng - muốn xem viên thuốc đó có gây ảnh hưởng gì đến thai nhi hay không.
Đang chờ đợi, sự hỗn loạn mà tôi mong đợi thực sự đã xảy ra. Đứa trẻ vừa lọt lòng, tính theo thời gian thì dây rốn vừa mới cắt, trong phòng phẫu thuật đã vang lên tiếng thét chói tai của y tá.
Chưa kịp để tôi phản ứng, bên trong đã loạn như một nồi cháo, bác sĩ phụ trách đỡ đẻ gào lên: "Còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Mau dùng khăn mềm bọc lại đưa vào lồng ấp! Nhanh lên!"
Ngay sau đó, cửa phòng phẫu thuật bị người ta dùng lực đẩy mạnh từ bên trong, vài y tá hốt hoảng bế một thứ gì đó đầy máu chạy thẳng về phía cuối hành lang. Tôi muốn lao tới nhìn thử nhưng bị đẩy ra không thương tiếc, ngã bệt xuống đất.
Khi đang choáng váng, có người từ phía sau đỡ tôi dậy, đó là bác sĩ và người giúp việc đi cùng tôi.
"Ông Cù, thật xin lỗi!" Bác sĩ nói.
Tôi ngơ ngác nhìn ông ta, tự hỏi câu "xin lỗi" này là vì đã đẩy ngã tôi, hay là ám chỉ đứa bé không còn nữa.
Biểu cảm kỳ quặc của tôi có lẽ khiến bác sĩ cũng hiểu lầm là tôi đang lo lắng, ông ta nắm tay tôi an ủi đầy đau xót: "Ông Cù, ông đừng lo, đứa bé vẫn còn. Ồ, đúng rồi, là một bé trai, nhưng thằng bé mắc chứng ly thượng bì bọng nước hiếm gặp, tình trạng rất nghiêm trọng. Hiện tại chưa rõ nguyên nhân, bước đầu chẩn đoán là do di truyền. Đợi có kết quả kiểm tra thêm, chúng tôi sẽ thông báo cho ông sớm nhất. Đừng buồn, mẹ của đứa bé vẫn đang cần sự quan tâm của ông đấy!"